“呃？”洛林愣住。
“呃呃？”贝茨兄妹跟着鹦鹉学舌。
他们觉得自己就像误闯了地下帮派大佬接头现场的弱小可怜又无助的路人，或者在狮子与老虎打斗时不小心钻出来的小仓鼠。
要不你们慢慢谈，先放我们走？
大众脸眼珠一转，锐利的目光箭一般射向吉恩和黛西。两人抱得更紧了些，再度开始同频共振。
洛林说：“贝茨还有贝茨，你们两个先出去吧。磷火小姐在隔壁。”再让他们俩抖下去，整列火车搞不好都要散架。
贝茨兄妹如蒙大赦，争先恐后地夺门而逃。相比起大众脸，连不苟言笑的冷酷上司磷火小姐都变得和蔼可亲了起来。
洛林紧盯着大众脸男子，字斟句酌地问：“你说的女王，是指海岸王国的现任女王吗？”
“难道这个国家还有第二个女王？”大众脸男子有些阴阳怪气地问。
“反封建纸牌上有四个呢。”洛林真诚地说。
大众脸男子：“……”
他僵硬了几秒，做出一个皮笑肉不笑的表情。“您果然如传闻中一样非常幽默。”
他哪里知道洛林此刻满脑子都是“天下岂有六十年之太子乎”之类的网络名梗，保持严肃表情不笑出声已经耗光他所有精力了，实在没法对女王陛下的使者保持多少敬意。
洛林对海岸王国的女王的了解仅限于她的王号——帕特丽夏二世，以及她是位高寿的、有可能把自己的太子都熬死的老太太。
女王居然要跟他做交易？他一个魔王和人类的女王做交易，是不是哪里有点不对劲？
自从结识了商业大臣和陆军元帅，洛林和这个国家的上层人物的牵扯就越来越深了。他倒想看看那位超长待机老太太葫芦里在卖什么药。
“你说你是女王的使者，有什么证据吗？”洛林问。
大众脸男子手腕一翻，一枚金光闪闪的徽章出现在他手中。徽章上雕刻着狮子、王冠、玫瑰花和权杖，正是海岸王国王室的徽记。
“我是侍奉女王的王家魔法顾问。”大众脸自豪地说，“和您一样是所谓的‘民间魔法艺人’。”
洛林拿着他的徽章翻来覆去看了几遍。他从未见过真正的王家徽章，就算对方拿出个赝品他也分辨不出来。
“真的吗？”他狐疑地看着大众脸，“我还以为王家魔法顾问一定是法师塔的杰出人才呢。”
“历代的王家顾问从来都是民间魔法艺人。”大众脸露出奇怪的笑意，“毕竟法师塔出身的魔法师，第一效忠的对象永远是法师塔，而不是王室。”
“……有道理。忠诚不绝对就是绝对不忠诚。”洛林将徽章还给大众脸，“您今天来找我，肯定不是为了讨教魔法吧？”
“我今天来主要是为了三件事。”大众脸说，“第一件事嘛……我刚才似乎听闻，您对掌管童趣乐公司的哈登家族做了一些……有趣的小计划？”
“是啊是啊，我打算和他们友好地交流一下生意经和法律知识。”洛林说。
“女王陛下希望您暂时不要对哈登家族动手。万国博览会在即……”
洛林扬起眉毛：“怎么，你们海岸王国也搞‘破坏大局的事情不要干’这一套？”
大众脸的笑意瞬间消失。他压低声音，喉咙里发出嘶嘶声：“当下有比哈登家族更棘手的事情。我们必须集中一切力量首先应对最严重的危机，不是吗？”
“那是你们的问题，又不是我的问题。”
“您错了，洛林先生。您既然在海岸王国经商，那么我们就是一荣俱荣、一损俱损的关系。或许有人会说：‘谁当国王跟我一个平民无关。’但果真如此吗？”王家顾问冷笑两声，“上层的任何一个小小的震动，经过层层传递后最终都会演变成惊人的大地震。没有一个人逃得过。”
这个王家魔法顾问看上去相貌平平，可说起话来老谜语人了。
洛林思忖了一会儿，问：“我可不可以理解为，女王陛下遇到了某种麻烦，需要一个擅长魔法的人来帮忙？我是指，比你更擅长魔法，而且不隶属于法师塔的人。”
