班克斯先生张大嘴巴,发不出声音。他觉得自己此刻的表情肯定很像一条愚蠢的河豚鱼。

“两千……?可是……那不会太多了吗?”他结结巴巴问。

行长可是以谨慎而出名的,从前遇上风险大的项目,他宁可一分钱不贷也不愿承受损失。很多人都说海湾银行比不过那些大银行,就是因为行长缺乏冒险精神。

然而这回,他居然一开口就要追加三倍贷款?

这魔力石板上是不是附了什么魅惑魔法,让行长失智了?

“班克斯,你难道看不出这东西的商业潜力有多大吗?!”行长的语气恨铁不成钢,“如果它真能推广到市场上,绝对会掀起玩具界的革命!”

“……可是行长,您之前不是说,贷款给玩具商还不如去赌场吗?”

行长沉默了一会儿。“我的意思是,商业就像赌博,班克斯。高风险高回报,富贵险中求。”

根本就是强词夺理!你变脸变得比杂技艺人还快!

班克斯先生郁闷地问:“那童趣乐公司怎么办?”

“这石板上附了魔法,童趣乐公司可没那么容易‘模仿’。即使真被他们制造出了仿品,那肯定也是很久之后的事了。而魔力石板……”行长抚摸着石板,爱不释手,“我敢说不出半年,不,只要三个月,我们就能连本带利收回所有的贷款!”

“但是洛林·地城先生没有担保人,也没有什么可以用来抵押的资产,一次贷款两千金币给他,万一他卷款跑路了怎么办?”

行长思忖片刻:“那就让他用魔力石板的专利作为抵押。”

银行业的确有用知识产权做抵押的前例,但无一例外都是已经在市场上取得成功的专利产品。魔力石板现在还只有样品,行长同意用它做抵押,看来是铁了心要跟洛林·地城合作了。

班克斯先生知道,行长虽然表面上看起来脾气好,骨子里却是个倔老头儿,只要他打定主意,就没人能说服他回心转意。

“……好吧。”班克斯先生叹了口气。反正银行也不是他开的,他就是一个卑微的雇员,老板都发话了,他难道还能宁死不从?

他看了看表。再过三个小时,银行就要开门营业了。班克斯先生上次这么熬夜,还是他大学临毕业写论文那会儿。

“银行开门前我得先回家一趟,洗漱一下,换一身衣服。”班克斯先生苦着脸说,“夜不归宿,我老婆肯定会把房顶掀了的。”

“但是你的孩子会很高兴。”行长心不在焉地说,“现在你知道冬至庆典的时候送他们什么礼物了。”

班克斯先生眼睛一亮。他身为信贷经理,比其他人早拿到产品也没什么奇怪的吧?他可以想象魔力石板上市后会掀起怎样的热潮,如果他的孩子能比任何人都先拿到魔力石板,一定会成为学校里最靓的崽!

“我叫辆出租马车回去,您要一起吗?”班克斯先生苍蝇搓手。

“我还有些公务没有做完,你先回去吧。”行长一边说一边移动到办公桌前,用身体遮挡住桌上的魔力石板。

班克斯先生眯起眼睛。“您只是想留下来玩石板对不对?”

行长佯装看风景。“你在说什么,班克斯?我身为行长,测试一下客户的新产品有什么不对之处吗?”

“我才是洛林·地城的信贷经理!应该由我这个直接负责人来测试!”班克斯先生可不打算把魔力石板拱手让人,哪怕只有几个小时。

“班克斯,你为什么不回家?你的家人该担心了!”

“您也是,行长,您不休息一下吗?这把年纪就别学年轻人熬夜了!”

“可恶,班克斯,让开!魔力石板是我的!”

“是我的!我的!”

拂晓时分,银行尚未开门营业,内部就上演了一场权力的残酷斗争。

***

“贵行愿意贷给我两千金币?”

上午,洛林如约再度来到海湾银行拜访班克斯先生。今天的班克斯先生除了形容萎靡、精神亢奋外,衣服还像被人撕过,看上去就像昨夜加班的时候遇上了银行劫匪似的。

海湾银行愿意贷更多款,洛林当然求之不得。资金充足,他就可以挑选位置更好的店铺,购买数量更多的材料,没准还有余钱做做广告什么的。卖东西总不能光靠自来水吧?

但海湾银行的条件是,必须用魔力石板的专利权作为抵押。

要不是班克斯先生提起这事儿,洛林都没想到要去注册专利。毕竟他前世是开发游戏的,不是开发游戏机的。登记版权他倒是干过,但对于专利注册还是知之甚少。

既然银行愿意为他代理专利注册事宜,洛林就却之不恭了。有人替他处理这些繁琐的手续,他乐意还来不及呢。获得专利之后,如果发生侵权事件,打起官司更理直气壮。

况且只要他按时还完贷款,这份专利权就到不了银行手里。

拿定主意,洛林当场就和银行签了合同。班克斯先生给他介绍了一位专门代理专利注册的律师。

听说要注册的专利是一件魔法物品,律师大吃一惊。“我从业二十年,还是第一次听说魔法物品也要注册专利。”律师神情复杂地说。

“诺雷利亚不是法师之塔的所在地吗?魔法师们难道从不注册专利?”洛林好奇。这帮魔法师的知识产权保护意识也太淡薄了吧?

