帝都洛阳。
张让接到一封来自董卓的密信后，进宫找到汉灵帝又进了一番有关洪翔的谗言后，方道：“皇上，奴家刚刚听说洪翔那小子接受封赏后，不但没有立刻率军回来，反而去了西凉南部，要与氐人开战。这种时刻去招惹氐人，实在是给皇上您惹麻烦啊。”
汉灵帝闻言眉头微皱，道：“洪爱卿应该是想一劳永逸，解决西北边疆的兵患吧。”
张让“嗯”了一声，装出一副忠心护主的老实模样，道：“皇上，难道您看不出来，他这是藐视朝廷权威啊。”
“此言何意？”汉灵帝眉头更皱，问道。
张让道：“西北叛军已经击溃，几个叛军魁首也被砍了脑袋，韩遂和马腾、马超父子也算是重回了朝廷，基本上已经没有什么必要继续打下去了，洪翔那小子本就该立刻返回，替皇上您去解决中原黄巾蚁贼之患。可是他并没有急皇上之所急地立刻赶回来。这是其一。”
“恩，有道理。”汉灵帝缓缓颔首道。
“其二，按理说，洪翔接受朝廷的封赏，得到青州牧的位子，那么也该尽快返回就任，而不该继续去招惹那帮蛮横而不讲理的氐人。本来那帮氐人已经算是安稳了，起码没有像羌人那样直接加入叛军祸害西北，可让洪翔这么一折腾，若是能够彻底消灭他们便罢，若是不能，那么氐人便是第二个羌人啊，到时候西北的叛乱恐怕又要重新开始了。”张让痛心疾首地道。
汉灵帝见状点头道：“要不，朕命人去催催他，安抚一下氐人，然后立刻回来？”
张让摇了摇头，道：“皇上，难道您现在还没看出来，那洪翔其实也是狼子野心之辈，借着这次消灭叛军的由头，他拿出吃奶的劲儿来发展个人势力，听说他眼下手中的兵力已然达到了惊人的十万之多，而且他的那洪翔商会短短时间内积累的庞大财富已经远超常人的想象了。若是再让他发展下去，恐怕到时候各地叛军是消灭了，可一个远比叛军更加危险的家伙却成长起来了。”
汉灵帝听到“财富”二字，眉头几乎拧成了麻花，他对于钱财的贪婪远非普通人可以猜度，反倒是对其他的事情却并不太在意。
汉灵帝一张胖脸上阴晴变幻不定，直过了半晌的功夫，方叹息一声，却毫不提及钱财之事，道：“洪爱卿确实是个战场上的奇才，若是他真有了不臣之心，那么朕还真是拿他没办法。”
最近一段时间张让可没闲着，伙同十常侍等人三天两头在汉灵帝面前说洪翔的坏话，一点一段深入，逐渐使得汉灵帝原本坚信不疑的心也慢慢变得松动起来，对于洪翔的信任也逐渐降低，这才有了眼下的一幕。
“是啊，皇上，不管他到底心里是怎么想的，您还是在他露出狼子野心之前，加以限制才好啊。而且，若能将洪翔商会充公的话，嘿嘿，那钱可绝对不少。”张让深为了解汉灵帝的脾性，继续劝道。
汉灵帝点点头，略显纠结地问道：“可是眼下的大汉，除了他之外，还有谁能帮朕平定呢？”
张让微微一笑，道：“以老奴来看，董卓是个不错的人选。”
“董卓？”
汉灵帝一愣，摇头道：“那家伙早先还算骁勇，可近些年不知是不是年纪大了，除了败仗，似乎就没见他有过其他什么战果。如此之人，朕怎能托付重任？”
“皇上！”
张让故作痛心疾首状说道：“董卓早年无人牵制，自然可以杀伐果断震慑宵小之辈。而近些年有何进何大将军牵制，处处遭到掣肘，怎能取得战果？而且，即便是在如此困难的情况下，董卓也能力保自己麾下将士未受大的损失，而替朝廷保住了反击的有生力量，这便可以看出他率军之能，确非孙坚等莽夫可比的啊。”
汉灵帝颔首道：“如你这么一说，朕觉得似乎也有点道理。”
“皇上圣明。”张让赞道，“其实，那董卓年纪已然不小，野心自然也要比那些年轻气盛宛如洪翔之辈要小得多，而且其能力虽然也算是一员上将，但比起洪翔来说却好控制得多。而且现在西北已定，只要集中全国之力消灭黄巾蚁贼，那么到时候鸟尽弓藏才是历朝历代的真理啊。”
汉灵帝犹豫了一下，终于缓缓点头道：“确实，要收拾董卓的话，的确比收拾洪翔那小子要简单得多。只不过，眼下显然还不是鸟尽弓藏的好时候啊。”
不经意间，他对于洪翔的称呼也发生了变化，从洪爱卿变成了直呼其名。
“皇上圣明。”
张让捕捉到了这一点变化，强忍心中喜意道：“咱们眼下还需要借助洪翔之力去消灭黄巾蚁贼呢，自然不必立刻去收拾他。只需皇上您下一道命令，一面催促他尽快率军返回，另一方面则命他将超过其官职所能统率的兵力留在西北，分给董卓，然后将西北之事交给董卓去处理便是。”
按照大汉军部的规定，以洪翔眼下的官职来说，最多率领的兵力应该不超过四万人马。若是依照张让的提议，洪翔需将四万人马之外的所有人马留在西北，交给董卓统率，同时将西北各地的管理驻兵权都一并交给董卓。如此一来，平定西北之战出力最小的董卓，反倒会成为夺取战果最多的大赢家。
“哎，这样倒的确是一举两得。不过，朕实在是不想这么做啊。可是……哎，也罢，你这就替朕传令去吧。”汉灵帝面色略显纠结地道。
“老奴遵旨。”张让笑吟吟地点头道。
……
董卓单膝跪地，洗耳恭听洪翔肯放过他的条件。
洪翔洒然望着董卓，一副无所谓地样子缓缓说道：“只要你肯自己抹脖子，我就放你一马，不上表朝廷说你与氐人暗中勾结之事了。如何？”
董卓闻言一愣，随即一张黑脸居然扭曲着大笑了起来，身子也缓缓站起来，望向洪翔的目光中再无之前的乞怜状，而是换成了一副不可一世的模样，面带嘲讽之色道：“洪大人，人道‘我敬你一尺，你敬我一丈’，没想到今日我董卓如此向你摇尾乞怜，你竟然还是不肯放我一马。
哼，既然这样也好，那么我不妨提前告诉你一声，就凭你区区一个草根出身毫无资历的混小子，想让我董卓掉脑袋，还差得远呢！
咱们走着瞧。”说罢，便欲转身离去。
在他看来，洪翔即便是要上表告他暗中通敌的罪行，朝廷那边要做出反应也起码是十天半个月之后的事情了，这期间只要自己不惜血本地派人去帝都洛阳走动一番，未必会有什么不好的结果。
更何况，之前已经派人去洛阳疏通关系了，不仅仅是十常侍张让那边，就连军部的大将军何进那边也没落下。想必朝廷很快便会有新的命令传来，到时候，哼，倒霉的还指不定会是谁呢！
“等等。”