人们都知道艾滋病毒会传染,感冒病菌会传染,但是很多人不知道人的行为、动作也会相互传染。因为我们模仿别人是无意识的,就像自己不知道从哪带回了感冒病菌一样,所以我们的有些行为很难被自己控制。

人类有许多社会行为都是通过模仿获得的。在婴儿时期,孩子看到父母吐舌头,也会做吐舌的动作。在一步一步的成长过程中,人们的行为模式大多都是来自对别人行为的学习。例如别人叉腰,你也会叉腰;别人打哈欠,你也会打哈欠;别人拍手你也会跟着拍手,你不知不觉就和别人的行为保持一致,不管他的行为是好是坏,你都会被“传染”。

美国著名心理学家班杜拉认为,人类行为的主要学习渠道就是模仿。我们模仿别人的各种行为,包括好的、坏的。这些不见得都是我们的喜好,总之别人做了,我们就做,就像在追求一种时尚一样。社会是模仿,而模仿就是自控力失效。

说到自控力,我们还需要谈一下人类的大脑。我们的大脑会产生各种各样的欲望,有想获得及时满足的欲望,有实现长远目标的欲望,有为自己而活的欲望,也有为了父母、孩子、配偶而生活的欲望。这些欲望相互斗争,都想占有控制权。但是无论我们有什么欲望,都需要和他人建立联系。我们的大脑中有一种脑细胞,它的任务就是观察其他人想要什么,有什么感觉,要做什么,这样才能保证这种联系的建立,这个脑细胞就叫作“镜像神经元”。

如果有一天有人拿刀切菜的时候,不小心切伤了自己的手,我们看到他的伤口,立刻就有一种疼痛的感觉,我们的表情也会不自然。这是因为我们大脑中管理疼痛的镜像神经元发出信号,让我们感觉到像是刀切在自己手上,这样我们就能理解别人的感受。

当镜像神经元探查到别人的行为,它会让你的身体做好做出相同行为的准备,于是我们就会无意识地模仿别人。当看到别人推门,你会不自觉地想伸手撑住门;看到别人夹菜,你会不自觉地想往前推动下盘子;看到别人说话时双手交叉,你没想到自己一会也做出了双手交叉的动作;听见别人唱一首歌,你可能过一会儿也会哼唱这首歌。因为模仿是我们的本能反应,看见别人好的行为,我们会模仿,看到不好的行为我们也会去模仿。例如我们明知吃高热量的食物会让自己发胖,明知抽烟喝酒会让我们血压升高,但是我们看到别人这样做,自己就会无意识地跟随,这时我们就失去了自控力。

1962年,美国北卡罗来纳的一家纺织厂有59名女职工回家休养或是住进了医院,因为她们声称自己被“虱子”咬了,有全身无力、神经紧张、恶心、疼痛的症状。刚开始,只有10个工人报告了自己的症状,过了几天,又多出49人称有相同症状。据这些得病女工称,病因与纺织品中携带的虱子有关。后来有关人员来纺织厂调查这件事,他们没有找到能引起这些症状的虱子。经过一段时间休养,女工们的症状都消失了,她们又回到了工作岗位。

后来,有两位心理学家到纺织厂做调查,他们发现有两种人最容易出现这些症状,一种是在厂中不爱与人交往的孤独人士,他们对别人的异常行为没有抵抗力,也就是说他们会受别人昏厥、疼痛等症状传染,对自己的行为失去控制能力。另一种就是时常感觉压力巨大,情绪紧张、焦虑的人。因为他们不善于调控情绪,很快就会被这种容易带来紧张情绪的事情“传染”。

别人偏离常态的行为,让我们下意识产生模仿的冲动。看到别人有某些症状,我们的大脑发生变化,很快就被这些症状影响。人的情绪也会相互传播,看到别人因情绪紧张而疼痛、麻木,我们也会产生紧张的反应。因为别人影响了我们的情绪,我们的心情变差,这时意志力更加薄弱,很容易为了改善心情而做出难以节制的举动,例如暴饮暴食。

当我们看到别人屈服于欲望,我们的欲望就会被点燃。当我们看到电视中的人吃奶油蛋糕的时候,我们就会有想吃的冲动;看到他们到一个风景宜人的地方度假,我们也很想去;看到别人买彩票中了奖,我们就会有想买彩票的冲动。总之,人们的行为会相互传染。