目前谢家的姑奶奶就谢雯和谢晓竹两人,年初三,两人回娘家,这天叶国健家请叶梅回娘家,也叫了苏叶三姐妹,几人都没空去

谢雯三个儿子,孙子六个,孙女五个,一家十九口一个不落地来了,谢晓竹是一家五口

几家孩子经常一起玩,熟的不得了,特别是谢承瀚和苏景昊家的两个小子,平时好事坏事一起干多了,没有上门做客,玩时放不开之说

除了谢晓竹家五个月大的苏长霏被大人抱怀里,这些小孩吵得几乎把谢家掀翻了

孩子多了,矛盾也多,没多久就打了两场架

等用完饭,送走两家人,苏叶浑身一松,幸好谢家这边亲戚不多,不然要疯了

想到明天回娘家,她们三姐妹的孩子,苏世昌家的孙子孙女,苏世良家的,苏玉家的,娘家的,几家孩子加起来足有四十多个,苏景林在家,人肯定到齐,苏叶打了个寒颤

次日过午,准备出门时,苏叶和谢云舒谢承熹说:“今天在外公家吃饭的小孩特别多,你们别捣乱,给外公外婆舅舅们添麻烦”

想到昨天玩游戏惹出的麻烦,谢云舒保证:“娘,我保证过去只和表姐表妹们聊天,不玩游戏”

谢承熹也保证:“娘,大表哥要接待小客人,我帮他”

苏叶摸摸他的头:“好”,今天娘家人多,小五走路跌跌撞撞的,苏叶干脆把他兜在身前,不让他下地

到了娘家,果然很热闹,苏卉和苏果两家还没来,大人们可能和苏叶一样交代过孩子们,没想像中的闹腾

苏叶进屋和大家打过招呼,叶梅摸一下小五的脸颊:“怎么不把他放下来?”

苏叶想到院里聚一起的一群小孩,说:“他走路不好好走,跑得跌跌撞撞的,我懒得追他后面”

苏玉看小五老老实实地,说:“哎,他不闹,真安静,像他这么大的孩子正是喜欢跑的时候,承熹也是安静的性子”

苏叶笑:“这孩子性子可不安静,来时和他约定好,他才不闹”

苏玉:“一般小孩才不管约定不约定的”

“不听就武力镇压”,苏叶说

叶梅怪道:“你这孩子,幸好云舒和承熹都是听话的”

苏玉笑道:“孩子有时不打真不行”

听到这里,小五防备地看着他要叫姑外婆的人,坏人!教他娘打小孩

看小外孙脸上防备地表情,叶梅乐了,说:“小五,你娘有没有打过你啊?”

小五低下头:“打屁股”

“你做什么错事了?”

小五脸转向一边,不说!不说!

三人看得有趣,呵呵笑起来,苏叶里外都没看到小华阳,说:“华阳呢?”

叶梅逗着小五,小声说:“在你大哥屋里,长芸看着,你去看看吧,你祖母和大伯娘在,我和你大嫂不能离开”

“好,我去了,你忙”,她才不留在这里和老太太大伯娘尬笑

苏华阳一岁零一个多月,正是好动时,和小五玩得很好

两小孩在炕上玩,苏叶和苏长芸有一句没一句地说话

看有长姐风范的苏长芸,苏叶心里再叹时间过得真快

没一会,苏卉苏果也来了,几人呆在苏景林屋里说话到开饭

虽说天晴了,天还是很冷,没法在外面摆席,一楼饭厅,待客间,堂屋各摆一桌,楼上收拾出没住人的四间房,里面各摆上一桌,共七桌,这还只是苏家近亲

吃饭时,楼上楼下热闹非凡

人太多,苏叶三姐妹不想给娘家人添负担,吃完饭,都一致带孩子告辞回家,至于还在喝酒的男人,晚点再叫人来接

初八,回来一直不得闲的苏景林骑马离开

元宵节后,谢卫华按市价卖掉干蘑菇,小半卖给苏叶的小姑父,大半卖给和风楼

同时,谢卫远接何芬母子三个进城

已满六岁的谢承熹不太情愿地去学堂了

龙抬头过后两天,谢卫辰带人护着谢母下江南去扬城,傅启烨苏华灏也带十几人同行,到扬城后再分开

谢卫辰和谢母则去隐寺上香,休整后就返回,四月初回到家,西瓜苗刚好可以嫁接,谢卫辰正好种他那一分地

春寒料峭,还不是种果苗时候,这时候可干的是继续挖树坑,建长工房子

果园开工时是遇到了点小麻烦,人们卖干蘑菇给谢家的当时是高兴的,但不到半年,价格居然涨到不可思义的地步,他们生生错过暴富机会,大部份人觉得如果不是谢家收购,他们不会卖掉

