“减缓进攻？可是，大人，为什么？”
赫尔布莱切特满面地不解，至高元帅的眼睛都快冒出火来了：“大人！您的计划明明卓有成效啊！”
就连佩德罗都在一旁满面疑惑地询问了起来：“我同意至高元帅的看法，大人，血肉诅咒的效果不是很成功吗？如果我们按照预定好的计划继续使用，那么，整个星系都可以被我们夺回来！”
只有西卡琉斯没有说话，极限战士的二连长沉默地伫立在指挥室的另一头，皱着眉看着星图若有所思。
“因为我们不能再使用这种危险的武器了。”史蒂夫露出一丝苦笑。
就在昨天，他还满面自信地打算将血肉诅咒作为主攻的武器使用。而现在，他却调转了口风，称呼血肉诅咒为一种危险的武器。前后的对比反差之大简直令人诧异。
“大人——”赫尔布莱切特显然还想据理力争一下，但佩德罗却抬起手拦住了他。
绯红之拳的战团长显然是意识到了什么。
果不其然，史蒂夫继续开口解释道：“血肉诅咒引来了纳垢的注视。”
指挥室内顿时陷入了沉默之中。
“这件事的发生完全是由于我的失职。”
史蒂夫严肃地说：“我错误地判断了战场的形势，以至于让纳垢观测到了这种可怕的武器。在这次任务结束以后，我会如实上报。但现在，我们还是要专注于任务之上。西卡琉斯，那位灵族女士有什么新消息吗？”
“撕脸正在靠近。”
二连长摇了摇头：“还是这句话，没有改变。但是，根据纹阵的检测，我们后方根本就没有随行前来的船只。留在信仰使者号上的探测仪也没有向我们报告有关兽人船只的消息。”
“那个灵族果然是在说谎。”
至高元帅满面阴沉地抬起右手，握紧成拳。金属发出彼此摩擦的声音，圣油使他的动力甲表面闪闪发光：“大人，不能再这样下去了。自从那名为老船长的野兽死去以后，她就一直在给我们错误的情报，撕脸者搞不好其实根本就不会来！”
“她很可能根本就是在愚弄我们！”赫尔布莱切特低沉地说。“我申请对她采取处理，大人。黑色圣堂里有不少对审讯非常精通的修士。”
“你给出的这种可能性不无道理，但这件事并不只有一种发展方向，所以，佩德罗，西卡琉斯，你们有什么见解？”
隔着那张厚实的投影铁桌，西卡琉斯与佩德罗二人对视了一眼，后者微微点头，率先开口。
“我认为我们应当在对待莱莉斯女士的态度上更为谨慎一些，一来，她属于死神军。而死神军的领袖伊芙蕾妮已经与罗伯特·基利曼大人达成了协议，目前来说，这只灵族和帝国是盟友。”
佩德罗·坎托谨慎地皱起眉：“我想不出她刻意浪费我们时间的理由，再者，如果她的目的真的只是这个，那我们何不直接去与她当面对质？有纹阵的存在，她无法说谎。”
史蒂夫微微点头：“西卡琉斯？”
“我没有什么特别的看法，大人。赫尔布莱切特至高元帅与佩德罗战团长的建议都有道理。”
卡托·西卡琉斯面无表情地说：“至于我......我只希望船上的流言蜚语能够停下，她待在我的房间里并不是受到了我的允许，实际上，我已经连续两个星期在公用的休息室里休息了。”
他的表情逐渐变得愤愤不平了起来，随后便闭上了嘴。
指挥室内，几人的交谈平稳而迅速，虽然有点小插曲，但那并不妨碍他们最终得出一个共识。可惜，他们并不知道，有一个人站在指挥室的门外一字不漏地听完了整个对话。
正是弗兰克·卡斯特。
他一声不吭地转身离开了，表情一如既往的麻木，眼神是一潭死水。但他的腰间却别着战斗匕首与那把特制的爆弹枪。他一路悄无声息地来到了西卡琉斯的房门外，随后抬起腿，猛地一脚踹开了门。
在剧烈地、近似爆炸的响声之中，特别强化，甚至覆盖着保护性法阵的大门被他一脚踹了个粉碎。没有丝毫犹豫，弗兰克紧随着那些飞溅的碎片后方冲了进去，战斗匕首在一瞬间出鞘，随后猛地抬起。
某种令人牙酸的金属摩擦声一闪即逝，一个灵巧的身影压低身体，修长而有力的大腿爆发出了令人难以想象的力量，带着她一跃而起，瞬间冲出了破损的大门。却又在即将离开的那一刹那被一只铁手抓住了右脚脚踝。
沙哑的声音响起：“你想去哪？”
弗兰克面无表情地挥动手臂，将她猛地扯了回来，随后重重地摔在了地上。
