1、二少爷瘸了
几条懒洋洋的狗无所事事地在庄园前的广场转悠着，不时塌下身子抻一抻懒腰；一群鸡倒兴味盎然地相互追逐咕咕叫着，在地上寻觅啄刨着。
二少爷拄着拐杖踱过来了，看看广场上那几条狗和那一群鸡，更觉得广场空空****，失落的心变得比广场更加空空****了。越来越强烈的阳光照在地上，让每一粒沙砾渐渐发出了热锅爆炒芝麻般的叫声，二少爷心中似乎也有什么哔哔叭叭地炒爆了。
小六子跟在二少爷的身后，皱着眉头走走停停，他早已厌烦、打怵伺候陪伴二少爷的差事了，可一个下人又能怎么着呢？他只能冲着二少爷的后背吐一吐舌头，做了个厌恶的鬼脸。
二少爷拄着拐杖百无聊赖地转来转去，突然，他仰起脖子，冲着空旷的广场爆吼了一嗓子——啊嗨！瘀塞在胸腹如火药般浓烈的一团东西终于爆裂了。
吊儿郎当的小六子骇得浑身一颤——呜呵！二少爷竟然甩开了两只拐杖，迈开两条腿走动了。每走一步，那条伤腿都不可逆转地向外撇拉一下，划一道弧——二少爷感觉到了自己走路的异变，突然停下了，惊诧地看了看这条伤腿，似乎有点不相信这条撇拉的腿是自己以前的腿。试着再走几步，这条腿依然顽固地一跛一拐向外撇拉——目眦尽裂眼珠血红——他歇斯底里仰天长啸：我瘸啦！——我毁啦！……
广场上嗡嗡嚷嚷回响着**气回肠慑人心魄的啸声。
二少爷疯张了，甩撇着瘸腿狂奔了，似乎要甩掉这条变瘸了的腿……
我的个老天呐！小六子咧嘴大叫一声，追着二少爷跑了几步，又骤然刹住，掉转身体向庄园大门处跑去，边跑边喊：二少爷，二少爷能走路了，二少爷扔了拐杖了，二少爷……
庄园内上上下下的人被喊声惊动了，二少奶奶、敏儿、花儿、老锁、大少爷、大娘、大少奶奶等人全跑了出来，一些下人也跑出来了。他们天天盼着二少爷的腿伤痊愈，早日扔掉拐杖，这样的消息当然令他们高兴振奋不已。一群人跑出大门，瞪大眼看着广场上的二少爷。二少爷的确是扔掉拐杖在行走，疯狂地行走。但看着看着，他们都别过脸去，不忍再看了——二少爷已好了的伤腿一撇一拐，每走一步都向外划一道弧……
——我瘸啦！我毁啦！……二少爷的呼啸声让天地都颤栗了。
他瘸了，真真地瘸了！
——我的个天呀！二少奶奶泣嚎一声。转身抱住了大娘。他，他瘸了，真真的瘸了，我的命苦呀，我好命苦呀……一塌糊涂的涕泪也抹在了大娘的肩头。她的身子一抖一抖，让大娘的身子也随之摇晃了。大娘先是拍一拍儿媳的肩，算是安慰，突然又醒到儿媳的话滋味有点不对，一下子又将其推开：我的二少奶奶呀，你这说的哪里话？你的命苦么？老二就是少了一条腿就配不上你了？就不配当你男人了么？
二少奶奶一下子噎住了，只是肩头一抖一抖，保持着哭的姿态，不敢再泣嚎了。
大少奶奶走上前，掏出巾子，殷勤地擦了擦大娘被涕泪弄污的肩头，又转过身轻轻拍一拍二少奶奶的肩：弟媳呀，你也别难过了，你看，二弟的腿也就是撇拉点，不耽误走路么。他走得风快么，比好腿还快么……
——大嫂。二少奶奶从大少奶奶的手中揪过巾子，狠狠地擤了一把鼻涕：要是他在战场上能学着大哥的样子，也不至于挨枪子。说着，将沾满涕泪的巾子重重地扔回大少奶奶的怀里。
大娘冲二少爷颤栗着叫了一声：老二呀，你别，你可不能呀……
众人揪心扯肝的长吁短叹，泣泪的唏嘘，似乎对二少爷是一种鼓舞，越发激起了他更凶悍的恼怒、狂噪。他竟然跳上了戏台踹打腾挪，如武打演员表演着花拳绣腿。
大少爷噤不住哈了一声，他看不下去了，欲跑过去阻拦。
