“洛林先生,这到底是怎么回事!”

冬至庆典当天,本该是阖家团聚享受美好假期的日子,海湾银行的班克斯先生却带着女儿茱莉娅,来到了地城娱乐公司。

就在昨天傍晚,她女儿居然无师自通地召唤出了一个魔法光球!看到那个如同罹患巨人症的萤火虫一样的小光球时,班克斯先生的心脏差点没停止跳动。

根据女儿的说法,她只不过把游戏里出现的咒语念了一遍,就轻轻松松召唤出了光球。“啊,想不到我竟然是个隐藏的魔法天才!”小茱莉娅十分得意地说。

她的父母和兄弟却差点昏厥!

班克斯先生说虽然出生在诺雷利亚,成长于法师塔下,还和一家魔力游戏公司展开了深度合作,但得知自己的女儿竟然拥有魔法天赋,他还是眼前一黑。

就好比你认识一个厉害的艺术家。但你的孩子某天忽然说“爸爸我要当一个艺术家(并且有可能过上穷困潦倒、朝不保夕、食不果腹的生活)您会支持我吗”,你的态度就不一定那么和蔼了。

尤其是班克斯先生的家族里从没诞生过魔法师。

诸神保佑,他们家祖祖辈辈都是普通人!一定是哪里出了问题!

于是他顾不上假期,一个电话打给了洛林·地城。第二天,也就是冬至庆典当天,他带着女儿登门拜访。他一定要讨一个说法!他女儿不可能是魔法师!

“你女儿是魔法师。”洛林·地城开门见山地说。

班克斯先生眼前一黑。

小茱莉娅贴心地支撑住他的身体,拿出嗅盐给他闻。过了好一阵,班克斯先生才缓过来。

“这不可能!我们全家都是普通人啊!”他的声音带着哭腔。

会客室里除了洛林,五月工作室的梅耶也在场。茱莉娅和他交换了一个确认的眼神。她虽然第一次见到传说中的梅耶先生,却像和他认识了许多年一样。或许魔法师和魔法师之间会互相吸引吧!

梅耶谨慎地问:“令嫒从小到大,有没有表现出一些和魔法有关的迹象呢?”

班克斯先生刚想否定,茱莉娅却抢先说:“有啊有啊,我会做预知梦!梦里见到的事,过几天就一定会发生。但是周围没人相信我,他们都说那叫作‘既视感’,是大脑出了什么问题。”她有些郁闷,“我的大脑才没问题呢!”

梅耶若有所思地点头。“令嫒是典型的梦行者,这种类型的魔法师擅长占卜、解梦,他们的梦境无远弗届,甚至可以在梦境中周游世界,穿梭古今。现任的至尊大法师阁下就是梦行者。”

“哇!我这么厉害的吗!”茱莉娅眼睛发光,已经开始幻想自己成为至尊大法师、君临魔法界的景象了。

“有什么好的!”班克斯先生哀嚎,“我没有贬低魔法师的意思,可是……可是我们一家都是普通人啊!突然出了一个魔法师,我们该怎么办?噢,茱莉娅,你要是没念那个咒语该有多好!”

“班克斯先生,应该说幸亏令嫒念出了那个咒语,觉醒了魔法能力。”梅耶说,“拥有魔法天赋的人如果没能及时学会控制他们的能力,当他们进入青春期后,魔力往往会失控。令嫒这样的梦行者,如果一直不知道自己是个魔法师,就会渐渐迷失在梦境中,分不清梦和现实,最终陷入疯狂。

“这还算好的。有些拥有元素魔法天赋的人,魔法失控后会自行燃烧,或者被闪电劈中。能与动物交流的人,有可能失去理智变成野兽,或是被野兽咬死。”

班克斯先生的脸刷的变白了,像是有人往他脸上扑了哑剧演员的白色底妆。

“我忽然想起来,我有个远方姑妈好像就是这样。”他汗如雨下,“她本来是个远近闻名的才女,可十六七岁的时候突然发疯了。大家都说她受了失恋的打击才疯掉的。现在她还被关在疯人院里……”

