过了两天，乔穿上礼拜日才穿的盛装，与我一道前往哈维沙姆小姐家，看到他这样，我心里很不是滋味；然而，既然他认为有必要为这个场合盛装打扮，我也就不必多嘴，说他穿工作服要好看得多。再说了，我也知道，他完全是为了我才把自己弄得这么不自在的。他脖子后面的衬衫领子拉得老高，搞得他头顶上的头发都直竖起来，像一簇羽毛。
吃早饭的时候，姐姐宣布她打算同我们一起进城，她自己去彭波乔克舅舅家待着，“等我们处理好与漂亮女士们的事”，再去找她。听她的口气，乔知道自己又要面对猛烈的风暴了。铁匠铺歇业一天，乔用粉笔在门上写了“外出”两个字(乔休息的时候不多，不过每次歇业，他都这么写)，他还画了一个箭头，指明了他去的方向。
我们步行到城里，姐姐走在前面，她戴着一顶很大的海狸皮软帽，提着一个英国国玺一般的草篮，脚穿一双木底鞋，围着一条备用的围巾，虽然今天是个大晴天，她却带了一把伞。我拿不准她这样打扮是为了苦行，还是只为炫耀。不过我倒觉得她是在招摇过市，显示自己有多阔气，就好像埃及女王克娄巴特拉或是其他大权在握的女人，一旦大发雷霆，就会拿出自己的金银财宝，在露天庆典或游行上展示一番。
来到彭波乔克家，姐姐丢下我们不理，气冲冲地走了进去。此时已届中午，我和乔径直走向哈维沙姆小姐家。艾丝特拉像往常一样打开了门，她一出现，乔就脱下帽子，站在那里用双手捏着帽檐，像是在掂量帽子的重量，仿佛他心里有什么迫切的理由，要特别讲究，一星半点儿也不能差。
艾丝特拉对我们正眼都不瞧一下，只领着我们走过我早已烂熟于心的路。我跟在她后面，乔走在最后。在长长的过道里，我回头看了乔一眼，只见他仍在小心谨慎地掂着帽子，踮着脚尖大步跟在我们后面。
艾丝特拉要我们两个一起进去，于是我抓住乔的袖口，把他带到哈维沙姆小姐面前。她坐在梳妆台旁边，见我们进来，立刻回头望着我们。
“啊!”她对乔说，“你是这孩子姐姐的丈夫？”
简直不可思议，亲爱的老乔看上去像是变了一个人，也可以说，他像极了一只奇特的鸟。他站在那里，一句话也说不出来，头发如同竖起的一簇羽毛，嘴巴张着，好像想要虫吃似的。
“你是这孩子姐姐的丈夫吗？”哈维沙姆小姐重复了一遍。
在整个会见过程中，乔不对哈维沙姆小姐说话，他的每句话都是冲着我讲的，这实在有些烦人。
“我的意思是说，皮普，”乔说，他说得彬彬有礼，很有说服力，完全是知心话，“我娶了你的姐姐，那时我还是个你们口中(你们愿意这么说，就说吧)的单身汉呢。”
“好吧!”哈维沙姆小姐道，“你把这孩子养大了，打算让他给你当学徒，是这样吗，盖格瑞先生？”
“你知道，皮普，”乔答道，“你和我一向是朋友，我们两个都眼巴巴地盼着那一天呢，到时候，我们两个该多开心哪。可要是你自己不喜欢这个行当，皮普，不愿意弄得全身黑乎乎的，满嘴黑灰什么的，你也不必非得干，你知道的吧？”
“这孩子有说过不愿意吗？”哈维沙姆小姐说道，“他喜欢那一行吗？”
“这一点你自己最清楚，皮普。”乔回答，他现在回话越来越顺口，越发显得彬彬有礼，有说服力，发自肺腑，“这不正是你的心愿吗？”(我看出他说着说着，突然想到可以把自己的墓志铭改一改，在这个场合说出来，不过他还是继续往下说。)“你没有反对过，皮普，你巴不得干这一行呢!”
