胡林翼知道一旦皇帝驾崩了，将面临什么样的境况，其出生于官宦之家，他很清楚权利的程序和利弊。咸丰皇帝只有一个儿子，也就意味着皇权只能交到一个六岁的小孩子手上。小孩子怎么能主持朝政呢，必然会有顾命大臣，那么就意味着几乎所有人都会卷入皇权的争斗之中。即便是在盛世，这样的朝廷也是不稳定的。所以皇帝在选择继承人的时候，会那么的慎重。如果选择了年幼的皇子成为皇帝，那么他的母亲就要被杀掉，无非就是担心皇帝的母族会干预朝政。现在新皇还有一个手腕高明且野心勃勃的生母，而咸丰皇帝没有杀死皇子的生母。那么接下来的局面会有多糟糕，胡林翼不想看，就是想想也能知道了。就在这种心情中，胡林翼伤心欲绝，最后带着遗恨离世了。
得知胡林翼死后，曾国藩伤痛不已，到了彻夜难眠的程度，他曾经是这样说道：“听到胡林翼的死讯，我简直不敢相信，这可是我多年的知己好友，从此以后，再也没有能懂我的人了。”
可现实就是像曾国藩这样的重臣，是没有空隙时间来整理自己的情感的。他现在是两江总督，又手握着湘军的兵权，这在历史上都很少见。一般武官和文官是互相牵制的，可到了曾国藩这里，全压在他一个人身上，这种时候已经威胁到了皇权。肃顺是咸丰最信任的大臣之一，可他的利益和慈禧等人的利益是相悖的，所以慈禧等人怎么会允许肃顺安然无恙的活着。因为肃顺重用汉臣，而且他曾经力荐过曾国藩，在别人的眼中，肃顺和曾国藩就是一根绳上的蚂蚱。
也就意味着肃顺的旗下有一个手握兵权的重臣，这样的事情，慈禧是完全不能容忍。眼看着权利就在眼前，自己又是皇帝的生母，她凭什么不能拥有这至高无上的权利。所以慈禧、慈安，以及恭亲王奕?，三个人组团掀开了政变的口子。他们马上杀死了顾命八大臣，展开了一系列的宫廷政变，慈安和慈禧顺利拿到了权利的权杖，奕?也拿到在朝堂足够的军政话语权。尤其慈禧，真正登上了权利的顶峰，虽然没有敢称帝之心，但是内心早已把自己与武则天比肩了。
慈禧马上令人去彻查肃顺的家，一旦找到肃顺和曾国藩勾结的证据，那曾国藩就必须交出兵权，他们也可以安枕无忧。
可是万万没想到，曾国藩和肃顺私下里一点来往都没有，曾国藩这个人不喜欢结交权贵，要不然他也不能被江西官员厌恶到那个程度，连面上都不愿意敷衍了。但凡他背后有权贵支撑，大家多少都会卖些面子。在肃顺的家中，大概搜出几百封信件，可是这么多的信件中，甚至没有提到过一个“曾”字，他们竟然完全没有联系，肃顺推荐曾国藩，真的是为国为民考虑，一丁点私心都没有。
慈禧知道这个消息后，不禁万分感慨，她忍不住言道：“这正是千古正直第一人，清朝有这样的人，才是国家喜事。”
慈禧也不止一次感慨，这些朝臣没有曾国藩顶用，也没有曾国藩能做事，都是些无用的花架子。他们在争权夺利的时候，不忘赏赐曾国藩。慈禧心里明白得很，怀疑是怀疑，只要没有拿到实际的证据，就不能轻易的动他曾国藩，毕竟其手里可有现在唯一能打仗的军队，可慈禧唯一没有封赏的人就是多隆阿。论骁勇善战，以及指挥军队，多隆阿可是强出曾氏兄弟不少，可他却没有得到预想中的官职和赏赐。
曾国荃曾经不止一次和曾国藩言道：“多隆阿的才智冠绝群雄，一个人可以抵上五六万人，这样的人才实属难得。”
不过朝廷只给了多隆阿给云骑尉世职，给了曾国荃黄马褂，还有江苏布政史的位置，黄马褂可是荣誉的象征，布政史的位置又有实权，这一次朝廷可没有亏待曾家兄弟，两厢比较一下，多隆阿不服气。多隆阿有生气的资本，苦活累活都是他干的，到了最后连曾国荃都比不上，合着他们曾家兄弟这是拿自己当傻子用。
多隆阿不服气找到曾国藩，愤愤不平的言道：“曾大人，你可是湘军的领导者，你是最清楚的，我有多拼命，劳苦功高怎么也要算我一份吧。我不服气，你们这样对我不公平。”
在打仗之前，曾国藩就已经知道事情的结果了，正因为如此，他才让自己的弟弟曾国荃去挖战壕，当然曾国荃也确实比较擅长挖战壕。
