“二当家，我不是故意扫兴，是心里有事喝不下呀。”

说着苏老爹摇头道：“既是共渡难关，那我当然不能推辞。只是二当家，您得容我把话说完。”

“还说什么？哼！是不是打您这就不情愿哪？”说罢刀疤不耐烦地敲起桌子。

“不是不情愿，而是想不通…”

说着苏老爹仍语气平和道：“老傻子虽然不懂命理，但也听过积德虽无人见，行善自有天知。像大当家这样怜贫惜老，应该积阴累德怎会沾染晦气呢？所以还请二当家三思啊。”

“什么？”

听罢斜起眼睛，刀疤脸色阴沉道：“这么说您是不相信了…不信算命先生还是不信我呀？”

“不，二当家言重了。”

“言重？嘿嘿…”

用手捻着酒杯，刀疤边转边冷笑道：“您都拐弯抹角骂我不积德了，还有什么不敢说的？干脆就直说，不拿我当回事儿，我的话不好使不得了。”

“二当家…”

听罢也沉下脸，苏老爹不卑不亢道：“您说这些我没想过，老傻子本来四处漂泊，是大当家看的起我，再三挽留我才留下。

所以我可以顾情分，不过真要讲道理，花子院虽是大当家请命筹建，但所需费用是向商行乡绅募捐而来。如果要停，也应该和他们商量。”

“你…”

咬牙切齿，刀疤恼怒下杯中酒都洒了出来。

“刀、刀疤哥…”

眼见气氛紧张，陈露水慌忙插话道：“老爹只是心直口快，绝没别的意思。”

“嗯…”

瞧他一眼，又看苏老爹不怒自威的样子。刀疤沉吟片刻后皮笑肉不笑道：“好，我知道您老淡泊名利，是心疼这帮人才留下的。这事咱们暂且略过…”

说着刀疤摇头道：“可戴大哥这一倒下，您知道撑住这个摊子多难吗？我知道有人背后骂我，可您也得替我想想啊。”

“那个…”

听到这陈露水憨笑着接话道：“我说刀疤哥，说句不中听的，您可别见怪啊。”

“瞧你这话说的，兄弟之间但讲无妨。”听罢刀疤摆手道。

“就凭您这吃的住的，我看财主家也不多见吧，还有什么为难事呢？”

“你说这个…唉！空架子罢了。”

说着刀疤重新将酒杯斟满，自饮一口道：“不说别的，这院里前几天还有块好石头呢。可朋友来了说喜欢，人家张嘴我能怎么办？唉！那就拿走，朋友嘛。”

说罢刀疤苦笑道：“那可是几十斤的青金石啊，你知道值多少钱吗？”

见陈露水似懂非懂，刀疤放下酒杯叹气道：“露水兄弟，江湖凶险，不敢得罪人哪。咱就说为什么让你们养猪？不也是用来招待人嘛？动不动一来就十几个，光管饭都不是小数目。”

“对啦，我还正想和您说这个事。”

看眼苏老爹，陈露水吞吞吐吐道：“您看能不能不扣粮食，我们可以多养猪呀，一年交您八头…或者再多一点。”

“呵…”

闻言刀疤摇头笑道：“露水兄弟，养猪不是光喂凉水就上膘儿的。你们那点剩饭还想多养，不是糊弄我想拖延时日吧？”

“不，这个我来担保。”

这时苏老爹突然开口道：“如若到期不交，直接拿我问罪。”

说罢不等回答，苏老爹又向陈露水道：“我们谈事，你别跟这裹乱。去，这事就当二当家同意了，快回去通知大伙准备。”

“等等…别着急呀。”

抬手阻拦，接着刀疤笑起来道：“苏老爹，既然这个能担保，那有件事也想请您帮忙。要是答应，其它的就不叫事了。”

“真的？”

听罢陈露水脱口而出道：“你可不许骗人。”

“哈哈哈…”

只见刀疤仰面笑道：“这还有假，就看苏老爹愿不愿意啦。”