我尽力让他明白他应该对哈维沙姆小姐说这些话，却只是白费力气。我越是使眼色，越是向他打手势，他就越显得彬彬有礼，有说服力，发自肺腑，说什么都是对着我。
“你把他的契约带来了吗？”哈维沙姆小姐问。
“皮普，”乔回答说，似乎这是什么不合理的问题，“你亲眼看到我把契约放在我的帽子里了，所以你很清楚在这里。”他拿出契约，却没有给哈维沙姆小姐，反而给了我。我看到艾丝特拉站在哈维沙姆小姐的椅子后面，眼睛里露出顽皮的笑意，我不禁认为我的老朋友丢了我的脸，我确实觉得他给我丢人了。我从他手里接过契约，递给哈维沙姆小姐。
“你并不指望这孩子付学徒费给你吧？”哈维沙姆小姐一边看着契约，一边说。
“乔!”见他没有回答，我责备道，“你为什么不回答……”
“皮普，”乔打断了我的话，仿佛很伤心的样子，“我的意思是说，你我之间是不需要问这种问题的，你很清楚答案是什么。我不要，这你是知道的，我不会要的，皮普，这还用我多说吗？”
哈维沙姆小姐瞥了他一眼，仿佛很清楚他的人品，一眼就可以看清乔的内心，比我以为的还要了解。她从旁边的桌上拿起一个小包。
“这些是皮普在这里的工钱。”她说，“给你。袋子里有二十五几尼[12]。交给你师父吧，皮普。”
见到奇怪的哈维沙姆小姐，又置身于这个奇怪的房间，乔错愕不已，似乎神志都不大正常了，因此，谈到这个阶段，他依然对着我说话。
“你实在是太慷慨了，皮普。”乔说，“这钱我就拿着，我心里真是感激不尽，不过我们从未想过要这个钱，确实没有动过这样的念头。好了，老伙计。”听到乔叫“老伙计”，我先是感觉满脸滚烫，随即又觉得浑身冰冷，感觉这熟悉的称呼是在叫哈维沙姆小姐呢。“好了，老伙计，但愿我们都能尽自己的本分!但愿你和我都能把我们该做的事做好，这既是为了你我好，也是为了你这份慷慨的厚赠……也好……告慰……那些……他们本不……”乔说着说着，似乎不知道该说什么才好，最后，他总算扬扬得意地圆了回来，“我本人是不想要的!”他最后这话说得那么率直，那么有说服力，他一连说了两遍。
“再见，皮普!”哈维沙姆小姐说，“送他们出去，艾丝特拉。”
“我下次还来吗，哈维沙姆小姐？”我问。
“不用了。盖格瑞现在是你的师父了。盖格瑞!过来，我有话和你说!”
乔被叫了回来，我独自走出房门，听到她用清晰坚决的语气对乔说：“这孩子在这里一直表现很好，那些钱呢，便是他的报酬。你是个老实人，自然不会来讨要更多的钱。”
乔是怎么走出房间的，我一直都没弄清楚。不过我知道他出来后并没有下楼，而是一直朝着楼上走，我喊了他好几声，他都充耳不闻，我只得追上去把他抓住。又过了一会儿，我们走到院门外，门锁上了，艾丝特拉也走了。
当我们再次单独站在阳光下，乔背靠在一堵墙上，对我说：“太不可思议了!”他在那里待了很久，不时蹦出一句“太不可思议了”，没完没了地重复这句话，我甚至以为他这辈子都将这么恍恍惚惚的了。最后，他的话总算多了起来：“皮普，我向你保证，这真是太不可思议了!”渐渐地，他变得健谈起来，也能走动了。
我有理由认为，经过这件事，乔的脑袋瓜儿变伶俐了，在我们去彭波乔克家的路上，他竟然想出了一个绝妙的主意。各位听了彭波乔克先生家客厅里所发生的事，就能知道我的理由是什么了。当时，姐姐坐在那里，正与那个可恶的种子商人说着话。
“咦？”姐姐一见我们回来，立刻对我们嚷道，“这是怎么了？二位竟然还肯屈尊，回到我们这寒酸的地方来，当真是奇怪呢!”
