鹿鸣宴便在众人议论纷纷中到来了。
今日的学子们皆是面色肃穆，不像是参加宴会，反倒像是要去考场，他们手持书本，走进摘星楼。
在旁有不少路人围观，见他们皆是此神色，不禁向身边看热闹的人询问，“老兄，这怎么回事？往年这些学子参加鹿鸣宴不都是高高兴兴吗？怎么今日个个面带怒气？不像是要参加宴会的样子。”
旁边的人闻言，脸上露出得意的神色，“你可算是问对人了！这学子面带怒意皆是因为公主殿下要与他们比试策论，这些学子就是靠科举上来的，这样挑衅无异于砸场子！”
“噢，原来如此。”那人一副了然的神色。
旁边的人突然压低了声音，神神秘秘道：“现在各大赌庄还开了赌局，赌这次是谁赢，你若是现在去还能赚点小钱花花！我也是看在你诚心的份上才告诉你！”
“多谢多谢。”那人立马转身离去，喜滋滋地想，他今日刚好揣了两个小钱，刚好押注。
“明珠殿下到！”一声尖利的声音打断了众人议论，只见一辆马车缓缓行来。
本来还议论纷纷的人群顿时安静下来，皆看向马车，想要目睹这明珠公主的风采。
在万众瞩目下，马车掀开了一角，露出一只纤长的手指，正当众人以为这就是公主时，不料从马车上下来一个面容姣好的侍女，那侍女见他们失望的神色，还对众人做了个鬼脸。
“知夏，别闹了。”马车内的人出声呵斥，声如冷玉。
随后知夏替马车中的女子掀开帘子，众人立马跪下行礼。“殿下千岁千岁千千岁。”
“免礼。”
“众人起身才看见传说中的明珠公主是何模样，只见女子生得极美，肌肤莹白如玉，纤眉朱唇，眼位上挑，自然而然散发着一种上位者睥睨他人的尊贵气势。
人群在她下来的时候又开始窃窃私语，“这明珠公主难怪被陛下称为焱国的明珠，这气度也不是一般人可以比拟的。”
“这明珠公主没想到竟生得如此好看，美人有自己的性子也是应该的。”
沈明珠对这些议论置若罔闻，走下马车站稳时，她对民众嫣然一笑，“今日是鹿鸣宴，虽是邀请会试学子赴宴，但是也是喜事一件，因此做了些定胜糕赠与各位，沾点喜气。”
“只不过，本宫想要请诸位排好队，若是在领取糕点中插队和争执，那就交由官府处理。”
“诸位可同意？若是不同意那就可以不用排队了。”
话音刚落便有人连忙答应道，“我同意！”心中忍不住腓腹，这可是皇家赏赐的糕点，他们这种平民百姓难得得到皇家的赏赐，若是因为不遵守秩序而错失这次机会，只怕日后追悔莫及！
有了人带头便是接二连三的答应。
“要领定胜糕的往这边排队！别挡住入宴学子的路！”知夏大声道。
随后在街上排起了长长的一条队伍，皆是等待领糕点的民众。
“多谢殿下！祝愿殿下千秋万代！”拿到糕点的民众喜不自胜，更有甚者不禁落泪，捧着糕点向沈明珠磕头。
一时间楼外的声音皆是此起彼伏磕头声与夸赞声，而与之相反的则是摘星楼内的学子。
他们见此一幕，纷纷嗤之以鼻，他们可不是这些被一点小恩小惠就收买的愚民，他们今日定要让这位明珠殿下吃些苦头，好让她知道他们这群学子可不是随意调笑的对象。
沈明珠在众人的感谢中踏入摘星楼，她看见楼中学子三三两两坐在一块，皆是手捧一本书，与身边的好友交谈。见到她来，便停下了动作，神色各异，但是仍旧纷纷跪下向她行礼。
沈明珠将这些目光一一尽收眼底，红唇扬起一抹笑意，语气真诚道，“诸位免礼，没想到各位如何好学，即使是赴宴也要带书温习，这次会试各位必定能够高中。”
学子们起身后面面相觑，一时分不清这是夸奖还是讥讽。
有一学子沉不住气，略带讥诮道，“吾等寒窗苦读十余年，比不过殿下学富五车。”
沈明珠似是听不出来学子语气中的讥诮，仍旧笑盈盈地说，“这位学子倒也不必妄自菲薄。”
这句话一下子将那位学子噎住，他涨红了脸，许久也说不出一句话来，只好掩袖坐下。
“既然诸位人差不多到齐了，那请入席间。”沈明珠做了个请的手势，众人见状便找到属于自己的席位入座。
随着尖细的声音响起，“鹿鸣宴启！”
顷刻间，摘星楼内丝竹声响起，清雅悦耳，令人心旷神怡。
沈明珠坐在最上首，举起酒盏向学子们遥遥一敬，朗声道，“感谢诸位今日给本宫面子来参加这鹿鸣宴，祝各位此次会试一举得名。”
众人见此也举起酒盏，“借殿下吉言，愿明珠殿下千岁安康。”
放下杯盏之后，摘星楼皆是不绝于耳的恭贺声与丝竹声，若是不知情的人看了，只怕是以为是一场主尽客欢的宴席。
然而在场众人心中皆清楚，现在还不宜与公主策论，得宴会中旬时才好提出。
果不其然，酒过三巡之后，有学子心照不宣地交换了个眼神，有位接收到他人眼神的学子，一口饮尽杯中酒，借着酒意站起了身，向上首的沈明珠发难。
“敢问殿下，今日可是要与吾等比试策论？”
沈明珠饮下杯中清酒，看向出言的人，“是啊，今日本宫想要与诸位辩策论，敢问这位学子可要做第一个与本宫辩策论的人？”
因着敬酒的人有些多，饶是她酒量甚好，此时也有些红霞浮上面颊，杏眸含水，面若桃李，将那名学子看痴了。
直到身旁的好友悄悄推他，才反应过来，方才借着酒意撑起的胆气散得一干二净，结结巴巴道，“在下，吴俊，请殿下指教！”
沈明珠将杯盏放在桌上，笑道：“好呀，吴郎君，请多指教。”