卫东确实左右为难。
然而无论他有多么举棋不定、有多么挣扎犹豫，在触及怀清那双淡然且从容的眸子后，这些复杂交错的情绪突然全都在刹那间消散了。
“我……”他攥紧拳头，毅然下定决心答，“她是我非常喜欢、非常重要的朋友。”
“东哥！”周芳芳轻嚷了起来，“喜欢就喜欢嘛，为什么还非得强调清姐是你‘朋友’呢？你真的只是把她当成朋友来相处吗？”
卫东被她问得面红耳赤，完全不是过往情场胜将那派风流淡定模样，嘴唇翕动了好半天，却愣是挤不出半个字来。
“芳芳，说什么呢？”怀清去拉周芳芳的手，企图拦截这个确实让人尴尬的问题，“我们就是谈得来、三观相近的朋友而已，快别开玩笑了。”
“清姐，我是在帮你们呢！”周芳芳轻轻拭开怀清的手，“有些事捅破、说开了，东哥应该能够活得更自在轻松一些，再不用刻意隐瞒那么辛苦。”
她毫不气馁地再追问道：“在你心里，清姐是和我一样的朋友吗？你对我也能像对她那样一视同仁地喜欢着吗？”
“……”卫东彻底被她问倒了。
三个儿女都在一致盯着他看，都在共同等待着他的反应——
庭祖是满脸紧张和好奇。
而一贯对他的异**往很敏感、也很介意的青唯和向阳，此时却不复先前那般愤慨与排斥了。
兄妹俩带着让卫东讶然的平静与随和，只是站立原位默默等候着他的回应，虽然阻力消失了，却反而促使卫东对这份回答加倍重视起来。
好不容易才缓和下来的亲子关系，这些过去连做梦也不敢奢望的相处氛围，以及自己以前风流浪子行径在子女心里划下的伤痕，这些都让卫东对内心的真情实感难以启齿。
“爸，有什么就直说吧。”青唯语带鼓舞道，“都是一家人，没什么好顾忌的。”
“我、我……”卫东数度欲言又止，当内心天平陷入剧烈的摇**与权衡之际，他不自觉地朝着怀清望了过去，恰好撞见她温柔坦然的视线。
两人视线交汇的那一刻，他内心那座天平忽地一下子找到了平衡，而那些纷扰摇晃的思绪，也突然一下子被定格住了。
他喜欢怀清。
卫东心底无比清晰地意识到这一点。
看着那双在通晓人情世故之后仍旧如秋水般澄清的眸子，他终是放下所有顾忌与疑虑，只为不想再让她也配合着继续隐瞒下去。
那样太委屈她了，他大半辈子惹的祸、拖欠的亲情债，没理由也没资格让她一并顺带承担。
“我喜欢她。”卫东终于脱口而出，“既是作为朋友、也是作为知己，同时……更是作为一个男人对女人那般深深地喜欢着。”
“哇，东哥！”周芳芳激动地半掩下颔欢呼，“你终于说出来了！”
她的兴奋与激动之情可谓溢于言表，接着又转向怀清欣喜轻喊道：“怀清姐，你听到东哥的话了吗？他说他把你当成女人在喜欢着啊！”
怀清捂住了嘴巴，目光持续闪烁，似是不敢相信自己的耳朵一般。
直到周芳芳又将她反复摇晃了几遍，她才柔声嗔道：“我听到了、我听到了。”
“那你至少也该给东哥个回应啊！”周芳芳鼓励道，“人家东哥都光明正大说出来了，那你呢？”
周芳芳这么一捣鼓，青唯三人的目光又齐刷刷朝着怀清汇集了过去，但相对于卫东最终突破心防的勇敢承认，怀清显然依旧还是含蓄得多。
“别闹我了，芳芳。”她话语轻柔地讨饶道，然而语气却有着柔中带刚的坚韧，“只要东哥健健康康、平平安安，我就别无所求了，其它的统统都不重要。”
“我懂你的意思。”周芳芳亲昵地撞了撞她的肩膀，“东哥，你也听明白了吗？”
卫东今天总算被周芳芳逗得连续两度微红了脸颊，当着儿女们面前，他也不好再随便回应些什么，只是默默点了点头。
可怀清懂。
