停了两三个小时的雪慢慢又飘落下来,小女孩漆黑无光的眼睛里,飘落片片雪花的影子,期待地看着叶泉。
俞素素忍着没吐槽,傻孩子这么容易相信别人,小心被骗。
“我可以帮你。”叶泉牵住她的手,“进来吧。”
小云朵有些不好意思,跟在叶泉身后抿了抿唇,小小声说:“不过我没有钱,我只会画画。如果有举报奖金,都给您。”
俞素素惊讶。没想到小女孩还挺懂的,连举报奖金都知道。
叶泉笑了笑,“等委托完成之后,送我一幅画吧。”
“好呀。”
什么画?儿童简笔画?俞素素开始思考哪里适合挂画,首先,排除安安崽的屋子,以免被舔几口。
魏清雨摸不着头脑,很有官方成员自觉地插嘴,“要救谁?我也可以帮你联系超管局……呃,叶老板联系肯定更快啦。”
说到一半,她反应过来面前是谁,立刻让位。
小云朵摇摇头,“不是谁……”
魏清雨:“欸?”
“是他们的地方。”小云朵压着咳嗽声,神色痛苦,有些语无伦次,“好多,咳咳……好多人被拐走了,他们在偷孩子偷女人,好坏好坏……”
关切着她的俞素素和魏清雨都听愣了,没想到小云朵居然会是拐卖案的受害者。
等等!刚刚抓起来的那些邪修,就拐了很多人,一部分卖掉了,一部分拿去做他们的养料了,难道……小云朵就是从那里跑出来的鬼魂?
小云朵像已经习惯了自己止不住地咳嗽,很快拍着胸口停下来,“我出村的时候,偷听到了他们进出时的话,记下了几个来‘送货’的地方。请让我写下来吧。”
“悬桥村。”小云朵边写边报出了第一个地址,看起来刚上小学年纪的女孩,字迹格外工整秀丽,连小孩子们觉得难的笔画多的字,都写得很好。
叶泉看了她一眼,什么都没说。
第二个,“余州丰登村。”
魏清雨吃惊地抽了口气,“啊?余州?东南那边不都是繁华大城市吗,我们海湾市的人去余州隔壁都让人觉得土呢,那边的大学还挺有名的,怎么还有拐卖啊?!”
“城市大不大和有没有坏人无关。”
叶泉示意她停下,听小云朵先说。
除了前两个,小云朵显然是死记硬背下的后面的地址,一口气写了十几个出来,有的不确定的写了注音,也有猜测的地址。
十几个地址里,有的拐卖案已经被破获,还有的……叶泉调出超管局发给她的那张核对人鬼丢失的地图,剩下的拐卖案地址,正落在超管局正在清扫的区域内。
俞素素凑在旁边,也看出来地图的门道了。
叶泉没有绕弯子,直接调出地图指给小云朵看,“悬桥村拐卖团伙在九月份被抓住了,丰登村也是……”
小云朵听得怔住了。
俞素素有些担心地看着小云朵,偷偷拉了拉老板的袖子,试图让老板委婉点。
她怕小云朵知道之后,觉得自己辛辛苦苦逃出来却没帮上忙,让小女孩失望。
“这样啊。原来大家已经知道了啊……咳咳咳。”小云朵轻声说。压下爆发的一阵咳嗽,她忽然开心地笑起来,“大家都在努力,真好。”
像身上卸下了一个沉重的担子,小云朵眉眼弯弯,“那,再找到一只鬼,我就可以回家啦。”
俞素素没想到她会这样想,但一想,又觉得这样也很好。
小云朵眼巴巴看着魏清雨,“我不知道哪里叫什么,但我想起来路了,可以从遇到魏阿姨的地方开始指路过去。魏阿姨可以载我们吗?”
魏清雨余光瞄着叶泉,感觉眼皮开始狂跳。上次叶泉搭车经历了什么,她还记忆犹新,刚换了新车又、又来?但……应该没有那么倒霉吧?
魏清雨只犹豫了一下,就败在了小女孩眼神攻势下,“我来开车!”
“我叫鬼差一起去吧。”叶泉摸出手机,给花神山上下来后,也过来拜访了一次的当地无常发了条消息。
菌省无常回应格外简单,“叶老板找到地方唤我们即可。”
看得出来,最近无常也忙得厉害。
叶泉回头,还没说出口让俞素素留下,俞素素就关了灯,抱起安安窜出门,弯腰去牵小云朵,“我准备好出门了,老板!”
