晚上，谢卫华把谢晓竹三口接来吃饭，提前一天团圆
这时代的中秋节和过年一样热闹，次日一早，谢家三兄弟领着孩子们做灯笼，考孩子们猜各种灯迷，晚上晒场那有猜灯迷活动。
女人们安排丰盛的晚餐，顺带交流育儿经，交换各种八卦。
聊天中，赵晴想起一事，跟苏叶说:“大嫂，跟你说件事，从我爹那得来的消息，我们山南府靠北一个县，一富商嫡子怀疑亲娘是被人慢慢毒死的，经自己和外家的三年周旋，给自己亲娘开棺验骨，结果骨头真是发黑”
何氏惊得‘啊’了一声，说:“好吓人，凶手查出来了吗？”
赵晴:“查出来了，下手的是一个贴身丫环，主使是富商宠妾”
苏叶:“那小妾弄死了正房没扶正啊”
赵晴:“没听过小妾可以扶正的”
何氏:“那她弄死正房干嘛”
赵晴:“据说是正房经常为难她，她心里记恨”
苏叶:“实际上是小妾的儿子和正房的儿子差不多大吧，估计那嫡子也是危险万分”
赵晴两眼亮晶晶地说:“我爹也这么说，大嫂，你话本里写的居然是真的”
苏叶:“这方法，刑部应有记档的”
“外头知道的人少啊，现在天下皆知，想要害人的得先惦量惦量”
热闹的晚饭后，天刚擦黑，孩子们兴奋得不行，吵着出去，谢母没去凑热闹，三兄弟出了南门就分开了，苏叶把谢承熹背前面，谢卫华牵着谢云舒。
三长排灯笼过去，挂起来的灯笼都点亮了，每年中秋节、元宵节都有办灯节，灯笼又没新花样，灯谜都差不多，时间长了只有小孩还有兴趣了
一看过去，还早，人不多，谢卫华看女儿兴奋的小脸，和苏叶说::“你不喜欢这种场合，转转承熹高兴了就回去吧，我看着云舒”
“好啊”
热闹中秋节过去，次日，谢卫远苏景枫回城，村里也离开了些人，十七日，苏景林谢卫远大姐夫离开，谢承瀚没留下。
一早，在村口送走了这些人，谢云舒跟苏世伟走了，回来后谢母推小承熹去找谢雯。
苏叶伸展一下手脚，谢母在家，苏叶觉得骨头都轻了两分。
苏叶从杂物间拿出两个中号背篓，各朝里面装一条约两斤的腊肉、一条腊鱼，两封点心，赵晴买了好些点心回来，没怎么吃，看了看放的东西，苏叶想了想，又各放了约半斤多的一包红糖。
苏叶把背篓提到堂屋，回房一会又回到堂屋，把吴大妮和赵三竹叫过来。
吴大妮和赵三竹站八仙桌前面，心里有些不安，苏叶再查看了两个背篓一回，坐下和她们说:
“你们五月中来的，到现在是整三个月了，原定你们每月歇两天，但你们离家远，年纪又小，就把歇息日给你们攒一起，现在家里不忙，给你们放假回家”。
吴大妮和赵三竹高兴地看向苏叶，苏叶扯了扯嘴，说:“五月一天，六、七、八各两天，加起来是七天”
苏叶顿了一会说:“陆石和他大儿子陆诚明早各送你们回去，你们年纪太小，自已回去怕是不成，二十四日中午，陆石在西城门外等你们，那天你们家人送你们到那里”。
苏叶看向她们:“你们有其它想法吗？”
两人摇头，虽不想麻烦东家大太太差人送她们回去，到了县城也知道回家的路，但不敢自己一个人回家，怕遇到二流子。
苏叶看三个月里长高不少的两人，心里有个决定，等两人从家里回来后再说。
她指着两个背篓说:“这是福利，一人一份，还有每人十个桃子，明早陆石会给你们”，再给两人一个荷包:“这是八月份的月银，提前发给你，这个月起，你们工钱一个月三百五十文，多的五十文是过节沒休息的奖金”
两人听了很高兴，齐声说:“谢过大太太”
“一个月后农忙，我们家缺短工，每天工钱是三十五文，包吃住，你们回去可以和家人说，要干活实诚的”
这下两人激动了，记得爹爹叔伯兄长们在外做短工一天才二十五文，有时才二十文，到时家里的田地留一半人忙活就够了，一半人出来打短工。
赵三竹激动地问:“大太太，要几个人”
苏叶:“我们谢家要十人，我娘家约要二十人，再说一次，要干活实诚的”，枣子结得不算多，十人打枣晒枣、收稻、收玉米，种小麦应够了。