她懂他对儿女们的在乎、珍惜和愧疚，懂得这林林总总的心绪是如何阻碍了他情感的表达，但是她已经不在乎这些了。
只要他能活着，只要还可以再继续这样看到他，她就已经足够知足。
即使终于收获这份迟到已久的表白，两人之间亦无任何亲密的举动，甚至还在有意无意间保持了一段距离，只是微妙地偶尔会相互凝望着对方。
站在一旁的青唯很明显感受到了老父亲和怀清到底爱得有多么隐忍：他们的爱就如同白开水一般，或许平淡无味，却也有着细水长流的力量，将他们的命运紧紧相连。
她也终于明白，老父亲为什么会被怀清吸引、而无意于周芳芳的主动追求了。
周芳芳就像一朵不向岁月和境遇低头妥协的玫瑰，美得奔放且热烈，但对曾经沧海难为水的卫东而言，如今无疑更向往在平凡的琐碎细节间相互温暖的那朵百合。
尽管见面次数寥寥，青唯却从怀清身上感受到这份非常明显的特质。
她没有周芳芳那么明艳动人，然而那恰似百合般宁馨且素雅的气息，却能给予处在目前人生阶段的卫东一种真挚平凡又温暖安心的相处感觉。
那爱就爱了吧！
她释然地想。
若这个如百合般素雅的阿姨能激发老父亲对生命的留恋和珍视，说不定在求生意愿的驱动下，他就会接受手术也不一定。
说来也真奇怪，她曾那样反感与介怀卫东长久不衰的女人缘，如今知道怀清就是卫东现在心里最大的情感支撑以后，却隐隐约约觉得安心了不少。
只要卫东心里还有这份牵挂与念想，就不会轻易向疾病认输与妥协，就凭着这么一股劲儿，说不定能陪他们这几个儿女一起走上很久、很久。
所以她什么都不在乎了，只要他好好活着。
她想向阳应该也是一样的心理，因为此刻他正欣慰地瞄着卫东与怀清，满眼都是祝福与释然。
过去的风雨已经成为回忆，眼前的美好才最弥足珍贵。
而珍惜眼前人，就是她和向阳此刻即使不出口、在心底亦能默契达成一致的共识。
与怀清的感情被子女们接受并认可之后，卫东和她之间的相处并未发生太明显的不同，在他卧床静养的日子里，那些无法在小公园相聚的遗憾，就交由微信来弥补。
他们偶尔语音、大多数时候会通过微信联络，有时候读着怀清发来的消息，卫东不留神间嘴角就会上翘，心情总会陷入一派明媚。
感觉还好的时候，他就自己一个人扶着楼梯下楼，悄悄溜进厨房。
就算被向阳提醒这时候还需要静养，他也坚持要在这个熟悉的场景里再呆一会、再多看看大儿子和王德标各自忙碌却又协作无间的默契。
王德标才刚入职，但表现着实出色，并且对每道菜肴的出品格外重视，看了这位替补厨师的娴熟身手与精湛表现后，卫东不得不承认向阳看人的精准眼光。
由这个年轻小伙子来接替自己，对餐馆来说是最恰当的选择。
他也因此放心不少。
那么当前唯一让他牵挂不下的，就是青唯什么时候能被安排与王澈父母见上一面的事情了。
对女儿和王澈之间隔了九年的年龄差距、以及王家父母会如何看待这段感情，卫东一直都很在意，有时候常会忍不住问青唯：“小澈还没安排你和他爸妈见面吗？”
被问了几次以后，青唯对此就上了心。
她本人其实并不介意到底在什么时候能和王澈父母会面，但倘若落实能了却卫东一桩心事，那么她便有了推动这件事的动力。
而她的表达方式也非常直接，一旦下了决心，就很干脆地给他发了条微信：“小澈，我爸最近总念叨着我什么时候和你爸妈会面的事，你怎么看？”
他回复得比她料想的还要迅速：“我前天才问过他们。我爸最近生意比较忙，不过已经在努力挪时间了，我今晚找他们再确认一下。”
于是她和王家父母的第一次正式会面，就这样被确定了下来。