在野战医院的病房里，他们告诉我说下午有个人要来看我。天气炎热，房间里有许多苍蝇。我的勤务兵拿纸裁成细条，把纸条系在一根棍子的一头，做成一根拂尘来驱赶苍蝇。我看到苍蝇都聚集在天花板上，不过，等勤务兵的手停下来，打瞌睡了，它们又会下来，我张着嘴将它们吹走，最后只能干脆用手遮住脸，然后稀里糊涂地睡着了。天很热，我醒来的时候，腿上感觉很痒。我叫醒勤务兵，他在我的绷带上倒了一些矿泉水。于是，**既潮湿又凉爽。我们醒着的几个人在病房里聊天，下午很清净，早上有三个男护士和一个医生来到病房里，把每张**的人逐个弄到换药室去，这样，我们在换药的时候，他们也能铺床。去换药室并不是轻松愉快的事情，而我后来才知道，其实铺床不一定要让病人离开。我的勤务兵把水都倒到**，我觉得床很凉爽，很舒服，然后我告诉他我脚底哪里痒，让他帮我抓痒，就在这时，一个医生带着里纳尔迪进来。他很快走到我床前，俯下身来亲了我一口。我看见他戴着手套。
“你好啊，宝贝。你感觉怎么样？我给你带来这个……”那是一瓶白兰地。勤务兵搬来一张椅子，他坐了下来。“还有一条好消息。他们会给你颁发奖章，他们想给你银章，但也许只能给你弄到铜章。”
“为什么给我奖章？”
“因为你受了重伤。他们说，如果你能证明你有英雄的行为，你就可以得到银章，否则只能得到铜章。跟我说说当时的情况，你有英雄行为吗？”
“没有，”我说，“我被炸到的时候，我们正在吃奶酪。”
“严肃一点。在此之前或之后，你有英雄行为吗？仔细想想。”
“没有。”
“你有背伤员吗？戈尔迪尼说你背了好几人，但救护站的少校军医说那是不可能的，得有他的签字才能去申请嘉奖。”
“我没有背人，我自己都动不了。”
“好吧，没关系。”里纳尔迪说。
他脱下手套。
“我想我们还是能帮你搞到银章。你有没有坚持让别的伤员先处理？”
“没怎么坚持。”
“好吧。看看你受了这么重的伤，还总是那么积极上前线!顺便跟你说，这次行动很成功。”
“过河了吗？”
“当然过河了。他们抓了将近一千个俘虏，战情通报说的。你看过通报吗？”
“没有。”
“我回头带一份给你。这是一次成功的突袭。”
“大家都好吧？”
“好，我们都好极了，大家都为你感到自豪。告诉我，当时到底是怎么回事？我认为你肯定会得到银章。快告诉我，都告诉我。”他停顿了一下，想了想，“可能你也会得到英国奖章。那边有一个英国人，我会去找他，问他要不要推荐你。他应该帮得上忙。你疼吗？喝一杯吧。勤务兵，去找一个开瓶器来。跟你说，我刚处理掉一段三米长的小肠，我的活比以前好多了。这是可以上《柳叶刀》的案例。你帮我翻译一下报告，我要寄给《柳叶刀》，我一天做得比一天好。可怜的亲爱的宝贝，你感觉怎么样？可恶，开瓶器呢？你这么勇敢，这么安静，我都忘了你是伤员。”他拿起手套在床边拍了一下。
“开瓶器拿来了，中尉。”勤务兵说。
“把瓶子打开，拿一个杯来。喝吧，宝贝。你的脑袋真可怜，我看过你的病历，你没有骨折。救护站的少校就是个杀猪的，你的手术我来做，不会让你吃苦头。我没让任何人吃过苦头，我知道该怎么弄。我每天都在练，手越来越熟。我话太多了，请你原谅，宝贝。看到你受了重伤，我受不了。来吧，喝掉。酒不错，我花了十五里拉，应该是好酒，五星的。我等会儿就去找那个英国人，让他给你争取一枚英国的奖章。”
“他们不会那么随便给的。”
“你太客气了。我会派联络官去，他会搞定那个英国人。”