“……”大众脸沉默片刻，他觉得自己好像被嘲讽了，“大致就是你说的那样吧。”
这就有意思了。法师塔虽然不从属于海岸王国，但和王室应该也没有矛盾，他们之所以能在这个国家存续一千年，背后肯定少不了王室的默许，甚至是支持。
然而现在女王遇上麻烦，却不向最精通魔法的法师塔求援，而是宁愿找一个民间商人（要知道，洛林一直对外宣称自己是外国人）。难道这件事不能让法师塔知道吗？
或者，这个麻烦本身就是法师塔引起的？
联想起梅耶曾说过的，法师塔似乎在工业之都依德西有所动作，洛林不禁产生一种不祥的预感。
逼得女王要跟一个民间魔法艺人合作，这一定是个很巨大的麻烦，甚至有可能波及整个国家。
见洛林沉默不语，大众脸有些急了。既然动之以情晓之以理没用，那他就只好以利诱之了。
“总之，只要您同意，报酬绝对少不了。”他说，“您和哈登家族的那点小矛盾，女王陛下也有所耳闻。要知道，女王陛下是这个国家最有权势的人……”大众脸故作高深地停顿了一下，让洛林消化这句话背后的信息，“要知道，哈登家族虽然势力很大，但树敌也很多呢。”
洛林咧开了嘴。既然女王陛下对他提出这种要求，那么肯定就得许给他足够的利益来安抚他。正好趁这个千载难逢的机会狠狠捞一笔！就算是堂堂女王来了他这儿，也得留下一把韭菜再走！
“哎呀呀你早说嘛，跟我这么客气干啥呢！大兄弟，坐！”
他亲切地将大众脸按进座位里。大众脸想站起来，可他肩膀上重如千钧的力道死死将他钉在了原地。
大众脸哪里知道洛林千回百转的心思。他心想，虽然人们总说无商不奸，但洛林·地城先生看上去很识大体嘛。不愧是连商业大臣和陆军元帅都交口称赞的俊杰！
“既然您愿意合作，那接下来的事情就好办了。”大众脸说，“我今天找您的第二件事，就是陛下陛下想向您订购一千顶魔力头盔，作为在即将举办的万国博览会中赠送给贵宾们的礼物。”
洛林倒抽一口冷气。这可是大订单啊！魔力头盔定价昂贵，本身就是面向中产以上人群的娱乐产品。洛林还在思考如何打开市场呢。如果女王能成为他行走的广告牌（还是一个会反过来付他钱的广告牌），那岂不是能省下很多力气？
难怪蓝星的那些公司为了争夺政府订单能打得头破血流，削尖了脑袋都想往公家的合作伙伴名单里钻。政府订单可是最最赚钱的项目！
大众脸在他眼里顿时变得慈眉善目了许多。
“我们地城娱乐本就打算在万国博览会期间正式发售魔力头盔。为女王陛下预留一部分也不是不可以。”
“女王陛下对头盔有‘特殊’的要求。”大众脸特意强调了“特殊”二字，“而且最好有一款在万国博览会上发售的新游戏。”
洛林若有所思：“也就是万国博览会独占，一段时间后再在其他平台发售？”
大众脸：“……啊？”
不、不愧是商业大臣和陆军元帅都赞不绝口的商业鬼才，一出口就是他听不懂的专业词汇！
他表面佯装冷静：“嗯，就是您说的那样。”
“这也不是不可以。”洛林呵呵地笑了两声，既然要独占，那独占费可就得给足啊！
“那么，所谓的‘特殊’究竟是指什么呢？”
大众脸附到洛林耳边，叽叽咕咕说了一堆话。洛林起初大为震惊，接着眉头紧皱，最后陷入沉思。
如果大众脸所言非虚，那这回女王……不，海岸王国遇到的还真是个大麻烦。
虽然这位王家顾问喜欢扮演谜语人，但他有些话言之有理。王位上坐着的人是谁，的确是一件关乎生计的大事。
“好吧，这个我也答应你。”洛林说。
“洛林先生果然深明大义。”
