一路上没再发生些奇怪的插曲。哈莉和罗恩闲聊了一路,她知道了不少关于魔法界的知识。罗恩还提到一个叫做何慎言的年轻男人,据说就是他抓住了伏地魔,还让霍格沃茨的教学方式发生了改变。外界对此议论纷纷,但之前从没人听过他。

“他还和邓布利多一起上了报纸的头条呢!”罗恩一边往嘴里塞着零食一边口齿不清的说。哈莉若有所思地点点头。

她扭头看向窗外,在深紫色的天空下,仍旧依稀可见绵延的群山和茂密的树林,而火车似乎也开始减速了。哈莉仍然穿着那身斯内普给她买的定制西服,罗恩也没换上魔法袍的意思。他穿着一身夹克衫和牛仔裤,看上去和巫师这个词毫无关系。

一个声音在车厢内回**:“我们即将在五分钟后抵达霍格沃茨。各位请将行李留在车厢内,会有专人将各位的行李分批送往学校的。”

哈莉和罗恩抓起剩下的糖果装进自己的口袋,他们挤进车厢走廊上拥挤的人群中。在一阵晃**后,车停了下来。他们好不容易才挤出车门,来到一个又黑又小的站台上。寒风凛冽,哈莉打了个寒颤,早知道应该把大衣穿上。

一盏昏暗的灯在学生们的头顶上上下下跳动,左右摇摆。一个洪亮的声音在黑暗中大喊:“一年级新生都到我这儿来!”

一张毛茸茸的大脸在灯光下出现,那是一个高大的巨人,蓄着浓密的胡须。他举着灯,喊着:“一年级的新生!来!到我这儿来集合!还有吗?走路小心些!跟我来!”

新生们跌跌撞撞地跟着这个巨人沿着一条又小又窄的路往下走,道路两侧非常黑。哈莉有一种直觉,她觉得在黑暗中有东西注视着他们。她右手手腕上的银灰色小蛇动了动。

一路上几乎没人出声,除了那个丢了癞蛤蟆的纳威,他气喘吁吁。

巨人在前方带路,他洪亮的声音就算是队伍末尾的学生也听得见:“马上你们就能看到霍格沃茨了!转过这个弯就到了!”

人群中传来一阵响亮的的赞叹。

狭长的小路豁然开朗,进入眼帘的是一个黑色的大湖。一个建有许多角楼和高塔的巨大的城堡坐落在两座峻岭之间,窗户的玻璃在满天的星空下耀耀生辉。

哈莉第一眼见到这个地方就喜欢上了,她心中充满一种莫名的悸动。那个巨人的站在道路前方,指着岸边的一列小船说道:“一艘船只能坐四个人!”

新生们陆陆续续上了船,哈莉、罗恩、纳威与赫敏坐在一艘船上。那个巨人自己坐在单独的一艘船上,他问道:“是不是都上了船?!还有没上船的新生吗?”

他再三确定后才喊道:“很好!咱们出发!”一字排开的船队同时启程,仿佛是一起在水平如镜的湖面滑行。

所有的孩子都默不作声,抬头仰望着那宏伟的古堡。当船队越来越接近古堡所在的峭壁时,他们感觉古堡仿佛就屹立在自己的头顶上一样。

“低头!”当船来到峭壁边缘的时候,巨人大声喊道。他们立刻低头。

小船载着他们穿越了峭壁表面上面遮住人口的一层长青藤幕帘,沿着一条穿行于古堡正下方的黑色水道前进。

良久,他们才抵达一个地下港。在那里,他们下了船,便沿着满是岩石和鹅卵石的山路向上攀爬。在巨人的灯光引导下,他们继续沿着岸石间的一条通道向上攀登,最后终于来到了古堡阴影下一块潮湿而平整的草地。他们走上一段石梯,聚集在城堡厚重宽大的橡木大门前。其上有精美的浮雕,居然在黑暗中发着微光。

那个巨人从队伍前段走到尾端,清点着人数,询问着是否有人落下。做完这一切后他才举起巨大的拳头,非常用力地在厚重的大门上敲了三下。大门立刻打开了,门口站着一位穿着黑色长袍的黑发高个女士。她的表情严肃,罗恩小声地对哈莉说:“她的课应该会很难...”

