翌日,沈青枝醒来，林氏破天荒的亲自送来了早膳。
沈青枝陪她用了早膳，林氏便问她要不要去书院坐坐,沈青枝心里头对她的用意清楚得很，无非是想要她忙着去授课。
她夹了块煮干丝放进碗中,摇摇头，“舅母，我今日有事。”
她确实有事，要去找宋知行问个人，但这事儿她无需告诉林氏。
“你可是要去找那宋知行？”林氏眸中闪过一丝凌厉，她眉头紧蹙，“啪”一下搁下筷子,“枝枝，你现在可是要成婚的人，还去那宋公子做甚？”
“你去上京的日子他亦来寻过你,皆被舅母回绝了，你可不能做傻事啊，他一个府尹之子，能和那小将军比吗？”
沈青枝颦了颦眉,拿起帕子轻柔地擦拭了下红唇，微微叹了口气，“舅母，四儿想去趟锦玉阁。”
“去锦玉阁？那边衣裳那般贵，去那做甚？”林氏是个掌控欲极强之人，无论做何事,见何人，她都要问个清楚,甚至是出门买个糖葫芦，都要被她说个半天。
这便也是沈青枝拼命想离开这个地方的原因。
林氏的掌控太过令人窒息。
她的有些想法甚至几近扭曲。
沈青枝没再和她多说，忙带着两个丫鬟离开了林府。
当日她真的去了锦玉阁。
锦玉阁坐落在归渔街上，这是扬州海陵郡最为繁华之地，琳琅满目的商铺占据着整条街，而锦玉阁却是一家独占街头一整个楼。
这里是女儿家的天宫，衣裳首饰应有尽有，只不过单一件仙裙就抵得上普通人家一月的开销，故而没几个普通人家买得起。
来这里的常客皆是那扬州府富商高官府中的女眷。
这么大的铺子对扬州府的贡献是极大得，但这锦玉阁背后的金主却是无人知晓。
有人问那掌柜的，掌柜的也只是摇头一笑，道上一句“无可奉告”。
沈青枝在那管了一阵铺子，也没听过那掌柜的说过一字关于背后金主的话。
故而，她猜测，这背后的主子定是有权有势之人。
***
今儿个的扬州，天气晴朗，鸟语花香，自打入夏后，白日里热气蒸腾，大地像是快要被火燃烧。
明明昨儿个还下着毛毛细雨，阴沉凉爽，今儿个却是炎热干燥。
太阳火辣辣地照在人身上，沈青枝颦眉躲在伞下看着锦玉阁那龙飞凤舞的牌匾。
“姑娘，进去吗？”白沭问道。
她生得高，举着油纸伞，正好将沈青枝纤弱的身子覆在伞下。
“自是要进去的。”
沈青枝点点头，她望着那字愣了神，总觉着在哪见过这字迹，却是一时想不起来。
那字龙飞凤舞，仿若力透纸背，写字之人定是极底蕴深厚。
“小姐，外面热，进去吧。”冬葵在旁边一直拿着蒲扇给沈青枝扇风，几人站在门口，她直感觉一阵凉爽，那冰冰凉凉，极舒适的风就顺着这锦玉阁的门缝飘了出来。
沈青枝没再看那字，在冬葵的搀扶中轻敲了敲锦玉阁的门。
“进。”
一道沧桑熟悉的声音在屋子里响起，沈青枝忙推门而入。
铺子里放着冰块，几人一进去便能感受到一股子凉气，冬葵凉得整个身子颤了颤，忙往自家小姐身上靠了靠。
那掌柜的正在给一贵女看图绘，余光撇了眼门口，却是一惊，忙放下那册子，和那贵女说了声，便迎着沈青枝走来。
其实这掌柜的生得和那兰时序的掌柜有些相似，两人皆是瘦瘦高高的。
那掌柜的有些时日不见沈青枝，忙让店里帮衬的小厮端几杯茶来。
“掌柜的，几日不见，这店里竟多了小厮呢！”
沈青枝见到当初扶持自己，在年幼之向自己伸出援手的老人，不禁心里头暖暖的。
“哎呀，这些个小厮哪有四儿弄得好。”老人开玩笑着说道，忙走至厢房门口朝她招手，让她进厢房坐坐。
沈青枝进了厢房，那贵女大抵是等不及了，一直在那喊人。
老掌柜的站在门口，有些无措，提着茶壶欲给沈青枝沏茶的手都有些发颤。
一边是尊贵的客人，一边又是曾经共事的伙伴，有些左右为难。