“露水！”

哪知苏老爹却厉声呵斥道：“怎么又犯病啦？毛毛躁躁，听人家把话说完。”

“嘿…”

见状刀疤缓缓摸着脸上的疤痕道：“这件事说来极容易，就是请您带领花子院全体兄弟，给官府上一封请命信。”

“请命信？为什么事？”听罢苏老爹脸色一变。

“唉！戴大哥这一倒下，好多事只好由我出面。可日子久了不是办法，总归有些名不正言不顺的…”

说到这刀疤身体前倾凑近苏老爹道：“别处咱先不说，就从花子院开始。您向官府请命让我正式接管，那样的话办事不就方便多啦。”

“哦…”

见对方沉吟，刀疤继续道：“怎么样？请命信我找人写，您只要让所有兄弟按上手印就行，以后的事交给我办。”

“以后的事交给你办…”

重复一句，接着苏老爹忽然冷笑道：“那以后，是不是就没大当家的事啦？”

“这、这什么话…”

闻言刀疤变色道：“我这可是为大伙好，您老千万别误会。”

“如果真为大伙好，那大伙一定会体谅你、维护你的。我看请不请命，换不换人不重要，此事还是等大当家好些后再商议吧。”

“怎么？你不愿意？”

说罢霍然站起，接着刀疤来回踱起步来。

“苏老爹，你是不是瞧不起我？我可从来都没得罪过你？”边走刀疤边急躁地叫嚷道。

“是啊，而且对我还很客气，但这件事我觉得不对。”

随着他的脚步，苏老爹转头道：“先不说大当家请我来的情分，就是平常人家死人还戴几天孝呢，何况他还活着，刀疤你未免太心急了。”

“什么？你的意思是我篡权？”

两眼通红，刀疤回到桌前手按桌面恶狠狠道：“老东西，别敬酒不吃吃罚酒。爷爷忙着呢，没空跟你磨牙。”

“那你就忙去吧，老傻子告辞啦。”说罢苏老爹立即起身道。

“想走…嘿嘿，芝麻！”

一声大吼，登时破门闯进六七条大汉，为首一个小眼睛的大声道：“哥哥，这就叫给脸不要。您上外屋歇会儿，交给我就行啦。”

大惊之下，陈露水一跃而起，护住苏老爹后一边挥舞棍子，一边退到墙角。

“刀、刀疤哥…”

说着陈露水努力镇静道：“有话好说，这事你容我们回去想想。要不…你再说件别的，我陈露水担保一定答应。”

“嘿，又一个担保的。”

听罢刀疤阴笑道：“好，既然还叫我哥，那就认你这个兄弟。只要帮个小忙，以后花子院就归你管。”

“什么小忙？”

“最近…有道上的朋友被官府追拿甚紧。后来呢，他知道花子院后便上门求助…”

说着刀疤似笑非笑地盯住他道：“你看这个忙？”

“什么道上的朋友？知道花子院怎么啦？我不懂，你说清楚点。”

“够啦，别听他胡说。”

突然间苏老爹在他身后喝道：“他是想让花子院出人帮那犯人顶罪，呸！刀疤你别做梦了。”

“老东西，我这会儿没搭理你。嘿嘿嘿…”

翻下眼皮，刀疤又向陈露水道：“怎么样兄弟？心眼活泛点，别学老东西钻牛角尖。你想乞丐还不有的是嘛，再说人家可是有谢礼的。只要你帮我，以后那帮花子就叫你陈当家啦。”

“露水…”

听罢苏老爹抬手搭在陈露水肩上道：“千万别上当，只要害一次人，就众叛亲离只能听他摆布啦，将来早晚害自己。”

“是吗？”

见状刀疤沉下脸，面目越来越狰狞道：“可如果不听我的，你们还能有将来吗？露水兄弟，自己的命和别人的命，哪个重要还用说吗？痛快点，答应还是不答应？”

“我…”

听罢咬咬牙，陈露水猛然跺脚道：“我答应你。”