沈玉案和沈玉晦驾马出城, 不知名的小花铺满草地，白的黄的成簇生长，星星点点地散布着, 空气中浮动淡淡幽香。

沈玉晦很少出城，乍然闻见城外新鲜空气, 整个人都有些放松下来。

他不着痕迹地看了眼大哥。

荠菜、苦菜、香椿芽隔山遍地, 两人没有和那些穷苦人家争抢, 牵着马往人烟稀少的地走，不多时，也摘采了一筐野菜。

知道这些野菜是要进嫂嫂肚子中的, 沈玉晦做得格外仔细，哪怕他猜到大哥有话对他说，他也没有一心二用。

沈玉案没有打扰他。

他乐于看见明泽和夫人感情深厚，但有些话不得不说, 沈玉案掀开衣摆随意蹲在地上，用铁楸熟练地挖了棵香椿，才不紧不慢地开口：

“明泽以为衢州如何？”

沈玉晦动作一顿。

衢州。

闻名大津朝的学院有两所，一所在京城, 另外一所就是在衢州。

沈玉晦曾在衢州求学三年，不说对衢州了如指掌，但至少说得上熟悉。

甚至，他为数不多相结识的好友都在衢州, 沈玉晦刚入仕，按理说，在步入官场前还有一个大坎。

那就是等。

漫长的等待。

官位有限, 一个萝卜一个坑, 哪有那么多位置腾给刚入官场的人？

如今入仕讲究三点。

其一学识, 否则不会有那么多学者向往两所学院，甚至有京城世家公子远赴千里赶往衢州，能入衢州、京城两所学院，在学识这方面也就有了担保。

其二名声，若是能在进官场前就做出令人人称赞的好事，后面进入官场自然会顺利得多，这方面世人多数取巧，孝名同样是名声，一个人若是孝顺得人尽皆知，在世人眼中，他就很难是个坏人。

最后，就是贵人引荐。

沈玉晦父母不在，他虽有学问，但无名声，只是他有个好家世，当今圣上又是他嫡亲的舅舅，所以，他和常人不同。

哪怕刚入仕，他任职的调遣估计很快就会下来。

大哥在这个节骨眼提起衢州，沈玉晦大概猜到大哥的意思，衢州很好，又有他相识的人，他若真去了衢州任职，不说一帆风顺，至少不会有人刻意刁难。

大哥已经尽量替他安排了一条顺遂的路。

沈玉晦沉默了好久，才低声道：“京城——”

刚落了两个字，不等沈玉案说话，沈玉晦就自己停住了声，嘴边的话出口就变成了：“衢州很好，谢谢大哥。”

沈玉案不知有没有听见那两个字，他站起身，掸了掸衣摆上的草絮，把箩筐架到马背上，拍了拍沈玉晦的肩膀，道：

“既是图个新鲜，还是现摘的好，回吧。”

沈玉晦只是默默地跟上。

两人赶在晌午前回了府，苏韶棠难得没有待在闻时苑中，她站在后花园的游廊上，探头从月洞门一瞧，就见小厮抬着两筐野菜进来。

苏韶棠眼皮子都抽了一下，她看出来了，这野菜是真的新鲜。

菜根处都还带着泥。

沈玉案和沈玉晦一同进来，苏韶棠和沈玉案眼神碰撞间，那股子才起时的不自在又升了上来，等瞧见沈玉案头顶的草絮上，才骤然回神，她忽然转头笑出声。

四周人都笑出了声，沈玉案觉得不对劲，他隐晦地打量了自己一番，并无什么不妥，还是松箐告诉了他：“侯爷头上有草呢！”

沈玉案骤然看向沈玉晦。

他和沈玉晦一同回来，头顶有草一事，他不信沈玉晦没有发觉。

沈玉晦抬头望天，就是不看他。

难得有机会捉弄大哥一番，哪里还管得地不地道。

松箐将草弄了下来，沈玉案觑了眼夫人脸上的笑，颇有些无奈地摇了摇头：

“有这么好笑？”

苏韶棠止住了笑声，略微抬高了下颌：“勉强。”

沈玉案没有和她并肩行走，他刚出城，身上有尘土，夫人惯爱干净，叫她嫌弃反倒不妙：“我去换身衣裳来陪你用膳。”

苏韶棠当即嫌弃地挥手。

午膳时，厨房就用了两位主子摘回来的野菜，光是野菜就做了三四道菜，主子吃不完，剩下的也就便宜了府中的下人。

苏韶棠今日穿了身刚出的烟云纱，行走间香云飘然，她爱美，也有人纵着她，任由她将裙摆拖长，这种缎子矜贵，坠地后就穿不得第二次，得亏她名下店铺能赚钱，侯府也有不少产业，才能让她这样耗得起。

人的容貌气度都是三分靠天生，七分靠后养，要是一贯的搓磨，哪怕有十分相貌，也就只能剩下三分。

苏韶棠无疑是娇养的，满京城也很难找出如她一般随心所欲的女子，从头到脚都透着股精细来，叫人很难不爱她。

她就坐在闻时苑，那野菜在筐里时看着单调廉价，不过做成了菜，反倒香味扑鼻，苏韶棠一时都没能分辨出来。

她这样的人家也不需要分辨。

络秋夹了筷香椿鸡蛋，苏韶棠很少有食欲，难得轻松咽下，刚要挑挑眉，余光就觑见那两位都看着她，苏韶棠唇角轻扯，她慢吞吞地说：

“还不错。”