沈青枝笑了笑，在冬葵的搀扶下徐徐入座，还不忘和那掌柜的叮嘱，“老掌柜，您招待不周可是要扣月钱的。”
那老掌柜无奈摇摇头，“四儿先喝些茶，这茶可是从上京运来的顶级普洱，我们主子自己茶园采摘的，打着灯笼都难找到的极品，一般人我可不拿出来。”
说罢转身离去。
顶级普洱？
沈青枝眸中闪过一丝诧异，竟是这般巧合？前阵子首辅公馆也入了一批顶级普洱，听那怜姐儿说也是他们大人茶庄的？
这么巧？
她犹豫着端起那茶饮了一口，甘醇清冽，质感饱满。
竟是和公馆的普洱是同一批？
有什么迷雾在心中被揭开。
刹那间，烟雾笼罩的心，被一层层剥开。
她终于想起为何锦玉阁三个龙飞凤舞的大字这般熟悉了，她在公馆时，曾见过那人字迹，也是这般龙飞凤舞，力透纸背。
所有事情在此刻被她看透，她顿时有些不知所措。
恰巧那老掌柜的办完事儿走了过来，一脸歉意地说道，“久等了。”
沈青枝摇摇头，低头若有所思地抿了口茶。
两人寒暄了会儿，沈青枝开门见山问道，“敢问老掌柜，这锦玉阁幕后金主是不是首辅大人？”
那掌柜的一惊，紧张兮兮地看了眼外面，见无人，才放下心来，“金主确是首辅大人。”
沈青枝意料之中，并无多大情绪。
她复又问道，“那这些年……帮助我的，都是他？”
那张雪白美丽的容颜染上一层紧张，她攥紧帕子，全身都绷得紧紧的。
这事儿对她来说，其实非同小可，那背后一直默默扶持她，在她幼年最无助最失落时，是他给她开了一扇窗。
老掌柜也并未想隐瞒这事儿，他点点头，“确实是我家大人让老夫多帮衬四儿的。”
他顿了顿，忙又起身给沈青枝倒了壶茶，恭恭敬敬递到她面前，方才坐下继续道，“我们家大人其实并不像传闻中那样暴戾恣睢，冷酷无情，大人比谁都心怀天下，天下百姓皆不知，大人每月都会将库里的盈利拿出十分之一，来帮助那些患难中的孤儿寡妇。”
“姑娘，所有铺子盈利的十分之一啊！那是一笔巨大财富，普通人一辈子不敢想的财富！如若没有大人在背后默默守护大京百姓，就没有今日老百姓的安宁温饱！”
老掌柜的说起这些来，饱经风霜的脸上满是震撼，那双看尽世间百态的眼中写满了动容。
话落，沈青枝甚是诧异，那端在手里的茶盏都差点没拿稳。
她这才想起，为何之前打理账簿时，掌柜的总让她空十分之一来，原来是那人行善事的。
沈青枝这一下午，皆在震惊中度过，直到临走前，老掌柜的起身将她们送到门口，炯炯有神的眼里含着笑意，他拿了一包普洱递给沈青枝，又扫了眼她身旁的两位小娘子，忙叮嘱道，“今日这一切，也只有三位小娘子知晓，大人不喜自己的事儿在外头泄露。”
这话里还含着一丝警告。
沈青枝接过那茶包，道了谢，忙点头，“老掌柜放心，我们都不会多嘴的。”
那老掌柜这才笑着离开。
***
沈青枝这一路上一直有些昏昏沉沉的，不过她才想起还有正事儿未办，她忙转身拉着冬葵的手，着急忙慌地和她说道，“冬葵，去府尹府上，帮我将宋公子喊出来，就说我在淮扬湖畔等他。”
冬葵甫欲开口，就听她说，“那地远，你和白沭一起去。”
“可小姐你……”白沭有些不放心沈青枝一人。
沈青枝摇摇头，“不必担心我，淮扬湖就在前面，我自个儿就可去，况且我在这地生活这么久，不会有事的。”
白沭和冬葵无奈，只能照着办。
两人走后，沈青枝一人往那湖畔走去。
她心里有些难受得紧，想一个人静静，这才将两人都支走。
她眼神涣散地落在那河畔的柳树上，堤柳街上也有这一排拂柳，不过比这里还要茂盛许多。
她揉了揉酸胀的眼，真不知怎了，又突然很想那人，可是她在扬州，他却远在上京。
就像他们之间的身份，隔着十万八千里的距离。
遥不可及。
