第698章 大军北至
已经是初冬的季节，可在正午这个时候，气温还是高达30度以上。日夜的温差极大，这是新时代的一个气候特征。别看现在三十来度，可到了晚上，气温便会下降到零下五度左右。随着时间推移，冬季真正降临的时候，温差反而会缩小一些，可温度却要比现在冷得多。
白天的平均气温十分接近零度，而到了深夜，温度甚至会下降到零下二三十度。如果没有足够的供暖和食物，生命是很难熬过一个寒冬。
像中洲大陆，多数城市都是以地下基地的形式出现，这样有利于隔绝寒冷。而在西大陆，地下基地显然没那么多。可每个大城市下必然会有一个完善的供暖系统，它可以保障人们在冬天时安全地呆在自己的家中还不至于被值僵。自然，这样的福利不是什么城市都有，除了新罗马城外，也就其它几个重要的城市才会配备这样的系统。
至于其它的地方，在没有供暖系统的情况下只能使用最原始的取暖方法。木材、燃料都是过冬必备的东西，很多人家都会在秋天的时候便开始储备燃料、食物和水。然后在寒冬到来时，他们就会躲在家里。像动物过着冬眠的生活般，人们每天所做的事就是吃和睡。
当然，也有很多人无法储备到足够的物资。例如条件恶劣的外岛，那里向来是每年冬天死伤人数最多的地方。
人类为了过冬必须早早做好准备，动物也是如此。
便如现在，一头赤狼正追逐着斑纹羊，两只动物飞快在灌木丛中移动着，并跑上了公路。最终，还是赤狼技高一筹，它咬死了这只斑纹羊。
这两种动物都是西大陆上新的物种，在黑暗年代那场对异兽的大清洗中，大陆上很多强悍的异变兽都死绝了。然而一些弱小的野兽经过时间的磨砺，也渐渐进化到适应大陆环境的模式里。只不过，或许当年教皇厅的那场大清洗给动物们留下深刻的印象，所以这些后来的物种在进化的过程中速度显得十分缓慢，而且进化的方向多以适应环境为主，而减少了攻击性方面的进化。
这或许也是出于对自我的一种保护，以免过于偏向攻击性方面的进化，从而引来教皇厅的第二次清扫。
像赤狼和斑纹狼便是大清洗后的新物种，赤狼是丛林狼的近亲，只是它们的体格更加健壮。一头成年的赤狼有狮子般大小，它们敏捷、残忍。赤狼或多或少有些火元素亲和的能力，这使得它们的毛发总是呈赤红色，并且可以喷出三百度的火焰。
只是火焰吐息这种能力对它们来说也是一种十分巨大的负担，每次吐息会消耗掉它们巨大的能量。一般来说，赤狼更擅长利用自己的敏捷，还有利齿利爪去对猎物造成伤害。
它们是西大陆上较为强大的野兽，少有天敌。只是赤狼的繁殖能力严重退化，整个大陆加起来还没到三千头。这一物种，也仅能够维系着自身存在而已。
斑纹羊则是赤狼，乃至人类也喜欢的动物。它们是天生的食物，斑纹羊的皮毛可以保暖，它们的肌肉富含蛋白质，热量和营养成份都相当高。更重要的是，这些吃草的动物繁殖能力很高，和赤狼走的是一种相反的极端。
把猎物咬死，赤狼正准备把它拖回自己的巢穴里去。再加上这头斑纹羊，它就为自己的一家储存起足够过冬的食物。一阵风从公路的北面吹来，风里带着一些复杂的气味。赤狼的智慧很高，于是它轻易在风里分辨出汽油和火药的味道。
那四肢下厚实的肉垫也传来了震动的感觉，这说明公路的前方有什么东西正在接近。赤狼十分机警地站起来，它看了看猎物的尸体，最后只能忍痛丢下它独自离开。赤狼像一道流火般快速跑离了公路，它扎进了灌木丛中。利用灌木作为掩饰，它从容地藏好自己的身体，然后一双狼眼看向了外头。
在公路北端的地平线上，先是一辆大卡车跃出了地平线。它的引擎发出强劲的鸣动，卡车的车轮辗过公路，很快在赤狼藏身的灌木丛附近驶过。在赤狼的瞳孔中，那卡车的车厢里坐着满满的两排士兵。跟着一辆又一辆的卡车从北端的公路开来，它们形成一道钢铁洪流滚滚而过。
