◎任人践踏的卑贱东西◎
当砰砰砸门声，混着陌生的人声嘈杂，打破小院的静寂。
山林间被惊起的夜鸦嘶声振翅，伴着火光窜天而起，燎红了半片夜色。
院内不过寥寥几人，尽数被那些破门而入之人用刀抵住脖颈，集中赶到了前院。
贺七娘被小婢女搀扶着，在闪着寒光的刀刃之间，慢慢出了屋子，站定在院前。
院内的仆从看得她的身影出现，眼底皆闪过不容忽视的光。
他们七嘴八舌，同院子中央站定的黑衣老妇人叫嚷着。
“是她，您要寻的人，就是她！”
“放了我们吧，放过我们吧......”
贺七娘感受到小婢女搀扶着她的双臂不住颤着，用力回握了小婢女的手，同她笑了笑，安抚道。
“别怕，我在呢。”
在小婢女信赖的目光里挺直脊背，贺七娘淡然开口。
“你们是什么人？持刀擅闯，可知这是谁家的别院？”
贺七娘强装镇定，勉力让自己保持着淡然冷静的模样。
只她自己知道，后背的薄衫早已被冷汗浸透，紧紧黏在她的身上。
“你们若为求财，自将财物取走便可。若敢伤了人，我夫家也定不会善罢甘休......”
话音未落，那明是看上去慈眉善目模样的老妇人，却是噗地一声笑了。
“哈哈哈哈，你这村妇竟真是蠢笨至此。到了眼下这步田地，居然还念着夫家？”
“老身该说你蠢，还是说你到底是没见识呢？”
老妇人抚掌而笑，连带着发间别着的发饰都颤个不停。
抬袖擦了擦眼角笑出来的泪，她面露轻蔑地拂拂鬓发，言辞嘲弄。
“你这村妇，方才不是还问我们知不知道这是谁家的别院吗？不如让老身告诉你，这破烂小院，还真是那许家侍郎亲同我们说的位置。”
故作懊恼地停下。老妇人在贺七娘皱起的眉宇间扫过，明知故问。
“哎呀，老身竟是忘了！这东都许侍郎家，可不就是你这村妇的夫家吗？”
“许，许侍郎？”
贺七娘讷讷地问。
“对啊，吏部侍郎，许瑜，许侍郎。”
“你骗人！”
一直靠在贺七娘身边的小婢女探出头，猛地叫到。
小婢女情绪激动地往前冲了两步，还未来得及靠近那老妇人，就被人一把薅住发髻，拖得她扑倒在地。
贺七娘正欲上前去扶，膝弯却是被人从后头猛踢了一脚。叫她瞬时双膝跪倒在地，被人扣住肩，押在了那老妇人跟前。
“哼。”
一声轻嗤，那老妇从旁人提着的食盒中端出一碗黑漆漆的药，冲旁边使了个眼神。
下一刻，贺七娘被人钳住下颌，一个用力。
刺痛传来，贺七娘甚至都来不及挣扎，那人已是直接将她的下颚卸了下来。
被一碗接一碗地灌下那叫人作呕的汤药，贺七娘面上早已分不清淌的是泪，亦或是挣扎时溅出的药汤。
“娘子！娘子！”
小婢女撕心裂肺的叫喊声由清晰变得模糊，贺七娘直勾勾仰视于天上那轮残月，忽地明了，到底，她还是不够了解许瑜......
不然，她也不会在那些人自称是得了许侍郎示意之时，第一反应是觉得自己听错了来历。
眼角余光之中，贺七娘见着那瘦弱的小婢女突地暴起，一口咬在了押住她的那只手上。
然后，拼命朝她扑了过来。
紧接着，却有黑影从旁斜出，将她一把提在手中。
瘦瘦小小的小婢女，挂在那人手中，就像逢年过节时，从笼子里被提出来的，待宰的鸡。
寒光抹过，溅出半圈的血，然后，那人将她丢到一旁......
“啧！怎的还要弄得见血？”
老妇人见了这一幕，嫌弃地丢开手中的碗，忙不迭往后撤了几步。
就像，生怕被脚下渐渐淌开的血污了衣裙。
贺七娘被人松开，她膝行爬到小婢女的身侧，哭着将小小的她抱进怀中。
“嗬......不该，不该是这样的呀......”