“你刚刚不是说有三件事吗？第三件呢？”洛林问。
大众脸将手伸进礼服内侧的口袋，掏出一本小册子和一支钢笔。
“女王陛下想要海妖12的亲笔签名。”他用生无可恋的语气说，“请让她们每个人都写上‘致最高贵的帕特丽夏二世女王陛下’，后面跟上她们的祝福语。”
洛林低头看着他的小册子，语重心长道：“那是特签。特签得加钱。”
大众脸：“……”
这也能讨价还价的？！他要收回他之前的评价！洛林·地城就是个彻头彻尾的奸商！
***
“哦，贝茨，你们回来啦？”
“我听说你们爷爷的事了，节哀顺变……”
“不要伤心，贝茨，洛林先生常说公司是个大家庭，今后我们就是你的家人了！”
这天早晨，吉恩和黛西一走进办公室，扑面而来的就是同事们的慰问。
同事们非但不知道贝茨兄妹的间谍身份（现在或许应该说是前·间谍了），还十分同情地对他们嘘寒问暖，在他们回来之前往桌上堆了各种小零食，希望用食欲抚慰他们的丧亲之痛。
由于名义上请的是丧假，吉恩和黛西这几天的工资并没有被扣除。他们能继续待在测试组工作。
洛林先生本可以利用老板的权力排挤他们，可他非但没有收回兄妹俩的种种员工福利，反而维护了他们的尊严和体面。这让吉恩大为感动。
至于黛西，不用每天如履薄冰，担心身份暴露，她就已经心满意足了。为洛林工作，可比为小哈登工作有安全感多了。只要做好分内工作，其他什么都不必担心，被大佬罩着就是可以为所欲为！
如果魏尔德发来催促的电报，他们就依照洛林的吩咐，找各种各样的理由拖延。今天说公司在团建，明天说新员工要培训，后天说公司要搞联谊会。总之每天都有新的摸鱼借口。反正魏尔德不可能真的跑来地城娱乐一探究竟。
经过一段时间的测试，《魔物小镇》的重大BUG总算修复得差不多了，基本达到了公测水平。
于是洛林大手一挥，宣布在春分庆典当天，划时代的魔力全息游戏正式开放试玩版，玩家可以在魔力游戏旗舰店以及各大合作伙伴俱乐部租赁魔力头盔，享受新游戏的乐趣——顺便当他的付费BUG测试员。
距离去年的新品发布会已经过去了好几个月，但公众们对传说中的魔力头盔的兴趣有增无减。
在发布会现场亲眼目睹了游戏画面的记者用他们的生花妙笔将全息游戏夸得天上有地下无，直接拉满了玩家们的期待值。再加上之后的《魔法学校建校史》给人们带来的亿点点刁民文化震撼，以及MOD制作大师发布后的MOD作者大战，玩家们已经深信不疑：既然这两种新品都这么有趣，那么全息游戏一定更加妙趣横生！
每天都有望眼欲穿的玩家跑到旗舰店询问新游戏何时发售。甚至有人拿出了经典套路——“我得了不治之症即将不久于人世，洛林先生求您行行好让我先睹为快吧！”
对此，洛林的回应是：去排队！
全息游戏《魔物小镇》开放试玩的当天，魔力游戏旗舰店门口再度大排长龙。人们甚至提前一天在街上支起帐篷，准备彻夜排队。（后来诺雷利亚的帐篷和睡袋生产商们联名给洛林写了一封情深意切的感谢信。）
为了尽量让更多玩家享受到游戏乐趣，店铺不得不临时出台规定，每位玩家每天最多玩一小时。想玩更久？我们知道您很急，但是请您先别急，耐心等待魔力头盔正式发售吧！
当然，并不是所有人都需要老老实实地排队。就像世界上任何一个国家一样，海岸王国的特权阶级总是能想出办法给自己免除麻烦。
诺雷利亚高级私人俱乐部“白鹭”门口，身穿高级定制礼服的伊薇特走下马车。“白鹭”的侍应生礼仪周全地为她拉开门，毕恭毕敬地引她来到二楼。
