古人耻其君不为尧、舜,北面之道,岂不愿尊其所事、比隆往代?况遇千载一时之运!顾智力屈于当年,何得不权轻重而处之也?今虽有可欣之会,内求诸己,而所忧乃重于所欣。传云:“自非圣人,外宁必有内忧。”今外不宁,内忧已深。古之弘大业者,或不谋于众,倾国以济一时之功者,亦往往而有之。诚独运之明,足以迈众;暂劳之弊,终获永逸者可也。求之于今,可得拟议乎?
夫庙算决胜,必宜审量彼我,万全而后动。功就之日,便当因其众而即其实。今功未可期,而遗黎歼尽,万不余一。且千里馈粮,自古为难,况今转运供继,西输许、洛,北入黄河,虽秦政之弊,未至于此!而十室之忧,便以交至。今运无还期,征求日重,以区区吴、越,经纬天下十分之九,不亡何待?而不度德量力,不敝不已,此封内所痛心叹悼,而莫敢吐诚。
往者不可谏,来者犹可追,愿殿下更垂三思,解而更张。令殷浩、荀羡,还据合肥、广陵,许昌、谯郡、梁、彭城诸军,皆还保淮,为不可胜之基,须根立势举,谋之未晚。此实当今策之上者。若不行此,社稷之忧,可计日而待!安危之机,易于反掌,考之虚实,著于目前。愿运独断之明,定之于一朝也。地浅而言深,岂不知其未易?然古人处闾阎行阵之间,尚或干时谋国,评裁者不以为讥;况厕大臣末行,岂可默而不言哉?存亡所系,决在行之,不可复持疑后机。不定之于此,后欲悔之,亦无及也!
殿下德冠宇内,以公室辅朝,最可直道行之,致隆当年;而未允物望,受殊遇者,所以寤寐长叹,实为殿下惜之!国家之虑深矣,常恐伍员之忧,不独在昔;麋鹿之游,将不止林薮而已。愿殿下暂废虚远之怀,以救倒悬之急,可谓以亡为存,转祸为福,则宗庙之庆,四海有赖矣!