这只赤狼也曾游**到人类城市的郊区，它知道那些大铁块可以载着人类迅速地在大地上移动。可赤狼从没看到过这么多的汽车，那数量多得几乎看不到边。赤狼蹲在那不敢移动，而在它眼前经过的车流已经足足持续了半个小时，还不见止歇。
如果赤狼的智慧再高一些，那么它就可以估算得多，这条车龙连绵了好几公里。这车上的士兵加起来足有几万人之多！
卡车总算过去了，然而另一种怪兽又出现在赤狼的眼里。
赤狼从没见过这样的铁块，它们比前面的卡车较短，而且也不靠车轮行走。那些铁块的上方扎着一根包围的铁管，看着那根铁管，赤狼便感到极度的不安。以赤狼的智慧，还无法理解什么是火炮坦克，只是本能地在这种人类的战争兵器上察觉到了危险。
继卡车之后，是坦克方阵。火炮坦克的后头，则是辆辆导弹装甲车，再之后，则是三辆重型牵引车。每辆汽车经过，都震得大地不断呻吟。在这三辆牵引车上，赤狼看到了一个个巨人！
巨人安静地躺在牵引车后头的挂车上，有着金属一般的躯体，在正午的天光下闪烁着让赤狼感到恐惧的光泽。赤狼把自己死死地趴在地面上，只有这样，它才能稍减心中的恐惧。
它看到的是教皇厅的圆桌骑士，这代表着西大陆顶级的科技结晶让赤狼这种原始动物本能地感到恐惧。
好不容易等到车队离开，赤狼却发现自己没有力气站起来。它又在那里蹲了片刻，才喘着气离开了灌木丛。它回到之前咬死猎物的地方，斑纹羊的尸体早在刚才经过的车龙轮胎下变成了一滩烂泥。赤狼难过地呜咽了几声，随后草草咬了几口还可以入口的鲜血，才离开了公路。
它来到公路不远处的一座山坡上，遥遥望去，车队如同黑龙，在大地上蜿延而过，向着南方而去。
等到了傍晚时分，这条黑龙才停下自己的步伐。
车队停在一片平原地带，占据了一片广阔的高地搭起临时营地。车上的士兵迅速下车并执行着自己的任务，很快，一个个哨岗出现在营地的四周，五人一队的士兵开始在周围巡逻，以防不测。
车辆被整齐停靠在一起，并按照车型划分了区域。就在三辆重型牵引车的附近，搭起了三个行军帐篷。这三个帐篷分别装饰有不同的图案，代表着圣印骑士团中第2、第9、第11三支军团的团长。
雅菲迪从自己的帐蓬里走了出来，略略扫了一眼附近的军营，便向第2军团李奥的帐篷走去。他本来驻守在法赛罗港口，接到教皇厅的命令返回罗马城。并和第2及第9骑士团组成一支集团军开赴卡农要塞，前往镇压那夺取了要塞的海盗乱党。
哦，对了，那些家伙现在自命“海神团”。雅菲迪真不知道他们哪里来的勇气，竟敢公然和教皇厅对抗。
诚然，卡农要塞具有很高的战略价值，加上它控制下的三个油井平台，以及周边图森三个小镇合共五六百平方公里范围内的矿井工厂，也使卡农具有一定的经济价值。
可这些加起来，并不能成为对抗教皇厅的依据。哪怕那些海盗中拥有几名高阶，雅菲迪也不认为他们能够安然挺过这次骑士团集团军的反扑。
之前咆哮海湾以及卡农要塞两次战役，之所以能够让他们得手，雅菲迪认为那是教皇厅大意之失。像现在，集合了他们三位军团长，两万五千名士兵，数百战车、机甲。在这样堪称恐怖的战力下，哪怕敌军龟缩在卡农要塞里，雅菲迪相信即使平堆过去，也足以夷平整个要塞。
那是经过无数次推演后所得到的结果，雅菲迪对此深信不疑。
至于高阶战力这一块，现在集团军里也有不输给对手的实力。那是李奥和弗兰克两位军团长，当雅菲迪返回教皇厅时，发现这两位同僚竟然双双晋级，现在已经都是九阶的强者！
只是……
雅菲迪看向李奥的帐蓬，眼睛里闪过复杂的神色。
李奥和弗兰克的晋阶似乎并不寻常，他们现在所展现出来的能量层级已经在雅菲迪之上。但气息上却显得十分粗糙，两人对力量的掌握也很艰涩。如果要形容的话，那就像一个小孩扛起一门大炮，显得有些力不从心的样子。
更让雅菲迪担心的是两位军团长的精神状况，从教皇厅汇合到现在，他们的状态一直很不好。
相当不好！