大少爷——老锁的一只手适时地、意味深长地落在了大少爷的肩头，悄声说：这会子你要去招惹二少爷么？
怎么是招惹？二弟这么疯张，不是在作践自己，要毁了自己么？
我的大少爷呀。老锁又深长地叫了一声。你怎么不想想，你要是过去了，会不会惹得他更疯张？！老锁这么说着，手指在大少爷的肩头神秘地拿捏着，如同牲口市场上，买卖的经纪人各自将手猫在袖子里，又相互以手指的动作表示数字，拿捏、博奕着价位。
大少爷的肩头一阵**，感受、领会了老锁的手指说些什么。重新打量远处疯张的二弟，果然有了另一种解悟：天呐，二弟这是在较劲、在赌气呀，跟自己的伤腿较劲、赌气，也是跟先生、跟我、跟府上所有的人在较劲、赌气呀。
大少爷低声对老锁说：我是有点怕了，我该怎么做？是不是该躲远点？
这会子你什么都不做，就是最该做的。
先生在书房里，二少爷的嚎叫、外面的嗡嗡嚷嚷惊扰了他。他来到窗口时，恰好看到二少爷跳到了戏台上，疯张着花拳绣腿嚎叫着，狂乱地击打着。似乎招招都打在了先生的心头，他的心一阵一阵地抽搐了……
到吃晚饭的时候了，庄园内有资格在小餐厅吃饭的人差不多全到了，只是不见先生和二少爷。
谁都不敢去喊先生和二少爷。
外面的天变得昏昏暗暗了。有下人已经在炷台插上蜡烛了，但试了几次没敢点燃。下人比主人更敏锐地感觉到餐厅的气氛不对，好像生怕点燃蜡烛会引爆什么，她们站在角落里，蹑手蹑脚惧缩了。
大娘几次看了看花儿。虽然餐厅昏暗得只能辩清对方的轮廓，但花儿明白大娘是在问她该怎么办。花儿虽不是主子，也不是大娘的亲女儿，但遇到什么难以处置的事，大娘总会有意无意征询花儿的意见。但这会子花儿也不知该如何是好了，只能对大娘的询问视而不见了。
2、冲解麻烦的神
外面的天光已经变成夜色了。
二少爷如一只受伤的狼独自窝在他的屋里。
先生一直在书房里待着，更增加了事态变化的不可预测。整个庄园变得沉寂、诡秘。表面上是为二少爷的腿变瘸了而忧伤，也的确是忧伤，但另一种不安、悸惧的东西如暗流一样在涌涌汩汩，人人都感觉到了，可怕的是它的不便言说也不可言说。
老锁在大门外惶惶着。一向对府上大小事均能举重若轻游刃有余的管家，这一回却感到了怵头，只能躲到大门外了。
二少爷的腿瘸了，瘸了腿的二少爷开始拳打脚踢了，老锁明白，二少爷这是醉翁之意不在酒呀。府里上上下下心知肚明，为接管家业，刚愎、乖戾的二少爷一直暗中跟大少爷乃至先生较劲。他并非不知接管家业没什么指望，但性格使然，他就是要较这个劲。偏偏腿又瘸了，接管家业的微弱希望变成了绝望……老锁也暗悉，先生的心头肯定已经被二少爷疯张的拳脚打痛了，这会子，先生的全部心思肯定忧在二少爷身上，他正在编织一张网，可这张网能否罩得住二少爷，真是未可知呀……
老锁暗叹一声：真不知会有怎样料想不到的麻烦冒出来呀……主子间出了麻烦，我的处境比哪个都难呐……麻烦，大麻烦呀……他被越思越想越麻烦的麻烦缠住了。自己信奉的道经里崇尚的是无为，可一个管家要做到无为又何其难呀。总不能老这么躲着呀，老锁左右为难，再次无望地望一望已经变得黑黝黝的旷野，心中随之冒出了虚缈的祈求：各路神仙呀，快来禳解这大麻烦吧，哪怕有小鬼来冲一冲这麻烦也好呀……
突然有响动自远处隐隐传来，难道真有禳解麻烦的神仙来了？老锁有点笑自己了，可隐隐的响动越来越真切了，踢哒，踢哒……是远处官道上的响动。
