第960章 新时代的序曲
蓝光山岭的北侧，战斗过后的痕迹仍在，坑坑洼洼的山地依旧没有重新填土，保持着炮火轰炸后的痕迹。城市边缘的防御工事正在重新修筑，炮弹和各类弹药正由工厂进行生产，这个城市正在恢复着生机。今天早上，雷欧便得知了零和道格拉斯已经打败了入侵者，但长年谨慎的作风，还是让雷欧按照惯例向周边地区派出了几只巡逻小队。
其中两只巡逻队伍负责的正是北侧的山岭，以及与山岭接壤的那片森林。
两只队伍在深入森林十公里后，便不敢继续往前。在这附近，已经可以看到安苏拉留下用以保护母巢的护卫。护卫基本由蜥龙和加西亚飞虫组成，拥有能够反射环境光线的加西亚飞虫几如隐形，蜥龙由四处活动。用自己的爪印、气味来标志自己的领地。
当其中一只巡逻小队来到防卫出没的地带时，一只蜥龙突然从灌木里钻了出来。突然出来这么一个大家伙让士兵们吓了跳，还好出发前已经收到上级的通知，对于这个地带间出没的蜥龙不必理会。
蜥龙对人类似乎也没什么兴趣，用它的大鼻子在其中一个士兵身上闻了闻后，便懒洋洋地钻回灌木里去。小队队长打了个离开的手势，临走前朝前方的森林看了眼。在蜥龙所划分的领地里，正飘**着一层黄色的气雾。这层气雾哪怕以林中的山风也吹之不散，只顺着山风飘过来一丝如同烂鸡蛋般的味道。
味道十分难闻，而且吸了一口后就会感到有些头晕眼花，想想也知道不会是什么好东西。小队队长无理理会林中究竟有什么，那些是大人物该操心的事，他只要确保在自己的视线范围里没有出现卫士那种漆黑的生物兵器既可。
队长当然不会知道，那层黄色的气雾，事实上却是母巢所释放的一种催熟剂。在黄色雾体笼罩下的区域，原先森林的树木在一天之间尽数枯萎，它们的植物精华统统被转化成能量为母巢所吸收。
三只母巢正位于这片区域的中心处，母巢的外形就像只山头大小的肥虫，有着浅褐色的胸甲，两边长着短而粗的一排足肢。拖着足有三米来长的扁平长尾，尾巴在地面掠过的时候，会留下一尾淡黄色的**。
如今这三只晋级中阶的生产单位都趴伏在地上，在它们的中间，地面不知什么时候陷了下去，凹陷的部分注满了浅绿色的**，望之宛如一个小湖。
湖水里飘浮着无以数计的乳白色卵泡，每个卵泡中，都可以看到一只微型的兵器胚胎。在湖岸的四周，蔓延出无数交错、复杂的根茎。它们像是某种植物的根部，又如同一些传输导管。随着这片根茎网终辐射出去的，则是数百棵在一夜之间长成的怪树。
这些深褐色的怪树没有叶子，光秃秃的树干，为数不多的几根树枝下会悬挂着一个个半米来高的灰白茧泡。茧泡里不时有光芒闪烁，同时出现某种生物的阴影。
事实上，这些怪树，还有小湖都是母巢的生产工具。晋阶之后，母巢已经摒弃原先的生产方式。它们建筑能量液态深井，创造相当于培养槽的怪树。再将生物兵器的胎卵直接排放到液态深井中，当那些古怪的树木将根茎蔓延至深进中抽取能量液以作自需之用的同时，卵泡就会随机地跟随能量液一起抵达某棵怪树，再由怪树完成从卵泡到结茧的蕴育过程。
在这同时，母巢还会释放催熟雾体，它们笼罩着生产区形成一层天然的保护层，同时又可以为肉茧所吸收，从而加速肉茧中生物兵器的成长。
这种流水线量产兵器的场景，和当日普罗休斯位于琉岛地下生产第一批冲锋虫何其相似。
一天的时间很快过去，在夜幕降临时，第一颗肉茧落到地上。茧壁破裂，一个只有150公分左右的类人兵器从茧中探出脑袋来。它很快将肉茧彻底撕开，身上还带着粘稠的茧液。走出肉茧之后，这东西首先把茧衣和身上的粘液吃了个干净。
跟着身体啪啪直响，身体又长高了十公分左右，换上一付深色的轻甲。生体盔甲流动着类似金属般的光泽，像这样的生物兵器不断出现，转眼间，森林中便多了五百来类人兵器。它们便是能够和蜥龙配合作战的魁安骑士，魁安骑士完成幼体到成熟的快速转变后，它们所脱落的幼体外壳正在冷却，由软壳渐渐变得冰冷坚硬。
魁安骑士会收集它们所脱离的外壳，双手喷出能量光焰，将这些硬壳焊接成长及两米的大剑。当硬壳完全冷却之后，它们变得比金属还坚硬，重量也增加了不少，成为一把把重剑。魁安骑士再合掌于剑锋边缘抹过，当即脱落了一层碎屑，而原本粗糙的剑锋便变得锋利起来。
