临近年节, 东京城一派喜庆忙碌的情景，家家户户都忙着浆洗衣物，扫屋除尘, 裱糊窗户, 很多人家的院门都开着，院子里的晾绳上，挂着灌好的香肠跟各种干货，还有一个个圆形方形的竹篮，蓝花盖布下面飘出一阵阵炸货的香气。
今天是封印的第一天, 李栀早上吃过早饭, 去城南的三元楼买了一些灶糖, 这是李靥嘱咐的, 据说三元楼的灶糖最好吃，灶王爷最喜欢，而且一年只做一回, 一般等不到小年就会卖光了。
等他买完灶糖回到家, 李靥正守着个小风炉做琥珀核桃, 把水跟油混合倒进锅里, 加入麦芽糖、白糖、一小点盐，小火煮到白糖全部融化，再加入核桃跟芝麻，等变成焦糖色了，就倒进一个抹了油的大瓷盘上面, 平铺，晾凉。
寒冬腊月的冷风呼啦啦刮几遍, 核桃很快变成了漂亮的琥珀状，她扭头瞧见哥哥回来了, 开心地跑过去往他嘴里塞了一块：“哥哥尝尝甜不甜？”
“嗯，又甜又脆。”李栀笑道，“灶糖买到了，还买了靥儿最喜欢的桂花年糕。”
“太好了！我刚刚还跟孙嫲嫲说，哥哥一定会给我买年糕回来的。”
“嗯，一定会买的。”李栀低头刮了下妹妹的鼻子，“因为家里有个小馋猫，每年过年都盼着吃年糕，什么要煎到两面金黄，要浇红糖卤，要把盘子舔干净……”
“哥哥！”李靥被他说的不好意思起来，低头把晾好的琥珀核桃分出一半用油纸包好，抱在怀里扭头就跑，“哼！不理你！”
“你去哪儿？”
“去给义兄送核桃。”
“今日丹景轮值，在南市巡街——就是三元楼门口那条长街。”
李栀点点头，好像想起了什么好玩的事，忍俊不禁道，“看起来，嗯，心情不太好。”
***
李靥一口气跑到南市，才明白哥哥为什么说义兄心情不太好。
“大家的摊位都往两边收一收，留出两辆马车的距离。”少卿大人面无表情地喊着，喊到哪里，哪里的摊位就象征性的挪一挪，他一走远又马上挪回去。
李靥乐呵呵跟在后面，蹦蹦跳跳像头轻盈的小鹿，心里盘算着要怎么样打招呼比较好，是说吃了吗？忙着呢？这么巧？还是直接说我专门来送糖给你吃？
正想得入神，冷不防前面突然停住脚步转身，她来不及躲闪，就这样直接蹦跳进他的怀里。
尚辰早就看到她了，小姑娘傻乎乎跟了一路，也不知道想做什么，他回头正要问问，谁料到这个笨蛋竟然一头撞上来。
“义兄，早啊！”她揉揉被撞疼的脑门，“那啥，吃了吗？忙呢？这么巧？呵呵呵呵！”
尚少卿接住她这一记头槌，揉揉被撞疼的胸口：“吃了，在忙，是挺巧的。”
“嘿嘿，昨日砸好的核桃仁，我做了琥珀核桃。”李靥红着脸解释，“当、当然这会儿也不是特别专程来找你送这个，就是普通的顺路，我是来做正事的，嗯——”
她眼神转了一圈，看见卖莲藕的摊子，“是王大厨让我来买块莲藕，好回去炸肉盒！”
“哦。”他慢吞吞点头，“王大厨厉害了，居然能使唤主家出来买菜。”
“因着我平易近人，是个好女子。”她厚着脸皮夸了自己两句，转身从旁边摊位讨了杯热水，“少卿大人亲自巡街，真是辛苦，快喝杯水润润喉咙，前面且有的喊呢。”
“我从前竟不知巡街原是个苦差事。”尚辰无奈地叹口气，接过水一饮而尽，真就继续喊起来。
往前走了一段，道路越来越堵，竟慢慢走不动了，李靥蹦着往前瞧了几眼，发现前面围了一大群人堵住了去路，正对着天上指指画画。尚辰不耐烦地皱眉：“都让一下，不要聚集，不要堵住道路！”