响动越来越近了，自官道拐向庄园方向了。一头似曾相识的小毛驴来到近前了，驴背上滚下了一个似曾相识的小老头。
唔呀，竟然是县太爷陈景星驾到。
抗英之战过后，这位县太爷在先生的眼中已经大打折扣了。想想自己的儿子为抗英丧了命，这位县太爷竟然给先生来了那样的信，老锁便掩不住对县太爷的厌恶、恼愤，佯装不认识了：唔呀，这位客官，是赶远路的吧？你不快快赶路，咋在这停下了？
知县陈景星一下子被噎住了，瞪大眼看看老锁，一时又不知说什么才是。
老锁继续戏谑：这位客官，是要在这打尖？那你找错地方了，这里可不是你投宿的客栈呀。不过，不过你要是渴了，我会给你口水喝；你要是饥了，我也会拿点吃的给你。喝完吃完，你还是该往哪去往哪去吧。
陈景星只能以为是天已黑管家没认出自己了，只好压低嗓音叫一声：管家，是我，是我呀，快带我见先生吧。
老锁不好再佯装不认识了：哟，是县太爷微服驾到呀，失敬，怪我眼拙，失敬呀。县太爷也莫怪，都怪我为我那白白死去的儿子哭瞎了眼呐……说着，又伸手拍一拍小毛驴。怪不得，这头驴子看着倒有点眼熟哩。
驴子似乎是为了证实跟管家熟识，厚嘴唇翕动着拱一拱老锁的胳臂，打了个亲呢的响鼻。
陈景星真真被噎住了，噎得喘不过气来。呜呼，他暗叹一声，但已无心计较这些了。
先生对知县的礼遇虽比管家稍文雅些，几句寒喧之后，话里锋芒却有过之而无不及：知县大人，怎不见带一班衙役捕快来？
陈景星一怔：先生何出此言？
官府不是已视我为草寇匪首了么？我正等着知县大人带着衙役捕快来缉拿呀。
先生呀。陈景星从椅子上站起。我心之痛也许甚于先生呀……
噢，我忘了。先生仍坐在他的藤椅上。我这庄园大半已划入英人治下的租界，知县大人此时即使要拿我，怕也碍于邦交了吧？
陈景星摆一摆手，示意先生别再说下去了。
先生不予理会，语气越发激昂了：知县大人放心，即使砍了我项上之头，我也不会有悖朝廷，更不会为难大人。这么着吧，赶明儿我干脆直接去县衙投案束手就擒，也省得大人里外折腾了。
先生呀——陈景星以袖拂面，盈盈泪水已在眼窝里打转了。看来先生，断料不到我为何而来呀……声音有点哽咽了。
先生诧异地看一看知县：知县大人，你，你这是……
先生！陈景星颤栗地叫一声。先生呀，我是来跟先生辞别的——
噢？知县大人莫不是要升官了？
恰恰相反，我是要辞官——过了明日午时，我就不是什么知县大人，而是布衣白丁小老头一个了。
先生愕然，不由得站起。陈景星拂拂手说：先生用不着惊愕，我之辖地的一大块被划为英人租界，我之子民几十人死伤于英人枪口之下。身为一县之父母，不能保辖区之完整，更不能保子民身家性命之平安，且死伤者如草菅被刈，无处申冤不得抚恤，我何以面对被人分割之辖区？何以面对失佑泣血之子民？惟有一条路可走——辞官！盈盈泪珠滚出眼眶，在脸颊上流淌了。
陈大人！先生肃然叫一声，目光直直愣愣地看着陈景星，声音颤抖着说：错怪大人，我错怪大人了……
陈景星再拂一拂手：先生没错，是我鼓动先生举旗抗英，可又冠冕堂皇发告示饬令百姓不得再滋事，就是给先生的那封信也是苦不堪言呀。别说是错怪，即使先生当面唾骂也在情理之中呀。有先生这一句话，我就知足了。
陈大人，你真的要辞官？
上面核准我辞官的批复文书已到了。陈景星揩一揩脸上的泪。
先生很长时间不语，转身冲门外喊一声——老锁！
