说完这些, 谢贵妃还觉得不够。
接下来的这一路，她一直都拉着初沅，细数着今夜赴宴的郎君——
“承恩侯府的世子滕子逸, 温文儒雅，克己复礼。”
“今年的状元郎苏承泽, 亦是温润如玉, 惊才绝艳。”
“还有那个金吾卫将军虞崇峻……虽说他先前的所作所为，是显得有那么些唐突，但他现在也已经收敛不少。况且, 论起他的战功, 也不失为雄才盖世的豪杰，值得重新审视。”
“再有, 丞相家的六公子也是风度翩翩……”
钿车在复道辚辚辘辘地行进着，一如谢贵妃喋喋不休说不完的话, 始终都未曾间断。
而她旁边的华阳, 则会适时地递上茶水，以防她说得唇干口燥。
直至抵达芙蓉园，两人方才停歇。
这时，初沅也从起先的局促, 逐渐变得木然。
——反正今日之夜宴，她注定是躲不过。
不如，就先想办法去应对。
至于要给他的答复……
再晚些, 也不迟。
她过去的等待, 将近三年。
如今只是耽搁这么一时半会儿, 让他多等一阵, 又有何妨？
钿车停在芙蓉园, 宫婢打起曼帘, 坐不住的华阳率先跳下车。
随后，她屏退婢女，转身去扶紧随其后的谢贵妃，“阿娘，你可千万要小心些呀！”
见状，谢贵妃不由笑着握住她的手，道：“就你小题大做。”
华阳扶着她下车，始终笑得眉眼弯弯，“毕竟……现在的阿娘不同以往嘛！”
紧随其后的初沅听见这话，澄澈的瞳眸不免浮现茫然。
见状，华阳忙是在旁解释道：“阿姐，也许你还不知道吧？我阿娘她啊，有喜了！”
“很快，我们就能再添一个小弟弟，或者是小妹妹了！”
说着，她小心翼翼地伸手，去触碰谢贵妃尚且平坦的小腹，珍视，且爱惜。
谢贵妃不免有些赧然。
今年她已是三十有二，早已不复青春年华，就连她的女儿，都将近及笄，快到说亲的年龄。谁知临到徐娘半老，竟还能有这样的机遇。
属实是让人意外。
“是前两天，尚药局的供奉医人诊出来的。”谢贵妃微垂着眼帘，抬手抚上小腹。向来明艳大方的她，这时，竟是颇有些忸怩，“因着这些时日的变故，你一直没能进宫，所以，就还没来得及告诉你。”
闻言，初沅微微瞠目，又惊又喜地看向谢贵妃，“这是真的吗？”
这还是她回宫以后，碰上的头一桩喜事。
也难怪，方才在车上，华阳一改从前的浮躁，变得细心又沉稳，时刻留意着谢贵妃的反应，在旁照料。
她也想学着华阳，去触碰谢贵妃正在孕育的小生命。结果又怕冒犯，伸出的小手顿在半空，又略微蜷起纤指，犹豫着缩回。
看出她的想法，谢贵妃无奈地笑着，将她的小手拉了过来，轻置于腹前，道：“当然是真的。那之后，尚药局的御医们，轮番来为我诊过脉，都说是喜脉无疑。”
“不过现在月份尚小，只有一个多月，你这也摸不出来什么。”
尽管谢贵妃自嘲是半老徐娘，但是岁月格外厚待美人，现在的她，仍旧是妍姿艳质、纤腰楚楚。
初沅都有些无法想象，这样纤细的楚腰，究竟是怎样一点点地鼓起，直至诞下婴孩。
也不知，她是该庆幸，还是该遗憾。
——终此一生，她可能都不会去切身体验。
初沅抬眸望向面前的谢贵妃，忽而弯起眼睛，由衷地笑道：“不论是男孩，还是女孩，想必，都会和娘娘一样好看。”
此刻已然是日暮时分，夜幕低垂，薄暮冥冥。
她的眼中点缀笑意，就好似天上星辰璀璨。
谢贵妃突然感慨道：“还是希望，能是个小姑娘。”
如果是个皇子，若干年以后，皇权更迭之际，稍有不慎，便是不得善终。
顿了顿，她又看着初沅笑道：“最好啊，可以像你这样温柔懂事。”
听见这话，华阳可就有些不高兴了。
她小声嘟囔着不满：“难道我就不懂事吗？”
谢贵妃直言道：“你觉得，你身上有哪一点，可以和你阿姐比？”
华阳不免瞪目嗔道：“阿娘！”
初沅也没想到，这话说着说着，就扯到她的头上。
她忙是笑着，在旁边打着圆场。