他赶忙抱紧茱莉娅,惊惧地看着四周,仿佛有无形的魔掌正在伸向他的宝贝女儿。

“那为什么我女儿直到现在才觉醒?我以为法师塔有某种办法能观察到哪个孩子有天赋,然后把他们带进法师塔里……”

梅耶说:“并不是所有会魔法的人都要进法师塔,否则就没有民间魔法艺人这种说法了。在过去,魔法师们会游历大陆,寻找自己的学徒。可现在法师塔一般会派人去各个学校暗访,暗中寻找魔法的苗子。令嫒在哪里上学?”

“金荷叶女子寄宿学校。”班克斯先生说。那是诺雷利亚的一所高级私立女校,每年招生的名额极其有限,学生基本是富家千金、贵族子弟。

“难怪。”梅耶说,“法师塔没往那所学校派人。如果没有今天这事,令嫒很有可能会步您姑妈的后尘。除非她遇到某个民间魔法艺人,被发现拥有天赋。有些孩子就是这样走上魔法之路的,但这也意味着他们无法进入法师塔了。”

“我就是这样学会魔法的。”洛林面不改色心不跳地撒谎。

“但很多的孩子并没有这么幸运。他们的下场非常悲惨。”梅耶叹了口气,“这也是我把魔法自学教材放进游戏里的原因。我想,说不定会有人发现游戏中的彩蛋,依靠它学会控制自己的力量。”

洛林也支持梅耶的做法。没有魔法天赋的人即使念出那些咒语,也将无事发生。而拥有天赋的孩子却可能打开一条全新的人生之门。

“那我女儿该怎么办?她一定要当魔法师吗?”班克斯先生绝望地问,“噢,天呐,她今后怎么嫁得出去……”

“魔法师又不是苦修士,他们也会结婚的好吗!”洛林忍不住吐槽,“而且女孩子又不是只有嫁人一条出路!”

“就是嘛!”茱莉娅心有戚戚焉,“大不了我嫁给魔法师就是了!魔法师有什么不好?洛林先生、梅耶先生不都一表人才又有钱吗?”

“可、可是,那不一样!他们不是普通的魔法师!”班克斯先生无比懊悔没有带妻子一起来。妻子肯定能说服这个小丫头的!

洛林做了个少安毋躁的手势。“我们为什么要谈论那么遥远的事呢?当务之急是教导茱莉娅小姐掌控魔法。等她学会了,将来不论她想过平凡的生活,还是想在魔法方面深造,不都任由她选择吗?”

班克斯先生怔愣片刻,回过神来:“对啊!我真是糊涂了,轻重缓急都分不清了!那我女儿该怎么学魔法?难道要去魔法学校?”

洛林瞥了梅耶一眼。他倒是打算开一所魔法学校,但现在还在酝酿之中。梅耶他们的全部精力都投入到了开发游戏和赚钱中,就算要开魔法学校,那也是《魔法学校建校史》结束EA、发布正式版之后的事了。

“游戏中暗藏了魔法课的彩蛋,茱莉娅小姐可以用它自学。这样也不耽误她在学校的功课。”洛林说,“将来我们还打算开发网课和直播功能,这样不论你身在何处,只要手中有魔力石板,就能随时随地地上课了!”

“这岂不是一种全新的商业模式?!”班克斯先生的职业素养瞬间苏醒。

“呵呵呵,是啊,关于这个功能,还需要海湾银行的配合呢……”洛林的笑容越来越灿烂。

“哦,请跟我多说一点!”班克斯先生兴奋道。

茱莉娅莫名觉得,在场的自己似乎有些多余……

***

一小时后,洛林送走了班克斯父女。班克斯先生虽然还对女儿学习魔法一事抱有一定疑虑,但在洛林和梅耶的轮番劝说下已经接受这个无奈的现实了。

今天是假期,公司里空无一人,不仅人类员工放了假,魔物们也回到了地下城。只有洛林和梅耶两个倒霉蛋被临时叫了过来。唉,身为老板就是得日理万机啊。

“说起来梅耶,我们这边的人手又要不够用了。”洛林对年轻的魔法师说。

幽冥古堡的魔物们一部分被调拨去搞外包,一部分在主题乐园工作,解决了洛林的燃眉之急。但因为洛林决定发明一套新的术式加密系统,防止今后再有人盗取他的术式,加上新的全息游戏需要大量测试员,洛林这边又开始为人事而头疼了。