“……”叶泉失笑,“走吧。”
魏清雨上车准备启动,小云朵坐在驾驶座后第一排,叶泉往后坐了一排,陆少璋无声跟了上来,并排坐下。
夜宵店摇曳的灯笼照着鬼公交离开,鬼公交很快在下一处雪水中闪现,飞快接近目的地。
水中穿梭时,窗外一切被灰蒙蒙的阴气笼罩看不清楚。
窗外是什么,都没有影响陆少璋,他把最后一瓣橘子白络剥离,递给叶泉。
烤过后橘子瓣外皮有些干,内里却是软乎乎的一团。叶泉低头咬住,变戏法一样,又拿出一个橘子,塞给陆少璋,“喏。”
叶泉指尖划了一下皮,橘子就像开了花,表皮从中间裂开,开出果肉花朵。
鬼公交穿梭出最后一个水潭,魏清雨作为司机,找路方向感和记性还是很好的,稳稳停下来。
小云朵一直拿着笔在画什么,这时才顾上仰头看向窗外,准备寻路。
咻——啪!
一朵烟花突然炸开,黑色夜空染上灿烂斑斓色彩。
已经腊月二十八,附近大概不在禁燃区,回家过年的人们热热闹闹点燃烟花爆竹,在天穹开出一朵朵美丽的花,照亮一张张开心的脸庞。
叶泉看了眼前排看到烟花入迷了的小女孩,笑了笑,把橘子“花”放到陆少璋手心。她靠向陆少璋压低声音,“小朋友和大朋友一起看烟花了。”
陆少璋已经不像刚化形苏醒的时候那么容易面红耳赤,却还是被调侃得耳朵一烫,他伸出手,环住叶泉,加深了这个拥抱,“我们也买些烟花过年放吧。”
叶泉兴致勃勃,“好啊,你挑几个我挑几个……小俞,安安,你们也看看。”
天穹烟花消散,小云朵很快从被惊艳中清醒,担负起引路责任,辨认着周围环境,给魏清雨指路。
鬼公交越往前开,魏清雨越觉得眼熟。
直到遥遥看到灰蒙蒙的一层阴气,魏清雨才恍然大悟:
“这不是最近超管局在做法事的包围圈嘛!”
小云朵有些吃惊,很快高兴起来,“真的吗?那太好啦。”
小云朵辨认着前面的阴气,“不过好像还没有到那个哥哥的地方,我们能不能早点进去啊?”
叶泉调出地图,以白天的地图环境论,现在的确已经在一个标注出来的人鬼失踪范围内。
前方依山而建的村落蒙在阴影里,看不清楚里面,只能看到面积颇大,房屋都修得很好,外面还有一处牌坊。明明村子建在距离菌省和安南国边境不远的地方,然而里面寂然无声,仿佛一个人都没有。
既然这样,就不用单独找鬼差和超管局再跑一趟记录了。
鬼公交带着人出现在超管局布防区域内,超管局修士们很快赶来,验证过身份后,发现是叶泉来了,纷纷让开了路。
他们甚至有点惊喜,迷之信任地笑起来,“叶顾问来了,我们肯定能推进一大步了!”
叶泉:……
不要的加班不要给我好吗!
“下一站还有人等我,你们到了我就走了啊~再见!叶老板再见!”鬼公交司机看着前面被屡次提醒过鬼不要进去的雾气,迅速溜之大吉。
活人进村还好,但她听修士们说了,鬼进去很容易也被困住。上次修车连带写报告就歇了好几天,新年一月刚开始没多久,她还想要这个月全勤呢!坚决不进去!