老锁候在门外，书房内的谈话他已听了个扎扎实实，进门时忍不住擦着汪汪泪水：大人，我，我也错怪了大人，对不住大人呀。
陈景星苦苦一笑：管家呀，你的儿子不也阵亡了么？身为一县之父母，非但没能给予抚恤，我不是连句哀悼的话也没能对你说么？你没当头啐我两口，就算给足了我面子了。
先生将老锁扯到一边，低声吩咐：你速去备二百两银子吧。
陈景星看出了端倪，急急拉住了转身要离开的老锁，冲先生问：先生，你备银子是何用意？
陈大人，让我略表敬重之心吧——
先生，这才是你之错呀。要是为了银子，我还会这么做么？我惟一可聊以**的是自来本县履职，不曾鱼肉百姓，也不曾贪赃枉法搜刮民脂民膏——先生就成全我了吧。
先生忍不住热泪盈眶了——陈大人呀——
先生打住，别再称什么陈大人了，如先生不嫌，我想听先生喊我一声兄弟！
——兄弟呀！先生禁不住紧紧地拥住了陈景星。
老锁在一旁早已是老泪纵横了。
陈景星还带来了另一个消息：此前，他已经在卫城的巡检司衙门，为伤了腿的二少爷谋下了一个管巡查的缺。二少爷可以去巡检衙门里做事了，这也算是他对先生悲壮的抗英一点小小的补偿，他能做的也惟有这一点了。
想不到，先生谢过陈景星的好意，竟断然拒绝二少爷去衙门高就，说二少爷不是衙门里当官的料，何况他的腿已经瘸了。
先生，正因如此，二少爷不正需要去衙门里谋个差么？
先生还要力拒，老锁暗地里扯了先生一把。
先生不再力拒二少爷的差事了，但还是执意要为陈景星做点什么。
看来盛情难却，却之不恭了。陈景星凄凄一笑。那好吧，连日来我忧心忡忡焦头烂额，也没正经吃点东西。无官一身轻，这会子肚子正饿得咕咕叫哩，那就烦劳先生摆一桌酒，让我一醉吧。
先生抓住陈景星：兄弟，那咱就喝一回兄弟酒吧——一醉方休！
虽然知县大人的辞官归隐令人唏嘘，但老锁还是觉得身心轻松了许多——祈望禳解麻烦的神竟然真的来了。吩咐完厨子立马备酒菜后，他向二少爷的住处走去。
二少爷的房门半开着，屋里却没点灯。二少爷歪在炕角，发出奔跑的豹子般呼哧、呼哧的喘息。老锁迈腿就往门里去。不料——嘭啦！一响，类似棍棒的东西斜挡在门口，碰在了腿干上，差点将他绊倒。惊恐大于疼痛，他哎哟叫了一声。
是老锁吧。屋内的二少爷咳一声：你是来探探我还喘气吧？我想你该听到了，我的气喘得越来越粗了。
老锁抚摸着疼痛的腿说：我的个二少爷呀，你，你这门口咋还安了暗道机关？
那是我的拐杖——二少爷有点幸灾乐祸地笑着说。虽说我的腿用不着拐杖了，可这拐杖不是派上了用场么？你的腿不是用上了么？
老锁低头细看，果真是二少爷的拐杖，如一条粗大的蛇横在面前。怕二少爷再做出什么更激烈的反应，或说出什么让他难堪的话，老锁迫不及待地提及知县大人来了的事，又说先生已吩咐摆酒，要好好款待知县大人。
毕竟是多年熬就的管家，想一想先生并没应允二少爷去衙门里高就，自己还是不进二少爷的屋为好，但又不能不稍稍透点风。站在影影绰绰的门前斟酌了一下，把握好了分寸，只是将知县大人为二少爷在卫城巡检司谋了缺位的意思，影影绰绰含含糊糊地透露给了二少爷。
老锁没想到，他的话还没说完，屋内的暗影里，便传出二少爷呜哈一声大叫，似乎是挨了一棍。
老锁慌得不行，扒着门框连连叫着：二少爷，二少爷你怎么啦？伤着哪了？
——哈哈，哈哈，哈哈……二少爷接着发出了一阵瘆人的大笑。哧啦一声，屋内的灯亮了，二少爷呈现的是如盛开的花朵一样的笑脸。老锁你快进屋，快进屋么。