“娘，娘子......阿郎......不该，不该是这样的呀......嗬，嗬......”
铁锈腥气充斥鼻间，掌下黏腻、温热的血一股股自小婢女喉间涌出，缠得人几欲作呕。
对上贺七娘的目光，小婢女强撑着张口，想要再说什么。
可话还未来得及出口，一口倒灌的血却被呛咳迸出，血沫飞溅上贺七娘半垂的眼皮，令她眼前阵阵发黑。
双手牢牢压住小婢女喉间刀口，妄图止住那喷涌而出的血。
贺七娘抬眼，环顾四周。
她想问问，有没有人，能够救救她的妹妹。
可映入眼中的，只有四下奔逃的仆从，屋前倒地不起的身影，廊下被踩成烂泥的花。
还有，廊后熊熊燃起的炽烈火光。
怎么会变成这样呢？
许瑜，你不该是这样的啊......
贺七娘像是被人折断主杆的偶人，无力耷拉着头。
凌乱的发丝低垂，在贺七娘面上投下杂乱的影，落在微微抽搐着的小婢女身前。
心神混沌，贺七娘紧紧抱住怀中的小婢女。
视线无定，直到落在那尚在滴血的刀尖上时，她仍在呆呆地想。
不远处，那老妇人正满是不愉地交代着。
“既然动了刀，干脆收拾干净再一把火一烧得了。天干物燥，不过是仆从不当心烛火罢了。”
“那这瞎子？”
“灌了那么多药，又是个瞎子，就这样吧。怎么着，你还想见血？”
“嘿嘿，哪儿敢呐？还得是您，生就一副菩萨心肠。”
“赶紧着些，老身还得早些回府同主家回话呢。这头务必料理干净，省得日后给三娘子添堵。”
那老妇见持刀之人领命而去，又见贺七娘瘫在地上一动不动，眉目舒展，像是心情极好。
砖石缝隙间，火光映出血色，肆意蜿蜒。
踮足避开小婢女洒落在地的血，那老妇踢了踢贺七娘的腿，冲她开口说到。
“听说，许侍郎于惯唤你贺雯华？”
“呵，老身原还不知，似你这般出身的人，怎会取这样好的两个字儿做名。”
“后头啊，还是我家三娘子笑语，雯华二字虽可指五彩祥云，但也能指那泥里石头上的纹。老身这才明了，说到底，似你这般的，不过也就是石头一样，任人践踏的卑贱东西罢了。”
说完这话，老妇像是觉得这满院的血气着实恶心了些。她捏着帕子掩住口鼻，便转身往外去了。
自然，也没能听见贺七娘费尽全力，拖着脱臼的下颌，一字一句地回道。
“祥云。我阿耶说，那是天上的五彩祥云......”
“我阿耶说，雯华是天上最好看的祥云......”
浸满鲜血的手背被人猛力扣住，贺七娘仓惶回望。
白日里还甜甜笑着唤她“娘子”的小婢女，如今已露了眼白。
因呼吸不畅而涨得青紫的面容，狰狞可怖。
“逃......嗬......逃......”
小婢女颤颤抬起的手骤然落下，指尖擦着贺七娘散开的裙摆，遥遥指向院门方向。
怔楞回头，正有火舌肆意蔓延，逐渐攀上破开的院前木门，她的耳畔，尽是木材燃烧时的噼啪异响。
是了！
她不能呆在这里，她总得逃的，她还得寻阿耶回家。
可她，还不能这样就逃！
轻轻将怀中的小婢女放下，贺七娘撑起身子。
双腿虽是才站了一瞬就软得跪了回去，但她仍是双目紧盯那滴血的刀尖，一下下挪动着双脚。
步履由蹒跚逐渐转好，她猛地扑身上前，一手抓住刀刃，一手扣住刀柄，将它生生拽过。
执刀之人未曾料到她个“瞎子”会突然动手，又像是从未想过，竟还有这样不要命的人会往刀上来撞。
一时失神，倒叫贺七娘得了逞。
抢过刀，她用尽全身力气，朝前斜劈一刀。
见着那人捂脸倒地哀嚎，贺七娘扯起嘴角木然一笑，调转身子，夺门而逃。
火光照亮前路，身后似有人在高喊“杀了她”，似有人在奋力追赶，贺七娘也未再回头看过一眼，只是一直奔向前方。
不能回头......
