[四龙套、两衙役、中军引曹彦约上。
曹彦约（引）将寡兵单，保名城，无限艰难；古来屠狗有奇男，合渔樵，重整江山。（诗）
龟蛇云气高，江汉卷寒涛，此间多俊杰，谁与赋同袍？
下官，曹彦约。金主亮统兵六十万分两路，大举南犯，一路犯我建康，一路向我江夏进攻。想这江夏三镇，乃天下中心，兵家必争之地。下官奉命镇守汉阳，自当竭忠尽职，保卫疆土，怎奈兵微将寡，调度为难。古人云“惟楚多才”，也曾打听得本地贤士多人，分别请来议事。中军！
中军在。
曹彦约命你请许、赵、党诸位贤士，可曾请到？
衙役赵观、许、党仲升三位贤士，在外等候多时了。
曹彦约为何不早来告知？衙役小的适才禀报黄师爷了。黄师爷说：“贤士之中出身不一，大人若轻于延揽，有许多不便。”
曹彦约（想了一想）请黄师爷！
中军请黄师爷。
黄秋水（上，念）运筹帷幄之中，决胜千里之外。（见曹）参见大人。
曹彦约秋水兄少礼，请坐。
黄秋水（坐）谢坐。
曹彦约请来几位本地贤士，秋水兄不让接待，不知有何高见？
黄秋水怎敢不让他们与大人相见？只是他们人品不一。以小弟所知，象那位党仲升贤士，据说是洞庭杨幺余党。自从岳元帅剿平了洞庭反寇，他们惧罪、逃到咱们湖北来了。汈汊湖的水盗何鲁，就跟他常有往来。还有那位许贤士，据说是个打铁的匠人出身。这些江湖悍匪，市井小民，叫别人见见也就是了。大人亲自接待，不仅有失国家大员的身份，（走至曹身边）给临安知道了，恐有大大的不便。
曹彦约唔。只是那赵观贤士乃是一位有名的孝子，难道也不应该接待么？
黄秋水赵观虽有孝子之名，只是他出身秀才，却不肯研究明心见性之学，反去弄枪使棒，终日跟那些渔户混在一道，有人说他“居心叵测”。小弟也曾见他在龙王庙壁上题诗，有“庙堂皆肉食，忠义问渔樵”之句，颇有不臣之意，大人应该留心一二。
曹彦约唔。（想）秋水兄虑得也是。只是于今大敌当前，用人之际，也顾不得许多了。但等退了金兵……，（深思后有所决）来！
中军在。
曹彦约快请三位贤士前来相见！
中军有请三位贤士。
[许卨、赵观、党仲升同上。
许卨、赵观、党仲升（同）来也。
曹彦约（起介）三位先生在哪里？
许卨、赵观、党仲升（同）参见大人。
曹彦约三位先生少礼，请坐。
许卨、赵观、党仲升（同）告坐。书帖相邀，不知为了何事？
曹彦约只因金兵大举犯境，特请三位先生共谋退敌之策。
许卨、赵观、党仲升（同）保卫家乡乃人民责任，只是我等顽劣，怎当大人重托？
曹彦约寇深事急，三位贤士一乡重望，不必过谦。三位贤士啊！（唱）自从二圣崩北番，天下臣民泪不干。奉命守土不敢怠慢，怎奈是将寡兵又单。三楚自古多好汉，望诸公协力挽狂澜。
许卨、赵观、党仲升（同）大人哪！
许卨（唱）金兵犯境逞凶残，
赵观（唱）全国人民怒冲冠；
堂仲升（唱）大人忠义来相感，
许卨、赵观、党仲升（同唱）誓把血肉作弹丸。
曹彦约好哇！各位民间豪杰，忠义奋发，这汉阳是稳如泰山的了。
衙役（上）启禀大人，有一老渔翁阮复成，说有机密大事要见大人。
曹彦约有贵客在此，叫他等候一时。
衙役他说捉了一个奸细，要立刻求见大人。
黄秋水（一惊）胡说！汉阳城哪有什么奸细？大人要公过忙，要他改日再来进见。
衙役是。
赵观且慢，这姓阮的渔翁乃是宗老元帅旧部，百战之将，隐于江湖，年纪虽老，心肠极热，正要向大人推荐。
许卨在下也久闻阮老之名。
党仲升既是拿得奸细，何妨请来相见？
曹彦约如此，有请阮义士。
中军有请阮义士！
[阮复成上。
阮复成渔民阮复成叩见大人。
曹彦约义士少礼，请坐。
阮复成岂敢！
曹彦约正要相请，哪有不坐之礼？
阮复成如此告坐。
曹彦约义士要见本府，不知有何机密相告？
阮复成今日小民在河下打鱼，适逢赵先生过江，是我将赵先生渡到南岸。又有一人要我把他渡到北岸。此人下船之时，要取散碎银两给船钱，小民因不是渡船，不要他的船钱，叫他将银两收回。不想他掉下一颗蜡九，小民生疑，劈开看时，却是一个密报。内中言语关系军情非小，不敢隐瞒，特请大人过目。
