记者们的窃窃私语充斥着会场。

魔力石板他们还可以理解,石板是载体,可以在上面玩游戏。但魔力头盔是啥玩意儿?它那个形状也不能拿在手里观看啊!

洛林做了个手势,工作人员忙不迭地搬来两把椅子。他点点头,然后望向钢盾,将现场交给了这个矮人姑娘。

经历了最初的紧张后,钢盾很快镇定下来,恢复了平时游刃有余的样子。

“魔力头盔是本公司最近的技术成果,它汇集了魔力桌面游戏的幻景模式,但无需在特定场合才能使用。只要拥有魔力头盔,就可以随时随地沉浸式体验如梦似幻的全息魔力游戏!”

洛林用蛊惑的语气说,“现在,我想请一位记者朋友上台,配合我展示这件魔力头盔。不知道哪位勇士愿意来冒这个险呢?”

试用一件魔法物品!听上去好危险的样子!

但是记者就是要有敢于尝试的勇气!

数不清的胳膊举了起来,每个人都热切地望着矮人姑娘,渴望成为她的小白鼠。

“那边那位穿红衣服的先生!”钢盾朝会场后方一指,“请问您是哪家报社的记者?”

红衣男子局促地站起来。“《晨曦报》。”他说。

众所周知,《晨曦报》是童趣乐旗下的报社。

钢盾是不是故意选择了竞争对手的记者,防止被人说她找了个托儿?其他人暗想。

又或者,女矮人在头盔上施展了什么魔法,那个记者一戴上大脑就会立刻爆炸?

记者一度产生了逃跑的冲动,可最终职业素养和好奇心还是压倒了恐惧与怀疑。他迈着沉重的步伐登上舞台,在钢盾的引导下坐到其中一把椅子上。

钢盾为他戴上头盔。这东西就像一个银色的锅盖,上面还竖着怪异的天线。他现在的样子肯定很滑稽。

“您有什么地方感觉不舒服吗?我可以为您调整一下。如果没有,那我就要启动头盔啰!”

记者不由握紧椅子扶手,喉头一滚,点了点头。

钢盾按下了头盔最顶上的红色按钮。

记者只听见“嗡”的一声。霎时间,酒店宴会厅、兴趣盎然的同行都从他眼前消失了。

他站在了一片碧草如茵的田野上。

“这是什么魔法?传送术?”他错愕地看着四周。

“当然不是啦。”一个轻快的声音从他背后传来。

一个女矮人迈着两条小短腿,屁颠屁颠地向他跑来。她不像真人,看上去更棱角分明,就像卡通中的人物。待她走近,记者才注意到她的面容和钢盾十分相似。

“钢盾小姐?”

“是我啊,记者先生!”钢盾微笑,头顶冒出一个笑脸表情。

记者呆滞地看着那个飘飘摇摇的笑脸,直到它像烟雾一样消散。

现实世界绝不可能发生这种事!

“这里究竟是什么地方?我在做梦?还是幻觉?”

“这就是魔力头盔的功能呀!”钢盾笑眯眯地说,“当您戴上头盔,就会进入一个虚拟的游戏世界!您可以在这里尽情游玩,享受游戏的乐趣!”

记者低下头,发现自己的身体也变成了钢盾那样的卡通形态!

他试着迈开脚步,身体轻松地移动了一段距离,就和现实世界中走路差不多——不,比现实世界更轻松!

他弯下腰,触摸草地,草叶的边缘擦过他的皮肤,指尖触到了湿润的泥土。

一只蝴蝶翩跹飞来,停在他手背上翕动翅膀。那轻盈而微妙的触感也和现实中如出一辙。

“太奇妙了……”记者震惊地喃喃自语。

钢盾很是自豪。“这个虚拟世界是有昼夜变化的。在天黑之前,请您先去砍100个木头,我去钓些鱼。”

“等等,怎么砍?这世界的东西居然还可以砍?!”

话音刚落,记者的视野中就出现了一排半透明的图标:背包、制作、技能……图标样式和《勇者传说》极为相似。

他颤抖着伸出手指,戳了一下那飘浮在空中的“背包”图标。它向右侧展开,一共十个格子,其中放着一把斧子。

记者又点了一下斧子,接着手中一沉,斧子竟直接落在了手里。

“真的是游戏啊!”他的大脑都有些反应不过来了。

草原尽头是一片树林。记者跑向森林边缘,挑选了一棵看上去最细瘦的小树苗,抡起斧头。

砰!斧刃砸进了树身,木屑四溅。

他本以为砍树会极为辛苦,可没想到过程一点儿不费力,就像在挥舞一根长木棍殴打小树。

几下功夫,小树就□□着被腰斩了。记者正想扛起小树,可他的手指一接触树皮,整棵树便凭空消失,同时20个木头出现在了背包中。

记者如法炮制地又砍了4棵树,凑齐了一百个木头。

这时,太阳已经西斜,天空被夕晖染成金红色。

扛着斧头,记者回到了之前与钢盾相遇的地方。矮人姑娘正扛着一根鱼竿,手中拎着两条肥硕的鲢鱼,蹦蹦跳跳地跑过来。

“您已经收集到木头了?那咱们来烤鱼!”

