不理会窗外昔日玩伴们的嬉闹声, 周佐坐直身体让自己凝神静气,逐渐沉浸到书本的世界中。

直到屋内光线变得暗淡,这才抬起头来, 看到窗外落霞满天,方才觉察到已经是傍晚时分。

周佐放下手中书本, 站起身,走到院子里透透气, 正碰上周锦钰送走贺景胜以及冯浩折返回来。

小孩儿精致漂亮的发带尾端缀了两粒小小的嫩黄色绒球,随着主人的走动,飘来**去的。

许是觉得好玩儿,小孩儿故意摇头晃脑甩动脑后的小百岁辫, 让猫尾巴一样毛茸茸的柔软绒球拍打他自己的脸颊。

像极了一只沐浴在傍晚温柔光线中,转圈追着自己尾巴玩耍的小猫——还真是少年不识愁滋味。

周佐目光闪了闪,上前微微一礼,“见过小少爷。”

他声音有些与年龄不符的沙哑和钝感, 有些怪怪的,再加上又戴着面具,让人看不清他脸上的表情, 无形中就拉起了他与旁人的距离感。

周锦钰点了点头,就要走开, 却听周佐道:“周佐可以问小少爷一个问题吗?”

周锦钰闻言收住脚步, 抬眸看向周佐。

“不知小少爷送给周佐的东西是礼物还是赏赐呢?”周佐道。

周锦钰听得微微皱眉, 他怎么听都觉得这话里话外有那么几分质问之意。

周二郎允许儿子听自己的话,可绝对忍受不了儿子像个面团子一样,被旁人任意拿捏摆布。

因此,他平日里十分注重言传身教,让儿子明白什么是边界, 更不允许府里人对周锦钰没规矩。

周佐无礼的话,让周锦钰不舒服,你凭什么质问我,

又站在什么立场上来质问我。

周锦钰目光直视着周佐,不客气地把问题甩了回去,“你把我当朋友,给你的自然是礼物;你把我当主人,给你的就是赏赐。”

“那么周佐,少爷我……是你的朋友,还是你的主人。”

“嗯?” 周锦钰尾音挑起,漂亮的大眼睛也眯了起来,像被惹怒的小虎崽向人呲牙——就算有几分凌厉和锋芒,也实在没什么威胁性。

同他爹周二郎那样的真老虎是无法相提并论的。

面具遮挡住了周佐的表情,半晌后,他稍稍后退一步,缓缓下腰,单膝跪地,“对不起小少爷,周佐对您不敬。”

周锦钰微愣了一下,没想到对方竟会向自己下跪。

虽然了解不多,但凭直觉他也知道这个沉默寡言的少年是个自尊心极强的。

周锦钰伸手把人搀扶起来,道:“我爹从来没把你当下人,你不知道吗,还有,你几时见过我把自己用的东西赏赐给下人?”

周佐沉默不言。

周锦钰又道:“我看得出来我爹器重你,我自是也高看你一眼,待你与旁人不同的。”

周佐安静听训。

周锦钰看他像只大狗一样蔫头耷拉耳的,寻思着自己说话是不是有点重了,缓和了语气,温声道:“我如何看待你,这是我的问题,你干涉不了;但你如何看待你自己却是你的自由和权力,不是吗?”

周佐没想到周锦钰竟然能说出这样的一番话来,久久地站在原地……。

冯府,冯浩从周府回到家中以后,径直去了冯明恩书房。

冯明恩正在低头欣赏一副新得的古画,听到由远及近的脚步声,一抬眼,见是小儿子,脸上不由带了几分笑意。

“浩哥儿来了。”

“见过父亲。” 冯浩规规矩矩给冯明恩行了个礼。

如今爹又纳了新的姨娘,说不得还要再娶一门妻氏,不出意外以后还会有更多的弟弟出来,他要保住自己在周府的地位,就不能再向以前一样任性了。

他爹又不是周凤青,不缺儿子。

冯明恩暗自点头,自从把浩哥儿养在母亲那里以后,儿子像是脱胎换骨般,整个人变得沉稳懂事起来。

“浩哥儿今日在周府玩儿得可还好?”

“挺好的,钰哥儿不是个难相处的小孩儿。”冯浩据实以告。

冯明恩意味不明的轻笑了下,缓缓落坐,忽然问儿子,“爹听说,钰哥儿同那胜哥儿的关系更近一些,浩哥儿同他们在一起,会觉得被冷落吗?”

冯浩垂下眸子,“浩哥儿以前不懂事,惹了人厌,如今自然是不能与那贺景胜相比。”

沉默了一会儿,他忽地抬起头来,道:“浩哥儿有浩哥儿自己的长处,不是贺景胜可以替代。”

听到儿子如此说,冯明恩忍不住连连点头,称赞道:“我儿说得不错,看来浩哥儿你是真的长大了,爹心甚慰啊。”

冯浩谦虚,“都是祖母和爹您教导得好。”

冯明恩哈哈大笑,父子气氛融洽,想起什么似的,冯浩突然道:“爹,我在周府见到一人,看他的背影,好像是徐坤。”

冯明恩愣住,显然是大感意外。

冯浩道:“我日日与他在一起玩耍,尽管他戴了面具,但我确定那就是他。”

冯明恩不由面露感慨之色,周凤青的肚量还真是……这种胸襟和自信,自己不及他,徐庚不及他,当然端王和先皇更不及他。

冯明恩又问儿子:“这么说,你同他打招呼了?”