这陡然变化，令老锁消受不得，更不敢进屋了。
二少爷激动不已，在地上撇着瘸腿转开了。你个老锁呀，你真是个好管家。你看，我这不是好好的么？不是在为知县大人摆酒么？我立马就过去，我要好好多敬知县大人几杯酒。
老锁不由得打了个战，急急地转身便走，刚走出了几步，身后的二少爷跳出门口，啊哈一声，失声叫道：这就叫命里有时终须有呀。
老锁惊得回过头，不明白二少爷怎么会冒出这么一句没头没脑的话来。稍一顿，他似乎明白了些什么，意味深长地回了一句：二少爷呀，哪怕命里有，也须好持守呀。
心花怒放的二少爷回过身，咣地关了门，扑通一声跪下了，口里连连祷念：小神仙呀，我的小神仙，你真是活神仙呀……
很早以前，为能不能接管家业的事，二少爷曾带着船行一个亲信伙计，偷偷找了这一带著名的算命的小神仙，测算自己的命运，看能不能接管家业。
小神仙仔细看过二少爷的面相、手相之后，却闭了眼半晌不语。
二少爷不耐烦了：有什么你只管直说就是了，我命里注定不能接管家业你也直说好了。
小神仙摇摇头，叹一声：接管府上家业的运，二少爷命里的确没有呀。
二少爷起身便走。
小神仙看着二少爷耸动的后背，心中忽地一颤，喊一声：二少爷留步——他上前拍一下二少爷的背，说：你这后背倒冒着紫气呀，哈，二少爷的好运不在丛府，而在官府。
二少爷哈哈一笑：在官府？我做梦也没想进什么官府，你是怕我不付钱吧？他指一指身边带来的那个亲信，说：钱，他会一分少少付给你的。
小神仙也哈哈笑了：二少爷小瞧我了，把我当成江湖上游走骗人的了。二少爷只管好生耐心等着吧。我看到的是将来，是你现在看不到的，要是手打鼻子眼就见的事，那少爷也用不着来找我小神仙了。
二少爷将信将疑，冲亲信使了个眼色，亲信便给了小神仙足够的钱。
二少爷腿部受伤后，突然又想到了这个小神仙。当架着双拐能走动时，便迫不急待地坐车而出，偷偷又来找小神仙。他架着双拐来到小神仙面前，什么也不说，只是虎着脸，将双拐拍打得惊心动魄叭叭地响。
小神仙对二少爷受伤的事早已有耳闻，他先自笑了：呵呵，看来少爷是兴师问罪来了。
二少爷将拐杖夸张地架开：你该不会说这双拐杖会架着我进官府吧？
小神仙看着二少爷笑笑，又拍一拍二少爷的拐杖说，二少爷请稍候。他闭上了双眼，掐算了一会，突然二目圆睁：真让二少爷言中了，我看得更清了——逢凶化吉，这双拐杖的确架着少爷向官府走得更近了。
二少爷猛地一怔，狐疑地看着小神仙，半天不说一句话。他虽乖戾，但心窍灵通，片刻间他的脸面就迅速发生了别样变化，随即放下一只拐杖，哆哆嗦嗦就要掏钱。
小神仙按住了二少爷的手说：少爷用不着掏钱，今日的神算我就奉送了。我还看出，少爷不但能进官府，在官府还有一步发达的运。不是我现在不敢收钱，就当是把这笔钱先存在少爷这里吧，等少爷在官府交上了发达的运，再连本带息给我送来吧。
二少爷将信将疑惊喜交加，猛地一拍拐杖：好，那就依了你。我要真能走上你卜算的这步好运，不但会连本带息把钱送到你手上，还会格外重重赏你，绝不食言。
3、二少爷变官身
几天过后，二少爷怎么也没料到，他火炭般炽热的心头，竟被先生泼下的一盆冷水淬了——先生竟然不允他去巡检司衙门就职！
看看吧，二少爷的眼珠一下子被淬红了，踹踢着瘸腿，在庄园内外疯狂乱蹿，如一头饥饿的豹子在寻找猎物。庄园上下没人猜得透二少爷要干什么，但人人都感觉到他要闹出什么大祸殃来，避之惟恐不及，没人敢上前阻拦。