伊薇特后面跟着研究会的副会长和两名高级干事。这三个学生都是普通市民出身，从没光顾过如此高档的消费场所，惶恐得如同刚破壳的小鹌鹑。他们寸步不离地跟在伊薇特后头，小眼睛好奇地东张西望，可一旦与人对视，又立刻收回目光，乖乖盯着脚下。
“会长，我们真的可以在这里玩游戏吗？”副会长小声问，“我这辈子都没来过这么高级的俱乐部……”
“放心，我也没来过。”伊薇特说。
这可不是她谦虚。伊薇特向来讨厌社交逢迎的场合，什么舞会、宴席，除非确有必要，否则她一律不出席。
但这次不一样。这次……她是为了游戏！
白鹭俱乐部是地城娱乐的合作伙伴之一。它为会员们特地保留了几顶魔力头盔，而且没有游玩时间限制。只要付得起钱，会员就能随意畅玩。这就是上流阶级的特权。
伊薇特虽是贵族出身，却向来不喜欢炫耀权势。这一次为了第一时间体验传说中的全息游戏，她不得不动用了爷爷的关系，弄到了白鹭俱乐部的会员身份。这家俱乐部实行熟客邀请制，一般人即使有钱，没有门路的话也无法加入。
二楼的一间棋牌室已经被改造成了游戏室，二十张躺椅分两列排开，每一张都连接着一顶头盔。半数躺椅已经被占据了。身着高级礼服的男男女女昏睡般地躺在那儿，戴着滑稽的银色头盔，双目紧闭，时不时发出傻笑或是眉头紧皱。
这场面乍一看还真有点儿瘆人。
“小姐，请。”侍应生做了个手势。
伊薇特找了张躺椅躺下，让侍应生为她戴上头盔。副会长和两名干事也谨小慎微地在她旁边躺下，身体因为紧张而绷得笔直，两只手紧贴裤缝，都不知该往哪儿放了。
侍应生打开开关，伊薇特眼前一黑，进入了游戏世界。
《魔物小镇》公测版的流程和内测版如出一辙，玩家在火车上醒来，抵达魔物镇，然后在友好狼人的带领下来到自己的农场。
区别在于，公测版推出了联机模式，因此伊薇特可以和三名同学一道建设他们小小的农场。
来到农场门口，伊薇特看见一个蓝色头发的卡通小人儿蹦蹦跶跶朝她跑过来。
“会长？你是会长吧？”蓝发小人儿问。
看来他就是副会长。不得不说他为自己捏的形象比他现实中帅多了。
另外两名干事也很快找来了。四人聚首后，伊薇特对他们今后的方针下达了简明扼要的指令。
“既然这是个种田游戏，那今天我们先把系统送的种子种下去，四个人分工的话花不了多长时间。然后我们去镇上逛逛，熟悉熟悉地形和NPC……”
她一声令下，其他三人立刻撸起袖子开始挖土。
原以为务农肯定很辛苦，没想到游戏中种田这么轻松。看到他们种好的一方小小田地，四个人心中成就感油然而生。
“哼，不愧是我们魔力游戏研究会。”副会长自信满满地叉着腰，“我们一定能把这座荒废的农场变成良田，种出一个锦绣河山！”
接着，四人迈着六亲不认的步伐走向魔物镇。
“说起来，你们有没有觉得这些魔物NPC很眼熟？”副会长看着正在村口玩耍的三只小狼人说。
一名高级干事高声说：“我也发现了！比如那只狼人就很像魔力游戏旗舰店的保安沃尔夫先生！”
“开店的魅魔姐弟显然是以塞拉斯和塞丽娜为原型的。”另一名干事说，“那三只小狼人，你们不觉得像贴膜店里的那三个小孩吗？”
伊薇特颔首：“看来这些NPC都有现实中的原型。”
“可为什么要这么做？”副会长问，“用现实人物当原型，很容易导致法律纠纷吧？”
伊薇特的大脑飞速运转。“人类和魔物原本是敌人，但游戏中的世界却是人与魔物和平共处的理想社会。为了让那些讨厌魔物的玩家也能对NPC产生亲切感，所以洛林先生特地给每个人物都设定了原型。这样大家就会爱屋及乌了！”
