第一百一十五章 悬崖边上的英格兰
不过，没把维甘放在心上的曼联却在这个公认为最不可能给红魔带来麻烦的球队身上吃了个大亏。
在本轮比赛中，维甘摆出了451防守反击的阵型，柯克兰，梅尔奇奥特、布兰布尔、格兰奎斯特、基尔巴尼，布朗、库马斯、斯科科、沙尔纳、西别尔斯基，马库斯－本特组成了维甘的阵容。
而曼联也排除了除吉格斯C罗纳尔多之外的阵容，尼克尔再次担任了右边锋的角色，鲁尼继续首发，他的搭档是萨哈。
但是在比赛中，曼联的队员就像集体中魔一样，集体低迷，包括尼克尔在内，无论是突破也好，传球也罢，尼克尔完全找不到踢球的感觉，而对手派出的西别尔斯基就像一个蜘蛛一样完全用他的努力将尼克尔网住了，当在比赛的最后时刻也就是将近88分钟时，布兰布尔在角球中将队友罚出的球顶入大门，库什恰克扑救不及，曼联主场败给了维甘队。
尼克尔也接受了记者的采访，“赛前是记者们炒作说维甘一定不会是曼联的对手，但是结果却告诉我们一个真实的英超，没有一支球队是不可战胜的，也没有一支球队是可以任人欺辱的，教训啊。”
“我们不可能整个赛季都保持一个极高的竞技状态，队员们总会出现一些起伏，我们自赛季开始以来就处于高密度的比赛中，而且又连续进行了几场高水平的比赛，所以，我不担心球队今后的表现。”弗格森爵士虽然在更衣室里大发脾气，尼克尔也受到了严厉的批评，但是在面对记者的时候，他还是担负起了主要责任。
本轮赛事后，曼联被阿森纳反超，暂时排名第二，不过联赛才刚刚开始，所以谁也不会把现在的成绩放在心上。
上一场的失败让尼克尔再次审视自己，他发现自己放松了，总是找理由逃避以前雷打不动的加练，这还不是最主要的，在尼克尔的回忆里他自己的训练强度下降了，‘一定要改变！’尼克尔暗下决心。
当尼克尔来到空****的训练场上时，他竟然不知道自己上次自己加练是什么时候了，“骄傲使人落后，古人诚不可欺啊”，摇摇头，尼克尔跑向训练场，开始了假期的训练。
英格兰开始了欧锦赛预选赛的最后赛程，主场对爱沙尼亚，客场挑战俄罗斯，现在克罗地亚小组头名的地位已经不可动摇，英格兰此时排名第二名，只要战胜这两个对手，他们将顺利出线，由于对手都不强，特别是爱沙尼亚，没有人认为他们会给英格兰带来麻烦，而俄罗斯也是英格兰的脚下败将，所以乐观的情绪在整个英格兰弥漫。
英格兰曾在6月客场3比0完胜爱沙尼亚。鲁尼和坎贝尔分别替换受伤的赫斯基和特里进入首发，杰拉德担任场上队长。鲁尼和欧文在麦克拉伦时代首次搭档锋线，坎贝尔2年来首次在国家队首发。巴里依旧在中场同杰拉德搭档，伤愈的兰帕德进入替补席。费迪南德、阿什利－科尔和乔－科尔再得黄牌将无法参加下轮同俄罗斯的关键战役。
这么长时间了，现在终于没有人在叫嚣着尼克尔入选国家队的问题，麦克拉伦清楚，就是因为自己的带队成绩好转的原因，一但失败，各种声音会再次爆发。
英格兰第11分钟取得领先，乔－科尔左路传中稍大，巴里右路拿球，里查兹随后直传禁区右侧，赖特－菲利普斯10码处抢在拉恩封堵之前低射，皮球从普姆双腿间入网。