赵三竹保证道:“大太太，放心，不会偷奸耍滑的”。
吴大妮也保证。
用过晚饭，苏叶和谢卫华婆婆说两个丫头明天回家和雇佣短工的事，谢卫华笑了笑，说:“这样很好，我正愁僱短工的事，姑父家的枣树比我们多五倍，我现在去问问他人手找够了没”
谢卫华说完就出门人。
谢母问苏叶:“两个丫头干得不错，你给她们一些实用的东西回去”
苏叶:“有呢，一条腊肉，一条腊鱼，一封点心，一包半斤红糖，娘，这样可以吗？”
谢母笑:“挺好，挺周全”
次日卯时，吴大妮和赵三竹怀着激动的心情踏上回家的路，这次回去不仅带了银钱和好东西回家，还有给村里带去有短工做的消息。
七天后两丫头按时回来，苏叶发现两人干活劲头更足，走路轻快。
二十五日，家里杀了头肉公牛，苏叶花了三天制作各种牛肉制品，二十九日谢卫华带着不少东西和苏世涛去了府城，两人到时会送三个考生去贡院。
二十九日晚府城，苏景林顾清和被谢卫华请来谢卫辰家吃饭，几人同住一片区，离得不远，苏景林住自己的宅院，顾清和住他大堂哥家。
吃了各种香喷喷的牛肉，几人特别满足，苏世涛仔细问三人在考场里用的东西，三人表示:准备好了，没有漏的地方。
苏景林笑着说:“涛伯不必担心，十三叔公给我们单子上的东西都准好了。”
明晚要进考场了，吃了苏叶做的各种牛肉，将要进场的三人喜滋滋的，半成品的牛肉粒和小罐的松蘑牛肉酱可以带进去，不用吃白面条了，嗯，挂面可以多带点，三人同时想。
苏景林看着装牛肉酱的小陶罐，说:“现在又有了牛肉酱和牛肉粒，更完美了，我妹妹就是好，挂记着我”。
谢卫辰顾清和: 说得好像他们没份似的。
福家村这边，谢卫华走后，苏叶和照看两个孩子的吴大妮赵三竹说:“我想让你们学点拳脚功夫，能自保，也能照看两个孩孑，你们愿意学吗？”
两个丫头惊呆了，赵三竹先回神过来说:“愿意，只是要练武我们这年纪不是太大了吗？”
吴大妮:“奴婢愿意”，这次回去时听说村里一个小姐姐自己过一片小树林时被坏害自杀了，等她学会功夫遇到这种事，哼，弄死他！
苏叶笑了笑:“学粗浅功夫没那么多要求，你们学上三年，对上两、三个成年男人没问题”
看画本的谢云舒:“娘，爹爹说我五岁后教我练武”
“哦”
赵三竹:“大太太，奴婢可以学射箭吗？奴婢不会耽误干活的”
“可以，过两天我给你找来一副竹弓，大妮，你呢”
吴大妮摇头:“我打弹弓准头很差”
，自知之明她还是有的
苏叶:“那明早开始吧，明早卯时正出门去跑步，从家里跑到河岸，朝南跑到河坝再跑回来，先跑一个月再学其它”，来回约有六里路，开始会难些
“是”，两人明白坚持不下来，就没必要学后面的了
苏叶吩咐张嬷嬷隔天炖一次骨头汤大家喝。
乡试开考这天，谢母一早心神不安:卫辰昨天半夜进贡院了，现在是不是在吃早饭？还是开始答卷了？
她没滋没味用了早饭，坐堂屋里发呆。
苏叶见婆婆这样，说什么她也听不进耳，院子里，苏叶小声和谢云舒说:“娘亲这几天很忙，你去找奶奶，缠着她”
谢云舒听了，蹬蹬跑进堂屋，小承熹见姐姐跑了，跟着跑进去，苏叶心想，谢母照看孩子就没时间东想西想了。
一会里面传来谢云舒奶声奶气的声音:“奶奶，娘亲忙，你跟我玩”
谢母自已一人看谢云舒看了一个上午，讲故事，陪玩游戏，陪玩积木，跳格子，一个上午下来，谢母迷茫:我生的四个孩子到底怎么长大的？
还好还好，午睡时跟她娘一起去睡觉了。
谢母幸庆过早了些，午睡起来谢云舒又找她玩了。
苏叶见越来越有精神的谢母，微微一笑。
考试三天后，谢卫华苏世涛几人把三个考生接回来，并请来大夫看过，大夫说三个考生体质好，只是累过头。
两天后，谢卫华见三人缓过来，精神不错，乡试放榜要一个月后，他记挂着家里`，先行回村。