小六子吓坏了，跑来找管家，眨着鬼精的小眼说：管家老叔呀，二少爷的腿已好了，用不着我伺候了，我再跟在他身边就是磨洋工了。你快吩咐我干点别的营生吧。
哟，你小子么时候变勤快了？老锁洞悉小六子想些什么：别给我耍你那小心眼，这火候上你更要跟紧二少爷，要真出点什么事，你吃不了兜着。嘴上虽这么说，可二少爷真要出了什么事，小六子又能怎么着？老锁怕也脱不了干系呀，他只能带着点赴汤蹈火的意思，朝癫狂的二少爷跑去了。
见老锁跑过来，二少爷变本加厉地暴戾疯张了。
不知老锁对二少爷说了几句什么，二少爷的癫狂嘎然而止，只拿血红的眼瞪着老锁。
先生又把自己关在了书房。
先生呀——老锁站在书房的门口颤颤地叫一声。先生，二少爷，二少爷他已经……书房内虽没有回应，但这恰恰说明先生正在为此而忧心。表面上，先生咳嗽一声，府里上下都为之一颤，其实他靠的只是威仪的震慑。一旦这种威仪被戳破，权威就会如同被扎破的气囊，里面的气顿时会散失殆尽。
先生踱到书房门边，想开门让老锁进来商量一下，手触到门上却又缩回了。老锁没敲门，是并不想进书房——这扇门还是不打开的好。隔着门，先生有点色厉内荏地说道：他已经怎么着了？他上天了？入地了？我倒要看看，他能把天戳破还是能把地震陷？！
先生，先生呀，我，我斗胆说一句你的不是——你，你不该不允呀……我想再斗胆自作一回主张——我要去对二少爷说，说你已应允了……老锁的一只手扶在门框上，哆哆嗦嗦地摩挲着。
书房内的先生却没了回应。
老锁将嘴拱到了门缝，接下来说的话变成了窃窃私语：先生呀……你怎么就不，不想想后果呢？二少爷的腿毕竟……拱在他心里的那个包被提早挑破了。刚拱起的这个包，又被你挑破了。俗语说：“疮疖挑破了头，力气大似牛”。知子莫如父，先生，你要为府上的将来和门庭多想想呀……
嗨……门缝里挤出了先生怅然痛楚的一丝叹息。
先生当然明白老锁说的“包”是什么意思。第一个包指的是二少爷想接管家业，第二个包自然指的是到巡检衙门当官的机遇。真是难为老锁了，显然他不愿明说二少爷心里争着接管家业，更不愿明说丛府兄弟、父子之间要发生不可料想的争斗，会酿出什么不可料想的祸殃。
老锁呀……先生凄楚悲凉的话语，抽丝般从门缝里抽了出来。我岂能看不出来？可衙门管的是千家万户呀，老二他是那块料么……？
先生，顺其自然吧，顺其自然才自然呀。你就权当二少爷真是衙门里当官的料，权当他命里注定有哩……老锁的声音也充满了悲戚。
老锁呀，老锁……但愿，但愿吧……门缝抽出的声音游丝般纤弱可怜兮兮了。老锁，你是管家，我不是管家，我真的是越来越不知该怎么办了……
门外的老锁已是泪眼盈盈了，可怜的先生呀……有谁能想得到，八面威风富甲一方大丛府的主子，心里竟装着这般无奈的苦呀……先生呀，其实我，我已经，已经对二少爷说了，你，你已应允他进巡检衙门了……
先生是多么感激老锁没开门进书房呀，否则将是多么难以面对呀；更感激老锁的越俎代庖自作主张，否则真不知如何收回成命了……
歪打正着，去巡检司的机会，还真让二少爷以癫狂暴戾持守住了，他终于如愿走马上任，当上了卫城巡检司衙门管巡查的官员。
4、无字的宣纸
挺立的界碑、连缀的铁蒺蔾网，终于将738．15平方公里大清国的国土变成了大英租界；租界内12万大清国的百姓，同时变成了大英治下的子民——国中国被圈定——英国在中国的国内建立了一个国中国。