“哈维沙姆小姐特别关照我们向你姐姐……”乔一边看着我一边说，像是在努力回忆当时的情形，“她的原话是怎么说的来着，是代为问候吗，皮普？”
“是的。”我说道。
“正是这样。”乔附和着说，“她问候乔·盖格瑞太太……”
“问候？这是什么天大的好事吗？”姐姐嘴上这么说，心里却相当得意。
“哈维沙姆小姐还希望自己的身体可以好起来。”乔继续说，他又盯着我看，好像又在努力回忆，“那样的话，她就可以……怎么着来着，皮普？”
“她就可以很荣幸地……”我补充道。
“请乔太太去做客。”乔说着深深地吸了一口气。
“好吧!”姐姐叫道，她的怒火顿时平息了。她瞥了彭波乔克先生一眼：“她要是一开始这么有礼貌地带个话该多好，但迟一些，总比什么都没有的好。她给这个野小子什么好东西了？”
“她什么也没给。”乔说。
眼瞅着乔太太就要发作，但乔继续说了下去。
“她给是给了，不过都是给他的家人的。”乔说，“她是这么说的：‘要给他的家人，我的意思是交到他姐姐J.盖格瑞太太手里。’她的原话就是这样的，‘J.盖格瑞太太。’她用‘J’这个字母，可能是不确定该说乔，还是乔治。”乔带着沉思的表情，补充道。
姐姐看着彭波乔克，彭波乔克抚摩着他坐的那把木扶手椅的扶手，对她点点头，又朝着炉火点点头，仿佛他早就预料到了一切。
“她给了多少钱？”姐姐笑着问。她竟然在笑!
“各位觉得十英镑怎么样？”乔问道。
“那非常棒。”姐姐唐突地回答，“不算多，但也说得过去。”
“不止这个数目。”乔说。
可恶的骗子彭波乔克立刻点了点头，一边摩挲着椅子扶手，一边说：“不止这些，乔太太。”
“难道是……”姐姐说道。
“是的，我就是那个意思，乔太太。”彭波乔克说，“但是等一等。约瑟夫，你接着往下说。你不错!说呀!”
“各位觉得二十英镑怎么样？”乔接着说。
“那是相当多了。”姐姐说道。
“那可比二十英镑还要多哩。”乔说。
卑鄙的伪君子彭波乔克又点了点头，傲慢地大笑两声，说：“不止这些，乔太太。太棒了!约瑟夫，快说吧!”
“那我就公布结果了。”乔说，他兴高采烈地把钱袋子递给我姐姐，“是二十五英镑[13]。”
“二十五英镑，乔太太。”下作的大骗子彭波乔克重复道，还站起来跟她握手，“你这么个大善人，得这点儿钱也是应该的(有人问我，我就这么说)，我祝你财源滚滚!”
