三角墙山庄事件是我与福尔摩斯的历险中，最突然、最富戏剧性的一次。我已经有一些日子没见到他了，搞不清他近来的动向是什么。那天早上他谈话的兴致很高，但是当他刚让我坐在靠壁炉一边的旧矮椅上，他本人叼着烟斗坐在对面，就有客人来了。更确切地说，是来了一头发狂的公牛。

忽地一声门响，一个巨大的黑人破门而入。要不是面目狰狞，他原本会给人一种滑稽之感，因为他穿着一身鲜艳的灰格西装，垂系着一条橙红领带。他的宽脸庞和扁鼻子使劲伸向前方，用两只愤怒的阴沉的黑眼睛轮流打量着我们两人。

“你们两位谁叫福尔摩斯？”他问道。

福尔摩斯懒洋洋地笑着举了一下烟斗。

“噢，是你吗？”这位来访者边说着，边以一种令人不快的鬼祟步子绕过桌子，“听着，福尔摩斯先生，你不要多管闲事，让人家自己管自己的事。你听懂了吗，福尔摩斯先生？”

“继续说，”福尔摩斯说道，“很有意思。”

“哈，有意思，是吧？”这个蛮汉咆哮道，“等我揍你一顿，你就不觉得有意思了。你这种人，就是欠收拾。看这个，福尔摩斯先生！”

他伸出一只巨大的拳头在福尔摩斯鼻子底下晃了晃。福尔摩斯兴致勃勃地仔细看着他的拳头。“你是天生就这样儿的呢？”他问道，“还是慢慢练出来的？”

也许是由于我朋友的冷静镇定，或是由于我抄起了拨火棒的缘故，总而言之这位访客的态度变得不那么嚣张了。

“反正我已经提醒你了，”他说，“我有个朋友对哈罗那边的事感兴趣——你知道我的意思——他不想让你多管闲事。明白吗？你不是法律，我也不是法律，要是你插手，我就不客气。你记住了吗？”

“我早就想见见你了，”福尔摩斯说，“可我不喜欢你身上的气味，你就站着吧！你不就是史蒂夫·迪克西，那个拳击手吗？”

“对，我就是，说话客气点，否则我就收拾你。”

“那你倒用不着，”福尔摩斯边盯着这位客人奇丑无比的嘴巴边说道，“不过在荷尔本酒吧外头杀死派尔金斯的事——怎么？你别走哇！”

这个黑人一下退了回去，面色铁灰：“少跟我说这些废话。”他说道，“我跟什么派尔金斯有什么相干？这小子出事的时候我正在伯明翰斗牛场进行训练。”

“不错，你可以对法官这么讲，史蒂夫，”福尔摩斯说，“我一直在注意你跟巴尼·斯多克代尔的勾当——”

“我的老天！福尔摩斯先生——”“行了，先不说这个了。等我需要你的时候我会找你的。”“那就再见吧，福尔摩斯先生，我希望你不计较今天我上这儿来的事儿吧？”

“请坐下，先生们，让我们好好谈一谈。福尔摩斯先生，我觉得我可以对你说实话。你是地道的绅士，女人的本能已经敏锐地感觉到了这一点，我可以把你当朋友。”

“我不能保证我会投桃报李，夫人。我虽然不是法律的化身，但在我小小的权限范围内我是代表公正的。我很想听听你的说法，然后告诉你我将如何做。”

“很明显，恐吓你这么一个勇敢的人是我的愚蠢。”

“愚蠢的是你把自己交给了一群可能勒索或出卖你的无赖。”

“不是！我没那么简单。既然我答应说真心话，我可以坦白地跟你说，除了巴尼和他老婆苏珊之外，谁也不知道他们的老板是谁。至于他们两个嘛，这已不是第一次——”她笑了，俏皮地点点头。

“原来如此。你已经考验过他们。”

“他们是守口如瓶的猎狗。”

“这种猎狗迟早有一天会咬伤喂它们的手。他们将因为这次盗窃而被捕，警察已经注意上他们了。”