冯浩摇摇头,道:“浩哥儿过去只不过就是他的一个小跟班,如今地位反转,人家落到如此境地,我又何必去刺激他。我娘的教训还不够吗,没事不要给自己挖坑。”

听到儿子如此说,冯明恩目光动了动,问儿子,“浩哥儿可曾怨恨爹休了你娘?”

冯浩回道:“祖母给浩哥儿讲了大汉霍家的兴衰史,霍去病一生征战沙场,骠骑冠军,开启霍家荣光;大将军大司马霍光兢兢业业辅佐三代帝王功勋卓著,然霍家几代人的奋斗却毁于一介妇人之手。”

冯浩目光看向冯明恩“所以爹您的决定是对的,对娘来说未必是坏事,免得以后闯下更大的祸事来,终会害人害己。

冯明恩这次当真是欣慰不已,“浩哥儿,你真得很出乎爹的意料。”

冯浩笑笑,“爹说周凤青早晚会坐上那把椅子,那么钰哥儿就会是太子,浩哥儿若不上进,如何能对得起这莫大的机缘,凭什么能站在他的身边呢。”

有一句话,冯浩没有跟冯明恩说。

同徐坤在一起时,自己就是小跟班,如今他仍旧是小跟班,可他不会一辈子都是小跟班。

大鹏一日同风起,扶摇直上九万里,终有一日,他要周锦钰对自己刮目相看。

周二郎从外面回来,听周昌一字不落汇报了今天儿子同徐坤的一番对话,忍俊不禁,一副吾家有子初长成的老父亲心态,得意得不行。

他一高兴就喜欢撒钱,又赏了周昌银子,要么全周府的人都对周昌羡慕嫉妒恨呢,都知道老爷无处安放的兴奋只能通过撒钱来消解。

周昌在小少爷跟前伺候,那简直就像在伺候摇钱树一样,随时等着在树底下捡钱就行。

刘三儿酸得牙疼,不过上次被周二郎一番敲打,再酸他也不敢对周昌使什么坏水儿,老爷是什么人啊,那心眼子多的都赶上筛子眼儿了。

关公门前耍大刀,敢跟老爷玩心什么眼儿,那是他真活腻歪了,想找死。

不过这次得了银子的周昌,却没有表现出像往日那般兴高采烈。

这个老实巴交的男人,属于是让人一眼就能望到碗底儿的那种。

周二郎见他低头耷拉耳,一副闷闷不乐,问他,“周昌,你是对老爷的赏赐有什么不满吗?”

周昌慌忙摇摇头,又摆摆手,就差把俩脚丫子也举起来摇,他一脸着急地解释。

“没,没,没有不满,老爷和小少爷都待周昌太好了,自打来了府里,周昌过得是以前想都不敢想的日子,连周昌的兄弟老子娘都跟着沾光。”

“那你为何拉着一张大长脸给老爷看,怎么,你这张脸拉长了好看?” 周二郎逗他。

周昌支支吾吾,脸涨得通红,老半天终于憋出一句,“老,老爷,周昌为您做事,总觉得有点儿对不起小少爷,感觉自己就像说书人故事里那大叛徒一样。”

“不,不是个好东西。”

周二郎:“……”

怎么这话听着这般别扭,若非实在了解周昌,换个人来说这话,他真要怀疑对方在含沙射影,影射他呢。

“咳咳……”周二郎清了清喉咙,耐心给周昌讲道理,“周昌啊,你得明白老爷让你关注小少爷的目的是什么,明白老爷所做的一切是为了小少爷好,少爷年龄小,老爷得保护他,明白吗……”

周昌觉得老爷说的话实在言之有理,不能再正确,高高兴兴揣着老爷赏的银子退下了。

吃过晚饭,周二郎带着儿子回屋,入了秋,明显感觉到天气一天比一天凉,尤其是一早一晚更冷一些,从暖烘烘的屋子里一出来,不免感觉身上一凉。

“冷不冷?”周二郎随手脱下自己的外衫,把儿子裹住。

周锦钰:“……”

爹,这里离咱们寝室才几步路,您至于这么夸张不?

有一种冷,叫你爹觉得你冷,不冷也得冷,你说不冷,他也不信。

周锦钰只好点点头,从了爹的意思,“好冷,谢谢爹。”

周二郎一米八,周锦钰才多高,他的外袍在周锦钰身上跟披了个床单一样,周二郎给包裹严实,抱起他来。

周锦钰内心:他们全都看不见我,本钰今年三岁半。

周二郎内心:我儿子冷不冷我能不知道,果然如我所料,知子莫若父呀。

周大郎看见自家二弟又抱钰哥儿,嘴角儿抽搐,真不知道这要抱到多大,二郎才肯承认孩子大了,不是离了他不行。

凤英就直接了,道:“大郎,你瞅瞅咱家二郎这个黏缠样儿,全大乾朝都找不出第二个这样的爹来。”

“你们可瞅着吧,将来到了钰哥儿成亲的年纪,天上的七仙女下凡他都得觉得人家磕碜,配不上咱钰哥儿哩。”

兰姐儿捂着嘴儿偷乐,“娘,我弟弟现在就长得这般好看了,等长大了不定多招姑娘喜欢,二舅他拦得住吗?”

