“你到底，怕什么呢？”
“又快过年了呀。”
音音似乎想笑一笑, 可连笑都带着几分寥落。
橘墨见不得小姐这样，她忙道：“过完年就好了呀，小姐忘了, 小姐不是顶喜欢莫姑娘，过完年大将军同意带小姐出门，到时候小姐可以去看莫姑娘呀！”
秦淮花魁莫小玉，与音音有着微妙的缘分, 音音确实很喜欢她。
繁琐的年终于过去了。
随着一声春雷，笼罩在所有人心头的潮冷动**的冬，终于过去。
开春伴随着春雷而至的，是金陵朝堂再次惊雷，如今陛下眼前的红人赫赫扬扬的前探花郎，从翰林一跃入了锦衣卫成了镇抚使, 不过越过一个念头, 这位新任镇抚使大人就已坐到了正三品的锦衣卫指挥同知。
无人不咋舌，可却没人敢站出来反对，陛下的意思, 谁敢说个不呢。尤其, 如今的陛下, 更是无人敢拂其逆鳞。更不要说，多数时间, 他们连陛下都见不到。
如今就是连青礼伯这样的清流领袖, 都要主动上陆大人的门了，毕竟陆大人能见到陛下。
春临金陵。
秦淮河畔，游人如织。
其中一条悠长巷子中, 两边都是紧闭的朱漆大门, 往里面大槐树下那一家, 住着名声在外的秦淮花魁莫小玉。
此时一个青衣书童打扮的少女正从三楼窗子看出去，越过一层层院落，能看到远处如烟的河边柳，还能听到巷子里传来的叫卖杏花的声音，声音娇娇的，趁着才落过雨的小巷，让人好像能想象到卖花少女走在湿漉漉青石板路上的样子，手边还挎着新采下的杏花。
少女踮脚，似乎想看到石板路上的卖花女，是否如同自己想象中模样。她看到有人家开门，有殷勤的小厮迎出，有衣着光鲜的公子三三两两，却没看到卖花女孩，只有她悠悠的声音：“杏花，新摘下的杏花——”
没一会儿，一个小丫头就笑嘻嘻拿上来一盘子还带着水滴的娇嫩杏花，粉□□白的，煞是可爱。
窗前青衣少女顿时一个转身，正是音音，她上前拈起一朵，转在手中，看着簪花女子，后者正是名动金陵的莫小玉，簪杏花的动作都美得让人赞叹，粉白杏花似乎开在她如玉笋一样的指尖。
最终杏花落在女子鬓发间，娇嫩的杏花越发衬得女子乌发如缎，肤如凝脂，在这白皙几无一点瑕疵的肌肤上，女子脖颈间那颗小痣越发明显，却是添了妩媚风情。
“莫姑娘，你——，不想见你娘吗？”明知道家在何方，可是却连那座城都不肯靠近。不知道的时候还罢了，知道了，怎能忍得住不偷偷看一眼呢。当年那位嬷嬷找上门的时候，音音是知道她娘亲多疼她的。
莫小玉默然半晌，才幽幽道：“何必呢，看不看的。”万一给有心人知道，整个家里的女孩子名声都会受到牵连。她的娘亲——，她娘亲的安稳日子，也会彻底毁了。依着她祖父那个脾气，她死不死都是另说，只怕祖父直接就给她气死了。
她抬手托了托鬓间杏花，低声道：“知道——，如今有了贴心的女儿，就很好了。”莫小玉慢慢道：“一路走来，我已算幸运了，不敢贪心。”
一时间音音同莫小玉都沉默了。
音音想到当日北上，那些同她一样被关在笼中的小姑娘。越往北越冷，真冷啊，挨着她的那个小姑娘拼命挤着她，好像再靠近一些就能暖和起来。有一天她突然不挤她了，那时音音还不知她死了，还一直摇她，让她别睡，因为小舅舅说过在很冷的时候睡过去就完了。
她摇着一个早已完了的小姑娘，一直摇，一直摇，周围是一双双惊恐到麻木的脸。
莫小玉也想着那些与她同样或被拐或被卖的姑娘。
“有些姑娘到了那种地方，先就是——给人糟蹋，糟蹋完也不说别的就是打，打完就拣一样或琵琶或琴让她学，学不会就继续打.....没有不老实的。”莫小玉目光都没有动一下，这些年她见多了，“那些长得但凡差一些的，直接就给留在了码头上，卖给码头上的地头蛇，一天天接客，到死。”
莫小玉慢慢道：“那是什么样的日子呀，码头上都是些什么人呀，可谁掀开你的帘子，就是谁，一日日下来，再是人，也没有人心和人样了。”曾经的一个好姑娘，就是这样没的，她轻轻抚过鬓边杏花：“我同你，到底还算幸运，能好好活的时候，就要拼了命好好活，才不辜负这幸运。”
音音看着盆中娇娇嫩嫩的杏花，好一会儿没说话。
直到莫小玉问：“你呢，你怕什么？”
音音不解。
