第1章 先机
初春的清晨，笼罩大地的雾气正渐渐散去，草尖叶端一颗颗露珠晶莹剔透，平旷田野中的绿充满了生机，在这个听不到悉悉数数的虫叫声的时节，间或从村落中传来的一声犬吠，反而更显出这世界的安详和平静。
小小的村庄座落在大片农田之间，一条蜿蜒的公路自北向南穿过这片平坦的田野。??在村落边缘的沙土小路上，两个扛着农具的男人正向农田深处走去。??他们看起来约莫五十岁，头上戴着有些年代的旧帽子，当然，少不了传统的法式胡子和劣质的破靴子——显然，德军占领下的法国，普通居民的生活水平远无法与和平年代相提并论。
“多好的天气啊！空气中充满了自由的气息！”
物资的匮乏能让生活水平受到制约，却限制不了法国人骨子里的那种自由散漫的精神，因此，就连农夫也能对着空旷的田野发出这样的感慨。??不过，田野中的平静终究还是被远处传来的机械嗡鸣声所打破，两个法国人停住脚步远远的观望着，不多时，几辆灰色的汽车出现在公路的尽头。
身材稍高的农夫摘下帽子，狠狠的搔了搔他那斑白而稀疏的头发，然后仰起头，“呵……呸！”
一口白中带黄的痰永远不可能像炮弹一样攻击远处的目标，它有着正确的飞行方向，可惜终究只能掉落在距离那双旧皮靴不足两米处。
另外一位农夫身材虽然看上去有些瘦弱，站立的姿势却很是硬朗。??并且有着黝黑而健康地肤色，就他的年龄来看，没准还参加过上一场战争呢！
“春天是灰老鼠开始活跃的季节！”说话的是瘦农夫——所谓的胖瘦只是相对而言，事实上，两人的体形怎么也不能让人联想起“富态”一词。??至于“灰老鼠”，那是一些法军士兵赠予德国对手的蔑称，因为这些古板冷峻地家伙从普鲁士时代起就穿着灰色制服——“老鼠灰”。
“那可不是！”他的同伴愤愤然地应和到。??可惜而可悲的是，这种属于弱势一方表达情绪的方式并不会影响到那些趾高气昂占领者。??不多时。??一队德国军车扬着灰尘从前方驶过，司机抑或是那些军车里面载运的军人，都完全没有理会这两个看起来呆呆的、满腹牢骚的法国农民。
看着德军车队渐渐消失在公路的远处，两个法国人继续朝着他们地目的地走去。??随着时间的推移，笼罩在田野间的雾气渐渐散去，光线也明朗了许多，就在这个时候。??又一阵嗡鸣声从远处传来，法国人在他们的卷心菜田旁停住脚步，嘀咕着德国人今天怎么这样忙碌，可是公路的尽头看上去却没有任何的动静。
嗡鸣声还在持续，而且听起来越来越大、越来越近，两个看起来稍微见过一些大世面的法国农民终于醒悟过来，他们不约而同地抬起头，透过那愈发稀疏的雾气。??他们寻觅到一个快速移动的灰影子。
在法国战役期间，德国的军用飞机，尤其是臭名昭著的“尖啸死神”斯图卡，给法国军民留下了难以磨灭的黑色记忆，数以百计地人丧生于炸弹和扫射之下，无数的防线在狂轰滥炸面前土崩瓦解——德国人精心谋划的策略和训练有素的装甲部队是他们打败法国的最直接因素。??而他们势不可挡的空中攻势则是推动这一进程的有效催化剂，而随着硝烟逐渐散去，法国人，尤其是参加过战斗的法国军人，对于那些涂着蓝灰迷彩和铁十字徽标的德军战机，却仍然是心有余悸的，于是当一架双引擎、宽机翼地He111型中程轰炸机低空掠过这片农田时，两个法国农民竟没有朝对方吐唾沫，而是呆呆地站在那里直到它迅速消失在视线之中。
两个法国人对视一眼，发现彼此的眼睛里充满了惊恐、失落和痛苦地神色。??片刻的踌躇之后。??两人默不作声的继续自己单调的体力劳动。
而此时此刻，在那架He111的机舱里。??负责电台通讯的机组成员正用英国南部口音向他的同伴们调侃道：“我们飞这么低，但愿不要被法国农民的锄头砸中才好！他们肯定想象不到，这样一架德国飞机上居然坐着一群英国人！”
上面的机枪手应道：“我想现在法国人一点也不喜欢英国人，虽然他们痛恨德国人！”
