可知行合一是最难的事，就如很多人知道阿谀奉承是小人行径，可为了升官发财，还是有那么多的人做。曾国藩明知道自己身上有很多缺点，可想要改变又是何其难的事。直到他四十岁，才有所调整。曾国荃本身就是在兄弟的保护下茁壮成长，他怎么会意识到自己的问题，所以曾国荃的毛病不止一个。他喜欢通过打仗捞钱，每一次打完仗后，他就要回到家乡去置办房产和土地，每一次进驻一个城池，曾国荃杀人掠财是基本操作。为此，曾国荃也被很多人诟病。可儒家的理念是先顾着家，后顾着国。一个人发达了，必须去兼顾自己的亲族兄弟。曾国藩即便不喜欢曾国荃这样的做法，可也没有过多阻止。
还有一件小事，曾国荃有两位夫人，一直没有生孩子。可能是他在打仗的时候，太过残暴了，连老天爷都看不下去，所以才通过这种方式惩罚他。曾国荃不止一次感叹道：“我有这么多的土地和财产，要是没有后代，谁来继承这些呢。”感慨归感慨，最后曾国荃只能将希望寄托于寺庙。他总去寺庙祈福，只要路过一个地方，曾国荃一定会去当地的寺庙祭拜。
也不知道是不是因为曾国荃做了些许好事，总算是有了后代。话道回来，因为曾国荃两次三番的表现都很出色，曾国藩决定启用他去攻打安庆。从战略上来道，安庆占有很重要的地位。安庆不是很富庶的城市，论税赋上的贡献远不如江苏和浙江。可为什么这个地方如此的重要，不管是太平军还是曾国藩，都对这个地方耿耿于怀。因为安庆是沿江的城市，它能给南京提供后方补给。为什么太平军能够占据南京多年，就是他们掌控了安庆，这个重要的货物运转城市。
得知自己即将带兵攻打安庆，曾国荃早已经是摩拳擦掌了，他兴冲冲的和曾国藩保证，拍着胸脯道：“兄长放心，将安庆交给我，我一定能将安庆顺利拿下，只要拿下安庆，南京就能夺回来，平定太平军的大业指日可待了。”
到了这个时候，曾国藩还是不忘教育自己的弟弟，提醒道:“你要戒骄戒躁，万不可轻敌，湘军的伤亡，本来就不低，加上我们又是攻城，要是不能顺利拿下安庆，后面的仗，就没法打了，别人也会笑话我们湘军的。”
曾国荃在曾国藩面前还是不敢造次的，恭顺的道：“兄长的嘱咐，我一定牢记于心，我的打法，湘军众人都清楚，只要我稳站稳打，一定没有问题，咱们就等着升官发财吧。”
一听到升官发财几个字，曾国藩就有些不高兴，他这一辈子有两个最大的烦恼，一个是怎么才能成为真正的圣人，第二个就是怎么才能保证自己的家族长久的富贵下去。关于成为圣人这事，曾国藩整日写日记自省，当然成果也不太乐观。以前他刚到翰林的时候，他明白自己的浅陋粗鄙，可也耐不下性子做学问。赖床、串门子、爱好女色，反正人有的劣根性他都有，甚至比有些人更恶劣。他在日记中记载过这样一个事，到朋友家里做客，听道他新娶了一个小妾，貌美异常，十分惹人怜爱。
曾国藩对友人道：“何不请你这位爱妾出来看一看，也让我长长见识。”
友人当然不乐意，谁愿意让自己的女人出来给别的男人欣赏，友人推辞道：“她上不得台面，扭扭捏捏的不成样子，咱们喝咱们的。”
曾国藩又道：“怎么会呢，既然是你看中的人，肯定不会差，带出来让我瞧一瞧，瞧一瞧怎么了，又不是什么大事。”
友人一见躲不过去，只好道：“那就献丑了。”
曾国藩逼着朋友将小妾带出来看看还不完，回到家里对着自己的妻子，怎么看都觉得不顺眼，厌恶妻子的丑陋。哪怕是读过两本圣贤书的人，都不一定能做出这样丑恶的事来，可曾国藩一个饱读圣贤书，甚至可以道是天下读书人典范的翰林，却强硬的逼着别人交出自己的爱妾来观赏。这简直就是有辱斯文，曾国藩在日记中，深刻的检讨了自己，可是检讨归检讨，第二天，他还是和往常一样出门，一样去别人家里做客闲聊。