记者的目光落在那两条死不瞑目的鱼身上。“这东西……能烤?”

“当然!请您制作一个篝火烤架吧!”

记者不知所措地看着矮人姑娘。他是城里长大的孩子,从未有过乡村生活的经历,更不曾在野外求生过。他能用火柴点燃壁炉里的木头就不错了,哪里会制作什么篝火烤架?

“制作菜单……”钢盾小声提醒。

“哦哦!”记者这才想起那个名为“制作”的图标。

他抬手点了一下,制作菜单徐徐展开。这里应该就是他目前可以制作的物品。他看到了斧头、铁锹、鱼竿图标,可它们都是灰色的。当他专注地凝视其中某个图标时,一行文字便会浮现在眼前:

【制作材料不足,缺少铁×10】

只有篝火的图标是彩色的。

记者点了一下篝火,下一刻,一个篝火就凭空出现在了他的脚下!

热量扑面而来,熊熊燃烧的木柴差点儿烧焦他的头发!

钢盾掏出一把小刀,对着两条鲢鱼一戳,鲢鱼立刻被处理完毕,还被插上了一根树枝。

钢盾架好树枝,盘膝在篝火旁坐下。不多时,烤鱼的香气便狡猾地钻进了记者的鼻孔。

“嗯,差不多了。”钢盾将其中一条递给记者。

记者怀疑地看着被铐成金黄色的鱼。这个虚拟世界中其他东西都呈现出卡通风格,可食物却极为逼真。他差点儿以为手中的真是一条烤鱼了。

他试着啃了一口。烤得外酥里嫩的鱼肉滑入舌尖,几乎入口即化,酥香的气息充溢着他舌头上的每个细胞。这味道简直和他以前在高级餐厅吃过的烤鱼一模一样!

“真不可思议,如果这是虚拟世界,为什么我还会有嗅觉、味觉?”记者用眼神寻求矮人姑娘的解答。

“魔力头盔会唤起您大脑中的记忆。”钢盾将鱼骨头扔到一边,“您以前吃过烤鱼,因此虚拟世界的烤鱼和您记忆中的味道一模一样。”

“那如果我没吃过呢?”

“会用一种味道相近的食物代替。”

记者风卷残云般吃完了整条烤鱼,可他并没有饱腹感。想来也是,这是虚拟世界,他又没有真的吃东西。

此时,太阳已彻底没入地平线下,夜色包围了两人。闪烁的繁星布满天空,犹如打翻在黑色幕布上的晶莹碎钻。

在灯火辉煌的城市中可看不到这样美丽的夜空。

记者仰起头,任由月光落在自己的皮肤上。有那么一瞬间他忽然想,如果这个虚拟世界是真实的就好了。但他很快将这个可笑的念头抛在脑后。

一片乌云遮蔽了月亮。钢盾猛地跳起来,手腕一翻,一把斧头出现在掌中。

“敌人来了!”她提醒,“拿起武器准备战斗!”

刚刚还在欣赏夜空的记者哪里反应得过来。他愣神的时候,钢盾从他身边飞速跑过。想不到矮人矮壮的身躯竟能如此敏捷,真令人刮目相看!

一个人影踉踉跄跄扑进篝火的范围之中!

他衣衫褴褛,比街头的乞丐还要寒酸。**在外的皮肤上布满青黑色的瘢痕。他抬起头,一张腐烂的面孔映入眼帘,瞳孔扩散的无神双眼直勾勾地对上了记者。

这根本不是人,而是一只丧尸!

说时迟那时快,钢盾膝盖一弯,猛然跃向半空,只见斧光一闪,丧尸的脑袋高高飞起,在空中划着抛物线落下。滚了几滚,恰好停在记者脚边。

记者愣了一瞬,然后从丹田发出撕心裂肺的尖叫。

“刚才不还是田园牧歌吗!怎么突然开始打僵尸了?!”