“他们不在乎。况且也没人敢偷魔法师的专利,死都不知道怎么死的。”律师说着打了个寒颤。

按照律师的要求,洛林提交了魔力游戏石板的设计图和说明资料。剩下的程序就交给律师处理了。

没过几天,洛林就拿到了来自海湾银行的两千金币。

他带着伪装成人类的塞拉斯和塞丽娜在城里逛了一圈,选中了位于新老城区交界处的一家店面。

“魔……洛林大人,为什么不选人流量更大的商业街?”塞丽娜低声问。

“我自有我的考量。”洛林说,“诺雷利亚的新城区以大学为中心,大多数学校也位于此地,年轻人居多。而老城区围绕法师之塔而建,贵族富商多生活在那里。你们觉得,是该选择数量众多但手头拮据的年轻人,还是数量稀少的氪金大佬?”

塞拉斯和塞丽娜听得懵懵懂懂。他们不久前才从洛林那儿学会“氪金”这个词,指的是人类为了玩游戏而花钱。

“应该选择氪金大佬!”塞拉斯像个积极回答老师问题的小学生一样,“他们有钱,只有他们氪金我们才能赚钱!”

“没错。少数氪金大佬就可以撑起一个游戏。”洛林颔首。

前世的他迫于老板的压力,没少做辣鸡换皮页游。一款类似的页游只要吸引三五个个氪金大佬,就能赚得盆满钵满。但大佬往往玩不了几个月就会“移情别恋”。一旦他们离开,游戏就失去了生命线,这时候公司就会停服,开始制作下一个辣鸡换皮页游。

“想要让一个游戏长长久久的运营下去,光依靠氪金大佬是不行的。数量众多的无氪、微氪玩家才是游戏的主力军。一来他们可以增加游戏的人气,形成自来水效应。二来,”洛林扬起嘴角,“免费玩家也是付费玩家游戏体验的一环嘛。”

“我不是很懂……”塞拉斯小声说。

“没关系,慢慢就懂了。”洛林背着手说,“我们去买黑曜石吧。”

出售黑曜石的矮人商店位于诺雷利亚老城区,距离法师塔不远。它所在的街道被称作“冒险者大道”,就位于法师塔的阴影之下。在勇者年代,这条街道可是诺雷利亚最繁华的地方,武器店、防具店、药剂店鳞次栉比,来来往往的都是世界各地的最著名的勇者。他们购买装备,添补道具,出售战利品,寻觅合适的队友,在酒馆中吹嘘战绩,让吟游诗人歌颂他们的武勋。

不过到了今天,冒险者大道已像地下城一样衰落了。大部分店铺关门歇业,仅剩的几家还在营业的也门可罗雀。街上不见一个行人,偶尔有脚步声从阴影中传来,又很快消失得无影无踪,让人怀疑是不是目睹了幻觉。

矮人的店铺名叫“铁锤之家”,招牌就是一把火光四射的大锤。

或许是因为这个种族向来以精湛的手工艺而闻名,而不管哪个时代,拥有一技之长的人总是不愁饭吃,所以铁锤之家的生意还算不错。洛林等人抵达时,店主正坐在橱窗边修理一只金色怀表。

听见有人靠近,矮人头也不抬地说:“进店随便看,但是敢偷东西的话,当心老子砍掉你的手。”

“咳咳!”塞丽娜用力清了清嗓子,唤起矮人的注意。

“感冒了就去看大夫,不要传染我!”矮人仍没抬头。

塞丽娜转向洛林:“洛林大人,我们还是去哥布林的店铺瞧瞧吧。”

矮人猛地跳起来:“你们疯了才会去哥布林的店铺!那帮没进化完全的生物根本不懂什么是工艺……哦,塞丽娜小姐!”

认出来客后,矮人的态度顿时180度转弯。他捧起塞丽娜的手,夸张地亲了好几下手背。

“尊敬的塞丽娜小姐,我不知道是您。您今天要卖什么东西?我保证给您最好的收购价!”

看来幽暗地宫日子过不下去的时候,魔物们就是来这儿变卖家当的。

唉,那可都是属于魔王的东西啊!

洛林心痛到无法呼吸!

“我们今天是来买东西的。”塞丽娜妖娆一笑。

“你们哪儿来的钱?去抢银行了吗?”矮人惊讶。

“胡说八道什么,你这长胡子的老土豆!”塞丽娜嗔怒。

她转向洛林:“这就是店主——火锤。”

矮人火锤打量着塞丽娜身边的银发年轻人。

他看上去就是个普通人类,打扮得活像塔里那些鼻孔长在脑瓜顶上的魔法师。但塞丽娜这样的魔物怎么可能跟普通人类混迹在一处呢?这年轻人必然有着非同寻常的来历。

火锤从兜里摸出一副眼镜戴上。这是从魔法师那儿弄来的“真知眼镜”,可以看破幻术,或是鉴别物品上的魔法。魔力越是强盛,在真知眼镜中就会散发越强烈的光芒。

矮人望向洛林。

一秒钟后,他尖叫着丢掉了眼镜。

“啊!我的眼睛!我的眼睛!”

洛林身上强盛的魔力光芒差点儿刺瞎火锤的双目。他从没见过一个人身上蕴藏着如此强大的魔力。即使是法师之塔的至尊大法师,在真知眼镜下也不过像个会走路的电灯泡。而洛林……上次火锤瞧见这样的光芒,还是他小时候作死盯着太阳看的时候。

忽然,火锤明白这个银发年轻人的身份了。

能让塞丽娜和塞拉斯如此毕恭毕敬,那就只能是……

“幽暗地宫的……魔王?”