听到曾国荃这么说，曾国藩有些担忧，曾家可以说是如日中天，从他父亲考上秀才后，他们在当地比之前更有名望。而他在七次考取秀才失败之后，却是一路飙升，顺顺利利的进了翰林院。哪怕是在散馆考试中，他没有温习书本，其中一个典故都写错了，这可是扣分项目。可万万没想到，咸丰帝和阅卷的官员都没发现，还给了他第六名的好成绩。所以从曾国藩考上秀才之后，整个曾氏家族都是顺风顺水的。曾国藩一直殚精竭虑，生怕他们家族风头太过，继而走向下破路，甚至走向死亡的悲剧。这也是为什么曾国藩那么喜欢写家书的原因，他就是无时无刻不忘记规劝家族中的后辈。
曾国藩道：“升官发财都是小事，咱们为官就是为百姓为国家解忧，你做事收敛些，如今咱们曾家被八旗子弟和绿营盯着，你要是太过分，咱们都要出事。”
曾国荃毕恭毕敬道：“谨遵哥哥教诲。”
曾国荃面上应和着，其实心里很不耐烦，该敛财还是敛财，读书不就是为了升官发财，要不然谁吃这个苦。他觉得曾国藩一向是严于待人，宽于待己。他自己在做考官的时候，还不是肆意的收取别人孝敬的钱财。他那么喜欢做考官，一是在当时考生会被认为是考官的门生，清朝晚期官官相护，门生多少会给之前的考官一些薄面。这也是双赢的事，大家心知肚明。另外去一个地方做考官，地方就会孝敬考官一些银子，这个钱还勉强算是正经收入。
在官场上，习以为常的事，道到底曾国藩有些沽名钓誉了。
曾国荃又道：“兄长教训的是，我肯定低调行事，收敛做人。”
其实曾国荃随口应付着，其实心里的小九九算的很明白。该抢钱还是要抢，你不抢别人也要去抢，为什么要将这样的好事推给别人。曾国藩虽然是文官，但读了这么多书，又和太平军抗争这么多年，雄才大略是有的，他从全局掌看，想要彻底消灭太平军，那就先拿回安庆、桐城、泸州等城市，要慢慢的蚕食太平军的力量。千万不能急于攻打南京，只要想把这些小城市收复，南京这个重要的城池攻克下来就会容易很多。
曾国藩将自己的想法和咸丰咸丰帝道了，这一次咸丰咸丰帝没有反驳曾国藩，也没有指手画脚的指出更多没有建设性的意见。因为他更关注的地方始终是南京。长江边上的小城市不在咸丰的考虑范围内，他也不指望着曾国藩能够打下南京。江南大营算是清朝的正规部队，他们一直在想办法解了南京的困局，这也是咸丰最关注的战场。江北大营虽然不争气，但是江南大营很不错。尤其是他们已经拿下了南京城外非常重要的城镇浦口，已经对南京形成了包围之势。
如果进展顺利的话，那么在一年左右的时间里，南京就能重新回到清朝的怀抱中，抱着这种想法，不管曾国藩说什么，咸丰咸丰帝都是满口答应下来。每个人都有自己的私心，朝臣如此，咸丰帝也是一样。咸丰帝在政治建树上，还是军事眼光上都是平平，他不但脸上有麻子，而且腿上还有残疾，他能当上咸丰帝全靠着老师的帮忙。当上咸丰帝之后，清朝的局面岌岌可危。加上他的才智平平，所以结果可想而知。
咸丰帝想的是保家卫国，还是要靠正规军，他眼里的正规军就是八大旗和绿营，满族就是靠着八旗子弟打下了天下。可是此时的八旗子弟和清朝初期的八旗子弟不可同日而语。那个时候他们骁勇善战，骑马扛枪，摔跤打滚不在话下。再加上人种优势，八旗子弟各个人高马大，汉人哪里是他们的对手。可现在八旗子弟享受了多年的优渥生活，他们不用干活就有饷银可以拿，手里拿着大烟，逗着鸟，去青楼，成了他们的日常。皮包骨头，面黄肌瘦，满口黄牙，风吹就倒，形容八旗子弟再适合不过。曾经有一个沙皇派遣的官员在书中这样形容八旗子弟和绿营，他知道每一年咸丰帝都要巡视军营，观看军队演戏，即便不能亲自到场也要派一个亲信去观摩。
这个官员怀着激动的心情去观看放炮演戏，万万没想到，自己会被眼前的景象所震撼。不管是八旗子弟，还是绿营，没一个人在乎这场演戏。他们或是晒太阳，或是抽大烟，或是补裤子，总之全都在干杂事，就是没一个人在干正经事。一个军官挥动了旗帜，然后便有几个人去放炮，那个炮完全打歪了，甚至落在了自己阵营的旁边，幸亏这个炮弹是哑炮，所以造成的影响并不大。