……
一行人就这样说说笑笑地，慢步往紫云楼走去。
而随行的桓颂则趁着尚未开宴，先带她们去到紫云楼的一处暖阁，拜见那边的圣人。
因着如今有孕在身，所以圣人特准谢贵妃免礼。
于是初沅就和华阳并肩站着，一齐叉手问安。
甫一站定，圣人便笑着抬抬手，示意她们起身。
也许是先前的刺杀闹得过于震骇，这回，圣人也禁不住问起初沅，她这段时间的近况。
不过他问得委婉，主要是有关公主府的守卫。
他实在担心，那群杀手会再次冒险，对初沅不利。
“外边鱼龙混杂，终归不比宫里固若金汤。难不保有一天，又让他们找到机会下手。”
“不然……今夜之后，你还是跟着我们一道回宫，先在宫里待些时日吧？”
“等到真凶缉拿归案了，再回你的公主府，也不迟。”
尽管一国公主为着避祸，东躲西藏，是显得有那么些不光彩。然而比起皇室的脸面，圣人还是更加在意初沅的安危。
是以，他这般提议道。
对上圣人关切的目光，初沅却是有刹那的迟疑。
诚然，回宫是最好的选择，既能避开追杀，得一时安宁，也能让关心她的这些人放下心来，不必再为她烦忧。
但是，她要给的答复，就只能一拖再拖了……
初沅下意识地掐了掐手心，旋即，她回视着圣人的关切目光，眸中次第浮现笑意，颔首应道：“好。”
得到这样的答案，圣人和谢贵妃俱是释怀，欣慰地会心一笑。
如是耽搁一阵，眼见得就是暮色四合，到了要开宴的时候。
谢贵妃和圣人对视一眼，便心领神会地带着初沅退出暖阁，往他们原先商定好的地方过去。
屋外暮色苍茫，很快就将她们的身影湮没。
只隐约见得，引路宦官手中提着的八角宫灯，忽明忽暗，散着暖黄的光晕。
圣人始终望着她们远去的方向，良久，终是没忍住怅然一叹，问起身旁的桓颂：“桓颂，你说，初沅要是从小就跟在朕的身边，该有多好？”
现如今，他已经错过太多太多，不论怎么弥补，于那些缺失的过往而言，皆是无济于事。
他唯一能做的，就是想办法，给她找一个好的归宿。
可是，初沅这才回宫两年，他又怎么舍得，这么快就看她嫁人？
桓颂站在他身后，唇畔维持着惯常的笑意，道：“如今的这一切，要怪，就只能怪那个始作俑者。若非他当年的偷梁换柱之举，殿下也不至于流落在外，不能承欢膝下。”
提及此，圣人不由紧阖双眸，心口一阵怒意翻涌。
尽管回宫以后，初沅不想让他们担心，始终隐瞒着一切，但之后，他还是让人去打探过了，她过往的十五年，一直在都青.楼楚馆逢迎，据说后来，还迫于无奈，没名没分地跟着一个男人……
只是，当时的扬州混乱至极，那人的行踪又隐秘，没办法查到他的真实身份。
否则的话，他非得让那人碎尸万段不可。
气急之下，圣人的胸膛剧烈起伏。他极力平复着呼吸，咬牙切齿地道：“是，不能放过。”
谁都不能放过。
尤其是，那个始作俑者。
纵是千刀万剐，也难以解他心头之恨。
一时间，圣人的呼吸愈发粗重急促，连着脖颈和额角的青筋暴起，整张脸红到发紫。
瞧出他的不对劲，桓颂及时从袖中拿出一个瓷瓶，倒一粒药丸递给他，“陛下。”
直到药丸滑进喉间，圣人才逐渐恢复如常。
他阖着双眸，深吸一口气，叹道：“还是清元道长的金丹管用啊。改天，你让他再炼一些，给朕送过来。”
旋即，他睁眼看外边的天色，“时候不早了，该开宴了。走吧。”
桓颂不紧不慢地收好瓷瓶，应道：“是。”
随后跟着圣人的脚步，走向紫云楼设宴的台榭。
此时，席上已然是宾客满座。
他们按着次序列坐，见到圣人，纷纷起身行礼。
今夜应邀赴宴之人，多是些年轻男子。
单是靠前的，就有承恩侯府的世子、今年的新科状元……
看着满堂的青年才俊，圣人朗声笑着，抬手免去他们的礼，“诸位都将是未来的国之股肱，不必多礼，更不必谦让。今晚，就以赏月为题作诗，拔得头筹者，朕，重重有赏！”
