贺翎历平治二十一年，除夕夜。
依照贺翎风俗，在除夕夜这晚，上至皇亲国戚，下至黎民百姓，每个家族的成员都会聚集在辈分最高的女性家中，通宵飨宴娱乐，庆祝新旧交替。是以现在已近子时，贺翎的京城，朱雀皇城，还是灯火通明。
富贵人家飘来的浓郁香气，是女主人们的脂粉香膏，一阵香似一阵，望不到边的红墙也圈不住庭院深处的笑语欢歌，依稀传来的钟鼓琴瑟之声，映着那门前的大红纱灯，更显得一团喜气。
普通市井之家的香味，是拿出了最丰盛的菜肴，拿出了珍藏的酒坛。劳作了一年的百姓，一个个都在脸上摆出了满足的笑，在今晚放下那些辛苦，举起酒杯。觥筹相击，行令猜拳的吆喝声不绝于耳。
整个朱雀皇城各个坊市的爽朗的笑声连成了一片，所有的快乐都是为来年的好日子祈福。明日新春祭天、祭祖的严肃气氛，在今夜可是看不到一点儿踪影。能够放松身心尽情欢愉一夜，这是朱雀神的赏赐，人人欢天喜地。
子时刚到，不知哪个坊中的鞭炮声噼噼啪啪率先响起，不一会，全城上下此起彼伏的鞭炮脆响就连成了欢乐的海，掩盖了孩子们的惊叫笑闹，掺杂着大声喊出的祈愿，让朱雀皇城的新年掀起了第一个欢乐的浪潮。
一两刻之后，鞭炮只剩下稀稀拉拉角落里几声闷哼，接下来皇城竟一扫热闹，归于寂寞。微风一吹，地上碎落的鞭炮红纸翻了几个身，火药带出的灰色烟幕，正在漫不经心地弥散。
突然，大大小小的门纷纷开启，身穿鲜艳华服的百姓，像彩色的泉水一般流出来了，拥挤在坊内大街小巷的中间。捏着衣角，攥着手指，绞着绣帕，握着荷包，睁着眼睛，咬着嘴唇，人人踮足翘首，望向城中央的朱雀禁宫，屏息等待着真正狂欢的序幕。
在那贺翎皇宫中央，宫墙层层包裹之中，高耸的万翎台上，响起了一声悠长的钟，接下来，又是一响，缓缓敲响九下。九响钟声并不是全城人等待的焦点，但越是安静肃穆，心情便越来越激动，神态也越来越兴奋，各家门檐下的红灯耀着全城人的脸庞，无一例外都是暖洋洋的。
“嗖——”悠长的哨音，让人群一阵**：“来了，来了！”
两个白色光球平行并列，从万翎台下冲天而上，直直飞入烟气弥漫的半空，沉默的刹那短暂又漫长。接着“啪”地一声巨响，半空中怒放了一对大朵焰火。
最外层是星星般闪烁的黄色，围成大圈，中层是绿色和红色，拱出一个精巧的花朵形状，最内圈是紫色光点铺成的两个大字：“美”，“满”。
“美满！是美满！”这时人群中此起彼伏的呼喊响起，全城喧闹欢笑，年纪小一些的孩子们，还又笑又跳。
新春焰火上面的词汇，是每年贺翎朝野上下给予全国百姓的祝福。美满象征着今年的主题是家庭和睦，伴侣恩爱，尤其更偏向于后者。此时朱雀皇城上下的爱侣们，无论年长或年轻，看到这两字都不可避免地心中一阵激**，不少已婚佳偶互相握紧对方手，相视甜蜜地笑起来了。
宫中的烟火才刚刚开始呢！
美满二字在天上消散了，接下来一排排一簇簇冲天而起七彩的烟花排列成精巧的形状，在皇宫上方交织成光的盛会，皇城近处的人们都听得到接连不断的焰火破空声、爆炸声。离得远的，听到声音小，看到的烟花胜景却一点也不差。
全城的人们无论是否相识，皆笑容满面，双手相扣，对身边人频频行礼。新年快乐，合家安稳，幸福美满等等祝辞说了千万遍，谁也不会觉得腻烦，笑酸了脸颊，也是心甘情愿。
半个时辰之后，焰火平息，朱雀皇城的空气中灰蒙蒙的都是雾，整个笼罩在硝烟里，但在皇城百姓看来，这样国泰民安的幸福，让他们觉得这气味简直是比百花酿的蜜糖还要甜了。
对狂欢意犹未尽的京城百姓，再次相携走入了各门各户，一扇扇门扉次第关闭，落门闩的声音淹没在新一轮的笑闹之中。
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贺翎的国体是女性为尊，男性从属。
女子主导的家族，粘合力很强，一个家族就是一个群落，就连散居的小市民们，姐妹之间也不会住得太远，平时就常有往来。
现任的贺翎皇陈半云，并不是平辈之中的长姐。所以这些年皇室宗亲并不在皇宫中除夕守岁，而是齐齐聚集在家族长姐，善王陈流霜的府邸内。
焰火尽散之后，善王府宴席的残羹被很快撤掉，大厅中这些宗亲及内眷，和平民的娱乐也没区别，有三三两两吃茶聊天的，有聚集起来抹骨牌的，一片热闹。孩子们却已经渐渐支撑不住，纷纷睡倒。
王府后院的一间卧室内，善王侍君白冬郎正坐在塌边，手中抱着一个男孩，正是善王幼子、玉昌郡主陈逸飞。