完成武器的制作之后，骑士拖行着重剑走出了森林。早已候命多时的蜥龙从森林的各个角落里窜了出来，每名骑士挑选一匹蜥龙，便跳了上去。当即，零的军团中便多出了五百兼具机动性和力量的蜥龙骑兵。
当安苏拉把新诞生的魁安骑士通过核心向零汇报的时候，零正在临时营地里批阅着战损报告。通过核心获取了魁安骑士的基础数据，以及搭配蜥龙后所提升的战力幅度后，零十分满意。骑士和蜥龙两者结合之后，破坏力堪比西大陆的圣骑士机甲。
哪怕是现在改良版的圣骑士机甲，单体战力也就和蜥龙骑兵持平。可机甲的生产速度有限，驾驶员也需要时间去训练，但由母巢生产的魁安骑士，仅需24小时左右。如果资源充足，母巢便能够源源不断地生产魁安骑士，那么一个月后，零就拥有逾万骑兵。
这种迅速成建制的生产速度，却不是机甲所能够比拟的。
有了蜥龙骑兵，零的军团战力将会提升30%，那绝对是一大臂助！
在零的援意下，蜥龙尽数返回繁殖地，以便和魁安骑士重新整合成一支新的军队。至于其它的生物兵器，则分散到附近的森林和山区之中，等待下次出击的时机。零心想着，下次出动，如无意外应该就是直扑普罗休斯的所在地了。但在那之前，不管是零还是道格拉斯，都需要时间让军队进行休整。
他们还有许多事情要干，伤员需要疗养，器械需要维修，军队仍需增员。而且最重要的问题是，他们还不知道普罗休斯躲在哪里。不过关于这一点，安苏拉却可代劳。他俘虏了足够多的卫士，甚至一些仲裁官。这些生物兵器和普罗休斯之间自有联系，安苏拉可通过这些生物兵器进行逆向解析，从而找出普罗休斯的位置。
不过，那需要时间。
零继续看着手头的战损报告，这次因为地底军团充当先锋的关系，人类和异军的联军死伤的数字在一个可以接受的范围内。曙光城这边战死了两千余人，重伤数百，轻伤多不胜数。被破坏的战车五十余辆，其中能够重新维修的尚有百辆。
看着报告上一串串的数字，零摇头苦笑。回想起当年初入荒野的时候，身上就揣着百来块。那时候出任务，身边的人战死便是再直观不过的冲击，而不像现在，只是一些数字。可当这些数字和生命挂勾的时候，它们便显得十分沉重。零所能够做的，就是尽量让这些数字少些，再少些。
这也是身为领主责无旁贷的责任。
第二天，由雷欧授命，议会的军队打算继续北上。他们想重新回到永夜城，尽管城市已经毁坏大半，但至少边缘地区还能够重新修复。而且两个地下物资仓库没有受到大爆炸的牵连，里面许多战略物资正是议会现在紧缺的。雷欧的计划是把剩下的城区重建成一个前线基地，以监测并防止普罗休斯的军队再次来袭。
至于道格拉斯则打算返回阿斯加特，英灵殿的军队需要恢复元气，等待安苏拉取得普罗休斯的坐标后再作打算。零也不可能继续停留在荒野上，却也没想着折返曙光城。至少军队没必要再长途跋涉回到大陆的腹地，他想把军队安置在凤凰城里。
一来凤凰城地处海岸线的范围内，一旦发生突发事件，也能够和议会军队互为援助；二来，安苏拉似乎打算把蓝光山岭附近的森林地区改造成生物兵器的繁殖地，所在的位置与蓝光山岭比邻。一旦和议会有所摩擦，也好让留在凤凰城里打理军队的布朗及时出面交涉。
至于零自己，则于公于私都得返回曙光城一趟。
就这样，中洲大陆三支势力暂时各奔东西。
尽管黑色军团已经被粉碎，可零并没有因此而全然放下心来，因为还有一头歼星者不知去向。那东西潜入海中之后，便不知所踪，也不知道去哪里了。
在夏季的此刻，哪怕是中洲大陆最冷的区域，位于极西之地的冻土平原地区。一年当中至少有三百天覆盖着地表的冰雪已经悄然融化，在夏季短短六十余天当中，地表会呈现原来的面貌。直到六十天后，冰雪会重新回归，再将万物化为银白。
在冻原的边缘地带，一条如同刀削般的陡峭绝壁曲折蜿蜒地朝东北面延伸。推进足有上百公里之后，这条特殊的海岸线，地势才趋向平缓。较为平缓的地区与海面接壤，形成一片偌大的沙滩。这片沙滩上，每到夏季就会有大量穴居蟹从走出巢穴，来到沙滩。
这是一个繁忙的季节，已经异变进化的穴居蟹将利用这短暂的天气回暖时机进行**繁殖。而对于剑齿海豹而言，满地的穴居蟹无疑是一道道会爬动的美食，因此夏季一到，这片沙滩就会成为穴居蟹和剑齿海豹狂欢的舞台。密密麻麻的穴居蟹会占领这片沙滩，上千头海豹则能吃得身体滚圆。
