时间进了五月，气温升得很快，一场大雨过后，竹林里的竹笋大量冒出，竹子够密，竹笋就不必留了，长到一尺多全掰回来，连掰三天，晒笋干，腌酸笋，忙了几天才收拾停当，劳力足的人家还进山掰笋回来，加工好后卖出去，笋干和酸笋的价格全年都不便宜。
端午过后几天，家里迎来了郭太太，接到女儿怀孕的消息，郭太太早想来了，只是接到信时，大儿媳刚生产，抽不出空，直到现在才抽出空来，用过午饭，大家寒暄过后，郭氏母女俩回了厢房。
郭太太见房间前后窗户大开，房间透亮，看起来整洁大气，窗台上有几个竹筒插几枝蔷薇，什么颜色都有，再看闺女脸色红润，两人坐炕上，郭太太拉着郭采玥的手，说：“信里你说怀孕后没什么反应，没孕吐，以为你是报喜不报忧，见到你人我就安心了。”
郭采玥笑道：“娘，我好着呢，大姑子和我同时有孕，她的反应就有些厉害，有几天时间只吃得下白粥加我婆婆腌的酸笋，家里人都好吧？”
郭太太：“都好，你侄儿满月了，胖嘟嘟的很可爱。”
郭采玥：“我跟你说……”
……
郭太太见女儿过得很好，心安，虽心里有些埋怨女婿乱跑，但见亲家对自已闺女这么好，听闺女说吃的饭菜搭配得很好，那点埋怨就冲淡了，闺女出嫁前她只嘱咐怀孕后不能吃什么，不能干什么，要怎么防止别人的陷害，却不曾想怀孕时吃太多也不好，对于苏叶会讲这样的故事有些好奇，一个没成亲的小姑娘从哪里听来的故事，用晚餐时不免多看她几眼。
晚上郭家母女躺炕上，郭采玥：“娘，晚上吃饭时你怎么看叶子那么多次。”
郭太太：“我就是好奇她一个未成亲的姑娘怎么会讲那种故事。”
郭采玥：“听相公说，叶子看过许多书，什么杂书都看，她写书能写得这么好，会讲这小故事有什么奇怪的。”
郭太太：“我有点不相信那么好看的话本是她写出来的，有种不真实感。”
郭采玥：“我确定就是她写的，我看过她写的原稿，娘，我跟你说的，你别说出去。”
郭太太：“放心，我心里有数，幸好她提醒你了，不然照你那么胡吃海喝的，生孩子时就危险了。”
郭采玥：“家里的饭菜太好吃，控制不住。”
郭太太：“你的自制力变差了。”
郭采玥小声笑：“娘，我发现你来了这边，用饭也比在家里用得多。”
郭太太……
家里有小婴儿，郭太太住了两天便回去了。
天越来越热，五月中，往下挖土时，碰到一块很大的石块，苏叶和谢卫华用錾子一块一块地切割出来，割了三天才割完，石块运走，露出一个大坑，帮工的人很是庆幸有两人干活，不然靠他们，那块石头半个月都挖不出来。
处理完那块大石头，苏叶不再每天去挖土，太热，加上快收麦子了，休息几天，这天上午，她刚从后园池塘边的菜地里摘两个大西瓜回前院，一个放堂屋，一个放冰窖门外，刚从冰窖上来，就迎来了苏景旭，苏叶看他抱着一捆宣纸“找我的？”
苏景旭微笑：“有事找你”
进了堂屋，苏景旭跟在堂屋的叶梅和郭采玥打过招乎，跟苏叶进了书房，苏景旭把纸放桌上，摊开，叶梅端一壶薄荷茶进来，便出去了，敞开着大门。
苏景旭把几种宣纸分开，苏叶看了看，每样摸过一遍，指着一样说：“那是买来的吧”
苏景旭笑：“对，果然瞒不过你”
苏叶：“差别很大，我们才做纸几年，那样的纸还做不出来，人家那是传承多少代了。”
苏景枫指着较白的一种说：“这是目前我们做出来最好的，幼竹做的，原料晒了三年，做出来不多，成品也不如别人，卖不上高价，成本又高，卖出去不划算，还不如自已用。”
后又指着另一种：“这是桑皮纸，晒两年，也不多，成品算是相当好用，在宣纸中算是中品，村里种的桑树不多，不像在老家，剪出不用的桑枝多，这其中一部份桑皮还是我三叔在老家让人处理成半成品拉回来的，成本加高，也不挣钱”
指着最后一种说：“这纸原料就是树皮，麦秸，稻草，能练字，最常卖的。”
苏叶茫然看向他：“那你今天来目的是？”
