第26章 机会主义者
“海神1号，海神1号，这里是红枪3号，前方正常！前方正常！”
一望无垠的海面上，一架外观与英国皇家空军普通飓风式战斗机并无太大区别的单座飞机从距离海面仅有几十米的空中快速掠过。一面要驾驶飞机，一面要观察下方的海面，间或还得通过无线电向上级汇报情况，机舱里的飞行员颇显忙碌。好在经过先遣舰队以及护航驱逐舰的扫**，这片海域看起来既平静又安全，然而这名刚刚接受战争洗礼的年轻人似乎忘记了，在漫漫历史长河中，有许多大事件都发生在这样容易令人放松警惕的场合！
就在“海飓风”飞过后不久，一支气势磅礴的舰队豁然出现在这片海域的边缘地带，它自北而来，十艘舰船排成两列纵队，其中两艘看起来特别庞大，只是舰体轮廓不太符合人们在战斗舰艇外形上的习惯思维：既没有利用海上机动的修长舰身，又没有能够减少被炮弹击中几率的简约舰身，就连海上生存的基本保证----雄武强大的舰炮和厚重结实的钢甲都没有！然而偏偏是这样的舰艇，正逐渐取代以往的重炮战舰成为海上霸权的关键力量！
在这支舰队的随行舰艇中，除殿后一艘以其强火力重装甲的传统配置还能引人注目之外，其余不论体型还是武备都难入一流，不过在以往规模各异的海战中，轻型舰艇往往能够发挥与主力舰同等甚至更加重要的作用。
这些桅杆上非常醒目地悬挂着圣乔治十字海军旗地舰只犹如中世纪的骑士以沉稳优雅的姿态奔赴战场，它们似乎从不畏惧艰苦的战斗。只是和它们在数百年前的前辈一样。看似强大地武士却难以敌过一支从树林中射出的暗箭！
“鱼雷！左舷发现鱼雷！”
惊慌失措的叫喊并不只有胆小的平民才会发出，在装备齐整的大型战舰上，服役时间超过5年、参加过不少战斗的海军士官在发现海面上迅速高速袭来的鱼雷时同样会发出失态地颤音。
舰桥上地军官们很快也看到了这惊人的情景，人们压根来不及把最恶毒的诅咒送给德国艇长，本能的反应让他们竭尽所能规避这致命攻击。乱糟糟的叫喊声和脚步声先警报一步传遍全舰。平直宽敞的飞行甲板上，两架待起飞的单座舰载机螺旋桨正在飞速转动，但负责引导飞机起降的军官却不知该让它们紧急起飞还是叫飞行员关闭发动机并且离开相对危险的飞机座舱！
片刻之后，呜呜地警报声传遍全舰，在桨舵的作用下，战舰开始急速转向，甲板失去水平且倾角迅速加大。没来得及固定的飞机开始向甲板边缘横移。舰员们大都忙着各自寻找固定位置，几名机勤人员试图挽回这不利局面，但时间如此仓促，他们最终只能眼睁睁看着它最终翻落到水中！
以德国鱼雷35至40节的正常速度，2000米的距离亦只是两分钟地事情，何况这次袭击者明显潜伏在更加靠近地地方！只一分十几秒的时间，全速行驶地战舰尚未完成转向，那四道白色的浪痕已至跟前，然而上千人的祈祷看起来正在发挥效用：第一枚鱼雷明显失的、第二枚鱼雷锵锵擦过舰尾。水线装甲并不强大的战舰似乎正在避免一场灾难。然而，稍后的两枚鱼雷距离舰舷尚有二三十米的距离，经验丰富的老海员便已瞧出情况不妙---以一艘大型战舰根本无法作出猎犬擅长的扭避动作！在这危机时刻，反应最快的老水兵急忙招呼同伴们跑向相反的方向----鱼雷击中舰体时的猛烈爆炸通常都会在舷侧甲板造成大面积的杀伤，尽量远离爆炸点而不是待在原地或者跳海才是减小人员伤亡的唯一途径！
在这最后关头。坚守在舰舷8管砰砰炮和40毫米布福斯快炮战位上的英军官兵们仍在试图挽回局面。大大小小的枪弹如雨点般砸落在近处海面上，激起雨后春笋般高低不一的水柱！或许是运气使然。或许是海水对于光线的折射对炮手们造成了错误的指引，训练有素的英国舰员却始终无法利用手中的武器打中真正的目标----那些潜行于水下数米的鱼雷！