他分开人群走进去，发现齐家豆腐坊的屋顶上坐了个人。
“咦，这不是刘娘子吗？”李靥跟在他后面，低声介绍道，“这是豆腐坊的老板娘刘氏，下面那个男子是老板齐二郎，旁边那个抱孩子的是齐二郎的妹妹齐三娘，她怀里的孩子是刘氏跟齐二郎的儿子，叫齐小毛。”
尚辰听她介绍这一大串，侧头：“你怎么那么清楚？”
“都是街坊嘛，这条街上大部分我都认得。”她唠唠叨叨，“隔壁字画店那个书生姓张，再往旁边那个布店两口子是外地来的，孩子在月白书院读书，再往旁边，是调料铺的张大娘……”
尚辰：……
刘氏正坐在屋脊上痛哭流涕：“这日子真是过不下去了，每日每日没个好脸色，不是摔摔打打便是不理人，时时刻刻摆一张臭脸，也不知我是哪里得罪了你！”
齐三娘在一边抱着孩子，急得直劝：“嫂子你别生气，有话好好说，你先下来，别吓到小毛！”
又着急地去碰齐二郎，“哎呀哥，你倒是说话呀！”
“我说什么！她自己做的恶心事，她有脸闹，我还没脸说呢！”齐二郎气得脸红脖子粗，指着屋顶大声吼道，“你自己做了什么好事自己不知道吗？还有脸来问我！”
刘氏听了愈发激动，直接在屋顶上站起来：“街坊邻居们都听听他说的这叫什么话，这一年多了！只要一问便这样说我，今天当着大伙儿的面，你倒是说说我究竟做什么好事了！”
“你！你自己心里有数！”齐二郎拉着齐三娘要回屋，“回去，她不嫌丢人，让她自己待着吧！”
隔壁字画店的张书生赶忙过来拦住：“齐老板别动怒，这天寒地冻的，还是把嫂子劝下来，她刚生产完不久，当心冻坏了身子。”
齐二郎横眉立目，双眼通红，咬牙切齿道：“你算什么东西？少在这里猫哭耗子假慈悲！”
张书生被他吓得后退了一步，摇摇头：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心。”
谁知他话音刚落，齐二郎就像疯了一样冲过来：“你骂谁是狗？骂谁是狗？”
“刘嫂子说的没错，你这人就是阴阳怪气的，天天摆张臭脸，平日里和你聊个家常也是连讽带刺，还往我铺子前泼水！刘嫂子跟三娘也真是命苦，摊上你这样一个夫君和兄长！”
张书生被揪住领子，嘴上可是不饶人，劈哩叭啦一顿说，气得齐二郎眼珠上的血丝都爆裂开，抡起拳头就要揍他。
尚辰赶紧上前，一手一个将两人分开：“大街上禁止斗殴。”
又一指屋顶，“快快去把你的妻子接下来，带回家好生安抚，不要在这里妨碍通行。”
这时齐三娘怀里的小毛哇一声哭了起来，越哭声音越大，齐三娘哄不住，也快落下泪来：“哥！你快把嫂子劝下来啊，有什么话咱们回屋说！你这又骂人又打架的，还扯上不相干的人，往后街坊四邻该怎么看咱们？”
“不相干的人？”齐二郎一听这话，再也忍不住，跺着脚怒吼道，“都是因为这个姓张的，我们家才变成这样的！”
他说着一指齐三娘怀里的孩子，“这不是我儿子！”
围观的人群顿时发出一阵倒抽冷气的声音，齐三娘大惊失色：“哥！你怎么说这话？你失心疯了吗！”
齐二郎不理她，指着屋顶上呆呆愣住的刘氏喊道：“去年清明回家祭祖，因为你说你不舒服，我一个人回去的，你还记得吗？”