“那不叫田园牧歌,那叫暴风雨前的宁静!”钢盾泰然自若地回答。

又一只丧尸冲进火光范围中。这一只的实力明显比前一只更强,竟躲开了钢盾的攻击!

这时,第三只丧尸也来了。它的目标正是叫得像台闹钟的记者。

“武器!武器!”慌乱之中,记者甚至忘记了他的虚拟背包。他左顾右盼,干脆从篝火中抽出一根正在燃烧的木头。

丧尸头顶出现了一根血条。记者也不管木头对丧尸管不管用,劈头盖脸地朝它砸过去。

“你不要过来啊!去死!去死!”

坏消息是,才挥舞了几下,火焰便熄灭了。

好消息是,他还是成功地用木棍砸扁了丧尸的脑袋。

坏消息是,丧尸即使拥有一个扁脑袋,也一样能行动。

丧尸打落记者手中的木棍,嘶吼着扑向他。

手无寸铁的记者所看到的最后画面,就是一张腐烂的血盆大口迫近眼前。整个视野都被血红色填满。

“啊啊啊啊啊丧尸在啃我的脸!”记者疯狂地挥舞手臂,踢翻椅子跳了起来。

……等等,踢翻椅子?

他仍用手臂护住脸庞,胆怯地睁开眼睛。

透过指缝,他看到一众同行整齐地坐在下面,所有人脸上都挂着目瞪口呆的表情,目光都集中在他身上。

他……回来了?

不对,应该说,他从来就没有离开过!

他气喘吁吁、惊魂未定地看向身旁,钢盾就坐在另一把椅子上。她摘下头盔,冲记者笑而不语。

记者回过头,发现幕布画面正是他在虚拟世界中所见的最后一幕——丧尸的血盆大口。

难道说他方才所经历的一切,全都显示了在了幕布上,被在场所有人看到了吗?

一阵难以言喻的死寂。所有人都沉浸在所见的画面中,久久无法回神。

然后,记者们全体起立,浪潮般的掌声席卷会场!

“诸神在上,真是太有沉浸感,太栩栩如生了!”

“果然是划时代的伟大发明!这绝对是游戏史上的一次革命!”

“请问魔力头盔何时才能发售?!现在可以预定吗?”

洛林和钢盾微笑着接受了众人的赞美。掌声持续了好几分钟,直到大家把手都拍疼了才渐渐平息。

“看到各位如此喜爱魔力头盔,鄙人深感荣幸。”

洛林笑得灿烂,但熟悉他的人都能觉察到笑容中那一丝奸商的气息。

“方才所展示的场面,还不能算是一款完整的游戏,只是为了今天的演示而临时制作的一个小场景而已。魔力头盔和相应的魔力全息游戏,正在紧锣密鼓地开发和调试,预计将在明年正式上市……”

话还没说完,就有记者急不可耐地跳起来问:“您是打算配合明年的万国博览会而推出新产品吗?”

“魔力头盔会作为我国的新发明在万国博览会上展示吗?”

“游戏发售前是否有公开测试活动?要怎么才能参加?”

一连串问题如同机枪子弹射向洛林。换成普通人,早就被问得满头大汗、不知所措了。但洛林不为所动,只是神神秘秘地说:“新游戏发售前会推出试玩版的,届时各位就知道了。那么,今天的发布会就到此结束。”

他和钢盾一起鞠了一躬,拿起头盔,挥着小手一溜烟跑下台,消失在幕后。

失望而急切的记者们连体面都顾不上了,立刻怒吼着追上去,就算是绑也要把洛林绑回来,吊起来抖一抖看能不能再抖落几个新消息!

一个高大的身影挡在了他们面前。

沃尔夫双臂环抱,如同一堵沉默的铜墙铁壁,阻拦了记者们组成的洪流。被这名魁梧大汉用冰冷的眼神一蹬,记者们气焰顿消,瞬间从追寻真理的斗士变成了乖顺的小绵羊。

“我司为各位记者朋友准备了自助餐会。”沃尔夫冷冷说,“请各位移步餐厅!”

记者们无奈地面面相觑。好吧,没有更多新消息,但至少能吃顿饭。梧桐酒店的自助餐可不是谁都能随便吃到的。他们要化悲愤为食欲,至少吃个够本!

唯有《晨曦报》的记者仍坐在舞台上纹丝不动。

作为全场唯一一个亲身体验了“魔力全息游戏”的人,没有人比他更清楚那个虚拟世界的引人入胜之处。

这还只是临时制作的小场景,那完整的游戏得是什么样?