显而易见的，没有人会在自己国家的主要战舰被对方扣押或击沉之后还对那个国家抱有好感。
副驾驶员的话更加实在:“法国人怎么想并不重要，我只希望德国人保持他们一贯的的迟钝！”
中年人面孔的正驾驶员说：“顶多还有三个小时，我们就能完成这次任务，然后什么也不想，就回房间好好睡上一觉！睡它一整天！”
在压抑的气氛之下，有些人总愿意朝好的方面憧憬，但显然也有相反者，另一名机枪手通过他的内部通话器说道：“前提是我们能够活着回去！要知道德国在整个法国部署有不下于1500架作战飞机，其中有一半是能够轻松击落我们的Bf109和Bf110，上帝保佑！”
正驾驶调侃道：“嗯，可能还要加上德国空军最新型的单座战斗机，听说这种战斗机能够轻松干掉我们的飓风和喷火！哦，可怜的孩子，你不应该参加这次行动的，它实在太危险了！不过，幸运的是，这架飞机外表看上去和德国飞机一模一样，事实上，它本来就是一架德国飞机！”
机舱里的其他人都笑了起来，这样的气氛总算让人暂时忘记了身边的危险，不一会儿，机首导航员告知众人飞机已经飞近了此行的目的地，所有人就都重新安静下来，紧接着，机上的联络电台中传出一些新的声音，开始是寻常的杂音，但接下来语速较快的德语让气氛为之一紧。
这时候，副驾驶一反刚才用南部口音说话的强调，以流利的德语应答起来，持续的对话显然让他的伙伴们感到忐忑，就这会儿功夫，一片模糊的蓝色出现在飞机的前方。??在那蓝色与深色交接之处，一个似白似灰的东西便是他们这次冒险行动的目标——防守极其严密的圣纳泽尔港。
“左侧远处发现两架德机，型号、距离不详！”
低沉的声音来自于机背球形动力炮塔内的机枪手，他是这架飞机上唯一拥有完整上半球视界的成员，并肩负着利用13毫米口径MG131机抵御敌机攻击的重任，不过就不列颠空战的情况来看，在德军轰炸机中防御力已属较强的He111抵御敌方战斗机攻击的能力还不够强，因此在那场空中战役的后期，这些德国轰炸机大都被集中起来进行夜间轰炸。
“还有5分钟抵达目标上空！”导航员继续报告着测算数据。
也就在这时，副驾驶关掉对外联络电台转用机内通讯频道急促的说道：“他们要求我们立即改变航向，现在圣纳泽尔上空是特殊管制区域，未经批准的飞机一律不得进入20公里区域！”
“告诉他们我们已经获得占领军司令部的准许，让他们查一查！”正驾驶以命令的口吻说道，他紧接着又问：“克里斯，你能找到船坞吗？对准那里，从30公里开始拍摄，直到我们不得不调头为止！”
导航员显得有点中气不足：“我尽力而为！”
“上帝保佑！”正驾驶低低的念叨着。
3小时又15分钟之后，一架He111型轰炸机在一队喷火式战斗机的护送下最终降落在了位于英格兰西南部利泽德军用机场的跑道上，不明内情的人看了，或许还会认为英国皇家空军有幸俘获了一架德国轰炸机，但这架飞机除了完全德式涂装之外，部分零部件和全部机组人员已非“原装货”，尤其是它最重要的“武器”——两台英制的航空照相机，其中一架照相机的有效焦距是十英寸，它拍摄的范围比较广，另一架有效焦距则是前者的1.6倍，专门拍摄小范围内的详细景物。
飞机刚一停稳，一群穿着蓝色毛呢军服的空军人员便争分夺秒的从飞机上取下胶卷带走，而完成这次长达1400余公里航程的机组人员却有点被遗忘的感觉——至少，他们没有收到鲜花和手绢，同僚们的赞誉可能还没有一张舒服的床更有吸引力，但不管怎样，他们终究是在非常冒险的情况下完成了既定的任务：在非常靠近圣纳泽尔的空域拍下了两组照片，而在此之前，包括“喷火”、威灵顿和哈德逊在内的常规侦察机所进行了高空、低空侦察在德国人的严密防守面前都无功而返，这迫使负责空中侦察的海岸司令部不得不动用他们的秘密武器，而更为重要的是，在雾气将散的时候，德国人显然没有及时使用他们的人工烟雾来掩藏那座重要的船坞。