当然,他们不会想到往年谢家没大量收购干蘑菇,也没有全家上山采蘑菇的事,更不用说用心地分捡、晒蘑菇,每年到年底也不剩多少,只够自家吃的,这些,自然屏蔽掉

大家只会算,自家卖给了谢家多了斤蘑菇,现在值多少银钱,这笔银钱可以建青砖瓦房,可以给娶几个媳妇,可以在镇上买个铺子,可以,一想到无数可以,大部份人心生恨意

心里愤恨和不平衡,他们也不敢对捕头和举人老爷家怎样,只是,开工时,来上工的人只有三成,谢卫华不在意,去府城瓦市拉回一批人

建长工房子交给叶德祥带的团队,他交给下面的人,然后也整理自家的荒山

三房进城,谢母谢卫辰南下,谢卫华去南丰,家里猛然变空**起来,留在家的都不太习惯

头几天,几个孩子天天问奶奶什么时候回来,云婧承巍什么时候回来,后来慢慢适应,问得少了

清明过后,南丰忙,家里忙,谢卫华和谢母都没在,苏叶和赵晴担起家里的事

麦地要除草,果园要除草,鸡鸭鹅孵蛋,规划菜园,暖棚过季的菜要清理,种下西瓜种子,还有许多零零碎碎的锁事,照顾孩子,还好有张管家,不然两人要爆走了

这一忙,忙到快四月中谢卫辰和谢母回来,虽赶路时间很长,谢母看上精神却是很好,原来眉间少许忧郁散开,人开朗了许多

孩子们看到她扑上去,她搂着孩子笑得很开心

谢母才离家一天就非常想念孩子们,离家越来越远,离江南越来越近,去安隐寺上香的念头竟然淡下来,她都想转回了,老二劝她,说她去安隐寺上香的执念没消,只是淡化了,将来还会勾起,不如现在就了却心愿,这才继续南下

老二说的是对的,到安隐寺上香,近二十年过去,熟悉的安隐寺变陌生,和尚的面孔只有几个是熟悉的了,她发现,原来心心念念的安隐寺也只是这样,不再是她心中的圣地。

休整几天,再去看看二十四桥,看看运河,心情很平静

连绵的春雨令她归心似箭!

谢母回来后的心态改变,大家都注意到了,她回来次日,得到消息的谢卫华从南丰回来

看到母亲开朗,谢卫华很开心,谢母见老大脸上过年增的肉又没了,心疼又担心地说:“卫华,昨天我到城里,听卫远说你在南丰那里遇到点麻烦,有危险吗?”

谢卫华温和笑到:“娘,只是小事,开工时来干活的人少了许多,果苗种下去后有人想偷偷破坏,被张铎抓到,送衙门,现在没人敢对我们不利”

谢母放心了

江南连绵的春雨令路不好走,谢卫辰和谢母比原计划回来晚了七、八天,此时,西瓜苗已嫁接完成,可以移栽了,划给他种西瓜的那一分地也整理好,分两垄,每垄宽两米多一点点,长约十五米

谢卫辰有些紧张,小心地栽下西瓜苗,在怎么小心,半个来时辰就栽完了,他站起来数了数,一共栽了五十五窝

他再用稻草遮西瓜苗跟部,保湿和能减少杂草长出,浇上水,齐活,过三天,没有死苗,之后是每天来看两次,拔拔草,浇浇水,轻松,完全不影响他读书,谢卫辰心想

谢卫辰对那块西瓜地非常上心,读书之外的时间,他全扑在上面了,瓜苗都活了,开心,开始爬了,开心,长虫子,喷辣椒水

主藤长了,用树叉固定,长叉了,掐掉,谢承瀚看亲爹那模样,悄悄和亲娘说:“瞧我爹那模样,我怎么觉得他种西瓜比读书还认真”

赵晴凶他:“不许乱说,更不许和奶奶这么说”

谢承瀚摆手:“我没那么蠢”

过了端五节,五月中赵三竹和吴大妮活契就要到期,苏叶把两人叫来,说:“你们签的活契马上要到期了,之前你们说过,想继续留下干活,现在还是这想法吗?”

两人齐声:“还是”,这么好的东家上哪找,她们祖祖辈辈生活在当地,父母亲族全在,更不可能背叛,偷卖方子

苏叶笑笑,说:“我和你们分析过,有多少人想谋了肥皂方子,会用尽各种手段,你们做得很好”,这两个孩子真不错,她和谢卫华有心理准备,应付外人收买两人亲戚逼她们交出方子的准备

不知是他们运气好,还是这两孩子保密做得好,到现在居然没任何麻烦出现,夫妻俩很意外

苏叶顿了顿,把拟定好的劳动合同递给她们:“这是劳动合约,你们好好看看,这不是卖身契”