黄秋水（惊惧不安、尚力自镇静）既是密报哪有乱丢之理，快交与小弟鉴定。（起身）
曹彦约不消。有劳义士。（接过）侍本府一观：“完颜军师密鉴：刻下中国朝廷，虽派曹彦约代理汉阳太守兼管军务，只是兵力单薄，不满两千。（黄不安，曹注意）趁此悉力攻之，不难一鼓而下。外附兵力分配图一幅。黄拜。”（目左右）拿下！
[左右拿黄。
黄秋水小弟无罪。
曹彦约你的笔迹，本府还不认识么？
黄秋水简甫兄，你我同门讲学，救救我吧。（跪）
曹彦约再休提同门二字。我以上宾待你，只望同你同心破敌，谁知你却做了敌人奸细！
黄秋水大人！救救我吧。
曹彦约义士，那下书之人呢？
阮复成小老儿把他抓来了。
曹彦约好，带上来！
[衙役带朱上。黄、朱对视，黄语塞。
曹彦约如此与黄秋水一同严加拷问，带下去！
[左右带黄、朱下。
曹彦约各位贤士啊，你看敌人奸细散布到我们心腹上来了，如何是好？
赵观只要严密我们一切部署，奸细们自然无法掩藏。
曹彦约赵先生说得极是。
探子（上）启禀大人，金兵将安陆团团围住，汉川已发现敌人的骑兵。
曹彦约再探。
[探子下。
曹彦约嗳呀！敌军已迫近江夏，难道教我将国家疆土、人民祖宗坟墓之地拱手让人不成？
众但有用得着我等之处，赴汤蹈火，万死不辞！
曹彦约好哇！汉阳兵力虽少，若能一以当十，百以当千；统率有方，指挥得法，必能给敌人绝大损失。党将军听令！
党仲升在。
曹彦约久闻将军，智谋足备，勇力过人，如今就请带领五百人马，连夜过江、趁金兵立脚未稳之时，偷劫他的营寨，以夺敌人之气。不得有误！
党仲升得令。（下）
曹彦约赵将军听令！
赵观在。
曹彦约深知将军熟习本地情形，就请带领五百人马死守南河，休让敌人渡江。
赵观得令。（下）
曹彦约许贤士听令，就命将军带领五百人马屯扎城内，严防奸细，准备军需，供应前方。
许卨得令。（下）
曹彦约众将官，起兵前往。
阮复成（愤然）且慢。
曹彦约阮义士有何见教？
阮复成请问大人杀敌救亡，是真是假？
曹彦约杀敌救亡，出于至诚，哪有假意？
阮复成大人既是真心杀敌，是否只想尽尽臣子之心，不问成败呢？
曹彦约既然与敌人打仗，哪有不顾成败之理？
阮复成这样说来大人就该让汉阳人民、人人出力、个个当先，却为何使有志之士找不到报国的机会呢？
曹彦约本府原想请阮义士出山相助，怎奈义士年纪衰迈，未敢相烦。
阮复成请问大人，今日告示上是怎样写的呢？
曹彦约下官无非说明敌人犯境，情势危急，全国人民应该不分男女老幼，团结起来，努力杀敌。
阮复成却又来！既然不分男女老少，都要起来杀敌，为何独看不起老朽我呢？
曹彦约阮义士还有此胆量？
阮复成大人哪！（唱）大人问我有无胆量，且听老朽说端详。自古来多少英雄将，白发苍苍美名扬：春秋时老廉颇青年气象，披坚甲、驰怒马、手使长枪，破齐伐燕威风万丈；悼襄王不用他，他悲歌在大梁。西汉时有个老李广，将军才气世无双；与匈奴大小七十余仗，飞将军威名镇八荒。东汉时马伏波老益当壮，六十二岁身入蛮疆；大丈夫安能死在**，他宁愿马革裹尸还故乡。这前代的名将且不讲，提一提宗老元帅的姓字香。七十之年他不安享，一片忠心保定宋王。磁州城杀得贼的胆魂丧，领孤军战开德、大破虎狼。匹马曾把王善访，七十万人马（转[流水〕）一日来投降。金兀术渡河肆掳抢。他指挥若定解救了汴梁。偷安江左他不想，他只想渡过黄河、驱逐金寇、恢复旧家邦。一片丹心成惆怅，大叫三声呕血亡。我随元帅把寇**，东征西杀马蹄忙。元帅一死多失望，天下的英雄泪两行。有的再把高山上，有的归家守田庄。老夫只有这旧渔网，带领着娇女隐汉阳。虽然是潦倒江湖上，冷眼人还有热心肠。（转[快板〕）闻听得金兵又南向，一窥建康、一取荆襄。老朽还有篙和桨，岂让敌人逞疯狂？大人无心把敌抗，我准备一命付汪洋：大人真心把敌抗，不用老朽为哪桩？
曹彦约阮义士如此忠义，令人可敬。阮义士听令！
阮复成在。
曹彦约命你联络江汉一带渔户，辅助官军，共灭金寇，不得有误！
阮复成得令！（下）
曹彦约众将官，杀敌去者！（下）