刘氏不知道他想说什么，只是怔怔地点头：“记得，你说好第三日中午回来，结果一大早便回来了，还大病了一场，病好之后就变成了现在这个样子……”
“我知道你怕黑，紧赶慢赶的第二日晚上便赶了回来，谁知你……你！”齐二郎伸手一指张书生，因为极度气愤，整个身体都颤抖起来，连着声音都在发抖，“你跟他两个人半夜在家里嬉笑私语，我全听见了！定是那日你们二人做下好事，才有了孩子！”
人群中又发出一阵倒抽冷气的声音，大家齐齐看向张书生，张书生脸色涨红，羞愤中带着一点不自在，齐三娘先反应过来：“哥，你误会了，张大哥不是那样的人，再说……”
“我不会听错的！那日院子里传出一个男人轻浮的笑声，就是他！”
刘氏从刚才开始就楞在哪里，这会儿哇的一声哭了出来：“你想赶我走直接说就好了，凭什么拿我没做过的事情污我清白！那日三娘一直陪着我，她是你亲妹子，你不信我，总该信她！你问问她我有没有偷会男人！”
说到这里她脚步前移，“姓齐的，我对天发誓，齐小毛就是你亲儿子！既然你不信我，败坏我名声，那我今日便死在这里，自证清白！”
尚辰看了半天，终于不耐烦地大喝一声：“别闹了！成何体统！”
又冲着齐三娘喝道，“快说到底怎么回事！”
齐三娘被他严厉的样子吓得呜哇大哭起来：“我错了！嫂子没有偷会男人，是我偷会男人！那晚跟张大哥在院子里笑闹说话的人是我！”
人们再次倒抽一口冷气，发出一阵惊叹声，李靥也钻进人群，跟着一起哇哦哇哦地惊讶。
张书生涨红了脸，扭扭捏捏走过来深施一礼想要说什么，尚辰捏捏眉心抬手打断了他：“剩下的事情你们关起门来说，先把刘氏接下来。”
屋顶的刘氏觉得自己无端端受了这许多日的冤枉，心里更加委屈，见大家这会儿齐齐看向她，站在屋顶梗着脖子说：“我不下去，你们一家和乐融融便好，这个家我是再也待不下去了！”
说着又向前迈了一步想要吓唬齐二郎，谁知脚下一滑，哎呦一声仰面摔倒，连着被踩碎的瓦片一起从屋顶上滚了下来！
人群中发出一阵惊呼，还没来得及做出反应，尚辰便飞身过去在半空接住了刘氏，稳稳落地，李靥带头给他鼓起掌来，在大家热烈的掌声中，尚少卿神色严肃地叫过齐二郎：“夫妻本该同心，不该妄加猜忌，更不该迁怒无辜小儿，快带着你的妻子妹妹回家去吧，不要阻塞道路。”
又回头驱散人群，“没什么好看的！大家快些散去把路让开！”
人群开始慢慢散去，偶尔传来小声几句抱怨：
“这俊俏小哥是新来的官差吗？之前巡街的老刘哪里去了？”
“小哥长得还真怪好看的，就是太严肃了没意思，若是老刘在，一定会等张书生把话讲完，咱起码还能再看半个时辰。”
“谁说不是呢，张书生跟齐三娘到底咋回事啊？可纳闷坏我了！”
“若一直都是这小哥巡街，咱岂不是以后没热闹看了？”
“我听说老刘回家过年，小哥暂时替班。”
“哦哦，那还好，老刘啥时候回来啊？”
尚少卿：……
他叹口气，伸手抓住从他身边经过的一个哼小曲的半大小子：“偷的东西拿出来！”
“疼疼疼！”半大小子被他抓的龇牙咧嘴，“官爷，您抓错人了吧？”
“我抓错人？”尚辰一翻手腕把他摁到地上，“刚才便见你躲在人群鬼鬼祟祟，一会儿功夫偷了三个钱袋，技术不错啊！”