叶泉没在意鬼司机跑路,都到这里了,走过去也没什么。
知道叶泉要进去,在这边顺便做文职协调各方的路冰赶过来,跟她说了一下进度,“本来气运迷障笼罩着村子,没有村里人领路我们几乎没法进去。但我们向上面申请了远程指挥,跳过了被迷障绕迷糊的这段路,现场进去的修士完全听指挥行事,已经把里面绝大部分受害者解救出来。”
超管局修士们驻守这里日夜不休做法事,逐步往前推进。
原本被邪修控制着的下家炮灰们,自然也已经抓进了局子。从菌省逃往安南的部分人,在安南建起买卖人口的黑色产业的人,官方也在交涉中。他们仗着邪修们给的符箓和特殊力量,自以为成了人上人,到头来还是该怎么判怎么判。
“绝大多数?”叶泉挑眉。
驻守的修士和路冰对视一眼,路冰有些无奈,“我们也是解救出来之后才知道,有个小姑娘恰好在花神庙崩塌那天找机会出逃。邪修都被调到花神山了,她不知怎么成功突破这里的封锁跑了。”
“我们到的时候,村子里那些人还在找她,还没找到。这里阴气痕迹太混乱了,气运蒙蔽着也没法算人到底去了哪里,现在气运蒙蔽淡了许多,只能确定人还平安。我们分析可能是被鬼带走了,就想着尽快清理干净这里的鬼魂,人归人间,鬼也能安息。”
“如果叶顾问进去遇到她,可能得麻烦您把她带出来。”路冰恳求。
“我会注意。”叶泉颔首。
“这是之前跑出去的鬼魂吗?”
路冰看看小云朵,敏锐地发现不对劲,找了个理由和叶泉走到一边,“村子里没有这个岁数的女孩,也不会买这个岁数的女孩。而且您知道这里的封锁有多严,她……”
常年和警方合作,路冰也学到了不少。被邪修拘着的厉鬼都没能跑,一个普普通通的鬼跑出来,也太奇怪了。
叶泉抬手按下她没说完的疑问,“我知道。”
路冰放下心,“那就祝您一路顺利了。”
修士们在前面已经简单登记了小云朵的信息,知道她记忆混乱,还热心地给她提供了搜索软件,看看能不能从碎片记忆开始搜到更多的东西。
小云朵看着屏幕,只搜了一小会,就放开了,告诉他们自己是来找一只鬼的。
超管局停留这些天,顺便也调查了一遍里面有过的灵异传说之类的。修士问了问她要找谁,看小云朵可爱,多说了几句,“比如会唱戏的牌坊,半夜会震的山谷河水……这几处的鬼魂估计都有高于鬼将接近鬼王的力量了,你要找哪个?”
“在牌坊的哥哥!但不是唱戏的,他是个大将军呢,你们听到的是他闯阵前的话!”小云朵认真纠正。她要去的,正是村口的牌坊。
小云朵说得太认真,修士们都忍不住仔细回想了一下收集来的信息,确认是不是搞错了。最后他们摇头,“戏曲里也有大将军,那个是武生。”
小云朵脑袋摇成拨浪鼓,“不是,真的是大将军。”
两边来回掰扯半天,谁也没说服谁。
修士好心提醒,“那你要小心点。唱戏的那只鬼可能在这里很久了,能调动一点力量。我们试了几次,都没能叫出牌坊里的鬼魂,反而被附近的雾气推出去了。”
小云朵摇头不听不听,一本正经,“哥哥是大将军,是好人,不,是好鬼。可能只是不敢随便相信大家,不会害我们的。”
修士一时语塞。
说会害人吧……面前也是个小鬼,好像还是被唱戏鬼送出来的。说不会害人吧,他们实打实被赶出来过,有些心里没底。
叶泉中止了他们的纠结,“走吧。”
小云朵魂魄比较弱,叶泉专门把她留在中间,让俞素素带着安安走在后面,一起夹住小云朵。俞素素还是第一次跟着叶泉出来,颇有种探险的快乐,抱着动来动去的安安不让她跑去骚扰叶泉。
一行人/鬼身影消失在雾气中,村庄雾气依然暗沉沉的。
雾气里前后朦胧一片,影影绰绰的村庄轮廓在雾气里看不太分明,只有标志性的几个高大建筑物沉在雾气里,露出一点棱角辨识。
偶尔雾气震**一下,仿佛有东西经过,却像沉在深海里,看不清是什么。
安安好奇地看着雾气,俞素素一个没注意,鬼崽就张开嘴啊呜一口。
嚼嚼。
安安后知后觉地发现啥也没吃到,叶泉头也没回,手指微屈,安安嗷地捂住额头挨了一记脑瓜崩。
叶泉罚了一下又犯馋的安安,抬起手,散出点点金光。以她为起点,像扫除地图视野黑雾似的,雾气慢慢淡了。
陆少璋骈指为剑,微弱剑鸣声传开,震**着格外清晰,加快了雾气淡化速度。
跟在后面的超管局修士们看到了脱离雾气的魂魄,一喜,“叶顾问出手果然厉害!”