童趣乐公司现在还在研究魔力石板上的游戏,可就连这个都让他们举步维艰,陷入瓶颈。

而地城娱乐已经开始研究更高级、更奇妙、更震撼人心的游戏形式了。

难怪今天地城娱乐开的不是庆功的新闻发布会,而是新游戏发布会。记者苦涩地想。法庭上那场胜利,他们根本没放在眼里。他们在意的不是一城一地的得失,而是更加宏伟的目标。

战胜童趣乐有什么好开心的?如果你在攀登世界之巅的路上不小心踩死了一只虫子,会为此兴高采烈吗?

即便《晨曦报》是童趣乐旗下的报刊,记者也为自己大东家的未来捏一把汗。

他连吃自助餐的心情都没了,拖着沉重的步伐走出酒店。

在大厅里,他和三个熟悉的人不期而遇。

“哈登先生?您怎么在这儿?”

小弗莱迪·哈登看上去很是狼狈,头发上落了灰尘,肩膀上也沾有蜘蛛网,眼睛里还泛着血丝。

他一把抓住记者的肩膀,将他拖到僻静的角落:“那个头盔是什么样的?游戏又是什么样的?快告诉我!”

“啊啊啊,哈登先生我的肩膀要断了!”

记者慌忙将他所见所闻的一切和盘托出。每说一个字,小哈登先生的脸色就难看一分。

他放开记者,说了句“你辛苦了”,然后领着律师和魏尔德向VIP通道走去。

刚走到半路,他就与一个最不想见面的人不期而遇了。

“洛林先生请留步!能再透露一点关于魔力头盔的信息吗?”

“洛林先生,能说说魔力头盔的第一款游戏是什么样的吗?”

“洛林先生,魔力头盔的开发是否受到了商业部的赞助?这是一次国家级别的项目吗?”

一些记者没有去吃免费的自助餐,而是无孔不入地找到了洛林·地城。他们像是苍蝇一样追在洛林屁股后头,嘴里吐出一个又一个问题,如同在发射子弹。

洛林在沃尔夫的保护下匆匆走向酒店大门。就在这时,他注意到了小弗莱迪·哈登。

一个邪恶的微笑在他脸上绽开,仿佛一个饱受折磨的人发现他可以通过折磨别人来减轻自己的痛苦,于是兴致勃勃地准备尝试一下。

“哎呀呀,这不是尊敬的哈登先生吗?”洛林走上前,拦住了小哈登。“您也来看我的新品发布会啊!我真是太感动了!您对我的尊敬和崇拜,我已经完全感受到了!”

他搂住小哈登的肩膀,朝记者们比了个剪刀手。

咔嚓咔嚓。镁光灯和快门此起彼伏。

小哈登的脸色已经比死人还难看了。鬼知道记者们目睹这一幕,会写出什么乱七八糟的报道来。

“我不是来看发布会的!”他咬牙切齿地说,“我来梧桐酒店吃饭不行吗?梧桐酒店又不是你家开的,我难道不能来?”

“您当然可以。”洛林故作惊讶,“原来您没有看到我的新品发布会,那真是太可惜了。但是没关系,我可以专门为了您重复一遍的!”

“不要!”小哈登尖叫。

“哎呀,哈登先生不要跑那么快啦,我给您介绍我们的新产品呀!”

***

把小哈登气跑之后,洛林整了整领带,带着绚烂的笑容走出酒店。

蓝星的科幻小说中,全息游戏已经是司空见惯的设定了:玩家躺在游戏仓中,或戴上游戏头盔,就会进入无比真实的游戏世界。

洛林也读过不少类似的小说。可身为游戏策划的他非常清楚,以蓝星目前的科技,全息游戏还只是个遥不可及的梦想。而全息游戏的“低配版”VR游戏,也远不能称得上是“真实”。

但是在这个异世界就不同了!虽然没有科技,但是他们有魔法呀!

先用魔法创造一个逼真的幻境,再将玩家的意识与幻境连接,这不就是一款栩栩如生的全息游戏吗?

今后地城娱乐可以开展双线并行的策略:魔力石板物美价廉,通过高普及率赚取回报。魔力头盔则面向更为富有的玩家群体,占领高端市场。

不论是穷韭菜还是富韭菜,我全要割!

洛林并没有去自助餐会与民同乐的意思。他让工作人员收拾好物料,就准备先行返回诺雷利亚。

既然已经夸下海口,要在万国博览会上推出魔力头盔的成品和魔力全息游戏,那就必须遵守诺言才行。如果到时候游戏跳票……武德充沛的异界人民大概会直接抄起干草叉杀进公司,把狗策划挂在城门上吧……

刚一走出梧桐酒店,洛林就遇上了一对不期而至的熟人。

商业大臣摇摇晃晃地走过来,如同一只学会了直立行走的海豹。罗宾逊亦步亦趋地跟在他身边。

“哎呀,洛林先生,恭喜您胜诉呀!”商业大臣握住洛林的手,一如既往的乐呵,“我在河上餐厅订了晚宴,专门为您庆功呢!”

