如果你想买一包有**力的曲奇饼干，不想把它一次吃完，你可以把饼干锁进橱柜里；如果你想拥有一张信用卡，但又不想经常使用，你可以把它锁在保险箱里；如果你不想锻炼身体，就去办一张昂贵的健身卡给自己增加压力，强迫自己去健身。一个人如果想要实现目标，就必须对自己的选择加以限制，这就是预先承诺。预先承诺是最好的自我控制方法。
一个人通常有两个自我，一个是理性的自我，一个是容易受**的自我。理性的自我会设定自己需要遵守的各种原则，而容易受**的自我则经常在关键时刻改变决定。如果个人总是让受**的自我占主导地位，最终会伤害自己。我们对待受**的自我，应该像对待另外一个人一样。我们要逼迫自己，当自己在困难面前别无选择，没有退路的时候，拿出所有精力，鼓起所有勇气，不断约束自我，战胜困难。
秦朝末年，赵国被秦朝的大军围得水泄不通，求助于燕、齐、楚等国。楚怀王派宋义为上将军，率领楚军救援赵国，但宋义拥有兵权却始终按兵不动。项羽杀死了宋义，成为新的统帅。项羽为向士兵们表现出决一死战的决心，就命人把所有船只打沉，所有锅碗砸碎，把军营全部烧毁，只带上三天的干粮就上路了。
项羽带领部队一抵达前线，很快就包围了秦将王离的军队。楚军与秦军交战多次，阻断了秦军修筑的甬道，秦军大败。楚军战士以一敌百，杀声震天，秦军胆战心惊。项羽打败秦军以后，召见诸侯将领，他们都跪着用膝盖走入军门，没有敢抬头的。从此以后，诸侯带来的军队都归项羽统帅。
破釜沉舟的故事告诉我们，人们遇到困难，感到恐惧或疲惫的时候，就应该预先承诺，让自己没有退路，这可以帮助人们控制自己，勇往直前，不会因为禁不住**而偏离轨道。项羽为带领楚军打败秦军，凿沉船只，砸毁锅碗，并且只带三天的干粮就去作战，这就是预先承诺。士兵们知道自己必须在最短的时间内取得胜利，否则就没有生还的机会。因此，他们奋勇拼搏，以一敌百，在攻秦的战争中取得了胜利。
人在生活中经常会受到**，如果用预先承诺的方式，就能有效控制自我，冲破难关。著名作家乔纳森·弗兰森在写作的过程中也经常受到**，他想玩电脑游戏，也想上网浏览网页。为了防止自己受**而拖延写作任务，他用“破釜沉舟”的方式约束自己。他卸载了浪费时间的游戏或软件，例如纸牌游戏。他还拆掉了上网卡，并把网络接口弄坏。他让自己杜绝了一切**的干扰，就可以将全部时间用来写作。
没有人能预料到自己将会受到什么样的**。今天网络的强大功能，让我们每时每刻都会遭受意想不到的**，只要个人预先承诺，产生了坚定意志力，就没有什么困难是不可战胜的。
英国探险家亨利·莫顿·斯坦利在非洲深处探险的岁月里，经受了常人难以想象的艰难困苦。他在行程中的一半时间里，都在与疾病以及难以迈步的泥沼作斗争。他感染了疟疾，上吐下泻，头晕眼花，昏迷不醒。他还遭遇所在国家的内战，在探险的过程中很多队员死伤。他知道在非洲饮酒过度是十分危险的，所以要避免受到酒精的**。虽然条件异常艰苦，环境异常恶劣，队员们的身体状况令人担忧，但斯坦利在高烧未退的时候仍告诫自己，只要尚存一口气，就不会放弃探险。他要一直寻找下去，除非死亡阻止他的脚步。
斯坦利利用社交网络，在新闻稿和公开声明中向外界人士承诺，他不做有损颜面的事，一定会实现目标。
预先承诺是斯坦利激励自己的一种方式。他承诺自己不会放弃，逼迫自己坚持目标、远离**，这样就能保存强大的意志力。虽然他当时还发着高烧，甚至出现幻觉，但是如果没有这个承诺，他的意志力很快就会减弱，想到外界的舒适生活，很容易放弃这次艰难的探险。
人一旦被外界**，犯过一次错误，就很容易犯第二次错误。就像醉酒抽烟，暴饮暴食，这些事情对身体健康都是有危害的，为让自己远离，都应该预先承诺。为了坚定自己的信念，不放纵自己，我们做事前应该为自己预设底线，逼迫自己抵挡住**，避免出现意志力过于薄弱的情况。