“哦！”三个成员齐声惊呼，“会长真是高瞻远瞩，洞察幽微！”
伊薇特无视了他们的彩虹屁。“很多NPC都可以攻略，我看要不我们先分配一下？免得到时候闹出什么修罗场。”
“我要攻略塞丽娜……我是说魅魔小姐。”高级干事面色微红。
“那她弟弟我就不客气了。”另一名干事说。
副会长轻咳一声：“其实我一直很喜欢毛茸茸的动物……如果狼人先生你们不要的话……”
伊薇特瞳孔地震。没想到他竟然是这种人！福瑞控竟在我身边！
身为会长，她应该包容成员们千奇百怪的性癖。她宽容地摆摆手：“当然可以了。既然都分配完了，那我们去下一个地方探索吧。”
“会长你想攻略谁？”副会长问。
伊薇特瞪了他一眼。“我的心是属于狄奥多西的！”
其他三人：“……”
会长真的好专一啊！对于一名玩家而言，究竟该说这是优点呢，还是缺点呢？
四人穿过小镇，准备在天黑前去暗影山探险。走到村外河流边，他们忽然看到了一片绿油油的麦田。
麦田中央坐落着一间小茅屋，屋顶盖着草皮，碧绿丝绒草间点缀着星星点点的野花，引来翩跹的蝴蝶。
茅屋前，一个打着赤膊的小伙儿正在挖洞，他长着犬耳和扫帚似的大尾巴。一名戴着巫师帽的女子挥舞着魔杖，指挥一群花儿自动跳进洞里把自己埋好。
“下午好呀喵，你们就是新来的农夫吧？”女巫宽大的帽子上挖了两个洞，露出她一双黑色的猫耳，“我是镇上的女巫琳达喵，你们也可以叫我世界上最伟大的女巫！这位是我丈夫。如果你们需要购买动物，可以来找我们喵！我们家的羊羔、猪仔和鸡仔可是全国最好的！另外我们这里也可以领养宠物。”
“看来是商人NPC。”伊薇特低声对其他人说。
副会长盯着女巫和她的丈夫瞧了半天，轻哼一声。“我们现在还买不起。动物什么的中后期再买吧。”
其他人同意他的看法，便告别女巫夫妇继续向暗影山走去。
途中，伊薇特问：“你刚刚为什么好像不屑一顾的样子？那个女巫有什么问题吗？”
副会长摇摇头：“我只是觉得，虽然他们都有兽耳、兽尾，但还是差点意思。那种全身都是绒毛的人形动物比较合我的口味。”
伊薇特：“……”
你的性癖真的好怪。
当太阳西斜时，他们终于登上暗影山，在半山腰遇到了正在练功的镇长胖达曼。
看到这个长着人脸的胖达兽时，四人同时震惊。他们的反应与吉恩如出一辙：不！我们绝对不承认这玩意儿是胖达兽！
但是当他们完成了镇长的任务，拿到“黄金蛋炒饭”食谱后，他们的态度便有了180度转变。
“给道具的NPPC。”副会长说，“仔细看看的话，镇长的脸也没有那么惊悚，还挺……喜感的。”
伊薇特看向副会长：“你很喜欢吧？”
副会长：“什么？”
“胖达曼。全身都是绒毛，人形动物，完美符合你的性癖。”
副会长呆滞了几秒，然后强装镇定地扶了扶眼镜。他颤抖的手暴露了他内心的挣扎与煎熬。
“我好像忽然之间没那么喜欢毛茸茸了。”他说。
伊薇特敬畏地望向正在练功的镇长。胖达曼，福瑞控的克星！
一天很快就过去了。四人回到农场小屋，在大通铺上睡了一晚。第二天天一亮，伊薇特就给他们布置了任务。
他们当前的目标就是壮大农场，并以最快速度解锁所有图鉴。假如四个人做什么都要一起行动，那效率就太低了。因此他们必须分工合作才行。
每天早晨，高级干事A和高级干事B去给农田浇水。同时，伊薇特和副会长去清理杂草丛生的农场。当第一批农作物成熟，他们就将收获卖掉，再买回新的种子，开始新一波耕种。