“那我就恭敬不如从命了。关于万国博览会,我正好也有一些事要和您商量。”

为了在今天的发布会上一鸣惊人,洛林刻意隐藏了魔力头盔的消息,除了钢盾和他自己,就连地城娱乐的员工们也是第一次听说这个玩意儿。

要在万国博览会上展示新产品,那之前的展览计划就必须调整才行。

洛林乘上大臣的蒸汽机车。机车在引擎的轰鸣声中朝首都最高档的餐厅驶去。

“罗宾逊先生,您不是调去其他部门了吗?”洛林看着大臣的前任秘书说。

“我现在在卫生和社会工作部工作。”罗宾逊说。“其实今天我特意拜托大臣带我来见您。我有件事想和您商量。”

“有什么是我一介小小商人能帮得上忙的?”洛林说。

“我现在在部里负责社会济贫方面的工作。”罗宾逊说,或许是因为工作的磋磨,他看上去比以前谦逊温和了许多。

“您想必知道,我们海岸王国的济贫院一直以来恶名昭彰,人们甚至管那地方叫‘穷人的监狱’。部里想改革济贫制度,以前我们也试过给穷人发放济贫金,可那些钱到了他们手里不是会被挥霍掉,就是被抢走。让他们生存的济贫金反而害他们失去了生命……

“所以,现在我们改变了方法,不是把穷人们关进济贫院里,而是帮助他们学习赚钱糊口的技能,为他们提供劳动岗位。”

洛林听着连连点头,授人以鱼不如授人以渔嘛!不论在蓝星还是在异世界都是这个道理。

“我懂了,您是想问我们的工厂缺不缺劳动力是吧?”洛林说。

罗宾逊脸色微红:“您太敏锐了。”

商业大臣也帮腔说:“提供更多的工作岗位有利于社会的稳定。现在我们商业部也在出台一些政策,和济贫院合作的公司可以获得税收上的优惠!”

一听到能减税,洛林立刻蠢蠢欲动了。

少交税就等于有更多的钱进了自己腰包!没毛病!

他望向窗外:“现在魔力石板的生产,我全部交给了矮人族。这是个精细活儿,没有一定技术和经验恐怕做不来。至于魔力游戏方面的工作,只有懂魔法的人才能从事……”

至于勇者乐园,洛林从一开始就没想过让人类员工去工作。那里的魔物太多了,人类员工如果混入,可能会造成不必要的麻烦。

“其他能让普通人从事的工作……嗯?”

蒸汽机车经过一条商业街,一家玩具商店吸引了洛林的注意力。

“那家店是童趣乐的吧?”洛林问。

商业大臣朝窗外瞄了一眼:“没错。童趣乐不仅在各个商店上架自己的玩具,还有自己的专卖店。”

虽然只是惊鸿一瞥,但洛林看到了明亮橱窗中摆满了琳琅满目的玩具。毛绒小熊小兔子、金发碧眼的娃娃、威武帅气的士兵在温暖的灯光下无形地向孩子们散发“快来买我吧”的信号。不少孩子在橱窗前流连忘返,或是拉着大人的手,热切地指着某个玩具。

洛林摩挲着下巴,一抹笑意悄悄爬上他的唇角。

之前地城娱乐也出过周边产品,比如为焚烽和烈雷出的周边。商业上取得了极大成功,两条龙赚得盆满钵满,从此对他死心塌地。粉丝们也从琳琅满目的周边中获得了爱的喜悦。真可谓一箭双雕。

但是洛林还觉得不满足。光是割粉丝的韭菜怎么够?要割就要割一波大的!

那些周边都是找首都的工厂代工的。洛林有时候也想干脆自己开一家工厂得了,不过因为要操心的事太多,这个想法就一直搁置到现在。

今天听罗宾逊这么一说,他的心又蠢蠢欲动了起来。

“罗宾逊先生,济贫院的人们愿意去踩缝纫机吗?”

洛林看向罗宾逊,后者忽然一个寒噤。“踩缝纫机?您的意思是……”

“市场是自由竞争的。既然童趣乐公司要做魔力游戏,我不也可以进军玩具业吗?”

罗宾逊:“???”

你们搁这儿玩换家呢?!