被界碑和铁蒺藜网圈定的租界，多么酷似一个大羊圈呀，被划入租界的百姓就变成了一群羊，被圈进了一个大羊圈。百姓们惟有惶惶的份了，不知被圈进这圈里后会跌进怎样的天日里。他们冲破这羊圈的血性，已被自己的官府三令五申严厉的告示给一刀一刀地阄割了。
租界内，如羊的百姓吃不下睡不着了，但他们只能陷入扔石头打天的无奈、凄惶之中。听听吧，他们聚在一起相互发出的惟有嗨——嗨……的哀叹了。
这天后半晌，似乎并没有任何人组织，越来越多的百姓又自发地，再次向温泉庄园聚集了。不到一个时辰，庄园外那个曾经的练兵场上，又汇集了黑压压的一片人。
他们不像前几次那样激昂呼号咆哮了，即使是那些个死伤了亲人的人也不哭不喊了，他们已经哭干了泪水，已经呼嚎哑了喉咙，黑压压的人群如一片被重霜打蔫的秧苗，垂头丧气沉默不语了。官府的三令五申已经使他们明白了，想让英国人以血还血以命抵命、想不变成英国租界里的子民已经没指望了，打掉的牙只能往肚里咽了。悲愤和屈辱当然不会消失，但也只能像盐卤咸菜那样放在心底盐卤了。这片土地上洇蕴的、先祖遗传给他们更多的，还是深厚的、逆来顺受忍气吞声活着的功夫。忍受、忍耐、忍让、忍痛地活下去，的确需要深厚的功夫……他们无望的眼神冲着庄园这片大房子巴望着，只是希望先生能为他们说说，往后他们该怎么办，该怎么活。
先生在书房来回踱着，对站在门口好长时间的老锁说：我，我出去又能对他们说什么？我什么也说不出来呀……声音已经有点呜咽了。
老锁完全体察先生的心情，他也痛苦无奈地垂下了脑袋，实在不知该不该劝先生去面对庄园外的那些人。犹豫了半天之后，他只好回身走开了。
再次来到庄园外，看着黑压压有增无减的人群，老锁也不知该说什么了。
虽然大清朝廷已在白纸黑字的条约上，将这些大清国的子民变成了他们不想变成的英人治下的臣民，却改变不了他们听命大清朝廷、官府衙门的习惯、习性，他们仍然是听命大清朝廷、官府衙门的百姓。朝廷、官府衙门要他们“自保身家”，不准再“聚众滋事”跟英国人斗了，尽管憋着一肚子的冤屈、怨仇，他们虽“聚众”却不会再“滋事”了。这是些多么顺从大清朝廷的顺民呀，可大清国的朝廷却让他们变成了大英帝国的子民。
天光被越来越浓的暮色笼罩，但聚集的人群并没有散去的意思，反而越聚越多。他们灰黑的衣着渐渐地跟暗淡的天光融为一体了，有些人已经坐在了地上，有的甚至趴卧在了地上，虽然他们不说话，但他们的叹息越来越粗重了：嗨——嗨……这么多的人聚集在一起不说话，虽只是越来越粗重地叹息着，倒比激昂激愤的喊叫呼号更具威力。天和地都有些畏惧了，天和地也只能小心翼翼地缄默了，并且在悄无声息地向着昏暗的深处——向着共同的黑暗弥合。
老锁几次冲这些人张张嘴又缄默了，真不知该对他们说什么呀。劝他们回家老老实实归顺英国人，做租界里的顺民么？鼓动他们再举起刀枪，跟英国兵血拼么？这两面都是说不出口的呀……老锁再次深深地体会到了先生的苦衷，多亏先生没来，来了又能怎么着？让他如何面对这一大群曾跟着他抗英的乡亲们？他的心、他的脸面又如何承受得了这样的场面呀……
老锁只感到腿干子越来越颤了。这么多人总这么不说话、不喊不叫，只是一味地叹息，如此耗下去可怎么是好？天色越来越暗了，这些人却一点散去的意思也没有。没办法，他只好再踅回去找先生了。他知道，要是在书房门外稍一犹豫，又没有勇气打开书房的门了。来到书房门前，他硬着头皮，忽地打开了门径直撞了进去。
