第一卷 第二百六十二章盘问
晚饭时分，杜青鹤父子俩回来，两人说着话，已经到了荣殊院。杜夫人和单连芳一见老爷回来，赶紧接着，杜夫人道：“老爷你回来得正好，我正打发了丫头去请咱们家的那位新奶奶过来呢！”
单连芳看见杜云柯过来，更是高兴，这下可以让表哥瞧瞧那贱人阴险的嘴脸了。
父子俩一听杜夫人的言语，明摆着知道又有什么事了。杜青鹤遂问道：“喊她过来做什么？”
于是杜夫人把素素摘了牌匾之后都换上了题有‘芳’字匾额的事情说了，最后道：“老爷，她换匾我没说什么，毕竟还是老爷事先同意了的。只是她把所有匾额都题上‘芳’字，你说她这是不是存心的？我就是要她过来问问，她这么做究竟到底居心何在！”
杜青鹤一想到妻子提起匾额之事，不禁想起多年前沁芳园的那块匾额被单连芳换下之事。
那天他过去沁芳园，也亏得他细心，被他发现匾上居然被替换了一个字，进去之后问起缘由，杨氏只是支支吾吾着含糊其辞，看杜青鹤不耐烦起来，杨氏才道：“当时我说回禀过老爷再说，哪知奶奶却根本不屑一顾，硬是让人给强摘了。本来摘了就摘了，可偏偏又让我听到些不该听的，心里总觉得憋得慌，也不知道该不该跟老爷说。”
“有什么不能说的？在杜府上下，难道还要刻意隐瞒着我一些事情吗？”杜青鹤不悦道。
杨氏叹了一声道：“是这样的，我无意中听到两个丫头的谈论，说奶奶经常在太太面前提从前老爷借助他们单家起家的事情。我现在想来，我当时跟奶奶说等回禀了老爷再说的时候，她不屑一顾的表情，恐怕。恐怕多少也有些这些个意思在里面。哎呀，”杨氏说着责怪自己道，“瞧我都说什么了。老爷，你千万别怪奶奶。她年轻不懂事，我们做长辈的哪里能跟她认真计较。”
杜青鹤当时就黑了脸色，虽没接话，可对这个儿媳从此也多少存了芥蒂，他不在乎换一块牌匾，可最不能忍受有人重提他起家的旧事。可这说起来却又明明是事实，他也只能一口气往肚里憋。
如今听妻子说完素素匾上都提‘芳’字一事。虽说也觉得按照常理有些说不过去，可想到单连芳当时不顾杨氏反对，强摘匾额一事，心里仍是不爽。说道：“只不过提了几个‘芳’字而已，哪里用得着兴师动众的？我看你们女人就是多事。”
“老爷，话不能这么说啊。”杜夫人道，“她什么字不好提，偏偏就这个字？而且偏偏每块匾都题这个字。这不是存心找茬是什么？反正我也没有要拿她怎么样，就是想喊她过来问上一问而已。老爷，我身为当家女眷，这一点权利总还有的吧？”
“是啊老爷。”单连芳也道，“我就不信她要不是故意的。还真那么巧了，总之不问清楚她，我可不甘心！”
杜青鹤端起茶盏不再说话。
杜云柯此时正在疑惑，不明白素素为什么忽然这么做，没有道理每张牌匾上都带上‘芳’字吧。不过他对素素的这种做法保持中立，想到从前单连芳因为杨氏的那块带‘芳’字的匾额而丝毫不讲道理地就给摘换，他倒觉得总比单连芳强摘他人之匾来得没错。即使她这么做了，也不过是她自身的喜好罢了，丝毫没有损害到任何人的利益。
一个人影一晃，素素带着寒香跨进门来，给杜氏夫妇请了个安道：“老爷太太喊妾身过来，可是有什么吩咐？”
单连芳怒瞪着素素，一脸的气愤交加，心想看你这回还有什么可说的！
杜夫人见素素到来，问道：“我问你，你好端端地为何忽然想起要替换牌匾？”
素素有些不解：“这，替换牌匾还要找什么理由吗？以前我在家的时候，想换匾的时候也没有一定要找什么理由啊。”她有些抱歉道，“我实在不知道太太还有这规矩，那，那怎么办？”又看向杜青鹤道，“老爷，我换都换了。我以为这是小事，只要老爷同意了，太太是不会反对的。”
“你少给我岔开话题！”杜夫人瞪视着素素责难道，“我来问你，你为什么要把所有的匾额都换成带有“芳”字的？我问你，你到底居心何在？”
素素越发不解，说道：“太太这话妾身实在不明所以，妾身不过是按照是否合乎周边景致以及根据自己的喜好请人给题上了带有‘芳’字的，然后让工匠给安上了。怎么太太竟怀疑到了我有什么居心上面来了？妾身愚鲁，实在不明，还请太太明言。”
