从京城到邵阳，近一个月的路途，跟着沈家一并抵达邵阳的，还有退婚与赏赐的旨意，只是此时，沈知书却并不在场。

离开京城后，沈知书就与沈家分开而行，她独身南下，一路游山玩水，好不自在，当然，也是为了应一友人的约定。

途中，她见识到了从前书里描绘的山高水阔，站在山巅之上，望着远处的层峦叠嶂，她第一次感受到，原来京城之外还有如此广阔的天地。

原来这世间，不止有层层叠叠无法逾越的高墙，不止有尔虞我诈相互算计。

天高任鸟飞，世间如此快活。

她一路南下，从群山峻岭看到江南水乡，她喜欢小桥流水人家的恬静，宜城就是如此。

那日，她与人相约一同乘画舫游湖，不想，相约之人头一日喝醉了酒，迟迟不见来人，无奈之下，她独身一人登上了画舫。

画舫上三三两两文人墨客把酒言欢，她一身男子打扮在其中也并不显眼，只是独身倚着栏杆，享受独一份的静谧。

湖中荷叶长得茂盛，荷花落败，如今已是夏末，只隐约能瞧见荷叶间涨势甚好的莲蓬。

“你们可听说了，前几日新帝登基，大赦天下了。”身后有一人突然说道。

“此等大事如何会不知晓，传闻新帝先前是个十恶不赦之人，如今看来，倒也未必如传闻所言。”

“这是自然，传闻未必如真，

你们可知晓，为何新帝登基如此顺利？”

“不知。”

“百姓拥戴，将士推崇，朝中文武百官一致将其推上的皇位，不然你们以为，为何先帝尚在，新帝就登基了？必然是因为得人心者，才得天下啊！”

众人一阵唏嘘，竟是因为这些，不过这也正好说准了，萧续如今在民间，名声的确不错。

沈知书静静坐在栏杆边上，伸着手，感受着风从指缝间溜走。

再听到这些话时，心中早已无比平静，如今他成了新帝，世人只知晓他曾是昱王，名叫萧延，却鲜有人知，他叫萧续。

“小二，上两壶好酒！”

突然一道声音从身后响起，音调里满是意气风发，沈知书手微微一顿，思绪万千，片刻后，面上却勾起一丝浅淡的笑意。

她等的人来了。

上官源依旧是那副精致的像是女子一般，不过如今，身上全然是一副温润的模样，他一袭白衣而至，手上拎着两只酒壶，径直走了过来。

“你来晚了，若再晚一日，我可就离开宜城了。”沈知书接过酒壶，声音里揉着笑。

数月不见，再见故人时，心中免不了感慨，上官源只是撩开衣摆坐到了她边上，灌了一大口酒，随即笑道：

“途中遇到了些事，不过好在不算爽约。”

沈家离开京城不久，沈知书就收到了上官源叫人送来的信，信上说，他不日也会离开

京城，相约宜城，游山玩水倒也有个伴。

沈知书没有拒绝，一路上赏山看水的到了宜城，正好就是他们相约的日子，上官源来得算巧的，倒是赶上了她即将离开的行程。

故人相见，相顾无言，身后那些人依旧在把酒言欢，谈论着不久前登基的新帝。

“后悔吗？”上官源突然问道。

沈知书愣了一下，转过头看着他，目光淡淡没有半点波澜。

上官源又问了一句，“听梁肃生说，当初他都问了你的心意了，为何没有嫁给他？”

若当时他们二人成了亲，如今他们所谈论的，便不只是新帝如何，还会带上她这位沈家出的皇后，说他们二人曾经在京城传遍的谣言，说二人如何相互扶持，不离不弃，如何伉俪情深。

沈知书闻言，只是浅笑了一声，随即望着湖面上望不到边际的荷叶，淡淡道：

“哪有什么后悔与不后悔，那时他还只是太子，才刚刚为云家翻了案，一腔热血想要治理出一个好天下。”

“只是，他站在云家的立场而言，庆帝所做一切，因为猜忌便叫整个云家覆灭，灭门之仇，他心中自然愤恨，也不可饶恕。”

“可如今，他登基成帝，是那九五至尊，谁又能说得准往后的一切？权势实在迷人眼，难道庆帝一开始就是那般心思阴狠之人吗？”

“于我而言，我可以舍弃一切同他一起，

但沈家不行。”

言落，沈知书默默抬眸看着他，话音平淡的像是在说着与自己无关紧要之事一般。

“沈家不能步云家的覆辙，我们也不能再成为下一个他，这些，你我心里都清楚，不是吗？”

上官源顿了顿，无声叹息，最终还是点了点头。

云家惨案在前，他知晓沈知书不敢拿整个沈家去赌，若换做是他，恐怕也会是这样的选择。

“罢了，不提这些了，今日出来便是为了游湖，别扰了兴致。”上官源打岔道。

那些不必言说的过往，深埋于心，不去提并非是要遗忘，而是期盼着，她心心所念之人，能成为他想成为的明君，即便自己未曾站在他身旁，也会站在人海之中，默默注视着他。

两人在宜城并未逗留许久，毕竟这天下之大，还有许多她不曾见过的风景。

几年的时间里，两人相伴而行，走过了许多地方，看过了万般景色。

曾去塞上看过风吹草地，大漠孤烟长河落日，又去了岭北看万里雪原，世间苍茫一片洁净。

许是去过的地方多了，也认识了不少志同道合之人，或是短暂相伴，又或是把酒言欢，日子好不快活。

只是不管走到何处，总能听到有人谈论起当今的君王，说他如何勤政爱民，如何深得民心，还有数不清的文韬武略，令人折服。

唯一叫沈知书意外的，是他登基数年

，竟一直孑然一身，不曾婚娶，后宫也不曾有过一妃一嫔。

只是每当此时上官源就会忍不住调侃她，说那是给她留的位置。

而沈知书也只是笑了笑，没有解释，也没有任何言语，一切尽在不言中。

时间过得飞快，春夏与秋冬更迭不断，叫人都忘却了这是第几个在外的冬日。

只是那日沈知礼传信来说，他的长子满月，叫自己务必回去，她才有了启程回邵阳的心思。

马不停蹄赶回邵阳时，恰逢上元佳节，城中张灯结彩，灯会庙会应接不暇，热闹非凡，男男女女手里提着花灯，在街上放着爆竹孔明灯，人群拥挤，却难得有些许烟火气。

沈知书牵着马顺着人群方向往沈府去，多年不曾回来，如今只觉得近乡情怯。

耳边人声嘈杂，人来人往之间，她像是看到了一抹熟悉的身影，一身玄衣依旧，他也是从前那副模样，没有一丝变化，只是站在人群中默默望着这边。

沈知书步子微顿，眸中闪过诧异，却又满是惊喜，她不禁攥紧了手里的缰绳，眨了好几下眼睛，才敢确信眼前之人不是幻觉。

人潮汹涌，人群之中的两人静静站在原地，目光交汇之间，心中早已了然，淡如水却又汹涌澎湃。

恍惚之间，沈知书看到了他嘴角微微上扬，浅淡笑意间，薄唇轻启，看口型，像是在唤着：

“沈知书。”