雅间门外, 尚辰被一蒙面女子叫住：“尚寺卿。”
他淡淡扫过一眼，不记得自己何时认识这里的人。
女子见他疑惑，主动行礼道：“民女香香, 是这弄玉轩的掌柜。”
“香香见过寺卿大人。”
“香掌柜。”他点头。
女子闻言轻笑出声：“香掌柜听起来怪别扭的, 您叫我香香就行。”
尚辰端肃道：“尚某没有称呼女子闺名的习惯。”
身后房间门打开，李靥探出半个身子，疑惑看着两人。
她想了想，还是走出来，站到他身边, “这位姑娘是——？”
“弄玉轩香掌柜。”尚辰见她来了便温柔起来, 侧过头坦然轻声：“之前不认得。”
他刚打完一场架, 衣服还未来得及整理, 发髻也有些松散，额前垂下几缕碎发挡在如墨眉眼前，像蹴鞠场上恣意随性的薄媚郎。
只是那碎发后眸光专注, 满心满眼只望着一人。
李靥哦了声, 抬手将他衣襟抚平, 抿着嘴冲他笑。
“好吧, 香掌柜就香掌柜，随您高兴。”香香看着柔情蜜意的两个人，将目光定到李靥脸上，“南嘉郡君？”
李靥只觉得这双眼睛看起来很熟悉，好像哪里见过：“你认得我？”
“不认得, 只听说尚寺卿夫妇伉俪情深，能让他心甘情愿扮做家郎的, 必是他的妻子南嘉郡君无疑了。”
香香低头，轻轻转着小指上猫眼戒指, “二位突然造访，是为了查案吧？我听小花郎说郡君在打听莲娘子的事。”
李靥点点头，算是默认了。
“莲娘子是博戏坊的常客，七日前带了个生面孔来，是个男的，个子不高，说话又听不懂，好像是个外族人。”
“外族人？”李靥跟尚辰对视一眼，见他点头，从随身小包里拿出云岭国使臣的画像来，“是这个人吗？”
“对，就是他。”香香扫了眼画像，点头，“莲娘子说带他来见见世面，还赢了点银子。”
“之后可还见过？”
“那倒没有了，这人再也没来，莲娘子也没再来。”
如此看来张莲跟云岭国使臣并非素不相识，只是一个军士遗孤跟外国使臣有交集便有些说不通。
“若是有人来寻这二人或是有什么其它情况，可随时向大理寺报告。”尚辰说着拉过李靥的手，“走吗？”
“好。”
两人手挽手离开，直到上了马车，李靥才轻声道：“我打听过了，莲娘子叫陈莲，是军士遗孤，每月靠抚恤银以及从步军司做些杂役过活，小花郎说她赌技不错，赢得多输得少，人也开朗爱笑，还说她把每月赢来的银子分给了几个独自带孩子的军士遗孀，是个挺仗义的姑娘。”
“还有——”
尚辰正静静听她说着，见状低了头凑到她跟前：“还有什么？”
他方才略有薄汗，松竹香气更浓，李靥靠近他脖颈闻了闻，将他一缕乱发压到耳后：“夫君与那位香掌柜，当真不认识吗？”
“未曾见过。”
“哦。”她轻轻捏他耳垂，喃喃道，“看眼神还以为是故人……”
寺卿大人闻言转过头来，抓了她手放在脸侧，唇角噙了暖暖笑意：“我不认得这个人。”
“嗯……”
“靥儿醋了？”
“才、才没有！”小姑娘被说中心事，脸一下红起来，“我才没有吃醋呢！”
“我不认得这位香掌柜，之前也从未见过。”他亲亲那粉嫩脸颊，极有耐心地又解释一遍，“春和日日都跟着我，还有大理寺几位门阍，靥儿还有哪里担心的，问我问他们都可以。”
夫君如此坦**，李靥自然是放了心，只是还有件疑惑之事一时也无法问出口：为何那位叫香香的姑娘看起来似曾相识，自己之前当真没有见过吗？
***
大理寺很快就查到了张莲的户籍册，身高体型足长特征全都对得上，确认是张莲无疑。
两人趁着天色未晚，直接去了步军司。
“你们说的这位莲姑娘我倒是听说过，父亲早年战死沙场，母亲又病逝，家中只剩她一人，七日前——”沈羽凝神想了片刻，“七日前恰好是发抚恤银的日子。”
“都使大人说得没错，七日前正是发抚恤银子的日子，莲丫头那份还是我亲手给她的。”步军司下面派活的老军差被叫了来，回忆道，“要说这小丫头好赌是好赌，但也真是个好孩子，每回赢了钱全都接济几个孤儿寡母了，她腿脚不好找不到什么合适的活计，所以这边有些边边角角的杂活就叫她来。”
“说起来领银子时候我还跟她说了，让她第二天来帮忙整理架阁库，晾晾晒晒啥的，结果也一直没来。”
“你可知张莲平日里都有什么人来往吗？”尚辰问道，“可有夷人？”
老军差皱起眉摇头：“大人莫要开这种玩笑，莲丫头的爹就是被夷人杀死的，死在十几年前那场咱们与云岭国的边境之战，她恨那些夷人都来不及，怎可能有来往？”
“抱歉，是我唐突了。”尚辰认真道了歉，“她可有什么仇家？”
“一个小丫头能有什么仇家？”老军差试探道，“莲丫头是不是……出事了？”
月色渐渐与暮色交替，风起，带进些许凉意。
良久，尚辰点点头。
沈羽让老军差退下，拿了手下送来的张莲父亲籍册给夫妻俩看：“张莲父亲在她四岁那年死在云岭国战场，如今她又与云岭国使臣死在一处，你们怀疑她是细作？”
李靥摇摇头，她不觉得这样的姑娘会是细作：“也许是她知晓了使臣身份，想为父报仇，最终两人同归于尽。”
“但张府玉佩又是怎么回事？”尚辰觉得还是不对，“报仇也好细作也好，有个玉佩便讲不通，而且张太傅为何一口咬定张莲尸体就是范清茹？这背后肯定有问题。”
“若说到云岭国跟张太傅，我这里倒当真是有些问题。”沈羽似乎想到了什么，回身在书桌上找出本手札，正要翻开突然又停住，看看李靥，又看看尚辰。
尚辰略一思索，将小姑娘拉到门口，温声道：“靥儿先回家，嗯——煮一碗云吞面等我好吗？今日想吃莲藕云吞。”
李靥笑眯眯看他，沈大哥不给她看，想必是什么朝廷机密，她没什么好纠缠的，更不会让自家夫君为难：“要不要加个煎蛋？”
“好，加一个煎蛋。”
商定好了晚饭，李靥坐马车先回府，没进门就听到里面咋咋呼呼的争吵声，她还没来得及问发生了什么事，就见景明急急跑过来，礼都顾不上行：“夫人您可算回来了，孙嫲嫲跟小雨姑娘在后院打起来啦！”
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