孩子出生的时候，与世界是浑然一体的，是没有自我的。但随着一点点长大，他们开始有了自我意识，从2岁开始，他们就可以随心地将自我和别人区分开了，说明孩子的自我意识敏感期到来了。
此时孩子也进入了他人生的第一个叛逆期，大部分孩子从2岁开始一直到12岁，整个幼年及童年时期都把热情和注意力集中到了自我的构建之中。
比如，一位小朋友的名字叫桐桐，之前他指向自己的时候可能会拍拍自己，但是现在他可以告诉你：“桐桐想吃苹果”，这便是自我意识的萌芽，他明白了自己就是“桐桐”。而当他说“桐桐”时所有的人都会知道那是在说他自己，他也会为自己是“桐桐”这件事而感到十分喜悦。
在成长过程中，他会发现，原来“你”“我”“他”“这”“那”等代词也是有指向性的，而“桐桐”也可以用“我”来代替。有时一件高兴的事情，他便会用“我”来代替“桐桐”的名字，这是儿童意识发展进程中的一部分。
再之后，他还会尝试着做很多叛逆的事儿，比如对爸爸妈妈说“不”，父母不要以为孩子的“不”就是对你威严的挑战，其实那是自我意识发展的一部分。这时的小朋友大有“初生牛犊不怕虎”的力量，他们就是要以自我为中心来挑战世界，这是他们成长的乐趣。而这种乐趣维持的时间并不会太长，父母也不用刻意去纠正孩子所谓的“犟嘴”。
从说“不”到坚定自己的想法，坚持自己的原则，再到形成自我的过程中，会派生出许多优秀的品质，如专注、勇敢、坚强等。不过在孩子自我形成的过程中，有些父母总是在曲解孩子的用意，以成人的思维去否定孩子的做法，这是最大的错误。
记得我儿子2岁半左右，在楼下玩时，有个小姑娘上前问：“小弟弟，我能抱一下你家的小狗吗？”
我儿子看了看怀里的小狗，对小姑娘说：“不，我的。”
我家孩子语言发展较迟缓，2岁半时只能将关键词表述出来。小姑娘又说：“我就抱一下，一会儿还给你。”
“不，我的！”儿子抱着小狗扭了一下身体。
小姑娘急了，大声说：“你怎么这样，不就抱一下吗？自私鬼！”此时，她的奶奶也走了过来，对我说：“你家孩子怎么这么自私呀，你不能这样教孩子，你不会教他分享吗？”然后，她转过头，对我儿子说：“小朋友，好东西都要分享的，不能做一个自私的孩子！”
儿子求助般地看向我，周围也有几个乘凉的人围了过来。我问儿子：“你愿意将你的小狗给小姐姐抱吗？”
儿子摇摇头。我笑着对小姑娘的奶奶说：“对不起阿姨，我儿子不喜欢分享，我们不要强迫他分享了。”
没想到，那个奶奶一把拉起小孙女，丢下一句“连个孩子都不会教”转身走了。周围也传来了人们的指责声：“将来这一定是个自私的孩子！”“这是大人没教好，说不定大人就自私呢！”
孩子不想分享，或者宣示主权说“这是我的”就是自私吗？当然不是，自私指的是在利益上发生冲突的时候，我们选择了损害他人的利益，而满足自己的利益。孩子并没有损害他人的利益，自己的东西本就应该自己做主，这只是一种自我意识的觉醒，他们按照自己的意愿、情感、心理和意志的需要行使自己的计划、支配自己的行为，这就是自我意识。
所以，不要总被一些道德绑架的言论干扰，认为孩子懂得了自我就是自私，他们只是懂得了什么是自我。比如，在工作中你的文案刚刚完成，这时一位同事过来说：“你的文案可以送给我吗？”你会怎么处理？当然是拒绝。难道这是自私吗？当然不是。
小朋友有了自我意识的存在说明他们认识了自我，在职场中遇到的许多老好人，其实就是自我意识构建过程中出现的漏洞造成的。
我有一位忘年之交，她的女儿今年已经大学毕业了，但她对女儿十分不放心，怕她职场受骗、感情受挫。多年之后，她才发现当时教给女儿的一些思想是错误的。
她对女儿十分严格，在女儿小时候，她的主要引导方向就是告诉女儿要无私、谦让、大气等。
幼儿园玩玩具，她的女儿总是最后一个挑选，受到老师的夸奖；小学时她送给同学不少东西，老师又将“乐于助人”的小标兵给了她；大学之后，女儿已经慢慢走向了“老好人”的形象，就连男朋友也让闺密抢走了。
现在女儿成人了，我那位朋友才发现自己的教育多么失败。在当今社会，无论做什么，一个没有自我的人怎么可能懂得保护自己、爱惜自己呢？可是现在再来教她“自我”已经晚了。只能从某些事情上让她自己去克制内心的想法，照着方法来处理了。
孩子有了私有意识，父母要懂得保护，不要以强制的语言告诉孩子这样做不可以：比如，当孩子不想分享时，不要强迫孩子将东西拿出来；也不要强制孩子丢失自我，比如，孩子在画画时，你觉得画得再糟糕，也不要随意评论。更不可以让孩子听太多负面消息，如别人嘴中的自私、高傲等。
最后，希望为人父母的你需要注意，如果孩子告诉你“这是我的”，那你要点点头告诉孩子，“对，你的东西你做主！”