全息游戏在蓝星尚未诞生,洛林没有任何可以学习的范本或经验,他只能摸着石头过河。

全息游戏需要根据测试员的反馈而不断调整。测试员最好也要懂得一定的魔法,这样才能准确地找出游戏中的BUG和不合理之处。

其实魔物们倒也不是不能胜任全息游戏的测试工作,但全息游戏说到底是要给人类玩的,魔物们眼中的游戏世界和人类眼中的是否一样,还是个问题。如果全部按照它们的反馈来修改游戏,最终的成品可能会极其恐怖。

“梅耶,你在法师塔的同事愿意跳槽过来吗?”洛林问。

梅耶面露难色:“我暗中联系过他们,可他们都惧怕至尊大法师,不敢轻易辞职。而且……虽然他们不敢透露风声,但我总觉得法师塔似乎将有什么大动作,因为很多同事都被派到依德西了,这在以前可是不敢想象的。”

“依德西?工业之都?”

万国博览会也将在那座城市举办,莫非法师塔打算在展会上搞什么幺蛾子?

海岸王国可是打算将魔力石板作为本国新发明,在万国博览会上向全世界来宾展示。法师塔如果在那时破坏魔力石板,岂不是故意不给海岸王国面子?他们若是这么做,国家、王室还会给他们好脸色看吗?

那帮老顽固魔法师不至于这么想不开吧?

他们一定在策划别的阴谋。但具体是什么阴谋?他们想在万国博览会上牟取什么利益?

啊,脑袋好痒,脑子好像要长出来了!

梅耶看着洛林那纠结复杂、阴晴不定的面孔,误解了他的心思,还以为他是在为人手不足而困扰。

“我有一个建议。”他说,“您要不要向社会公开招聘民间魔法艺人?”

洛林一怔,他倒是完全没考虑过这个群体。

毕竟这个社会一直认为法师塔科班出身的魔法师才是“正规军”,而民间魔法艺人几乎等同于路边变戏法的杂耍艺人。

这种观点也潜移默化地影响了洛林,让他产生了一种思维定式:民间魔法师和塔里魔法师的区别,就像小学肄业和博士后那么巨大。

可仔细一想,果真如此吗?

童趣乐公司拿出来的魔力游戏,不也是民间魔法艺人制作的吗?虽然连术式都照搬了洛林的,但这也代表民间魔法艺人有一定的能力啊!

毕竟普通人可是连照搬术式都做不到。

“海岸王国的民间魔法艺人水平如何?”洛林问。

他特地强调了“海岸王国”,因为他一直以来的身份都是外国来的会魔法的商人。

梅耶想了想:“应该说参差不齐吧。毕竟现在能提供最完整、最系统魔法教育的地方,就是法师塔了。以前我也认为民间魔法艺人不过是一些变戏法的,但遇到您之后我就改变了想法。我去法师塔的图书馆查了一些资料,很久以前就有一些魔法师不服法师塔的管教,自行在民间收徒授业。他们中也有不少颇具实力的。

“此外,因为法师塔向来离群索居,除了王室、政府之外,没人请得动他们。而普通的权贵富豪也会有魔法方面的需要,所以他们会在家中收藏魔法书,用来培养魔法艺人,或是交换他们的服务。如果您能提供足够的薪资和待遇,我想魔法艺人应该也很乐意为您工作。”

洛林若有所思。“进行社招也是一条可行之路,”他说,“但前来应聘的恐怕会良莠不齐。没准能遇到天才,但更多的应聘者或许真的只能变变戏法。”

梅耶苦笑:“是的,所以您在招聘的时候一定要擦亮眼睛,仔细判别他们的实力,防止有人滥竽充数。”

洛林一拍手:“那不简单?让他们考试不就行了!”