没穿任何护甲的莱莉斯·赫斯佩拉克丝在这一击之后发出了一声痛苦的叫喊，生物的本能反应让她没办法免除疼痛。但是，像她这样恐怖的杀手总是有办法从疼痛中恢复并做出对策的。
她双手反拍地面，借着这股反作用力，以令物理定律几乎哭出声的方式挺起了腰，并一跃而起。手中那两把弯曲修长的匕首如同毒蛇般狠狠刺出，目标正是弗兰克的双眼，而他却站在原地，根本没有动弹，仿佛完全没有反应过来似的。
匕首前进，刺破空气，最终却在离他的眼球还有两厘米时停了下来。不是莱莉斯收手了，而是她的手腕被人牢牢地控制住了，不得再寸进分毫。
“你玩刀的方式让我想起另外一个女人，但她可比你聪明得多。”
弗兰克狞笑起来，右手拧动，让莱莉斯的双手自肘部关键以下瞬间迸碎，血肉横飞，骨头的碎片顺着鲜血顺流而下。她这次却死死地咬住了牙，一声不吭。
“你知道她聪明在哪吗？”
弗兰克自顾自地笑着，松开手，让她离开束缚。而莱莉斯却在那一瞬间甩动了自己的头发。
烈焰般的红发被梳成马尾，尾端绑着的锐利倒勾呼啸着朝他的眼珠再次袭去，这时，弗兰克的下半句话才刚刚出口：“......看见我，她永远只会跑。”
“铛！”
弗兰克再次松开右手，看着跪倒在地，满身鲜血的莱莉斯，顺手将那枚被他捏成了一团麻花的倒钩扔了过去。他蹲下身，看着这个安静下来的灵族，仔细地观察着她的反应。在确定她正在因为疼痛而微微颤抖以后，惩罚者点了点头。
“西卡琉斯是个好战士，好士兵，而你却一直在刻意地败坏他的名誉，这是我对你不满的第一点。”
“史蒂夫·罗杰斯是个心地善良的人，很多时候，他都不会选择一些激烈的手段，但你显然在得寸进尺，甚至不去亲自向他汇报。这是第二点。”
“第三点，也是最为重要的那一点......你以为自己是个什么人物？科摩罗的夜之女王？我希望你明白一点，灵族，这艘船上有两名原体和两个战团，你得不到我们的尊重，如果不是看在罗伯特·基利曼的份上......”
他伸出手，将战斗匕首在莱莉斯的眼前晃了晃：“你会在看见我的第一眼就被这把刀切断气管。”
说完这句话，他站起身向门外走去。而莱莉斯始终一言不发。
“弗兰克！你干了些什么？！”
匆匆赶来的史蒂夫震惊地望着他身上的鲜血，与那扇几乎已经完全消失的金属大门。他侧开身，让西卡琉斯进去收拾残局，随后怒气冲冲地问道：“你最好没杀了她！否则我真的会让你上军事法庭的，莱莉斯·赫斯佩拉克丝目前是帝国的盟友！”
“我没有，队长。”弗兰克老老实实地回答，和此前的他判若两人。“她只是受了点小伤。”
“小伤？”
史蒂夫朝里望了一眼，第一眼就看见了莱莉斯那惨不忍睹的双手与四处横流的鲜血。他横眉质问道：“你管这个叫一点小伤？”
“她死不了，队长。而且有医疗舱，她最多也就是痛一会。这不过只是一个警告罢了。”
弗兰克顺手将匕首归鞘，平静地说：“我们的任务因为她推迟了这么多天，如果是其他原因，那么，我不会找她的麻烦。但她显然在掩饰些什么东西，所以我来了，队长。请你原谅，我就是这样的人。”
史蒂夫叹息了一声。
是啊，弗兰克·卡斯特就是这样的人。
如果你让他去打探情报，他多半会将那里的所有人杀光，随后取出一份血迹斑斑的情报软体交给你。每个人都有每个人的性格，而弗兰克·卡斯特恰好就是那种‘两点之间只走直线’的人，他不拐弯，不绕路，他只选择最简单直接的方式。
“回去写一份检讨给我，三万字，详细叙述你都违反了什么规定。不准让博纳薇娅代笔，不准让纹阵替你想模板。和你上次在图里卡洛星上违反军纪半夜溜出去杀死叛军的检讨一起交上来。”
史蒂夫走近一步，狠狠地抬起手指了指弗兰克的脸：“另外，你最好想想该怎么向罗伯特交代。他才是那个需要与各方势力周旋来维持外交稳定的人......该死的！”
说到这儿，他还是忍不住怒骂了一句：“你袭击的可是盟友，弗兰克！”
而惩罚者表情平静地回答道：“我知道。”
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