第25章 炮口
三列齐整行进的舰只。桅杆上无一例外的悬挂着拥有800年历史的圣乔治十字旗。它们的炮口大都昂首指向高处。海面上的雨不知何时已经停止。但乌云仍旧压抑的笼罩在人们头顶。数百米的高空中。如蝗虫般的黑色飞行器正一群又一群的掠过。无视那些色彩单调的烟火在身边炽烈的燃放。
海面上炮声隆隆。密集之处堪比雨点。
挂载50磅轻型炸弹的Bf-11“破坏者”。对于大型水面舰艇的杀伤力基本可以忽略不计。但它们一次又一次迫近、掠过。或是威吓性的阻击。给英舰官兵们巨大的心理压力。水兵们奋力抗击。每十分钟却只收获到少的可怜的成果。他们这时候是多么想念那些应当为舰队撑起空中保护伞的舰载机部队。可是早在战斗开始后的头5分钟。那剩下的不到20架“管鼻藿”就已经被蜂拥而至的德国重型战斗机群击退----正如德国人预料的那样。在一对一的情况下。“管鼻藿”战力仅仅与破坏者”持平。于是在飞行员素质相差无几的情况下。数量成为空中较量的决定性因素。
51架“破坏者”。只不过是目前德国空军重型战斗机总量的区区三十二分之一：尽管在不列颠空战中表现欠佳。德国空军仍继续向主要飞机工厂追加订单。而经过小范围改进的双发重型战斗机。在拦截英国轰炸机群的战斗中也确实展现出了自己的价值。
趁着大群战斗机迷乱人眼的机会。紧随而来的10架Fi-167以迅雷不及掩耳之势窜了出来。在一些英国水兵还没反应过来之前。这些蓝灰色的精灵就已经从低空投下一条条浑圆漆黑的鱼雷。体态修长的GRF5b型18英寸航空鱼雷。落下时弹头保持一定的向下角度。犹如一位动作优雅的跳水运动员。入水时只溅起少许的水花。但在入水之后。它们身体中潜藏的能量便被激发出来。迅速以40节的航速向着不到2000米外的目标疾驰而去。
这种全重812公斤、装药25公斤的航空鱼雷。在威力上较德国潜艇用的常规G7鱼雷小了将近四分之一。但这足以掀翻一艘2000吨级的大型驱逐舰。或是撕破巡洋舰甚至战列舰的水线装甲。
就在不到12个小时之前。英国海军排水量达到5000多吨的“水神”号巡洋舰便命丧于这种鱼雷之口！
两队Fi-167来去如风。投下鱼雷后便再次遁入战斗机群之中。而周围的Bf-110似乎早有安排好的套路。顿时疯狂的向英国舰队最外侧的轻巡洋舰扑去。扰的高炮战位上的英国水兵们难以集中精力----尽管他们的军官们很快意识到来自水下的攻击才是他们最大的威胁。但传达命令、调整炮口的功夫让他们错过了进行水面拦截的最佳时机。而且德国战斗机在这节骨眼上更是胆大到了极点：两架“破坏者”竟然飞近到可以看清对方表情的距离用机炮扫射英国战舰上的舰员。这一举动自然招致英国人的猛烈还击。可就在英国军舰打来的机炮弹马上要擦到德国飞机屁股的时候。轰然一声巨响振聋发聩。一艘英国驱逐舰舷侧爆起一团巨大的水柱。白色水花的最高处远远超过桅杆顶点。甚至大有冲下德国飞机的趋势！
片刻之后。第二个爆炸声再度响彻云霄。而被击中的竟是同一艘英国驱逐舰！区区一千多吨的舰体。如何能够承受起接连两次重击？在第二次爆炸发生之后。尽管它内部没有立即引起连环爆炸。舰体却已经接近乎支离破碎了！至于舰上那数百名舰员。有的在第一枚鱼雷击中战舰时就已经送上了天。有的稍稍侥幸一点。但也没能躲过第二次爆炸。整条战舰这时候已经看不到一个活动的人。倒是十数米外的海面上都有漂浮的尸体。
一转眼的功夫。海面上又响起了另外五次爆炸声。这其中有被机炮引爆的鱼雷。但更多是GF5b型18英寸航空鱼雷击中舰体引发的。等到德国战斗机群陆续离开时。原本阵容齐整的英国舰队已经有三艘驱逐舰被剔除出了战斗序列。海面上更是满目苍夷、狼烟四散。最令英国人胆战心惊的还不止于此。一枚鱼雷几乎是擦着旗舰“伊丽莎白女王”号舷侧而过的。幸运的是。这艘经过现代化大改装的“旧舰”身手还算灵敏。否则托维就的考虑更换临时旗舰继续指挥战斗了。
到这时为止。英国舰队面临的挑战才刚刚开始。