不能回头！
阿耶说过，被追赶时回头容易跌倒，跌倒容易失力......
阿耶，阿耶......
面颊为夜风与枝叶抽打，耳边被鼓噪不休的心跳所控，喉头涌起血腥锈味，煞白的额前汗珠沁出，腹下亦有阵阵绞痛传来。
纵有热流潺潺落下，贺七娘也不敢停下察看。
淌血的手牢牢护住微微隆起的腹部，她在心底一遍遍同腹中孩儿低语。
“不疼的，不疼的。”
“那么多药养了你许久，你这孩子可金贵着，怎会闹得你疼呢？”
“万没想到他竟会心狠手辣至此，既到了这步田地，阿娘便带你去寻你外祖。你外祖可厉害了呢，他曾经猎过野猪，他定能保住你的。”
念着念着，跑着跑着，贺七娘也不知道自己到底跑了多久，逃了多远。
等到四周终是除开虫鸣再无响动，等到前路徒留月辉，再窥不得半丝火光，贺七娘这才靠着身旁巨树，脱力倒下。
天旋地转间，她终是看见，裙下早已泅开的大片血痕，张牙舞爪，就像能食人血肉的花。
靠在树下，视线所及之处分明是大片连绵且浓稠的黑，可贺七娘却恍然像是见着了亮起的转鹭灯。
草木葳蕤，薄雾铺散。
贺七娘靠在树下，从洛水到东都的万事种种，一幕幕于眼前闪过。
在身子愈加感到浸骨寒凉之余，便连之前腹中愈演愈烈的绞痛，她竟也觉得麻木了。
转鹭灯灭，意识浮浮沉沉。
悔吗？
悔的呀。
明明她还没能回家，还没有等到阿耶归家的啊......
好想，好想再回阿耶身边啊......
视野再度永溺黑暗之时，不远处似有人在声声呼喊着她，唤她作。
“七娘......”
————
“贺家娘子？贺家娘子？”
“七娘？”
“七娘？你可还好？”
喋喋不休的呼唤，忽远忽近地黏在贺七娘耳边，像是作恶的蚊蝇，教人心烦。
村舍小院之中，贺七娘浑身酒气地趴在石桌上，眉眼紧闭，喉间哽噎，羽睫濡湿，一时仍逃不出那场南柯旧梦。
她难以挣脱梦中束缚，在这势要将她唤醒的呼喊催促之下，更觉头痛欲裂。
“别吵。”
“别再吵了。”
贺七娘强撑着将手举起一瞬，低斥一声别吵，便又被卷入肆虐醉意。
那出声呼唤之人似是察觉到了她这处的动静，倒也真的安静了下来。
只安静不过片刻，那人竟又再度开了口。
只不过，他这次再将声音提高了一些。虽稍显拘谨，却又万分啰嗦地唤道。
“贺家娘子？贺氏雯华？你可还好？是否身有不适？”
“某推不开门，能否翻墙进来？你可介意？贺家娘子？”
像被踩着了尾巴的狸猫，贺七娘到底是被那声“雯华”激得瞬时挣脱旧梦。
噌地一下撑起身子，贺七娘醉眼朦胧地循声望去，恼怒斥道。
“不要再这样叫我了！除了阿耶，谁都不许再叫我雯华！”
“我是七娘，贺七娘！”
一面高声叱责，一面却有泪，自眼角坠落。
不过片刻，贺七娘的视线，已然被泪水溺得模糊朦胧。
模糊目光所及之处，那道居高盼来的青衫身影，正映着天际将落未落的夕阳。
年轻的郎君在漫天霞光中同她对望，使得贺七娘混沌脑海中，陡然闯入了一双清粼粼的眼。
那双眼的眼尾斜飞微翘，顾盼流转。
乍看之下，似有霞光缀彩化作风流多情之姿，交融入其眼底。
那样的眼，那样的眼神，一时之间，竟让贺七娘生出错觉。将这青衫郎君的身影，同方才旧梦之中许瑜的残影，重叠到了一处。
旧梦与酒香交织，叫贺七娘一时心神恍惚，连忙环顾四下，想再寻那贪嘴好玩的小婢女。
如烟，却是土墙垒垒，围作洛水村的小小院落。
院墙角落，桃枝葳蕤，碧叶粉桃，硕果累累。
夜风拂过，满是萦绕在身边的酒香肆意飘散。
这所有的一切，无一不在提醒贺七娘，她此时，正在洛水村的家中。