“他们会规规矩矩的，这是他们受雇的前提。我不会露面。”

“除非我让你露面。”

“不，你不会的，因为你是一位绅士，而这是一个女人的秘密。”

“首先，你必须归还手稿。”

她发出一串清脆的笑声，朝壁炉走了过去。她用拨火棍拨起一堆烧糊的东西。“要我归还这个吗？”她问道。她挑衅般地对我们笑着，那神气既无赖又乖巧，我觉得在福尔摩斯遇到的所有罪犯当中，她或许是最难对付的一位了。可是福尔摩斯却不动声色。

“你的命运已经被决定了，”他冷冷地说道，“你手脚很麻利，夫人，可这次你做得太过分了。”

她“啪”的一下扔掉拨火棍。

“你太蛮不讲理了！”她大声说道，“要不要我把全部经过都讲给你听？”

“恰恰相反，我倒是觉得我可以讲给你听。”

“可是你必须从我的角度来看这件事，福尔摩斯先生。你必须看到，这是眼睁睁看着自己一辈子的野心将被毁于一旦的女人的所作所为。难道这样的一个女人为自己寻求保护有什么过错吗？”

“你是始作俑者。”

“那是，那是，我承认。道格拉斯是一个可爱的孩子，但是命运就是这样，他与我的计划格格不入。他要求结婚——结婚，福尔摩斯先生——跟一个一无所有的平民结婚。他坚决这样做不可，其他的都不行，后来他变得根本不可理喻了。因为我曾经付出，他就认为我必须永远付出，而且只给他一个人。很显然，这是令人无法忍受的，最后我不得不使他认识到这一点。”

“雇无赖在你的窗户外面教训他。”

“看来你的确是知道了一切。是的，巴尼和小伙子们把他赶跑了，我承认这样做有点儿粗暴，但他后来的行为呢？我难以相信一个绅士会干出这种事来呢！他写了一本描述自己身世的书。我当然被写成了狼，而他是羔羊。情节全都写在里边了，尽管用的是假名字，但是整个伦敦城还有谁看不出来呢？你觉得这种做法怎么样，福尔摩斯先生？”

“我嘛，我看他有这个权利。”

“好像意大利气候进入了他的血液，同时也灌输给了他古老的意大利式的凶残。他写信给我，并寄给了我一部副本，目的是叫我预先受到折磨。他说他一共有两部稿子—— 一部给我，另一部给他的出版商。”

“你怎么知道出版商还没收到稿子？”

“我知道他的出版商是谁，因为这不是他唯一的一部小说。我发现出版商还没有收到意大利的来信，后来就听到了道格拉斯突然去世的消息。只要那一部书稿还在这个世上，我就不会安宁，而稿子肯定是在他的遗物之中，遗物也肯定交给他母亲，所以我就叫流氓团伙赶紧行动起来，有一个打入内部当了女佣。我本来是想通过正当合法的途径来拿到那部稿子，我是真心想这样做的。我想买下整个房子和里面的一切东西，无论她出多高的价钱都可以。只是在一切办法都宣告无效之后，我才不得已使用了别的手段。你瞧，福尔摩斯先生，就算我对道格拉斯心太狠——上天知道我是多么后悔啊！——可是在我全部命运前程危在旦夕的时刻，我还有什么别的办法呢？”

福尔摩斯无奈耸了耸肩。

“好吧，好吧，”他说道，“看来我又得像以前一样，用赔偿换取免于起诉了。按豪华方式周游世界需要花多少钱？”

女主人睁大眼睛诧异地望着他。

“5000镑够吗？”

“哦，我认为够了！”

“很好。我看你可以写一张支票给我，我负责转交马伯尔利太太。你有责任帮她换换环境。除此之外，小姐，”他竖起一根指头警告说：“你要当心！要当心！玩火者必自焚，你不可能多次玩火而总是很幸运地不被烧到你那双娇嫩的小手！”