这个坏蛋即使到此为止，也是够惹人嫌的了，谁知他竟然得寸进尺，抓着我不松手，摆出一副大恩人的姿态，对比之下，他以前的罪行都不算什么了。
“你们看哪，约瑟夫，乔太太，”彭波乔克拉着我的上半截胳膊，说，“我这人哪，做什么事只要开了个头，就必然坚持到底。可得马上给这孩子立下学徒字据。我就是这么想的，得立即立字据。”
“彭波乔克舅舅，天知道我们是多么感激你呀。”姐姐抓着钱说。
“用不着感谢我，乔太太。”那恶魔一样的粮食贩子答道，“别人高兴，我也高兴，普天下都是这样的。但说到这个孩子，你们也知道，我们必须给这孩子立下学徒字据。实话告诉你们，我务必会把这事办好的。”
法院就设在镇公所，距离不远，我们立即出发，当着法官的面立字为据，就这样我做了乔的学徒。我说我们一块过去，其实是彭波乔克一路推着我去的，活像我刚刚掏了人家的口袋，或是点着了一垛干草堆。法庭上的人果然都以为我是干了坏事被当场抓住，因为彭波乔克推着我从人群之间穿过，我听见有人说：“这小子做什么坏事了？”其他人说：“这小子人虽小，可看他那长相，就不是什么好东西，是不是？”一个面容慈祥和善的人甚至给了我一本小册子，那上面印着一幅木版画，画中有个坏心肠的孩子身上挂满了枷锁，活像香肠店铺里的一串串香肠，标题是《牢房读物》。
我觉得镇公所是一个古怪的地方，里面的长椅比教堂里的长椅还高，人们就趴在长椅上瞧热闹，大法官们(其中一个脸上扑了粉)向后靠在座椅上，双臂抱怀，有的在吸鼻烟，有的在打瞌睡，有的在写字，还有的在看报。墙上挂着几幅闪闪发光、黑黢黢的肖像画，用我这双毫无艺术鉴赏力的眼睛看来，它们活像是用杏仁糖和膏药拼成的。我的学徒契约在镇公所的一个角落里被正式签署，办理好了公证手续，我就算是被牢牢“绑”住，成了学徒。彭波乔克先生一直拉着我，仿佛我们的目的地是断头台，只是中途来这里处理一个手续上的小问题。
我们走出镇公所，一群男孩子涌过来，我们只得将他们甩掉。他们本来兴高采烈，以为可以看到我当众挨揍，却只看到朋友们聚在我周围，不禁大失所望。我们一起回了彭波乔克先生家。我姐姐得了那二十五英镑后简直心花怒放，坚持用这笔意外之财请我们去蓝野猪饭庄大吃一顿，还非要彭波乔克赶着马车去把哈伯夫妇和沃普斯勒先生接来。
大家都同意这么做。我这一天却过得苦不堪言。有件事真叫人想不通。这样的场面明明欢喜又热闹，可人人都当我是个累赘。更糟的是，他们还不时地问我为什么玩得不开心。反正他们没有别的好做，就拿这个问题来问我。我确实玩得不开心，可除了谎称自己很开心，还能怎么说呢？
然而，他们都是大人，有他们自己做事的方式，想干什么就可以干什么。大家一再吹捧大骗子彭波乔克，说他是个大善人，这次能出来用餐全靠他，于是他坐在了桌首的位置。他告诉众人我的学徒契约已经办好了，还像个恶魔似的恭贺众人，说什么我要是去打牌、喝烈酒、晚归、与不三不四的人鬼混，或是沉溺于契约中列出的其他种种常见的恶习，我就会被关进大牢。他还要我站在他边上的一把椅子上，好让他的话能更加生动。
除了这些，对那次的盛宴，我记得的事不多，我记得他们不让我睡觉，每次看到我打瞌睡，他们就把我叫醒，叫我痛痛快快地玩。我还记得，那天很晚的时候，沃普斯勒先生给我们唱了一首柯林斯的颂歌，唱着唱着，他把那柄染了血的剑往地上哐当一扔，结果动静太大，一个店小二走进来，说：“楼下的客商向各位问好，他们说这儿可不是玩杂耍的地方。”接下来，我记得在回家的路上，他们兴致极好，唱起了《啊，美丽的淑女!》。沃普斯勒先生唱的是男低音。这首歌的领唱者极为粗鲁无礼，胡编歌词来打听所有人的私事，沃普斯勒先生便用强有力的声音回道，他都已经满头白发了，还如此行事，肯定得不到上帝的眷顾。
最后，我记得我走进自己的小卧室，心里难过极了，深信自己以后再也不会喜欢乔所干的行当了。我以前倒是喜欢的，但以前是以前，现在是现在。