进了书房的老锁嘴唇嚅动着，却又不知说什么了。
——嗨……先生的叹息比庄园外的百姓还深长粗重，继而感慨万端：天呐，别说不知去对他们说些什么，我都无颜面对他们了呀……
看看，老锁是多么准确地体察了先生心境呀。可，可……老锁喃喃。可他们一点散去的意思也没有，看这架势，他们会不吃不睡一直耗下去，这可怎么得了呀……
——嗨——先生再叹一声：我，我比他们更不知该怎么着了呀……
虽没出书房，但先生不仅真切地感受到了庄园外那些人粗重的叹息，而且他们绝望的眼神，有如一束束钢针扎向了他的心窝，他的心实在是承受不了如此的刺扎呀。自己的儿子虽然腿被英兵打瘸了，可他毕竟进了巡检司衙门，而那些死伤了亲人的家人，心胸塞满的惟有白白死伤了亲人的悲愤……先生这颗心已经变得千疮百孔了，钻心的疼痛、疚痛一阵比一阵剧烈地发作，他实在是无颜面对芸芸众生呀……他只能不时地揉搓一下胸部，似乎那颗破碎的心随时都可能跳出胸膛。他艰难地在书房来回地踱着步，越来越踉跄了，似乎每踱一步都是在生死线上挣扎……
老锁不忍再逼看先生了，他闭上了眼，站在一旁不再开口了。泪水从颤栗的眼皮下渗了出来。
——突然，先生从书架上取出一张四尺宣纸，又迅速地将其折合成一本书大小，转身递给老锁，说：你，你把这个拿去给乡亲们看看吧。
老锁猛然睁开眼，啊？先生有了章程？他急急地上前接过叠好的宣纸：先生，这，这是……这上面写些什么？
什么也别问。先生摇摇头。我也不知这上面写些什么，你只管把它在乡亲们面前展开吧……
老锁还要再问，先生却已经瘫坐在藤椅上，痛楚地闭上了双眼。
老锁捧着折叠的宣纸，如同捧着圣旨颠颠地向外跑去了。
苍茫、昏暗的暮色中，老锁手举着折叠的宣纸，连连冲众人叫着：乡亲们，乡亲们，有了，有了，先生让你们看看这个，看看这个……
呼啦啦——人群围了上来。众目睽睽之下，老锁展开了这张宣纸——老锁先愣住了，众人也全愣了——天呐！横看竖看，这张纸上怎么一个字也没有？竟然是一张无字的白宣！
这实在是一张上好的宣纸，苍茫幽暗的暮色映衬下，更显出它的纹理如丝绸般均匀，如纤纤血脉般灵动——整张纸如皎皎月光般柔绵润滑，但就是没着一字。
众人仰望着这张纸，它上面的的确确没着一字。尽管他们看花了眼，但还是没能在这张纸上幻化出一个字，哪怕是不认得的字。
天呐，有谁见过，如此众多的种地的百姓对着一张无字的宣纸如此出神入化地凝视？如同一群信徒面对一部顶礼膜拜的经卷。
这张无字的宣纸多么像上天降下的无字的天书呀。
渐渐地，众人的喉咙发出咕咕的响声，如此众多的喉咙一齐作响，如同天边隆隆的闷雷滚来。
茫茫沉默的人群中，终于有人爆发了“呜哇”一声悲泣，如导火索引爆了一大堆炸药——“呜哇哇”——所有的人，冲着这张无字的纸一齐爆发出了一片海啸般的呜咽……
天地在这广大的群体呜咽中，迅速地向着昏暗、黑暗弥合了。
惟老锁如遭雷击般愣呆呆地默立着，先生呀，先生，你的心太苦了呀……这张无字的素宣纸，不正是你被悲痛、疚痛、悲苦漂白了的一片苦心么……
的确，还有什么比这无字的素宣纸更能表达先生无语的心？——众人读懂了先生的心，几个老者冲众人缓缓地挥挥手，引导着众人在沉默、呜咽中散去了。呜咽如波涛朝四面八方**开，这么多人的呜咽让天地都摇晃了……