曾国藩耐心的解释道：“我知道你受委屈了，可是官场就是这样，不管朝廷怎么说，在我这里肯定不会委屈你的。”
多隆阿心道，这都是屁话，那不就是画大饼么？
多隆阿可是武将，他受不了这样的屈辱，所以后来他和曾氏兄弟开始渐行渐远。不过曾国藩这个时候也没什么时间去理会多隆阿，因为他在担心自己的未来，没错他已经得到了消息，朝廷发生了大震**，就是慈禧的政变事件。两江总督已经是很高的官位，更何况两江富裕，所以曾国藩是站在了权利的顶端，他担心自己会被新的掌权人排挤。可他想不到泼天的富贵还在后面，政变半个月之后，朝廷又发布了一道圣旨，那就是加封曾国藩太子太保，让他管着四个省的军务。
朝堂的这一些的举措，把曾国藩也给搞懵了，不知道所以然了。
当朝廷知道曾国藩没有攀权富贵之后，他们还让他管更多的军务，苏、皖、浙、赣四个省，这么重要的四个省都成了曾国藩的管辖地，一时间他成了朝堂上的热门人物。到处都是谈论他的人，有人觉得这是他应得的，有的人觉得他本身就一身傲气，这样下去，难保那一天不出岔子。曾国藩倒是很理智，他这个人就是很矛盾，他总是用圣人来标榜自己，可他又放不下荣华富贵。他心里上极限成为一个圣人，但是他在身体上，和思想上又不放不下家族的荣誉和荣华富贵。不过毕竟是当过翰林的人，史书可是读了不少，曾国藩知道自己如果再这样被捧下去，可能就要离死不远了。
曾国藩赶紧给朝廷上书，言之，给我的权利实在是太大了，恐怕会引起别人的非议，会掀起不良的风气，这不是我的本意，另外我管辖的范围多大，也的确是有些力不从心。
朝廷给的反馈是，别这么谦虚，难得你考虑的如此深远，这是古今难得的忠心。你没有骄矜的心思，无时无刻的想着国家，这是国家的重器。你了解浙江的军务和民情，知道国家不易，这样的人才，朝廷怎么可以放弃，只有你能管得了浙江，也只有你能配得上这样的官位。
曾国藩的折子写的很谦虚，完全打动了慈禧的心思。从后续的朝堂对曾国藩的放权来看，慈禧对曾国藩是有几分信任和欣赏的。有了这样一封回信，曾国藩可是彻底放下心来。既然你让我大干一番事业，那我可就要开始干了。曾国藩要干的第一件大事，就是干掉自己之前的对手何桂清。这何桂清可是之前的两江总督，他弃城而逃之后，曾国藩就坐上了他的位置，所以这两个人的关系不言而喻了。这个原本是江南大营的核心人物，同样也是文官出身。清朝后期，总打败仗也是有原因的。他们没有系统的体系去培养好的武官，仅仅靠着先有的考试制度，以及政治制度从文官中，或是贵族中去调任武将，这样的人很少有能打明白仗的。
何桂清就是其中一个，他在做江苏学政的时候，上书陈情如今的军事情况，甚至抨击现在的封疆大吏软弱不堪，所以才会导致现在的局面。他什么话都敢说，一颗心全是为国家的样子让咸丰皇帝大为震惊，清晚期已经没有骨头这样硬的官员了，他怎么才发现这样的人才，怎么能不重用这样的人才。于是这个何桂清就成了礼部左侍郎，之后也是一步步的高升，可何桂清这个人就是不要脸。他是典型的宽于待己，严于待别人。他之前打骂封疆大吏软弱无能，到了他这里，一样是弃城逃跑。他可是两江总督，就是妥妥的封疆大吏。
当太平军打过来的时候，何桂清第一个反应就是逃跑，就连他的好友王有龄都在劝他，言道：“战事危急，你是封疆大吏，在众目睽睽之下，可千万不能前举妄动，你要是跑了，人心就跟着瓦解了。”
据说何桂清父亲曾是王有龄家的家奴，王有龄当时仕途不顺利，是何桂清极力推荐他，古代这种情况不少见，有些大户人家的忠仆收入不低，孩子还可以成为小主子的陪读，这样他们也有了读书的机会，也会参加科举考试，在家主的提拔下，也可以走上官场，而且还有大树可以依靠。就如红楼中的贾雨村，他本来是林黛玉的老师，在送林黛玉去贾府的时候，抱上贾家这颗大树，后来官运亨通，也开始忘恩负义，还带着人去抄了贾府。这倒是和何桂清相反，他做官很会筹谋，也很会趋炎附势，不过也是个知恩图报的人。