善王当初年近不惑，育有两位郡主，却仍未有女嗣，这才拼着性命第三次感孕，想要生个女儿，填补空虚的善王世子之位。孕育之时困难辛苦，比起早年生育前两儿郎时加倍难熬，可天不遂人愿，逸飞仍然身为男儿。流霜却也顺从天命，并不迁怒，对小郡主百般疼惜，冬郎亦然，逸飞之饮食穿戴，都由冬郎亲手打理。
此时，逸飞呼吸平稳，白嫩的小脸上微微泛着红晕。冬郎面上挂着温和的笑意，轻柔地将逸飞放在床榻之中，扶着他的脖颈，将一个鲤鱼形状的软枕垫在他脑后，拉过松软的花绣锦被掖在他下巴，再看他睡得香甜，才轻手轻脚起身来，整理了一下自己的冠带。
他走到门边，早有等待在一旁的仕女轻轻拉开门扉，也有上来披衣的、打灯的，知道郡主已入睡，动作都安静轻快。
冬郎眼看仕女们留灯掩门，这才一步三回头地离了院。
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此时的宴厅之中，悦王长女、悦王储陈雪瑶刚从宴席上撤下，正想要找一个清净地方把压岁钱点一点。四下一望，同桌的孩子们早已随善王府的管事们休息去了，也没个结伴的，她便离了花厅，信步向善王府庭院中闲逛。
雪瑶时年十周岁，过完年算虚岁十一，比起寻常人家的女孩儿自是不同，眉宇间带着王室女儿特有的成熟，很有些架子，和她那天生爱动爱笑的母亲差别极大。
此时尽管是独处，雪瑶的严谨也丝毫不改，找了一个角落先整衣冠：由于年岁未长，只是将一头乌丝盘成双螺，插着精致的金丝嵌玛瑙发簪；颈中围着白狐领子，身上穿着雪青丝缎长袄，袄上绣着花团锦簇的白梅，以一条嵌白玉的腰带围束，去除繁琐吊坠，只挂了个香包并一件翡翠孔雀坠子；袄长到胫，下露一截绛红色丝绒的厚重百褶裙。
雪瑶理完衣装，自觉并无不妥，便双手抄在身前，稳稳地向善王府后院而去。
空中一层稀薄的烟幕，仍是挥散不去的硝烟。茫然行来不知路径，忽然前方一丛翠竹缝隙中，透出一星灯光。她顺着光照方向前行，穿过一拱月亮门，不由得心中暗暗称赞。
好一个静雅小院，梅枝遒劲，花香怡人，青翠竹林之中，隐约露出弯弯的石板路，尽头的房间中，就是那一盏柔和的灯光。
雪瑶向亮灯的房间走去，见屋中有床，**挂着一层帘幕，才发觉这间是卧室，心中默默对主人说了叨扰，回身掩上了房门，在灯下坐了，从怀里掏出一个个红色的绸布小包，将里面的散碎银钱倒在桌上清点。
不知谁家这等大方，有几个包中竟然是小巧的宫制金锭，收获实在不小。
雪瑶将银钱数清，并在一起收好，忽然困倦袭来，只觉眼皮酸沉，掩口打了个呵欠，不由得望了望内室那张床榻。
那床做得极顺眼，没有华丽繁复的花样，只是简单雅致的雕纹，刻的是云中仙山、空中飞鹤，线条遒劲，绝非凡品。床边罗帷半掩遮到枕边，雪瑶只看到铺得平整的被脚。
她想道：“看来这卧室日日有人居住的。”
她心中明白，在别人床铺上睡觉不太礼貌，想要出院门而去，却想起自己是迷失路径才来到这里，惊动太多人更是失礼。
为今之计，只能先歇下，等天亮起来了再说。
主意已定，雪瑶便轻手轻脚坐在床沿，一手拨开床帏，一手掀开锦被。
乍见被中露出了逸飞熟睡的小脸，雪瑶吃了一惊，一松手退开两步。被子落下，带出一股风来，蜷着身子的逸飞打了个寒战，身子弓起来自己取暖，并未醒来。
雪瑶听说过，善王生了玉昌郡主后，因有绝嗣之忧，一直希望过继一位宗室女儿来继承血脉。
平治十九年，京城“善、良、安、悦、福、寿、和、平”八位皇室嫡系王之中的寿王陈溯影亡故，撇下一双幼女。长女陈芝瑶不足八岁便袭寿王之位，次女陈芷瑶四岁，被善王过继膝下作王嗣，悉心照顾。
看此处院落不是客房，加之这帐中孩童看起来年纪比自己小上三两岁，是玉昌郡主逸飞，还是善王储芷瑶？
雪瑶心中犹豫，低头去仔细看着逸飞的面孔。
只见逸飞身量尚小，只穿着贴身中衣，披着发，无论外表还是衣着，都无法判断他是男是女。但细细看来，小人儿生得格外娇嫩，发丝蓬松柔软，脸盘圆润，双颊粉白，雪瑶心中已有七分认定是芷瑶。
“料想幼时与芷瑶尚有一面之缘，又是同宗同脉，便在此处同宿一宵，待明日一早向长辈禀明便是。”拿定主意，雪瑶将外套脱下，钗环卸掉，也只穿了贴身中衣，钻入被中。
逸飞睡梦之中刚被扇了风，正觉寒冷，却迷迷糊糊醒不过来，恍惚中有人进被，挨在身边，软玉温香，说不出地舒适，便将身子挨近了，继续沉睡。雪瑶看他并无惊动，放下心来，也合上双目，静心入睡了。