月船是位善于绘画的和尚。他在为人作画之前，坚持必须先行付酬，否则决不动笔，而且笔酬非常之高。因此，他得了“小气画家”的恶名。

某次，一名艺妓托他作画一幅。“你能付多少？”月船问道。

“你要多少就付多少，”这位女子答道，“但我要你当面作画。”

于是，一天，月船被请到了艺妓的住处，那时她正为她的顾主举行一次宴会。

月船以上好的毛笔为她作画，画成之后，索了当时最高的酬劳。

那位艺妓付了报酬，转身对她的顾客说道：“这位画家只知要钱。他的画虽不错，但心地肮脏；金钱污染了它的善美。出于这样一种污秽心灵的作品是不宜于挂在客厅里的，它只能装饰我的一条裙子。”

她将她穿着的一条裙子脱下，要月船在它的后面另画一幅。

“你出多少？”月船问道。

“哦，随便多少，”艺妓答道。

月船开了一个特别昂贵的价格，然后依照要求画了一幅，事毕立即离开。

其后得悉，月船求财，是为了下述原因：

他所居住的那一州时常发生灾荒。富人不肯出钱救助穷人，因此他建了一个任何人都不知道的秘密仓库，里面贮满稻谷，以供赈济之需。

从他所住的村落到国立神社的那条路，情况很是恶劣，行人甚感不便，他要予以改善。

他的师父生前发愿建寺一座，但不幸其志未竟而身先亡，他要完成他的未竟之业。

月船完成了上述三大愿望后，立即抛弃画笔，退隐山林，从此不复再画。