他们本就不是一一类人。
就像舅母说的，她配不上他，他是辅助朝政，为百姓呕心沥血之人，他是大京的功臣，唯有正一品官员的子女方能配上那样身居高位，权倾朝野的男人。
而她……
其实是连嫁给裴安都是配不上的，那是天上掉下的馅饼，是她舅母怕她弄掉的珍宝。
这般想来，沈青枝又长长叹了口气。
正当她愁眉不展时，有位老妇人走至她面前，老妇人的后背驼得极高，她弯着腰，头发用发带束缚，露出干枯暗黄的额头，她眼神里含着精光，上下打量着沈青枝。
沈青枝被她看得心里毛毛的，方欲转身，却被那老妇人拽住胳膊，“小娘子，可否帮老奴拿下包袱，老奴想去如厕。”
沈青枝有些不乐意外人碰触，忙挣扎了下，就这一下，拱的这一下，那老妇人突然倒在了地上，嘴里哀嚎着叫唤，“好你个小娘子，如此心肠歹毒，不过是让你帮老奴拿下包袱，你就将我推倒？”
“我……”她看着那个倒在地上，打滚着乱叫的老婆子，有些慌了神，方才她明明只是挣扎了下，并没有推倒她啊！
围观的百姓越来越多，都是一群看热闹的，她如何解释，也无人相信。
她没法，只能提出上官府。
那老妇人趴在地上，用手指指着她的脸破口大骂，“你这小娘子，做这坏事，是要遭雷劈的！本来赔个银子的事儿，你还死不承认？那便去找官爷主持正道吧！”
***
两人在几位百姓的陪同下去了那衙门。
衙门内戒备森严，今日不知是来了哪位贵人，竟都是神色凝重，愁眉不展的模样。
沈青枝有些好奇，这老婆子做了这等讹诈之事儿，竟还有胆子和她一起来衙门，无非两种可能。
其一是那老婆子真得被撞了，其二她官府里有人。
沈青枝不知是哪种，但总归不会是她推了那婆子。
两人入了衙内，沈青枝被那衙役一把推着跪到了地上，她一个没注意，竟是直直摔在了地上。
胳膊火辣辣得疼，她红着眼想要起身，却是被人用力一脚踹了腰，“听说你这娘子推了人不承认？”
一道凶狠粗旷的声音响起，沈青枝心一颤。
“官老爷，您可得替老奴做主啊，这小娘子心肠歹毒，算计老奴！让她赔银子，她还不依！”那老婆子声音尖锐洪亮，何尝像是有伤在身的模样。
倒是沈青枝身上疼得厉害。
“哦？小娘子，你推那老妇人了？”那官爷问道。
沈青枝摇头。
那官老爷蹲下来，仔细瞧了瞧沈青枝这柔弱不堪的身子，她今日穿了件薄荷长衫，此刻被人踹倒在地，头发微微凌乱，有种任人蹂*躏的凌乱美。
这官老爷忍不住咽了咽口水，笑道，“推了人也没事，只要你愿意……”
这人话还没说话，便听见一道暴戾阴沉的声音自身后响起，“愿意什么？愿意将你这狗官扔进狗笼被猛虎分尸吗？“那官老爷吓了一跳，忙转过身。
却见那人一袭墨绿圆领长衫，身姿挺拔修长，容貌隽美，气质沉稳。
但那张脸上的神情无疑是令人窒息的，冰冷刺骨，似从九宵云外踏过山河而来。
他身子一抖，忙摔在了地上。
沈青枝听见这声音还有些不可思议，云里雾里，觉得是被吓得做梦了。
其实她是有勇气对抗的，但她还没有开始对抗，那人就来了。
她欲起身，却是闻见一阵熟悉的清香，接着便听见“咚”的一声，那狗官竟是被他猛地一脚踹到了墙角。
“你……怎么来了？”她颤着声开口。
似乎每次，都是在她狼狈不堪之时，他倏然出现。
她真是脆弱至极。
正当她愁容满面时，那人将她抱起，当着众人的面将她放在那审案桌上。
他坚实的双臂撑在桌上，将她牢牢圈住，眼里含着焦灼，又含着恼怒，视线直直落在沈青枝身上，一字一句说道，“沈青枝！要想不被欺凌，首先你要强大，吾可以护着你，但是在吾没来之前，他踢伤你怎么办？从明日开始，罚你扎马步三天！另外教你一套拳法！”
沈青枝瞪大眼睛，满脸困惑。