荣启期者，周时人也。值衰世之季末，当王道之颓凌，遂隐居穷处，遗物求己。溯怀玄妙之门，求意希微之域，天子不得而臣，诸侯不得而友。行年九十，被裘鼓琴而歌。孔子过之，问曰：“先生何乐？”答曰：“吾乐甚多！天生万物，惟人为贵，吾得为人矣，是一乐也；以男为贵，吾又得为男矣，是二乐也；或不免于襁褓，而吾行年九十，是三乐也。夫贫者，士之常也；死，固命之终也。居常待终，当何忧乎？”孔子听其音，为之三日悲。常披裘带索，行吟于路，曰：“吾著裘者何求？常索者何索？”遂放志一丘，灭景榛薮，居真思乐之林，利涉忘忧之沼，以卒其天年。荣华溢世，不足以盈其心；万物兼陈，不足以易其乐。绝景云霄之表，濯志北溟之津。岂非天真至素、体正含和者哉？友人有图其象者，命为之赞，其辞曰：
芒芒至道，天启德心，自昔逸民，遁志山林。邈矣先生，如龙之潜，夷明收察，灭迹在阴。傲世求己，遗物自钦，景遁琼辉，响和绝音。恋彼丘园，研道之微，思乐寒泉，薄采春蕤。鸣弦清泛，抚节高徽，有圣戾止，永言伤悲。天造草昧，负道是嘉；於铄先生，既体斯和；熊罴作祥，黄发皤皤。耽此三乐，遗彼世华。翼翼彼路，行吟以游，的的黻冕，陋我轻裘。永脱乱世，受言一丘，媚兹常道，聊以志忧。