“啊，我的钱袋不见啦！”还没散尽的人群中有一个老妇人惊呼，尚辰低头从半大小子腰间掏出三个钱袋扔到地上，“哪个是你的？”
“这个，这个黄色的是老婆子我的！”老妇人低头捡起自己的钱袋连连道谢，“谢谢官爷！这是我家买年货的钱，若是丢了，回家儿媳定会没完没了的闹。”
“这是我的，多谢官爷！”
“这紫色的是我的，何时被偷走的竟然没有察觉，真是多谢官爷了！”
看钱袋被认领走，尚辰松开手：“你叫什么名字？”
“回……回官爷，小子叫牛小牛。”半大小子揉着被他捏肿的手腕，低着头老老实实回答道。
“牛小牛？”尚辰乐了，“我看你手脚倒是快，一两银子雇你新年那天帮我去投名刺怎么样？”
“一、一两银子！？”牛小牛不可置信张大嘴巴，“真的？”
尚辰点点头，从钱袋里摸出一个银元宝给他：“除夕中午去河畔尚府找我拿名刺，若是做得好，年后我给你找个营生，这几日老实些，切不可再偷了。”
牛小牛接过元宝，激动地跪下磕头：“小子一定老老实实的，不给官爷惹麻烦！”
尚辰挥挥手让他走了，回头去找李靥，小姑娘正在一家菜摊那里买菜，见他都忙完了，赶紧跑过来：“义兄忙完了？”
“嗯，可以回家了。”
“刚刚那个偷儿就这么放了？”
“我听陈捕头提起过这个牛小牛，他爹是地方兵，几年前染了瘟疫死了，叔叔趁机夺了他们家的房子，连朝廷给的抚恤金也抢走了，他娘被气得一病不起，缠绵病榻至今，是个可怜人。”
“正巧我府上要招个新的门房，这小子手脚麻利，是个不错的人选。”
“嘿嘿，我就说义兄是个大好人。”李靥笑眯眯地夸他，见他一直揉腰，关心道，“你的腰怎么了？”
“没什么。”尚辰扶着腰直直身子，“刘氏委实沉了些。”
“人家刚生完孩子嘛，刚生完孩子都会胖乎乎的……”李靥想起他刚才飞身去接刘氏那一下，有点担心，“义兄可是伤到了？”
“抻了下，一会就好。”
见小姑娘一直目不转睛盯着自己的腰看，少卿大人红了脸，“你不是要买莲藕？”
“莲藕没有义兄的腰重要。”
“说什么傻话，快去买。”
李靥哦了声，走几步又回头，见义兄扶着腰玉树临风站在那里，忍不住卖弄自己不知哪里听来的见识：“不然还是去医馆看看吧，男子的腰可是很重要的。”
街上行人闻言纷纷侧目，尚辰只觉得不仅是腰，连头都开始疼起来：“别说话了，快走。”
***
过了小年，很快就到除夕，一大清早李府上下就忙碌起来，挂灯笼，贴福字，洒扫院子，准备年夜饭，王大厨更是忙得脚不沾地，真的就遣了李靥出去买菜买肉。
“今年立春跟除夕赶在了一天呢！”肉铺的李婶一边切肉一边聊着家常，“都说除夕立春不好，明年是个无春年，也就是寡妇年，这一年最好别成亲，不吉利。”
“我也听人这么说。”隔壁鱼行的老板娘杀好鱼递给李靥，“李娘子明年成亲不？不行就找玉仙观的凌尘道长做做法事，心里也求个舒坦。”
“多谢老板娘提醒，我记下了。”李靥笑着接过鱼，又来到李婶的摊子，“李婶，我要一块小肋排，剁成小块。”
“好嘞！李娘子今日不去看开封府打牛啊？”
“呀，我都忙忘了，几时开始？”
“好像说是巳正时分。”李婶麻利地将肋排剁好包起来，解了围裙，“时间差不多快到了，咱一起去吧。”
早在刚进腊月的时候，开封府门口就立起了一头五彩斑斓的大土牛，那是立春当天用来祈福的春牛，要由朝廷派来的官员亲手持长鞭将它打碎，打得越碎，越预示着一年好收成。