农场有许多可以升级的地方，比如能将大通铺升级为单人卧室，将只有简陋火炉的厨房升级成拥有现代炊具的高级厨房。但每次升级都要耗费大量金钱和材料，如果不精打细算的话，就凑不齐足够的费用，或是为了升级农场而消耗了大量金钱，连其他必备道具都买不起了。
四个人就这样一天天地在农场中劳作。很快，荒废的农场就焕发出了新的生机。伊薇特在平整过的土地上划出几块地方，将来哪里要建新房，哪里要恳新田，哪里要铺新路，全部由她事先规划好了。省得后期发现规划不合理，还得先拆旧屋再建新屋。
不知过了多久，四个人耳边同时响起系统提示：您已游玩两小时，系统将在五分钟后自动将您弹出，请保存游戏……
“什么？这就两个小时了？”伊薇特惊讶。
她急忙召回同伴，保存了游戏，然后摘下魔力头盔。
在椅子上躺了两个小时，他们也是该下来活动活动，吃点儿东西或上上厕所。
伊薇特从躺椅上爬下来时，听见侍应生正苦口婆心地劝说旁边的一名玩家。
“先生，请停下来吧！至少吃点东西！”
玩家是一名四十多岁的男子。他紧紧按着脑袋上的魔力头盔，没好气地说：“可我才玩一会儿啊！”
“现在已经是晚上八点了！”
“你胡说！我开始玩的时候明明是九点，时间怎么还能倒流？！”
伊薇特摇摇头。游戏虽好，可不能沉迷呀！
虽然她也没资格对别人指指点点就是了。
她去自助餐厅补充了点儿热量。从没来过这等高级场所的三个同伴像小尾巴似的跟在她身后。她拿什么食物，他们就跟着拿，生怕拿错了被俱乐部要求付款——那价格他们肯定负担不起。
餐厅中聚集了不少衣冠楚楚的绅士淑女。他们三五成群，高谈阔论，高亢的笑声时不时响起。
他们想必是在讨论政治或是时尚，要么就是上流阶层的八卦吧？伊薇特心想。在俱乐部、宴会厅里，他们还能讨论什么话题呢？
她从一群谈笑风生的客人身旁路过，只听见一位贵妇愁眉苦脸地说：“我家的母猪生了猪崽后不分泌乳汁，我每天都得亲自去喂那些小猪。虽然它们很可爱，但是这也太浪费时间了。搞得我都没时间去钓鱼了。”
一位留着光滑小胡子的男子说：“显然您没做好母猪产后护理，亲爱的夫人。要点是温度。必须要在牲畜大棚里加装保温器才行。”
另一人忙说：“不不不。母猪在分娩后身心都会发生剧烈变化，这时候最重要的是保持它们的好心情。你在杂货店可以买到留声机，给它们放音乐就行了！”
副会长目瞪口呆：“他们都在讨论些什么啊？！”
伊薇特蹙眉：“就是。竟然说那种话，整间俱乐部的档次都被他们拉低了好吗！”
她雄赳赳气昂昂地走向那群人。副会长试图拦下她：“冷静啊会长，我们是新来的，就当什么也没听见吧！而且人家俱乐部档次高不高也不关我们的事啊！”
伊薇特可管这么多。她推开副会长，向那群聊得热火朝天的男女行了个礼。
“女士们先生们，你们都搞错了。”伊薇特昂然说，“光有温度和音乐还远远不够。首先得保持牲畜棚中的清洁，并给母猪补充更多营养……”
她侃侃而谈了十分钟。听众的表情从最初的不耐烦逐渐变成沉思，最后变为深深的敬意。待伊薇特说完，她立刻被热烈的掌声包围了。
“受教了，小姐，想不到你年纪轻轻，竟然这么了解母猪的产后护理！”
“能否请教一下，你究竟是从哪里得来的知识？”
“哦，我好像认识你！你是魔力游戏研究会的成员对不对？不愧是攻略大佬啊！”
伊薇特谦虚：“各位谬赞了。我只是碰巧从镇长胖达曼那里得到了一本叫《母猪的产后护理》的书。只要有了那本宝典，一切问题都将迎刃而解！”
她沐浴着众人崇拜的目光，回到副会长等人身边。
“瞧见了吗？这才是有档次的讨论！”她得意地说，“走吧，咱们继续玩游戏去！”