梅耶:“……啊?”

招聘还要考试?简直闻所未闻!招聘一般不都是拿着简历和推荐信去应聘就行了吗?顶多要回答面试官或老板的问题。考试,那应该是学校才会有的东西啊!

都进入社会了,为什么还要考试?!饶了他们吧!

“梅耶,这你就不懂了。”洛林慈祥地看着这位年轻人,“活到老,学到老,考到老啊。”

在蓝星经历过无数考试的洛林,可以拍着胸脯说自己就是这方面的专家!

当年他为了进大厂,可是没少经历考试!

这个世界的招牌也可以如法炮制嘛!先进行全体笔试,再进行面试,面试还要分小组讨论。一面过了还有二面。千军万马过独木桥,经过一层层的大浪淘沙,能留到最后并顺利拿到offer的,那可都是了不得的人才呀!

“那就这么定了,我回去就让古丝蒂小姐起草招聘启事。”

当学生考试很痛苦,但是当考官……

那可真是神清气爽,精神百倍啊!考,看我不考死你们!我当年受过的苦你们也要受一遍!

***

一周之后。

首都罗伊尔市。霜露大道。童趣乐公司总部。

这是大部分人新年假期后第一次上班的日子。大家都还沉浸在美好的节日氛围中,对工作压根提不起劲。他们一边思考“我为什么还要来上这个B班”,一边感慨“假期花了太多钱快要入不敷出了,谢谢老板给我这个工作”。

但对于童趣乐公司的某些员工而言,这或许是他们最后一天上班了。

因为他们的上司小弗莱迪·哈登先生,此时此刻正在大发雷霆。

实际上,从去年年底开始,小哈登先生的心情就不怎么样。

他在法庭上输给地城娱乐,北欧召回产品,赔了一大笔钱。童趣乐出品的“魔幻石板”也不得不改名、修改外观,否则便涉嫌不正当竞争。

赔钱还是小事,反正童趣乐财大气粗。最让小哈登先生感到丢脸的是他必须向洛林·地城登报道歉!虽然道歉信是秘书代写的,只是要署他的名字,可他还是觉得大大失了一回面子。

再加上地城娱乐之后接二连三上市新品,其深厚的技术力量早已不是童趣乐可以同日而语的了。

经历了这么多惨败,小哈登先生居然还有勇气重新回到公司,员工们都敬佩起他的毅力来了。

可今天不一样。今天的小哈登先生可不仅仅是“心情欠佳”,他今天——怒!不!可!遏!

“为什么会这样?!”他将一堆报表丢到下属财务主管的脸上,“是不是数字算错了?从来没出现过这么离谱的情况!”

主管瑟瑟发抖:“没有错,哈登先生,我们核算过好几回了……整个冬至庆典假期,我们旗下玩具商店的销售额,就是比去年同期下降了30%……”

这可是他的部门放弃了假期,没日没夜工作统计出来的。

初看到数字时,主管也不敢相信自己的眼睛。可他反复核对,甚至亲自跑到门店去查账,却都改变不了结果。

他也疑惑,怎么会这样呢?童趣乐公司可是海岸王国玩具业的业界龙头,他们的销售额可是每一年都有所上升。就算不上升,至少也不应该下降30%这么多啊!

这时,坐在会议桌另一边的销售部经理说:“哈登先生,根据我们的市场调研,这或许是因为地城娱乐推出了新产品的缘故。”

“你是说他们的新游戏?”小哈登先生咬牙切齿,“就算他们的魔力石板卖的好,但是能给我们的生意造成这么大的冲击吗?不玩魔力游戏的人多了去了,玩具永远是市场的主流!尤其是在冬至庆典期间!”

他这番话不无道理。即使有了新兴的魔力石板,可传统玩具仍然备受孩子们的青睐。试问冬至庆典这样的佳节来临,哪个父母不会给孩子买一个可爱的娃娃或者有趣的玩偶作为礼物?只要这个世界上依然有人类幼崽的存在,玩具就永远不愁卖!