几秒的时间眨眼即过，抛弃构造复杂且缺乏可靠性的磁性引信，德国人已经用老式的触发鱼雷击沉数以百计的船只，这一次他们仍在为德国海军引以为豪的精确准头正名。阳光灿烂的海面上，突然响起了宛如惊雷的巨响，猛烈的爆炸竟令这艘满载排水量接近3万吨的英国航母在恐惧中打起了摆子！
潜望镜里，雷曼少校有幸目睹爆炸发生的瞬间，高高扬起的水柱与黑色的烟尘中赤黄的火焰固然令人振奋，却多少有些出乎他的意料----此时u98艇首的4枚鱼雷皆以待发射状态安静的躺在各自的鱼雷发射管中，也就是说，有人抢先一步朝他的目标发射鱼雷并且成功击中目标。
“漂亮，非常漂亮！”猎物被同伴抢先一步击中，雷曼非但没有失望，反而衷心的赞扬起来，其实他的潜艇距离那艘英国航母的距离以及两者之间的夹角并不十分理想，也正因如此，他才迟迟没有下达攻击命令。一艘完全健康的新式航母能够反应灵敏的规避鱼雷攻击，而一枚鱼雷就能让它机动能力大减甚至直接让它沉没。在这片过于靠近英国本土的水域，德国艇长们显然会非常乐意亲眼看到这样的猎物遭到灭顶之灾！
警惕的转动潜望镜观察四周之后，雷曼见到了如预料中的情景：护航的英国驱逐舰正脱离队列前去搜寻那艘攻击航母的德国潜艇，这支英国舰队现在的戒备程度无疑达到了最高程度，但防御体系也是最混乱的。作为德国海军最一流的王牌艇长，雷曼不仅擅长制造机会，同时也是一个嗅觉灵敏的机会主义者。
“收起潜望镜，声纳严密监测海面情况！”
在大多数时候，声纳的效用比不上雷达，但在优秀的技术军官手里，声纳在某些时候能够发挥出不逊于雷达的作用。撇开了最初的吵杂之后，u98上负责声纳的士官开始通过水中传来的各种声音进行推测：
“它一侧的轮机似乎出了问题，声音很不规律，但我暂时没有听到船体下沉的迹象……噢，一艘小型舰只出现在它左舷位置……在向我们靠近……可能是驱逐舰！”
一听到驱逐舰，艇内的气氛顿时肃然，对于这种装备有声纳和深水炸弹的多用途舰艇，德国艇员们未必都心存惧怕，但显然不会有人对它们心存好感。更多的时候，他们不得不以巨大的勇气和耐心与对方周旋，并且得担上随时可能被击沉的风险！
雷曼安静的站在原地，甚至就连呼吸都很小心，唯恐某些小声音暴露了这艘潜艇的存在。渐渐的，他们不用声纳都能听到驱逐舰螺旋桨高速转动的噪音，而且最近的时候仿佛就在头顶两三米处！好在这个时代的主动声纳还不足够发达，在战场噪音的充分干扰下，那艘驱逐舰最终还是径直从这片海域驶过，让u98全体艇员惊出一身冷汗！
约莫过了10分钟，海面上仍无彻底安静下来的迹象，但声纳军官那边却在不断传来令人兴奋的好消息：“两艘大型战舰正在靠近……仍在靠近……正在转向……”
“升起潜望镜！”雷曼冷不丁的以轻微但足够清晰的声音说道，如他所愿，表面布满润滑油的潜望镜柱从舱顶降下，他争分夺秒的抓住潜望镜扶手往预期角度一转，然后整个人突然石化一般在原地僵了足足四五秒钟，紧接着又毫无征兆的窜到一旁，对着通向艇首鱼雷舱的传音筒便不顾一切的喊道：“1、2、3、4号鱼雷齐射！齐射！”
既然艇长不怕惊扰了水面上的英国人，艇员们也都振奋起来，仅过了几秒，传音筒中便传来他们无比熟悉的声音：
“1号鱼雷发射！2号鱼雷发射！3号鱼雷发射！4号鱼雷发射！发射完毕！”
“收起潜望镜，三分之一航速前进，向水柜注水，非战斗人员立即前往艇首！”
雷曼以一种抑制不住的兴奋情绪下达着一连串的命令，经过长期的训练和一年多的战斗磨合，艇上的每个人都非常清楚这些命令的意义所在，他们没有任何疑问的立即予以执行，就在最后一名非战斗人员也抵达艇首舱室时，海面上接连传来两个轰隆声，负责声纳的士官也兴奋的喊道：“鱼雷击中目标！”
艇员们纷纷击掌相庆，战斗最大的快感便在于此时，至于目标是否已经彻底完蛋、他们能否挺过英国驱逐舰的凶狠报复，这一刻谁又那么在乎呢？