云娘也笑,“钰哥儿的性子可不像你二舅那般冷,孤芳自赏他自己天下第一美,不懂怜香惜玉。”

云娘说完,自知失言,忙转了话头儿,把话带过去了。

周凤英和兰姐儿都是大大咧咧的性子,没听出什么不对来。

周大郎默默站起身回房,男女之间的事,谁对谁错那能说得清,他不懂,也不关心。

随后,云娘也走了出来。

夜凉如水,云娘抬头望天,她已经是摄政王夫人了,如今大乾朝最尊贵的女人,曾经瞧不起她出身的,如今都被她踩在脚下。

她不需要看任何人的脸色,那怕是对二郎,也不必像从前那样,一个女人,混到她这个份上,还有什么意难平呢?

周二郎带着儿子进屋,爷儿俩一块儿洗漱的时间,周锦钰说起明天去看大伯蹴鞠的事。

周二郎想了想,道:“爹同你们一块儿去吧。”

“爹明日有时间吗?”周锦钰忍不住问。

如今有没有时间,还不是全凭周二郎自己说了算,再说了,他如今操心的是战略层面儿上的事,具体的事务自有

不过,他当然不能这么跟儿子说,笑道:“偷得浮生半日闲,挤一挤时间还是有的,大不了钰哥儿准许爹今天晚上晚睡一会儿,提前把明天的公务处理好。”

“准奏了。”

周锦钰歪头一笑,忽然意识到这话不能随便开玩笑,忙又捂住了嘴。

周二郎却并没纠正他。

织造局的人一早就命人送来了各种换季的衣物织品。

父子俩的**都换了崭新的被褥,被芯选用顶级桑蚕丝填充,而被套则是用上了织造局那里最新研制出来的新料子。

因为新料子制作工艺实属难度大,所以成品极为稀少,只供摄政王府使用。

周锦钰一头埋进羽毛般轻盈松软的被褥里,湖水般细腻柔滑的布料贴在他白嫩的小脸上,那种松弛愉悦的触感,简直就如同抱着小狸睡觉一样舒服。

周二郎有洁癖,他嫌弃周锦钰那猫不干净,又见孩子喜欢抱着,索性就交待织造局,看能否造出一种类似触感的织物来。

没想到织造局那帮人这么快就给造出来了,权力果然是个好东西。

周二郎见儿子那一副陶醉享受的小模样儿,不由好笑,把人从被褥里拎起来,道:“不就是床新被子吗,这般喜欢。”

“爹,真的好舒服呀,你也来试试。”周锦钰抱着被子往周二郎脖颈里裹,“是不是很软很舒服?”

“好了,不闹了,赶紧起来泡完脚准备睡觉。”

“爹,我不想泡了,那股子难闻的草药味儿,真的都快闻吐了。”周锦钰往被窝里出溜,不想起来。

“哪里有你说的夸张,快点起来。”周二郎笑着催促。

“我不想起。”周锦钰嘴里嘟囔着,耍赖。

一开始他担心自己会挂掉,都是认真遵从医嘱,积极配合着萧祐安的治疗,现在他明显感觉到自己身体变好,不由就开始抵触起来。

“周——锦——钰。”周二郎面色一沉,开始语带警告。

周锦钰只得磨磨蹭蹭从**爬起来,下人已经备好了泡脚的木桶,里面漂着各种不知名的草药,热气腾腾的白烟把哪股呛鼻子的怪味儿全都激发出来了。

不要说是周锦钰,就是周二郎第一次闻这个味道,也是差点没被熏晕过去,他为此还特意请教过萧祐安,问能不能把味道太冲的那味草药给去掉,或者是减少。

萧祐安的答复是——不能。这是起作用的主药,去掉效果减半,周二郎只得做罢。

周二郎蹲下身子,先拿手试了一下水温,虽然下人已经提前试过,但他仍不放心,水温太低药效发挥不出来,太高则会把孩子的脚烫伤。

试过没有问题,他才把儿子的脚丫放入木桶中,因为蹲着身子,热气直扑他面门,周二郎就像完全没有闻到呛人的草药味儿一样,低头照顾儿子泡脚。

周锦钰拉他起来,“爹,你快起来吧,味道太难闻了。”

周二郎抬头冲儿子一笑,“只是钰哥儿自己讨厌这个味道而已,这就像爹觉得臭豆腐难闻,你却觉得没什么一样,爹没觉得有多难闻。”

顿了顿,周二郎又道:“钰哥儿须记住永远不要拿自己的感受代表别人。”

周锦钰点点头,但是眼圈儿红了,他知道爹其实比他对味道更敏感。