春牛打碎后，大家还会去抢被打碎的土，据说土里带着一年的好运，谁若是抢到了，这一年无论是种庄稼还是做生意，都会顺顺利利。
开封府门口已经里三层外三层围了满满的人，李靥也挤进去找了个位置，这会春牛前面已经设起了祭祀农业之神的先农坛，只听一声锣响，开封府大门打开，身穿朝服的尚辰带着各级官吏从里面走了出来，在先农坛前叩头祭祀，吟唱祭文，求农神保佑来年风调雨顺五谷丰登，接着在供案上拿起一根五彩长鞭，手腕一抖，长鞭落地一声脆响，打春牛开始了。
李靥在人群里傻傻看着，今年打春牛的居然是义兄？平日里他总是一身黑色官服，清清冷冷的样子，没想到穿朱红色的朝服这么好看，唇红齿白，面如冠玉，是跟往常不一样的好看。
尚辰徐步缓行，英俊的脸上表情庄重虔诚，他绕着春牛慢慢走了一圈，最后停在牛尾处，举起长鞭运足力气，啪啪啪三声鞭响，春牛应声而碎。
围观的人群一阵欢呼，李婶高兴地对李靥说：“这位小官爷长的白白净净的，没想到力气还真大，三鞭子就碎成这样，真是大吉啊，来年定是个丰收年！”
李靥也跟着欢呼，不愧是曾经江湖有名的拂衣君，力气实在大，这么大一头春牛转眼就成了渣渣。
三鞭打完尚辰带着众人回府了，围观的百姓一拥而上去抢春牛碎成的土块，李靥拎着肉和鱼不敢去挤，李婶多抢了一块给她，她高兴地连连道谢，捧在手里喜滋滋回家去了。
等到家的时候，府里已经到处都挂上了漂亮的花灯，一派喜庆年景，李栀正在客厅支了长桌写春帖子，沈羽也在，见她回来了，笑着拿出一个小牛给她看。
“今日立春节，我来给李娘子送个小春牛。”
“呀，这个小牛真可爱，花花绿绿的。”李靥把小春牛捧在手里仔细瞧着，“颜色跟开封府门口那头一模一样。”
“春牛是依照五行之色绘制的，每年由太史局推算出来，再按照天干地支纳音的排布上色。”
李栀低头写着春帖子，随口解释了几句，问道，“靥儿去看打春牛了？”
李靥点头，很兴奋：“你们猜打春牛的是谁？绝对猜不到！”
李栀跟沈羽对视一眼，都笑起来：“某人千防万防，就是没算到你居然会在除夕这天跑出去看。”
“啊？义兄是不想告诉我吗？为什么啊？”
“大约觉得害羞？”沈羽摸摸下巴，趁机说坏话，“这人总是这样，嗯，心思深沉。”
“说什么呢。”尚辰不知什么时候来的，立在客厅门口，手里也拿了一个小春牛，听说李靥看到他打春牛了，莫名觉得不好意思，于是别开眼不去看她，盯着沈羽道，“今日除夕，沈二郎怎的还不回家？”
“尚少卿呢？除夕不在自己府里过？”
“唔，我府里的人都回家过年去了，只剩我一个人。”尚少卿清冷眼神闪过一丝得意，“今年在这里过。”
“……”沈羽默了默，竟然有点羡慕。
“义兄，我今日看到你打春牛啦，好威风啊！”李靥笑意盈盈地迎上去，“卖肉的李婶还帮我抢了块春牛土呢。”
尚辰脸一红，把小春牛给她：“送你的。”
外面许是哪家的孩童等不及夜晚到来，砰的一声有烟花在空中炸开几缕白烟。
小姑娘捧着两个一模一样的小春牛，犹犹豫豫看向哥哥，李栀写完了春帖子，兀自徐徐吹着，见妹妹求助的眼神望过来，笑：“既然都是送给你的，就把两只都摆去你的书房吧。”