此时，杜云和也已听说了新嫂嫂院里大改匾额题字的事情，而且每块匾额必带着一个‘芳’字，不禁拍手称快。想到当年单连芳强行摘掉沁芳园的匾，直觉地这个新嫂嫂简直就是替自己和母亲报了仇。听说太太已经将新嫂嫂叫了过去，正要问她这么做的缘故，他哪里还按捺得住，干脆跑过来凑凑热闹，看看单连芳会被气成什么样子。一进来就听单连芳板着脸道：“你不用在这里装腔作势，你以为我不知道你是故意针对我的吗？”
素素看着单连芳不解道：“好端端的，我为何要针对于你？妹妹可不要冤屈了好人。”
“冤屈你？你自己做的事情自己心里清楚，用得着别人来冤枉了你？”单连芳道，“我问你！你为什么把你那院的匾改成‘锁芳馆’？难不成你心里很想把我锁进你的院落，不让我出来？说啊？！”
“妹妹这话从何说起？”素素辩解道，“我只是希望自己的住处能够留住春常在，希望身边的美景能够长存，好花常开。一个‘锁’字，代表了我想要锁住春色及芳华，不让它流逝，这是我的一个美好的心愿而已，怎么就成了妹妹口中的意思。”素素表示十分不解，“我总不能取名叫‘散芳馆’‘去芳馆’吧，哪有人会这样的，你们说是吧？”
杜青鹤虽没说话，却也微微点头表示同意。
杜云和大声赞同道：“嫂嫂说得极有道理！总不能把美好的东西赶走吧。”
单连芳怒瞪了杜云和一眼，继续道：“那么‘垂芳楼’呢？敢情你是想把我倒悬起来还是怎么的？！”
“妹妹为何非要曲解我的愿意呢。”素素表示无奈，“我素来爱花，所以我让丫头弄了些花花草草的放在楼阁的窗口，有些花它的花叶根茎什么的长了垂下来，我就顺它的形意取之为‘垂’，多形象啊，却怎么到了妹妹嘴里，成了风马牛不相及的意思，我实在难以理解妹妹脑子里到底在想些什么呀？”
“你还嘴硬是不是？”单连芳想到那座亭子，心想这亭子的名字你总找不到多合理的理由来解释这个‘碎’字了吧，说道，“好，那么‘碎芳亭’呢？这么个‘碎’字难道也是好字眼了？我看你分明就是想把我碾碎了捏碎了，难道我说得不对吗？！”
“妹妹如此言重，我可如何承当？”素素委屈道。
“哼！那么你倒是说啊？”单连芳咄咄逼人道，“这个‘碎’字如何解释？！”
“是啊，”杜夫人道，“你倒说说看，这‘碎芳’二字，如何解释？”
“哎，妹妹如此歪曲我的本意，又这般误会于我，我实在是好生难过。”素素叹息一声摇了摇头道，“取‘碎芳亭’之意，那是因为我在亭中闲坐的时候，一阵秋风吹落花瓣无数，秋风把落花送入亭中，我眼见如此芬芳，却终是被秋风吹落枝头，好生惋惜。想到它们原本好端端地盛开，可是秋天一到，就随风而散，飘成碎瓣，怎能不令人怜惜？因此我寄情于景，才把匾额改成了‘碎芳亭’。”
“那么‘无芳桥’呢？”单连芳说不过她，干脆转换目标继续追问。
“桥上自然种不出花来，这名字岂不贴切？”素素道。
杜云和一听素素的解释，不由噗嗤一声笑出声来。单连芳听到声音，回头怒瞪向杜云和，瞥眼瞧见杜云柯也牵起嘴角微露笑意，更是气急败坏：“那么‘碧芳池’呢？还有，你需要连一个池子都给它取个名字吗？”
素素坦然以对道：“池中植有莲花，只是花已不在，就是莲叶也快要枯萎，我也是伤春悲秋，希望能够多留住这碧色一日，所以才一时心血**，给它取了个名字。”
单连芳一句句逼问都被素素一一合理地给出了解释，气得要命，怒道：“你就这么喜欢‘芳’这个字？以至于还要在各处门口插上‘十里芳华’这四个字的牌子？你可别告诉我，除了这个字，就再也没有你喜欢的字了！”
素素微笑道：“芳，即是花卉，又代指女子的花样年华，的确是我十分喜欢的一个字。当然，因为我是极其爱花之人，所以除此之外，我还喜欢‘花’这个字，因为它让人一看，就能明白它代表了什么。不过它虽是花的愿意，在意蕴上却是远远及不上‘芳’字。就好比父母给孩子起名，若是叫做兰花，**，梅花什么的，总显得俗气，一旦改成兰芳，菊芳，梅芳，听着不就有味道多了？而我这匾上的‘芳’字一旦改成‘花’这个字的话，那就失去了原有的雅韵了。”