不过，今年似乎是个例外。
在东方露白的时候，沙滩上已经爬满了螃蟹。剑齿海豹开始爬上沙滩，正要开启一整天的饕餮盛宴。突然，海水先是泛红，一道赤红色的水带由远而近，把沙滩附近的海水尽数染成了赤色。接着海水毫无先兆地倒卷，这显然离退潮的时间还早得很，剑齿海豹感到隐约的不安。
心中的不安，使得这些贪婪的家伙任由螃蟹在自己眼皮底下爬来爬去，却没有多少海豹会去捕捉它们。这些胖乎乎的动物看向了远处的海面，倒卷的海水在远处的海面不断积攒着，海平面以肉眼可见的速度爬升。带着海腥味的风从海上吹来，这让海豹们心中的不安更加浓烈了。
终于，当海面抬升了足有十米之后，一片海墙席卷而来。沙滩上响起海豹张惶的叫声，这些美食家们再顾不得沙滩上的美味，争先恐后地往沙滩上扑腾而去。因为在它们的身后，是一次毁灭性的海啸！
可惜，不管剑齿海豹再怎么努力，它们的速度也无法快过海墙的推进。终于，这片连天的海浪重重地拍在了沙滩上，数以万计的穴居蟹直接在这股剧烈的冲击下支离破碎，仅这记拍击，海浪便涌上了沙滩，并深入沙滩后一片山地数百米。当海水倒卷退回，整个沙滩已成汪洋大泽，上面飘浮着无数蟹尸以及剑齿海豹的尸体。
灾难过后，仅有少得可怜的海豹幸存下来。这些家伙挣扎着浮上水面时，听到海面传来一声深沉的吼声。海平面上渐渐探出一个巨大的脑袋，那曾在永夜城出现过，又滑入海底的歼星者。在消失近月之后，竟在中洲大陆的极西之地出现。
在反重力器官的作用下，歼星者用力跃离了海面，上吨的海水不断从它身体两边倾泻而下，形成数以百计，大大小小的水柱。歼星者发出一声轰鸣，两侧的鳍翼划动，如同鱼在水中游动般，这庞然巨物朝着沙滩飞去。在抵达沙滩上空的时候，歼星者的腹腔裂开一道隙缝，接着一颗颗尚淌着体液的异卵从它体内喷涌而出，再不断朝沙滩落去。
片刻之后，这片沙滩已经换了一批新的主人。数量超过三万的异卵占据了沙滩，它们落向地面不久之后就开始颤动，接着只只卫士从卵壳里钻了出来。这时海水不断倒退，最终沙滩上的水位仅来到卫士的膝盖。这些东西在破壳而出后，便把卵壳当成第一道食物，接着则是海豹和蟹尸，但凡一切能够吃得下去的东西全变成了它们的食物。
即便如此，如狂风过境般将沙滩上所有能吃的都吞下肚子里后，卫士并没有因此而停止进食。当中一部分卫士开始撕杀同类，吞噬尸体，很快便进入了进入化前的沉睡状态。其余的卫士并没有进一步的动作，它们就停留在沙滩上，成为在进化中同类的守卫。
歼星者发出一声低鸣，如同下达了某道命令后，便双翼扇动，朝着山区飞去。排出这三万余颗卫士异卵后，它的气息变得十分虚弱。歼星者最终进入了山区地带，那庞大的气息也渐渐消失。
三天之后，千余卫士完成了进化。它们的外壳化成腥红的颜色，背后长出甲虫的翅膀，能够将生物能转化成爆炎火球。拥有制空能力的完整版卫士苏醒过来之后，便带领着这支军队离开了沙滩。它们往西北方向前进，两天之后便切入了冻原地带。
如果卫士军团的前进路线不会改变的话，那么两天之后，它们便会抵达一座城市。
绿都！
“梅林大人！梅林大人！”
天色微亮的早晨，红色大公梅林正挥动着他的战斧烈焰裁决。腥红的战斧上下翻飞，交织出一片艳红色的光幕，红色大公便置身于这片光幕之中。当战斧舞罢，空气中残留的光幕仍久久不错。
格斗厅的大门被人推开，一名绿都的学者飞奔了进来。学者不以体力见长，快速奔跑使得他连连喘气，看得梅林直摇头。等这名学者缓过气来，梅林才问道：“一大清早，慌慌张张这是干什么？”
“快，你得来看下。成功了，成功了……”学者抬起头，欣喜地说道：“我们找到天空石的替代品了，那是一种经过提炼之后的元素。它高效，纯净，不带辐射。唯一的缺点时，会降低奈瑟雷斯盾的净化范围和质量，但却已经达到当日曙光城提出来的设想。”
“这种元素进行大规模量产的话，那么，一个全新的洁净时代必将到来！”学者激动地说道。
梅林也面露喜色，说：“走，带我去看看。”
红色大公自然激动不已，如果这一切都能够实现的话，那么这将意识着一个新时代的篇章将在他们的手中开启。这是何等激动人心之事！