销售部经理面露难色:“先生,我说的不是魔力游戏,而是地城娱乐新推出的玩偶……”

“什么?他们卖玩偶?”小哈登先生瞪大眼睛,表情活像听见外国军队攻占了首都。

“地城娱乐新推出了一个玩偶系列,叫作胖达兽。是魔力游戏里的一个吉祥物,非常受孩子们欢迎。”

实际上成年人也很喜欢,但经理没有胆子把这话说出口。

“胖达兽玩偶系列已经在全国各大城市卖疯了,我想这在一定程度上给我们公司带来了冲击……”

销售部经理的声音逐渐低了下去,他感觉到低气压正在小哈登先生周围聚集,怒火构成的暴风雨即将降临。

“一个玩偶?就区区一个玩偶?”小哈登先生难以置信。

“呃,不止是胖达兽一种玩偶,先生。”经理扯了扯自己的领带,感觉呼吸困难,“地城娱乐还推出了巨龙玩偶,红龙和蓝龙各三种。红龙和蓝龙各自的粉丝为了比拼哪一方的销量更高,疯狂地购买……”

小哈登先生顿时一阵窒息。哦,是啊,他怎么忘记龙了呢?现在龙可是海岸王国最亮眼的明星,拥有极其庞大的粉丝群体,这个群体还每时每刻都在扩大。影星、歌星什么的给龙提鞋都不配。

“但是巨龙玩偶的受众群体和普通玩具不一样吧?”小哈登先生恶狠狠道,“普通玩具面向的消费群体是儿童啊!”

“是这样没错,可地城娱乐还针对儿童,推出了独角兽系列玩偶……”

“那东西我们也有啊!”小哈登先生说。独角兽玩偶可是童趣乐的招牌玩具之一,粉红色的可爱独角兽尤其受女孩子的欢迎。它们虽不是童趣乐最受欢迎的玩偶,但销量也不算差。

经理努力将自己缩小,战战兢兢地说:“地城娱乐的独角兽不一样,那些玩偶是根据真的独角兽制作的,一共有四种,分别以四只独角兽的名字命名,叫作月影、风灵、迅雷、碧蹄……”

地城娱乐甚至给每一只独角兽立了不同的人设……不,兽设!

月影是独角兽的首领,它拥有黄金般的鬃毛,天生的领袖气质和无畏的勇气令它卓尔不群。

风灵是红色鬃毛的独角兽,它的设定是风一般快乐潇洒热情的独角兽。

迅雷是蓝色鬃毛的独角兽,它优雅高贵,充满神秘感,是团体中智慧的担当。

碧蹄是粉色鬃毛的独角兽,它如它的代表色一样可可爱爱,天真无邪。

四只独角兽之间还有着极为复杂的人际……兽际关系。比如月影和风灵是一对异卵双胞胎,迅雷和月影风灵则是青梅竹马,而碧蹄是后来加入他们的天降者。但实际上碧蹄在小时候就救过风灵一命,只是后来它们分别了,多年之后再度重逢,竹马变天降……

四只独角兽一经推出就大受欢迎,立刻变成了孩子们的偶像。不论是喜欢天生领袖,还是喜欢热情似火,又或是喜欢聪明睿智、可爱体贴,独角兽中总有一款适合你!

甚至还有粉丝因为它们四个之间复杂纠葛而狗血的关系嗑起了CP!杂志上居然都开始刊登它们的同人小说了!

更重要的是,这四种玩偶可不是虚构出来的,而是有真实存在原型的,就像龙一样!只要前往勇者冒险欢乐城,就能见到它们四个!

听说地城娱乐还打算推出独角兽系列儿童绘本,讲述这四只独角兽结伴在奇幻世界冒险的故事。

有些电影公司甚至有意邀请独角兽在电影中客串!

除非童趣乐也找来能和独角兽平起平坐的生物,否则普通的玩偶怎么可能打得过梦幻童话魔法生物?