在浩瀚的大洋上。一前一后、一追一躲的两支舰队。进行的似乎是一场漫长的赛跑。它们相互之间的距离4个小时内仅从68海里缩近到了55海里。按照这样的速度。两支舰队至少要在天黑之后才能交上火。但当前面那支舰队突然调头折返的时候。两者之间的相对速度高达54海里。时间与距离的关系一目了然。
德国机群从雷达屏幕上消失后仅过了一刻钟。“伊丽莎白女王”号再次发出战斗警报。有了之前的战斗经历。舰员们并没有先前那种仓促感。但当一些人还在观察空中的情况时。旗舰上霍然升起了一面战斗旗。这样的旗帜。通常只有在和对方战舰交火前才会出现。
此时此刻。视界的另一端。德国战列舰“俾斯麦”号桅杆上也升起了相同含义的旗帜。它紧接着以信号灯向其他舰队成员发出信号：国家命运在此一战。不胜则亡！
字里行间。必死的决心、必胜的信念与战斗的豪情毕显无余。
紧接着。“俾斯麦”号再次发出信号：1916。5。31。3058。
前面三个数字。代表着一个让德国海军永远铭记的日子。那一天。德国海军为了自己的命运而战。而总共有3058名德军官兵在那场波澜壮阔的海战中献出了生命。
很快的。各舰也做出了回应。“沙恩霍斯特”号发出的信号是“日德兰”。两位“上将”----德意志级装甲舰“舍尔海军上将”号和“格拉夫。施佩海军上将”号。不约而同的发出了“必胜”。“希佩尔海军上将”号的官兵们则别出心裁的打出了“斯卡帕”。那个令德国海军官兵“闻者伤心、听者流泪”的的名。
5条战舰身无轻伤。随时都能以最佳状态投入战斗；各舰官兵满员。7500余人无需动员便已士气高涨；一门门射程远、射速高、破坏力不俗的主炮昂首指向远方。
三架从远海飞来的Bf-109T这时候也赶到舰队上空。但它们不是为护航而来。在临战状态下。这些战斗机已经将通讯调整到与舰队相同的频道----历次大小海战早已证明。飞机校射能够大为提升舰队的炮击精度。进而对炮战起到积极的影响。
另外一边。在舰只数量上占据优势的英国舰队也迅速进入了临战状态。由于先前就是以战斗斜纵队行驶。托维只需要对自己的护航舰只进行调整。战斗力最强的重巡洋舰“诺福克”号依旧打头。损失了三艘驱逐舰的驱逐舰分队。除了留下一艘继续援救海上的幸存者之外。其余以一字纵队紧随战列舰分队行动。
远离纳尔逊的时代。远离特拉法尔加海域。英国的命运却再一次和一场海战联系在了一起。
“敌舰队有5艘舰艇。两大三小！”英军的参谋根据雷达屏幕上所反映的情况向位于装甲指挥室里的高级军官们汇报。末了。他补充报告说两支舰队之间还有三架敌方飞机。
就技术层面而言。火控雷达的出现似乎正在取代传统飞机校射的作用。然而就算是目前英国最好的雷达。也达不到在炮战距离上精确指引的程度----它们似乎更适合侦察敌舰动向以及在夜战情况下指引相对较近距离上的炮战。这令明显失去了海上制空权的英国将领们十分懊恼：若不是己方舰载机在针对德国沙恩霍斯特级战列舰以及齐柏林号航母的两次空袭中损失惨重。眼下制空权还指不定在哪一方手里！这样的话。托维和他的高级军官们也用不着为那5艘德国战舰的具体舰型而犯愁了。
“敌舰距离30000码！”
负责舰内联络的参谋军官大声向将领们报告这一数据。按照以往的惯例。德国战舰总会凭借舰炮性能上的优势抢先开火。尤其是大名鼎鼎的克虏伯公司为德国海军量身定造的SK-C/34型47倍口径381毫米双联装主炮。其最大射程达到了惊人的36520米。也就是将近4。3万码。实战中的有效射程也在3万码以上。至于沙恩霍斯特级和德意志级装备的11英寸舰炮、希佩尔海军上将级战舰装备的8英寸舰炮。有效射程均超过了3万码。正因如此。3万码这个距离被一些英国海军人士成为德国大型舰艇的“战斗起跑线”。其含义不言而喻。
不过。这一次预期中的炮声并迟迟没有出现。而根据雷达探测。那5艘德国战舰仍以战斗斜纵队继续逼近。当然。英国主力舰的射程也不差。“伊丽莎白女王”号的15英寸主炮在正常装药时的最大射程为30000米。也即是3。5万码。强装药的情况下能够将炮弹打到惊人的40000米！