苏景旭喝了杯水，才说：“最常用的那种纸刚开始卖的还行，但这边读书人较少，寻常百姓家又不像我们部份人一样，就算不科举也会练练字，所以现在这种纸做多了，卖不动，来找你看看有什么主意没？我是想不出来了。”
苏叶想了一会，说：“原料和工艺限制了向中高端发展，那么，就向生活用纸发展。”
苏景旭不解：“生活用纸？”
苏叶：“对，生活用纸，在纸浆中加点什么让纸变柔软带点韧性，能变白更好，吃东西后擦嘴，这个在酒楼应该很受欢迎，说真的，我不喜欢用手绢擦嘴，擦完就得洗，用纸擦扔掉就行，扔掉的纸会溶解成泥，不会影响环境。”
苏景旭沉思状，心里想像着用那种纸在生活中的作用，觉得大有可为，想了很多，许久才说：“你知道要加什么吗？”
化学渣苏叶：“不知，不过你可以去问我二表哥和二表嫂，他们硝皮毛时用了什么能让皮毛更柔软，这其中应该有相通之处，多试验几回。”
苏景旭：“你二表哥去了府城。”
苏叶喝了杯水：“对，还有，上茅侧用的纸也大有可为，富贵人家应当很讲究，纸做好了也需要包装。”
苏景旭：“还要怎么包装。”
苏叶跟他说了各种纸盒，做成方便抽纸模样，不管用薄木或竹片做都可行，做精致些更好了。
经苏叶这么一说，苏景旭心里转动，富贵人家用纸，中等人家，寻常人家用纸，可以分几个等级，不过现在想什么都太早，还得把生活用纸做出来，估计不容易，得不停的偿试。
苏景旭感叹：“要做出一样新的东西太不容易。”
苏叶：“去买些格物方面的书，久不久在学堂里上一节课，学堂那么多人读书，走科举的人很少，说不定有人有这方面的兴趣。”
苏景旭：“这有什么用吗？”
“探索未知，创造新事物，你知道一个生的鸡蛋在水杯里，怎么让它浮上来吗？”
“鸡蛋在水杯里怎么可能浮上来。”
“能啊，你回去试试，水里加盐搅拌。”
“当真？”
“当真”
“那我回去了，下午再让我娘来找你二表嫂，纸盒劳烦你跟世伟叔说一下，请他做出几个样品。”
“好”
苏景旭出了书房，跟叶梅和郭采玥告辞后离开，书房门大开，在堂屋里的叶梅和郭采玥把他们俩的话听得清楚，俩人见苏叶出来送走苏景旭，叶梅好奇地问她：“叶子，鸡蛋真能在盐水里浮上来啊？”
苏叶：“能啊，你现在就可以去试试，浪费不了多少盐，我开西瓜了，西瓜凉，大嫂不能多吃。”
郭采玥：“我不会多吃”，虽然挻谗。
苏叶吃了西瓜，上了二楼露台躺着，中午下来吃饭时，看见苏世伟苏景枫围着一个水杯看稀奇，水杯里一个鸡蛋浮在水面上。
苏叶……
苏景枫手按了按鸡蛋，放手，鸡蛋又浮上来：“神奇”
苏世伟看见苏叶，说：“叶子，景旭要做什么样的盒子。”
苏叶：“做几种尺寸吧，方形的，你什么时候有空做，我打下手。”
苏世伟：“下午吧，北坡那边有你大表哥，我一个下午不去也没关系。”
下午，苏叶解说下，苏世伟做了六个不同尺寸的纸盒，三个用薄木片，外面苏世伟还简单雕刻几种花样，三个用竹皮编制，做完第二天，苏世伟自已给苏景旭送去，苏景旭拿到手后苦笑，纸做出来还早着呢，不过，这纸盒光看就令人喜欢。
令苏叶没想到的是，随后几天她被许多妇女背后骂，因为苏景枫在学堂时把鸡蛋怎么在水里浮上来的事宣扬开来，好奇心强大的孩子们回家做实验，水里加了盐，鸡蛋果然能浮起来，太神奇了，随后妇女们便发现家中陶罐里的盐被挖走大半，心疼得不行，追究后发现苏叶是祸首，心里暗骂苏叶，熊孩子们则都被竹笋炒肉。
苏叶：我真无辜
这事过后没两天就开始收割麦子，又有新的面粉吃了。
麦子收完，种完下一茬农作物，苏叶吃了好多餐新面粉做的凉皮，饺子，凉面，快到七月了，苏景旭才拿着几种纸过来，让她参考，苏叶一一摸过，有点粗糙，不过在这环境下只能这样了，便说：“挻好的，这些是给我家用的吗？”
苏景旭：“给你家用的，虽然我觉得还能更好，只是目前这是最好的了，族老们都觉得不错。”
苏叶：“大家意见不错，那就行了，你打算怎么推出去？”
苏景旭：“先送几盒给和风楼试用”