“麦格教授,一年级的新生都在这儿了。”那个巨人向她报告。

“谢谢你,海格。我会带他们进去的。”原来那个巨人叫海格。他转过身离开了。哈莉转头看着他离开的背影,就像一座活动的小山迈进黑暗之中。麦格教授的声音在大门前响起:“请跟我来,孩子们。注意不要拥挤,这里有足够的空间。”

她没有说谎。

麦格教授打了个响指,不少人发出惊呼。这位女士的指间涌出翠绿色的魔力,将大门完全推开。里面的入口大厅大得惊人,哈莉觉得甚至可以装下姨夫家的整幢房子。火把将石墙照得通明,房顶高得难以想象,正面美丽的大理石楼梯通往楼上。他们跟着这位女士走过一段插满了彩旗的地板,哈莉可以听到从右边入口传来成百上千个喧闹的声音——学校的其他学生也已经到了。——但麦格教授却把新生都带到远离大厅的一间小空房子里。他们全都挤了进来,站得密密麻麻,紧张地四处张望。

麦格教授的手中涌出点点星光,聚集汇聚,在这间小房子的天花板上爆发出一阵温暖的荧光。新生立刻感到心中的紧张消失了,连带着刚刚感到的寒冷也消失了。麦格教授清了清嗓子,她高声说:“欢迎来到霍格沃茨,孩子们。开学晚宴即将开始,但在此之前,我们还有一个仪式要进行。你们会被分配到不同的学院,一共有四所。格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳与斯莱特林。每所学院都有着自己光荣且悠久的历史。它们都培育曾培育出才华横溢的巫师。”

“你们在霍格沃茨期间,如果遵守纪律,表现良好。那么你所在的学院就会获得加分。反之,就会扣分。每年年底,得分最高的学院就会获得一项无上的荣誉——‘学院杯’,我希望你们都能为自己的学院争光。”

“分配仪式几分钟后就会在全校师生面前开始,我建议你们利用这段等待的时间里,把自己打扮得漂亮些。“她的目光在新生的脸上扫过,在经过哈莉时停留了一段时间,对她点了点头。

哈莉不知这是什么意思,但她还以一个灿烂的微笑。

麦格教授说:“我们准备好了就会来叫你们,在这儿安静地等会吧。”

说完她就离开了。

罗恩有些不安地对哈莉说:“我听我哥哥说这个仪式会很痛,而且还有考试...”

他说这话时,脸色都变得苍白了起来。

“一想到要在那么多人面前考试,我就...”他没再继续说下去了,哈莉环绕四周,发现其他人都和罗恩一样紧张。赫敏在和纳威小声地喋喋不休着。哈莉身后的几个人突然尖叫起来,吓得罗恩一蹦三尺高。他们转过头去,发现有足足二十来个鬼魂从后面穿墙而入。

他们闲聊着,说话的语调使人难以明白。其中一个飞了下来,仔细地看了看他们每个人。他们很快又飞走了,就像赶着去做什么事一样。

麦格教授没过多久就回来了,她说道:“排成一队,孩子们。现在跟我走!”

他们重新穿越大厅,走进一扇对开的大门,来到了大会堂。哈莉从未见过如此辉煌的地方,就算是昨天晚上住的高档酒店也比不上这里。其他高年级的学生都坐在四张长桌子前,他们头顶上方竟有数以千计的蜡烛在半空中飘浮,将整个大会堂照得灯火通明。桌上摆满了闪闪发光的金制的碟子和高脚杯。大会正前面的台上还有另一张长桌子,老师们都坐在那里。麦格教授将新生们领上高台,让他们面向高年级学生,背对老师,一字排开地站好。