“你见过巴克利小姐吗？”
“我会带她来，我这就去叫她来。”
“不要去，”我说，“戈里齐亚怎么样？那些姑娘怎么样？”
“已经没有姑娘了。整整两个星期，总是那几个人。我再也不去了，恶心。她们不是什么姑娘，她们可以算是老战友了。
“你不去了？”
“我就偶尔去看看有没有新来的，我路过才进去，她们都问你怎么不去了。她们居然在这里待了这么久，都和我们成老朋友了，真丢人。”
“可能姑娘不愿意到前线来了。”
“当然愿意，姑娘那么多。问题在当官的身上，他们都把姑娘留给躲在后方的浑蛋享乐。”
“可怜的里纳尔迪，”我说，“只剩下打仗，没有新姑娘。”
里纳尔迪给自己倒了一杯白兰地。
“喝吧，宝贝，我认为对你无害。”
我喝了白兰地，感到有一阵暖流垂直往下滑。里纳尔迪又倒了一杯，他比刚才安静了一些，他举起杯子：“为你英勇负伤干杯!预祝你获得银章!告诉我，宝贝，这么热的天，你一直躺在这里，心里会痒吧？”
“有时候会。”
“我不能想象整天这么躺着是什么滋味，我肯定会发疯的。”
“你本来就是疯子。”
“真希望你平安回来。再也没人晚上出去历险然后偷偷回来；没人可以开玩笑；没人借钱给我；没有亲兄弟，没有室友。你怎么能把自己搞伤了呢？”
“你可以拿神父开玩笑啊!”
“那个神父……拿他开玩笑的不是我，是上尉。我喜欢他，如果你一定要有一个神父，那么我就要那个。他会来看你，他说过好几次。”
“我喜欢他。”
“哦，我知道。有时候，我觉得你和他有点那个。你懂的。”
“别开这个玩笑。”
“我有时真的有这个感觉。像安科纳旅的番号，总是紧紧挨着的。”
“扯淡。”
他站起来，戴上手套。
“哦，我就喜欢逗你，宝贝。你的神父和你的英国姑娘，我也都很喜欢，在骨子里，你和我是一样的。”
“不，不一样。”
“一样，你其实跟意大利人没有区别，就爱胡闹，没心没肺。你只是假装自己是美国人，我们是相亲相爱的兄弟。”
“我不在的时候，你要规矩一些。”我说。
“我这就去叫巴克利小姐。你和她在一起的时候，最好不要我当电灯泡。你会更投入，更甜蜜。”
“去你的吧!”
“我去把她弄来。你的漂亮女神，英国女神。面对她那样的美女，男人怎么会不臣服呢？英国女人不就专门干那种活的吗？”
“你这个无知的意大利浑蛋!”
“你说我是什么？”
“无知的浑蛋!”
“我是浑蛋？那你就是个……爱翻脸的浑蛋。”
“你是白痴。”我发现这个词刺痛了他，就接着刺激他，“什么都不懂，也没见过世面。”
“真的吗？你的那些女人，简直都是女神!贞洁的姑娘和女人之间只有一个区别，那就是跟姑娘搞在一起会很痛苦。别的我都不知道。”他拿起手套拍了一下床，“人家姑娘喜不喜欢，你也永远不会知道。”
“别生气。”
“我没生气。我这么跟你说，宝贝，是为你好。别惹火上身。”
“这是唯一的区别？”
“是的，千千万万像你这样的傻瓜都不知道。”
“谢谢你告诉我。”
“我们不用争吵，宝贝。我太爱你了，但你别犯浑。”
“不会，我会像你一样聪明。”
“别生气，宝贝。笑一下!再喝一杯。我得走了，真的。”
“你是好哥们儿。”
“你终于明白了。我们在骨子里是一样的，我们是战友。我们吻别吧。”
“你真啰唆。”
“不是，我就是感情丰富一些。”
我感觉到他的鼻息吹到我脸上。“再见，我马上就回来。”他的气息又消失了，“你不想要，我就不吻你。我去找那个英国姑娘。再见了，宝贝。白兰地在床下。快点好起来。”
他走了。