钟灵靠在罗氏的怀里，身上虽有些暖，却心比秋凉。生母都不会如此待自己，更不信罗氏的虚情假意。
“好孩子，三日内我定救你出去。”罗氏掌灯起身，叮咛钟灵两句旋身离去。
她本不愿对容貌同养女一模一样，性子却孤僻阴沉的钟灵投入多余的感情、精力，可为了生意场上不顺遂的钟家算不得什么。现如今就等钟灵按照原计划嫁去有权有势的窦家，权当做还为她们家养育女儿十数载的债。
天明时，钟灵冷得一个激灵再度醒来，蜷缩着身子蹲在角落里。
她见狱卒手里提着深紫色包袱袋，走到自己的铁牢门外。
狱卒打开牢门生锈的横开锁，将包袱丢到钟灵面前，“县令大人法外开恩，准许无罪的你出去。这是你母亲托大人转交给你的衣裳，换掉囚衣遮人耳目再出去。”
钟灵听得出来意思，罗氏已买通县令放自己离开。
她从包裹里翻出一件绯红锦袍穿好，理了理蓬乱的发髻，往幽暗的走道而行。
大牢门外，钟灵跟着引路的狱卒走进马车里，背靠车壁阖眼休憩。
不久后，油壁小香车在碧瓦朱檐的大宅子前停驻。
钟灵走下马车，看见罗氏从朱漆大门里走出来。
罗氏拉着钟灵的手，将她带进宅子内，“此事毕竟是担着风浪而行，为免发生意外上头的人搜到家里去，你先在这外宅住两日。”
钟灵颔首，罗氏带她穿过小花园，走到厢房处对婢女吩咐，“你伺候姑娘梳洗。”
婢女应了声，领着钟灵进屋。
罗氏东张西望鲜少有人进出的陌生宅子甬道，朝出宅子的路前行。
昨晚她从牢里回府，凑巧窦家老爷派人登门催促要早些迎钟毓秀过门，她年前收了窦家彩礼还债，已不得反悔。抱着几成把握去给县令送银两，费了好一番嘴皮子功夫谄媚于他，终究是说动了。
昔日接钟灵入府，正是因钟毓秀哭着闹着不同意给窦老爷做妾，无奈之下让孪生的姐姐钟灵代替。忧心钟灵闻风而逃，故而未让任何人透露给她。
窦家不似约定好大张旗鼓的八抬大轿钟灵去，也是为当下棘手时刻避免惹人注意的麻烦。
一炷香时辰后，钟灵沐浴更衣完，婢女引着她去厢房休憩。
门口处，婢女掀开珠帘，“奴婢不打扰姑娘歇息，你若有需要吩咐一声便是。”
钟灵“嗯”了一声，独自往内室进，撞见锦绣床榻上半躺着一名华服的半百男子，他肥头大耳，腰粗十圈，须发花白，布满皱纹的脸发黄。
钟灵双眼瞪大一倍，意识到不妙，旋身朝门外跑。
华服老爷睁眼看着她，脸上展现笑容却显得更凶神恶煞，“毓秀，你跑不了的。三个月前我去你家洽谈生意吃酒时就看上你了，早就给你双亲送了彩礼，乖乖留下来给我做八妾。”
“我不认识你！”钟灵蓦地明白罗氏的用意。所谓挑户好人家带自己远离东靖县避风头，其实早有预谋要让自己代替钟毓秀给眼前土埋半截的人做妾。
钟灵猛冲到门前用劲推搡几番，外头似是上了锁压根无动静。
“你岂会不认识我？我姓窦，年前去过钟家不少次，回回给你带首饰。你这丫头时不时冲我笑，‘窦伯伯’地叫。”窦老爷踱步走近钟灵，笑容委琐，“往后你得叫我老爷。”
钟灵看着他时隐时现的一口龅牙与三两颗镶金牙，那般苍老的面容令她嫌恶、恐惧。她抱起木架上的花瓶，威胁道：“别过来，最好是放我走！”
寄人篱下亦或是给眼前的人做妾，前路皆是晦暗渺茫。若陷在沼泽里苟延残喘，侮辱、欺负她的钟毓秀就白杀了，她只想过得比那帮嘴脸丑恶虚伪的人好。
“毓秀啊！”窦老爷紧锁眉头，谨慎地挪步接近她，“我会待你好的。”
白瓷鹧鸪釉面的花瓶朝他头部飞来，他迅速闪身躲过。花瓶“嘭！”地砸碎在地，瓷片、瓷屑散落在藤蔓花纹的蜀褥上。
窦老爷见钟灵弯腰捡碎瓷片，立时拔出腰间的匕首横在她脖颈间，“你既不从，我只好把你送进勾栏里将彩礼赚回来。倘若你现下妄动，我就直接杀了你，埋到后院里无人会察觉。”
他的目的并非让心如蛇蝎的小丫头片子循规蹈矩服从自己，而是另有所图。
钟灵慌乱地捏紧碎瓷片，似是想到某件事，“奴家会听老爷的话，求你饶过我的性命。”
窦老爷缓缓收回匕首，钟灵看准时机伸手去夺他手中的匕首，他佯装挣扎几番松了手。
钟灵手持匕首砍向窦老爷，他高声道：“钟灵！”
她懵憧片刻，“你认识我姐姐？”
“你不像毓秀。”窦老爷言语诡谲。
“奴家就是钟毓秀。”钟灵的匕首刺向窦老爷胸膛。想伤害自己的人都不必再活着。
门“吱呀”一声被推开，钟灵见前时在晨濛山审讯自己的三名京城大官踱步而入。他们身后的官兵用剑挟持罗氏的脖子。
另两名官兵快步过来，将不敢妄动的钟灵束手就擒。
钟灵凝视宛如清俊绝世的卫廉，心颤巍巍的。不明他们为何刚好堵在门外。
瞿白看顾身后的罗氏，对钟灵道：“本想听你亲口承认自己的身份，奈何还是得靠你堂伯母承认。她买通狱卒、县令，你是钟灵之事，全都供出来了。”
“纵然我是钟灵，可并不能说明钟毓秀是我杀的。”钟灵狡辩。
高明有条不紊地说道：“我们搜查多日，特意未禁止那帮初二时入晨濛山的百姓们进去，正好搜找到证人。”
“有个十岁男孩原本躲在树丛后与别的孩子捉迷藏，在禁令时间离山前亲眼目睹你谋害钟毓秀。他误以为那片云雾缭绕之地是仙人飞升，这才未报。”
钟灵颤着手指向窦老爷，问道：“你们与他事先商量好要诓我？”
“我昨夜就查到罗大娘子欺瞒的缘由，找到窦员外设圈套。不然你以为天子身边的官员如此好糊弄？”瞿白道。
“原来出主意让人在坟前放置食物、衣裳，引我去拿，半夜里将我当场抓走的人也是你们。”钟灵恼怒，可事已至此自己逃不过了。
“那是我弟妹的主意。”瞿白眼神锐利的盯着钟灵，诘问道：“你如何杀钟毓秀的？”
钟灵清秀的脸浮现笑意，漠然地说：“我趁她不注意用簪子刮破她的衣裳，她果然直接抢我完好无损的衣裳换上。”
“之后，我诓她卫世子在远处，爬到栏杆旁的树上能看清楚。她信以为真，我扶着她上树后找准时机推了她一把。别的事你们都知道了。”