莫小玉看着眼前人白瓷一样细嫩的肌肤，干净漂亮得过分的眼睛，却偏偏深得很。在这一点上谢姑娘同那位陆大人一样，初见陆大人哪个女子不偷偷多看两眼，光风霁月儒雅君子，谁会不动心呢。
可莫小玉多知道一些，多知道的那一些，就足够让她明白可千万别对这样的人动心，那位大人的心里只有一个人，此外谁在他眼里都不算人。他就只是看着，那样迷人的桃花眼，不笑都仿佛含情，让人总以为可以被他看到，但其实，他铁石心肠。
偏偏——
莫小玉看着眼前女孩，慢慢吐出三个字：“陆大人。”
音音的脸慢慢红了，她说：“我才不是怕，我只是知道怎么做才是最好的。”说着她看向莫小玉：“我们难得如此幸运，有的选，就应该选最好的路走，不是吗？”
被摘下枝头的杏花，在白瓷盘中，在指尖上，依然散发着淡淡的清香，这样好看，只是可惜，摘下枝头，不过三两日就萎了。
音音觉得这短暂的娇嫩和清香越发难得，她微微垂头，好似根本不在意提到的事与人，只在意眼前杏花，好像这样就可以不辜负这几只杏花。
透过这几只清香扑鼻的杏花，音音仿佛又看到了那看不到尽头的杏花树，仰起头，漫天都是杏花呀。那时候，她的天地很小，小到不出一个北地小小的城，她有自信她哥哥就是那个城里最了不起的人，她完全可以横着走。
那时候的烦恼，也就那么一个：将来的嫂嫂会不喜欢自己吗？可却在当时她的心中葳蕤成一片，笼罩了她本该肆无忌惮快活的青春岁月。
音音如今再见杏花，才突然意识到，原来那么早，她就为哥哥娶亲慌张烦恼了。她烦恼的真的是——如果嫂嫂不喜欢她怎么办吗？
还是——
音音打了个激灵，指尖一缩，却猝然碰到杏花蕊，蕊心轻颤。
“你到底，怕什么呢？”莫小玉还是问。
问到音音不语：怕，她是因为怕吗？
她慢慢道：“哥哥，是会永远疼我的人。夫君——，夫君，我没见过，不变心的。”说出这话，她自己都愣了，看着手中粉白杏花，好一会儿才说：“我倒是见过不少动心的女子，她们，真的太苦了。”
小舅舅口中的娘亲，那样热烈灿烂，仿佛朝阳一样。
可音音没见过那样的娘亲，记忆中的娘亲——
音音摇了摇头，望向莫小玉：“所以为什么呢？为何期待会变的东西，期待一些安稳的，能够握在手里的东西，不好吗？”
“有一天他会成亲，会跟旁人生儿育女，为旁人遮风避雨，你不难过吗？”莫小玉问。
“难过？”音音茫然：“可是总要如此的，都是如此的不是吗？难过不难过的，也要过，何必难过呢。找一个人成亲，人人都如此，有什么可难过的呢。”
莫小玉摇头：“你不懂。”
她低声：“他们会紧紧相拥，他们会——”看音音样子，莫小玉一咬牙：“他们会呼吸相闻，唇齿相依，远比你能想到的亲密更亲密。”她看着微微发颤的女孩，不忍再说下去，轻声问：“你的心，不会疼的吗？”
心疼吗？
音音抬手，放在心口处，明明已经苍白脸色，可说的却是：“这也是一定会发生的事儿，一定会发生的事儿，就看着它发生呀。至于心，大约，也许不会疼的吧。”
这样说的时候，她想到了小时候看着父亲把谢汝臻举高，她唯一要做的是不能露出艳羡，那样更会被旁边那些人看不起。给人抓住弱点，他们就会不停不停地往上头踩，只有满不在乎，他们才会没趣，才会离开。
看着父亲看向三夫人的目光小心而缱绻，好像生怕她受到伤害一样，那是音音没有见过的父亲，父亲从不会那样看母亲，不会那样看任何人。
旁若无人，好像整个世间只剩下一个茵娘。
那时母亲攥着她的手，攥得很紧很紧，紧到她好疼啊，可她咬紧牙不说。她不能给人看到，母亲最怕给人看低了，明明手凉得都抖了，可母亲还是挂着淡淡的笑，好像没什么要紧的，微微抬着下巴，挺直腰。
她也一样，微微抬着下巴，挺直腰背，咬着牙，再疼，也要挂着不以为然的样子。
心疼？那时候心疼吗？
音音只觉得手疼，哥哥说她没有心，音音想，自己大约真的没有心。人心这个东西，疼得久了，就会知道疼不疼的，谁管它呢，活着，活得好才要紧。
她的娘亲有心，有心的人，每一次疼都睁着眼熬着，可太难熬过那一天天了。
音音带着橘墨走出巷子的时候，都是恍惚的。
直到突然撞上一人，音音忙后退，却被撞上的人扶住了肩：
“小心。”
声音带着微微的凉，熟悉得要命。