人的自控力水平高低，往往跟人的生活习惯有关。习惯良好的人，能在各方面严格要求自己，做任何事情都有很强的意志力；习惯懒散的人，做事散漫，不善于把握细节，对任何事情都抱着无所谓的态度，因此意志力水平不高。要想改变个人自控能力，就应该从抑制懒散习惯做起。
心理学研究生马克·穆拉文与他的教授兼导师鲍迈斯特等人做了一项实验，目的在于检验什么样的方式能增强自控能力。参与实验的被试者是一群大学生，他们来到实验室后先参加了自控力测评。之后，实验人员让被试者离开，并叮嘱他们在家独自进行某个练习，两周后再回到实验室测评自控力。实验人员为被试者选择了多种多样的练习。第一组被试者回家后需要做的练习是注意身姿。因为大部分大学生平时行为懒散，站着或坐着都很随意。身姿训练要求他们站直或坐直，会强迫他们消耗意志力。第二组被试者的任务是记录下两周内的饮食。他们不用改变饮食习惯，只需记录下来每天吃的东西就可以。第三组被试者的任务是努力让自己保持好心情。每当感觉自己心情不佳，就让自己振作起来。
实验人员本以为控制自己不良情绪的第三组被试者，自控力提高得最快。但是他们完全错了，当所有被试者两周后再次回到实验室接受测评的时候，第三组被试者的自控力没有比上次表现得好。因为情绪调节依靠多种技巧，它不仅仅由意志力决定。再看另外两组被试者，他们的自控力水平确实比上一次有所提高，但令人意想不到的是，自控力提升显著的竟然是注意身姿的第一组。强迫自己坐直站直的人，抑制了自己的懒散习惯，有效增强了个人意志力。特别是那些强迫自己站得久一点的人，自控力提升得最为明显。
其实坐直站直并没有什么神奇的地方，但是他对意志力的增强是有好处的。当你要求自己集中精力去改变一种懒散行为的时候，你的耐力增强了很多。耐力一旦提高，人在面对困难时就可以坚持下去。事实也证明，这些抑制了懒散习惯的被试者，在其他乏味的事情上更能控制自己。
其实，人每天做一件事情来抑制自己的懒散习惯，并不会消耗多少意志力。从长远的角度来看，这种行为方式可以提高人的自控力。如果一个人总让房间杂乱无章，这个人的自控力一定不佳。因为不喜欢收拾房间的人，通常喜欢满足自己即时的欲望，也就是享受一时的轻松，他们很难用长远的眼光看问题，所以自控能力较差。而总使房间保持干净整洁的人，自控力水平相对来说就很高。
探险家斯坦利在非洲深处行走了四个月。他和他的队友们一路上遭遇各种艰难险阻，死伤无数。即使危险的环境危及人的生命，斯坦利还是坚强地活了下来，原因在于他有很强的自控力，而他的自控力，在很大程度上跟他个人良好的生活习惯有关。在探险期间，他唯一不能忽略的习惯就是刮胡子。无论在茂盛的大森林，在伤病队友集中的根据地，还是在准备战斗的早晨，这个行为是他从未漏掉过的。除此之外，斯坦利还有很多好习惯，例如保持整洁：书写时笔迹要整洁，行李箱要保持整洁，以及他经常阅读的书籍杂志也要摆放整齐。用他本人的话说就是，我把自己收拾得整洁得体，是为了自重，更是为了自控。
也许，很多人在想，在如此危险的环境中，人要时刻打起精神应对危机，哪能每天让整理书籍、刮胡子耗费掉更多精力。其实做些抑制懒散行为的事情，不仅不会消耗意志力，反而会克服懒惰的坏习惯。一个人能让自己保持干净整洁，不仅是为自己考虑，同时也照顾到别人的感受。一旦做某种事情能从别人的角度出发，无形中就会增强自控力。就像做些保持房间整洁、橱柜整洁的事情，虽然会耗费我们一点时间，但是坚持下去，无意中就会提升自控力。
在生活中，人们可以用多种方式来训练自己改变懒散的行为习惯，最简单的就是从改变一个习惯性动作开始。例如你习惯用右手拿东西，那就试着用左手去拿，你习惯用右脚踢球，那就试着用左脚去踢。很多时候，一个人的意志力和他的习惯性手势有关。如果你习惯用右手拿筷子，改作左手的话，你需要用意志力让自己坚持。你可以试着用左手写字，左手刷牙，左手盛饭，只要能训练你的意志力，用左手做任何事情都可以。
化繁为简也是抑制懒散的一种方式。习惯懒散的人最怕麻烦，看到一大堆要看的文件，或是一大堆没洗的衣服，就感觉无所适从。越是无心面对，越容易放纵自己。如果能让繁琐的事情简单化，确实可以帮人节省不少时间和精力。在多数情况下，复杂的事情容易让人变得混乱，影响心情，继而影响做事效率。人们感觉到事情的简单，也就不容易失控。我们可以按照一定顺序，一次做一点改变。例如你的办公桌上摆满了文件，让人一看就头疼，你需要花时间整理一下。但是，你不必一次就把所有的东西都整理好，这会让你头晕眼花。你只需先把重要的文件整理出来，放在眼前。请记住，一次只处理一件事，不要想着一次做完所有事。等你整理好重要文件，剩下的再按照重要程度大小分批整理就可以了。