此话既出，席间的众人自是心思各异。
其中一人用肘臂搪了下苏承泽的胳膊，小声道：“苏兄，你可知陛下今夜此举，是为何意？”
苏承泽道：“不就是赏月吗？”
那人不由一笑：“你还真是个书呆子！你看座上来宾，哪个不是年轻有为？我看啊，怕是在给公主择婿呢！”
苏承泽茫然环顾一圈，发现果真如此。他接着问道：“给哪位公主择婿？”
那人猜测：“也许……是那位昭阳公主吧？如今适龄待嫁的，就只有这位了。”
然而苏承泽的印象中，并未见过这位昭阳公主，他也暂时没有，要尚公主的打算。
沉吟片刻，他略是蹙起眉宇，打定主意藏拙。
他旁边的席位，便是滕子逸。
听完他们之间的对话，滕子逸端起案上的酒樽，浅酌小口，似是漫不经心地抬眸，望向建在紫云楼旁边的阙亭。
只不过，阙亭隐于苍翠蕉桐之间，实在让人难以看清里边的情形。
倒是由于避在暗处，坐在阙亭的谢贵妃和初沅，反倒是能将宴上的情境尽收眼底。
时间寸寸流逝，吟诗作赋进献给圣人的青年，是一个又接一个。
而谢贵妃就在初沅旁边，耐心地给她备述着对方家世，尽量把她下午告诉初沅的那些，逐一对上号来。
尽管兴致缺缺，提不起什么劲，但是初沅也没敷衍，始终听的专注。
她努力地去记住那些人的面容和名字，附和着谢贵妃的话。
好在，席上有那么几个熟面孔，能让她省去些功夫。
不知不觉地，就已是月上中天。
如今的谢贵妃正值孕期，难免会比平常容易乏累。不多时，便困倦地打起了呵欠。
见此，初沅不由劝道：“娘娘，不如您先回去吧？我一个人在这儿，也没事的。”
谢贵妃下意识地回拒：“这怎么行？你又不认得他们，万一到时候，看中一个心仪的，却叫不出名字，那该如何是好？”
初沅笑道：“不会的，还有流萤帮我记着呢。”
说着，她目光流转，看向身旁站着的流萤。
读懂她递来的眼神，流萤忙是应道：“是的！殿下未来的驸马，奴婢一定会记得牢牢的！像是刻在心上一样！”
听了这话，谢贵妃忍俊不禁，到最后，她还是顺着初沅的好意，先在华阳的陪同下，离开此处。
她们的身影很快消失在夜色尽头。
转眼间，这处阙亭便只剩下初沅和流萤。
静谧的夏夜，晚风穿过林间，树摇影动，窸窣作响。
这样的僻静之处，难免会有蚊虫。
于是流萤便找来两把团扇。
初沅伸手接过一把，有一搭没一搭地摇着。
她怔怔出神地，凭栏而望。
不远处的宴席上，觥筹交错、推杯换盏。
喧阗的热闹，好似离她很近，又好似很远。
像极那些，说不清、又道不明的心思。
宾客满座，她的选择可以有很多。
但这世间人心难测，她又怎知，这其间谁是真心、谁是假意？
她那些无人知晓的过往，当真，能有人接受？
三年前，他和她在一起的时候。
他看着身处泥沼的她，究竟想的是长久，还是露水情缘？
三年后的如今，他的似远又近、若即若离，又为的是什么？
是迟疑，还是一场游戏？
他想要个答案。
她，又何尝不是呢？
浓稠的夜色，酝酿着千回百转的心思。
初沅怔然望着宴席那边的灯烛璀璨，动作迟缓地，将手搭到小腹上，恍惚之际，似乎有了答案。
这时，一阵急促的脚步声由远及近。
圣人身边的一个内室，趋步行进，带来圣人的问话：“殿下，圣人让奴婢过来问问，这其中可有让公主中意的人？”
夜风带着凉意，吹动初沅额前的碎发。
她慢半拍地回过神，转头望向站于阶下的小宦官，笑着摇了摇头：“暂时还没有。”
就算有中意之人，那也要两情相悦。
她又何来的，两情？
那个内侍来了又走。
初沅始终和流萤待在一处，时不时地说上几句。
直到这时，不远处的地方，忽然传来一阵喧闹。
她循着声响，回首望去。
猝不及防地，怔在原地。
作者有话说：
接第一章，情绪可能对不上
但是精力实在有限，可能完结才能改了，卑微