辽东周青峰的名声越响，来看抚顺城西那个大坑的人就越多。甚至有人从沈阳跑来，只为能站在大坑前看一看，到大坑那条街的茶馆坐一坐，听说书人谈谈这不凡少年的事迹。
可大坑展示也就几天，周青峰就下令把这个坑给填了。对此好些人都劝不要填，留着提升人气。可他不听，觉着宣传差不多就够了。这大坑阻碍交通，必须填。
乔雪年手握一把铁锹站在坑前，对着大坑愁眉苦脸。今天是他的义务劳动日，工作就是填坑。昨天下了雨，坑边的泥巴稀烂，坑里甚至有不少积水，看上去确实不如初见时吓人。坑边还有一群人正在作画，为首的是行政司人事教育科的蔡志伟科长正在忙碌。
乔雪年带着铁锹过去瞅了几眼，就看蔡科长正在画这个大坑以及周边道路和房屋。街道上一大堆人也是看稀奇。真的大坑看腻味了，大伙这会全挤在蔡科长身后看画的，时不时还点评一番画的好不好，像不像。
蔡科长这两天的日子不好过啊......。
周青峰回来当天就把城西所有行政干部集合起来点名训话，一来安抚情绪，二来提升士气。只是他离开一个多月，有不少意志不坚定的人都跑了，缺席会议。蔡科长就是其中之一。结果周大爷毫不犹豫的大笔一挥，把他从人事花名册上划掉了。
蔡科长其实是带着他在抚顺娶的老婆回沈阳老家了。等周青峰回来的消息像阵风似的吹到沈阳，这位仁兄又心急火燎的跑回来要求官复原职——可想而知周大爷不会给他好脸色，还留守的所有行政干部此刻都觉着自己高人一等，分外看不起半途逃跑的蔡科长。
只是不得不说蔡科长是个干部呢，人家在回抚顺的时候就已经盘算好了。他不是一个人回来的，他还带着七八个沈阳来的落魄书生一起来的——人家美其名曰到沈阳为周青峰招募人才，未能迎接老大回归，也因而缺席了会议。
不过这话只是表面的借口，据说蔡科长私下又在周少的办公室里进行了深刻的悔过，承认错误，表示自己因为受到谣言的影响而意志动摇，还请首长给他改过自新的机会——于是蔡科长的职位前头多了‘代理’二字，继续任用。
蔡科长在沈阳只能算是个破落户，回到抚顺才是手握大权的科长。如今周青峰回归，他变得格外卖力——平常周青峰要他画画记录历史时刻，他总是推三阻四，毫无历史使命感。现在他主动跑来画这个大土坑，高声说这就是历史的一刻，必须给予铭记。
乔雪年站在烂泥巴前，总觉着这位蔡科长是在为保住自己的官位而拼命——太阳快到头顶了，义务劳动组的带队组长已经不耐烦。这填埋任务是按时间算的，没能按时完成任务会被责罚。大伙开始催促蔡科长赶紧画完，劳动组必须干活了。
画了好几张素描，蔡科长才算完事。他走之前还教育劳动组的人，说什么历史使命，历史遗迹之类的。反正大家都听不懂，就当他在喷粪。乔雪年抓着铁锹开始干活，一锹一锹的把土填回路口的大坑里去。
这次周青峰归来，乔雪年被认为是‘思想坚定的积极分子’。因为他自始至终就没有想离开城西这个团体，哪怕在团体受到外界或明或暗的打压排挤，他也没想过要离开——得这么个‘积极分子’的好处就是档案上加一笔，乔雪年觉着还不如让他多吃一顿。
之所以一直没走，是因为乔雪年无处可去。他是当初周青峰亲自从城外烂窝棚里选出来的‘音乐专项人才’，在城里还有吃有喝有地方住，谁会回城外的烂泥地搭窝棚？傻子才干呢。
不过乔雪年被招募进城西没多久，周少就去叶赫部的鬼冢了。于是他这批‘音乐专项人才’该怎么用，完全没人知道。孙老爷子只是安排他们生活，工作方面全部当做基本劳动力使用，也就是天天参加义务劳动。
就这么天天打杂，乔雪年不但混的顿顿饱饭，上头还发下来一整套的好衣裳，从里到外连鞋袜都有。当别人觉着城西势力长久不了要完蛋的时候，他不但不觉着难过，反而天天精神头十足的到处跑，有什么活都抢着干，生怕东家不要他。
等着周少回来安定大局，‘积极分子’的称号就落在了乔雪年身上。‘积极分子’的称号有很多，比如‘工作劳动’，比如‘生产生活’，比如‘学习进取’。可‘思想坚定’四字前缀太难得了，乔雪年还不知道今后会有多少人妒忌他档案上的这四个字——千金不换啊！
“乔雪年。”
“到。”
一声呼喊把乔雪年从劳动队伍里喊出来，行政司来了个办事员给他下发一个书面通知，“上级要求开办积极分子学习班，你是第一批。从今晚开始，你得去我们的夜校上课了。这是好事，据说是周爷亲自开讲。学习班为期一个月，结业后就有大用。”