算不得清明的眼神扫过石桌，看清残留在碗底的酒液，贺七娘终是回过了神。
原来，此刻正是今日傍晚时分，她饮下那才开坛的新酒之后。
今日开坛的这批酒，是她试着用新制成的酒曲酿出来的。工序复杂，便是这黍米下酘的功夫，她都来来回回折腾了七八回。
好在功夫不负有心人，她今日品来，酒香更为醇厚，口感更为丰满，引人贪杯。
倒没想着，连带着这后劲，竟也更大些。
令她这个浸在酒香里长大的人，几碗下肚，竟浇出了一场南柯旧梦。
没了血气的风卷起酒香，贺七娘撑在石桌上的手徐徐抚上自己的小腹，眼神彻底暗了下去。
而院墙之上，因院内女娘一声娇斥，而吓得一腿攀上院墙的动作猛停的青衫男子，也终是在这时有了回应。
明明是双手并一腿齐齐挂在墙头的诡异姿势，谈吐间的神色，却好似十分镇定。
“方才是因一时情急，才会贸然唤了贺家娘子你的名字。若你不喜，某自当谨言慎行，再不冒犯了贺家娘子。”
他这一开口回应，其眼尾蕴着的多情风流之态，也瞬时随之散尽。
就像方才的那场两相对望，还有与之重叠的许瑜的影子，不过都是贺七娘酣醉之后的错觉。
而贺七娘对此也全未多想。
只因她已看清，这人，既不是洛水村的许瑜，也并非东都旧梦中的许瑜。
哪怕他们眉眼之间的确有几分相似，可眼前这人，却是村尾私塾的那位方砚清，方夫子。
看着那张恍若隔世的脸，听着他熟悉的温润嗓音，贺七娘抬起袖子蹭了蹭被眼泪淹糊的眼。
前世之时，方砚清曾应她所求，带她一起去东都，陪她走过很长一段旅程。
在那段骤然变得无助的黑暗里，方砚清帮了她许多。
贺七娘敛眉，于唇间溢出一声若有似无的叹息……
放下因旧梦而起的防备与尖锐，贺七娘再开口时，自是客气了不少。
“抱歉，刚才是被惊着了。不过，方夫子，你怎么过来了？”
方砚清闻言，面露温和笑意，稳重自持得就好像他并未挂在旁人墙头。
“无妨！无妨！原是某失礼在先。”
“今日，某于书塾观夕霞似流光锦缎，一时看得入迷走到此处。”
“见此处桃树之间有熟悉孩童攀爬，又见贺家娘子你几经吵闹仍未出门，所以，怕你是身有不适，因而逗留在院外，想问问你可需要帮忙。”
“哦，这样啊。”
贺七娘被方砚清文绉绉的一番话念得发懵，本就提不起精神，现下更是眼前发晕，只觉头重脚轻。
因此，她也无力与他过多寒暄。
轻轻点了点头，贺七娘不在意地冲他摆摆手，对方砚清回道。
“多谢方夫子。我身子没事，方夫子不必担心。”
“只家中还有些事需要处理，就先进去了，您请自便。”
说罢，贺七娘转身便打算回屋。
她急需躺下，再好好理理她这混乱的脑子。
谁料，还未走出两步，后头又是响起方砚清的声音。
不急不躁，温润有礼。
只那话里的内容，着实令贺七娘回不过神来。
“贺家娘子且慢，某尚有一事想求！”
“某今日举止失仪，现下所求，确有失妥当。然土围虽不作高壁，亦较某身量有余，能否劳烦贺家娘子，借家中木梯一用。”
方砚清自诩他方才所说，遣词造句全无失礼之处。
他应可镇定自若，继续维持他私塾夫子的仪态。
可待他期盼的眼神，对上贺七娘茫然的双眸。
到底是同他身后的晚霞一般，彻底烧红了脸。
目光躲闪，方砚清嗫嚅央道。
“贺娘子，劳你借我木梯用用，我，我下不去了......”
作者有话说：
酘：将煮熟或蒸熟的饭颗，投入曲液中，作为发酵材料，称为“酘”。（引用自《酿酒科技》2021年第1期《中华酒文化探源——《齐民要术》中的制曲酿酒术》）