此后场上形成僵局，英格兰的简单直接打法并未对客队形成很大压力。第28分钟，鲁尼30码处任意球直接射门被普姆没收。英格兰连续扩大比分，第32分钟，乔－科尔左路传中，欧文漏过皮球，鲁尼14码处左脚低射左下角入网，这是他11个月以来的首粒国家队入球。第33分钟，阿什利－科尔左路传中，拉恩禁区边缘头球解围自摆乌龙。3－0！
英格兰出场阵容(4－4－2)：1－罗宾逊；2－里查兹，5－费迪南德(46‘,12－莱斯科特)，6－坎贝尔，3－阿什利.科尔(50‘,14－菲尔.内维尔)；4－杰拉德，7－巴里，8－赖特.菲利普斯，11－乔.科尔；10－欧文(71‘,15－兰帕德)，9－鲁尼
连续第5场3：0取胜，英格兰人似乎深深爱上了这个比分。4年前曾经败在中国队脚下的爱沙尼亚实力着实有限，何况运气又差到极点——连乌龙球进得都那么的“世界波”。
比分多少有一点迷惑性，整场比赛英格兰人踢得不如“3：0”的比分来得更漂亮——前33分钟便三球领先本该缔造一场屠杀性质的狂胜，但在随后一个小时时间里英格兰人再也没有能够实现破门，新温布利球场为数不少的球迷提前10分钟陆续退场，显然有着几分的失望情绪。
正如麦克拉伦赛后所言，英格兰前20分钟打出了英超般的快节奏，这种高速的冲击是足以令爱沙尼亚人目不暇接顾此失彼，第11分钟赖特－菲利普斯闪电般的进球从某种角度已经宣布了比赛的胜负。
2008欧洲杯预选赛E组上演焦点战。英格兰作客莫斯科卢日尼基体育场挑战俄罗斯队。
击败爱沙尼亚取得预选赛5连胜的英格兰队迎来关键战，由于目前只有俄罗斯还能对英格兰晋级构成威胁，因此三狮军团本场比赛不容有失。如果此役平局收场那么居小组首位的克罗地亚将提前出线，如果英格兰取胜那么三狮军团与克罗地亚将携手晋级。
本场比赛是英格兰历史上第4次作客莫斯科，此前三战三狮军团1胜2平保持不败，其中唯一一场胜利是在34年前拉姆塞爵士率队在这个体育场（当时名为列宁体育场）取得的。不过作为本赛季欧冠联赛决赛的举办场地，卢日尼基体育场的人工草皮让英格兰人在赛前感到恐慌。
第29分钟，索尔－坎贝尔后场长传，欧文中路力压伊格纳什维奇头球摆渡。鲁尼大禁区前沿胸部停球，随即不待皮球落地17米外右脚凌空抽射破门，攻入了个人在第40场国家队比赛中的第14粒进球，也使得个人在10月份参加俱乐部和国家队共4场比赛中场场都有进球入账
第69分钟，阿萨温直塞，兹里亚诺夫在大禁区前沿与鲁尼争抢中摔倒，西班牙籍主裁判坎塔莱霍鸣哨判罚点球，替补登场的帕夫留琴科操刀主罚球门左侧命中扳平比分。
这也使得英格兰错过了打破之前1987年创造的连续7场欧洲杯预选赛不失球纪录的机会。
第73分钟，别列祖茨基在大禁区前沿劲射，罗宾逊奋力将球扑出，但帕夫留琴科抢在莱斯科特之前补射，尽管里奥－费迪南德奋力回追但无奈皮球已经入网，俄罗斯4分钟内逆转领先。
第80分钟，麦克拉伦同时做出三处换人调整做最后一击。用兰帕德、唐宁和克劳奇同时将莱斯科特、赖特－菲利普斯和乔－科尔换下。
“啪”尼克尔关上了电视，历史还是再沿着它的设计在奋勇前进，自己这只小蝴蝶还不能扇动更大的风暴。
英格兰队在客场惨遭逆转1－2不敌俄罗斯，在拿到欧洲杯预选赛第二场败局之时三狮军团也被推向绝境。