“啥是‘上级’？”乔雪年问道。他到城西第一大苦恼就是这里人嘴里总喜欢蹦新词，这不但是时髦，还是一种身份地位的象征。谁知道的新词越多，就表示谁距离周青峰越近。距离权力中心越近，就是周青峰的亲信身边人。
这种说新词的风气是城西医院的院长孙仁带头的，她就喜欢用各种别人听不懂的新词来评判人，搞得别人莫名其妙，她还洋洋得意。偏生别人拿她没办法。
行政司监察科的科长王鲲鹏手握不小的权力，在城西势力中甚至是独立于孙老爷子的存在，可他碰到孙仁都要被气的半死。告状告到周青峰那里，结果一直备受信任的王鲲鹏挨了一顿臭骂，“到底是老子适应你们，还是你们来适应我？是你来领导我吗？”
王鲲鹏被骂的狗血淋头，从此就老老实实的学习新词，改造思想。人家监察科长都开始用新词骂人，动不动就是一句‘你这是态度问题，思想需要接受改造’。
这会乔雪年问‘上级’是啥意思？办事员直说道：“目前单指周爷亲自下达的命令，是为‘上级’。”
“哦......。”乔雪年半懂不懂的，反正知道自己听话就是了。“都学个啥？不怕你笑话，兄弟我大字不识，就是个吹唢呐的。”
城西势力有两大怪，一个是喜欢开会，一个是逼着学习。尤其周青峰在的时候，开会不停，学习不停。这其中开会就是布置任务，统一思想。周青峰强调开会要简短，不要废话套话。
乔雪年开过两次大会，其中一次就是授予他‘积极分子’称号。整个会议过程他始终晕晕乎乎，胸口就被带上了一朵大红花。让他上台发个言谈谈感想，他连个屁都不敢放就下去了。
而至于学习，乔雪年还没经历过。他拿着手里的通知单，上面的字都不认识，横竖颠倒颠完全分不清。可他还是仔细的将通知单收好，揣在口袋里。
学习是晚上的事，白天这土还要继续挖。不过因为蔡科长耽误功夫，时间到点劳动组就下班去吃饭。城西势力盖了食堂，所有内部人员凭票吃饭。一到吃饭时候，劳动组的人都兴奋。乔雪年自己都饥肠辘辘，琢磨着中午有啥好吃的。
由于城西势力的人数越来越多，一个食堂不够，如今都盖了三个。乔雪年从兜里掏出几张饭票菜票，琢磨半天决定中午吃个荤菜，解解馋。到了食堂，排队打饭。就看见食堂外有人用大车送来好几头羊，排队的人顿时纷纷议论。
“这羊是哪来的？看样子够肥啊。”
“应该是马市买来的吧？”
“说了你们都不信，是城里王员外派人送来的。听说王员外跟我们周爷做什么‘药品代理’，在沈阳和辽阳赚了不少，这是特意送来的。”
“你懂个屁，王凯那个奸商才不会轻易送呢。周爷不在的一个多月，他咋不送，偏偏周少回来他就送。这分明是来讨好我们的。不过这羊不是给我们吃的，我们能吃点下水就不错了。”
“那这些羊给谁吃？”
“给那些工匠吃的，只有过了职业等级考核的人才能分肉吃。”
一大车的羊弥散着浓烈的腥臊味，可食堂排队的人不但不皱眉，反而不少人吸着鼻子可劲的闻，就连乔雪年都不例外。因为这年头想吃肉真的太难了。他买了一份掺着红薯的豆子饭，外加一份盐水炖萝卜，最后是荤菜——水煮蛋，半个。
“大点的，大点的。”乔雪年激动的指着菜盘里的半个蛋，吐沫都要飞出来了。负责配菜的大妈一脸不情愿，用铲子划拉了稍大点的半个水煮蛋放进乔雪年碗里。他连忙喜气洋洋的端着餐盘找个座位。看到他碗里的蛋，身边同伴都羡慕不易。
“乔子，你哪来的菜票卖鸡子吃？”
“上级发的，发的。”乔雪年喜气洋洋用上了新学的词，这是他拿‘积极分子’获得的奖励。看同伴羡慕的表情，他又转口问道：“今天食堂的人咋一脸晦气？好像死了人似的。”
同伴正在吃豆子饭，低声说了句，“是真死了人。”
“啥？”乔雪年正在吃半个鸡蛋呢。
同伴继续说道：“周爷回来立刻搞整顿，第一件事就是查账，食堂这地方油水多。今天早上就抓出去三个，一男两女，当众宣判，立刻处死，家属驱逐出去。喏，尸首就挂在食堂门口呢。”
同伴不说，乔雪年压根没注意到什么吊着的尸首。等他顺着同伴手指朝外看，果然看到个吊死鬼嘴巴长大吐着一根舌头，吓人的很。他胸口一阵恶心，连忙捂住嘴，心里狂喊：“不能喷，不能喷，我嘴里可是个荤菜啊。”8)