那两位陡然松了口气，沈玉晦垂头认真用膳，而沈玉案则眉眼含笑，颇有点春风得意，他持着公筷给苏韶棠又夹了几块：“夫人喜欢就好。”

他十分殷勤，动作间也格外亲昵。

惊得室内众人频频看过来。

苏韶棠不着痕迹地恼瞪了他一眼，示意他快收敛些，这人瞧着光风霁月，怎么这般没脸没皮！

见女子羞恼，沈玉案眼中闪过一抹笑意。

羞恼是好事，若他做什么，夫人都无动于衷，那才叫他觉得难办。

他很是懂得见好就收。

*****

四月末，邱家子弟尽数上表辞官，圣上并无夺情之意，顺势应允下来。

邱国公德高望重，论权势名声朝中少有人能比，功高震主可并非只有武将，圣上对邱国公是何心思，旁人都不知道。

但他们知道，自今日起，邱家的辉煌再不如旧了。

将近五月，乌丸使臣终于珊珊来迟。

苏韶棠这才记起大理寺还关了个萨安力，不等苏韶棠有什么想法，珺阳一张帖子送进了安伯侯府。

邱国公逝去一事再重大，丧期过了月余，京城中也早就恢复了热闹。

珺阳更不得了，但凡京城中有人举办宴会，少不得要递一张帖子去公主府，如今二皇子失势，大皇子好似如日中天，珺阳这个嫡亲的妹妹自然跟着沾光。

现下仍是春日，宴会多是要踏春、看戏、吃酒这几样，少不得香汗淋漓粉融脂消，珺阳来信，想再求上一套胭脂粉黛，最后才说明，请苏韶棠赴宴。

这次宴会不是在公主府，而是裴府设宴。

宴会的请帖早就送到安伯侯府了，但苏韶棠前几日摆烂，根本没有在意，珺阳摸不透她的意思，才又写了封帖子来。

裴府乃镇北大将军的府邸，镇北大将军支持大皇子，到时候珺阳必然会赴宴。

珺阳给苏韶棠送帖子，但不全是存着拉拢她的意思，而是请她去看热闹。

这次裴府说是设宴，但那请帖上字里行间都透着两个字——相亲。

寻常宴会，苏韶棠不感兴趣，但如果是相亲宴，苏韶棠倒是想去一趟。

所谓相亲宴，并非是只给裴时愠相亲，到时去的世家贵女和公子众多，总有彼此看对眼的。

而且，裴时愠身为原文重要的男配，他居然会相亲，苏韶棠也很好奇原文究竟会偏到什么地步。

五月十六，风和丽日，苏韶棠套了一袭百花云织锦缎宽袖窄腰裙，端的矜贵翩然，抬手间露出一截雪白的手臂，羞煞春风。

青丝被挽了几挽，一根春桃玉簪盘起，如此一来，便露出一段纤细白皙的脖颈，几缕稀碎乌发随风摇曳，越显得黑白分明。

珺阳一见她，呼吸就短了促，她瞪大了眼，绕着表嫂转了圈，摇头道：“本意是叫你来看戏，现在反倒成抢风头的了。”

苏韶棠不以为然。

难道她还得为了宴会上的那些人，刻意往低调里装扮？

这世间没几个人值得她委屈自己。

珺阳打扮得很华贵精致，两个人纯属来看戏，也不在乎其他人会不会抢风头，只是珺阳在看了几眼表嫂后，忽然道了句：

“表哥倒真舍得。”

苏韶棠纳闷地看向她，又关沈玉案什么事？

珺阳挽住她，理直气壮道：“我若是男子，表嫂做我妻，我可舍不得让表嫂抛头露面，让外人瞧见这等风光。”

苏韶棠懒得理会她这些浑话，要是沈玉案当真如此束缚她，什么任务不任务的，还是早些算了，苏韶棠只问她：

“裴府属意哪家女子？”

珺阳低声告诉她：“孟家。”

孟家。

裴夫人的母族。

苏韶棠挑挑眉，没有多说什么。

裴府前有人在迎客，苏韶棠二人直接被迎去后院，刚跨过月洞门，二人就听见一阵笑语晏晏，抬眼一看，就见许多女子或坐或站地三两个聚成一团。

再走几步，就能隐约听见朗朗男子声。

男女隔得不远，一排青竹遮挡，隐隐绰绰看得见身影，若真有心，彼此上前两步，就能将对方看得一清二楚。

苏韶棠在凉亭中坐下，没多久，忽然听见身后传来一声：“不知姑娘是何家女子？”

苏韶棠错愕回头，就见有道人影在一层竹林后，稍稍作揖，未曾直勾勾地盯着她，瞧着倒是有礼。

不等苏韶棠回答，凉亭中就进了一人，一手搭在她的肩膀上，他转头看向竹林，平静地宣告主权：

“安伯侯府主母。”

那人一懵，忙不迭消失在竹林后。