走过山间小路,叶泉身边的雾气已经很淡了,前方牌坊却涌动着浓郁雾气,让明明站在村口的一行人还是看不清村内。
“来也——!”
灰雾涌动,哇呀呀一声大喝,白蜡枪杆如龙刺出,一转一挑,点点银光刺出漫天星斗。
“黑夜之间破曹阵——”
长声唱腔中,一身银袍的将军抬腿挥枪一跃而出,滚着深蓝边银白色四面旗子在背后招展,好一个完美亮相!
但无锣鼓配乐,单独一个将军扮相出现在凌晨山间村落门前,悬在空中,仿佛脚下有高台欢呼,显得诡异极了。
“哇!”安安没见过这种表演,兴奋地直拍巴掌。
将军鬼:……
你就一点不害怕吗!哦,也是鬼啊,那没事了。
“两军阵前,速速离去罢!”将军鬼端着架势,一摆花枪,雾气涌起,想要推走他们。
叶泉反而往前走了一步,“邪修已经伏法,你被困在此地,为何不离去?”
“休要诳我——”将军鬼突然顿住,画着油彩的脸上端庄英武表情一变。
叶泉一走开,将军鬼就看到了她背后的小云朵,顿了一下才认出是谁。
“小云?”将军鬼神色焦急地弯下腰对小云朵摆手,“你怎么变得这么小了?他们还在追你?快跑,说了别回来了!快跑!”
“将军大哥哥,我带人回来救你啦!”小云朵踮起脚握住他的手,“被拐的大家已经被救出来了,但是你还没有走,我就回来啦。”
将军鬼愣住了,“都……救出来了?村里的人不在了,我可以不留在这里了?”
“对呀。”小云朵眼睛弯起,像云中弯弯的月牙,“你好威武喔,不过突然飘出来还是吓了我一跳。”
将军鬼有些不好意思,“我不这样他们不知道我是鬼,我怕有人不知道就进来了嘛……这鬼地方,人人鬼鬼分不清的。”
他忍不住确认,“我真的可以走了?”
“对。”小云朵不厌其烦地回答,她回头看了看来的道路,在薄雾里看到了拖着锁链到来的鬼差。
“看,鬼差已经来接大家了。”
“鬼差啊……”将军鬼定定看着薄雾,留在村庄这些年从未见过的阴差,正一步步走来,身后聚集了许多他曾在雾气里看到过的鬼魂。
“真是鬼差大人啊。我……我还不想走,你们是朝廷的人吗?我想问问,有人知道杨家班的杨荣吗?”
“我可以帮你问。”叶泉发了条消息。
将军鬼闻言等在一旁,束手不再催动雾气,在点点金光下,牌坊周围的雾气也开始散开了。
小云朵拿着握了一路的夜宵店纸笔走向叶泉,将卷好的纸卷递给她,“谢谢叶老板带我回来。我该走啦。”
“你不回家了吗?”俞素素诧异。
小云朵笑了一下,眉眼间露出远超年纪的镇静从容,“我知道爸妈还好,就够啦。他们已经够伤心的了,我就不回去了。”
鬼差对叶泉微微欠身行礼,看了眼将军鬼,没说什么。这里鬼魂很多,坚持执念不想离开的,为避免闹出事,地府也允许他们暂时再留几天。
鬼差一晃锁链,“沈芸,该上路了。”
小云朵飘向鬼差身后的漆黑长路,走进挤挤挨挨的魂魄堆里。
俞素素猛地一惊,有些怀疑自己的耳朵,“劳驾阴差,刚刚那只鬼魂,叫什么?”
“沈芸。草头云。”
俞素素呆滞地转头看向叶泉,却发现老板一脸平静,似乎早就知道了。
俞素素先前旁听过,悬桥村女鬼们鬼梦缠身的托梦事件。
被拐的沈芸为逃出悬桥村做了很多努力,后来的女鬼们都在自称是沈芸,艰难推进着逃离的可能,试图有朝一日成功重见天日。
她们成功了,但出逃失败的沈芸,最后病死在了悬桥村。
而留下的女鬼史眉还见过她的鬼魂,死后沈芸依然没放弃逃离悬桥村回家,只是最后,沈芸为了探寻抓鬼拐卖背后的秘密,主动被抓走了。
从此,杳无音信。
俞素素怎么也没想到,会在这里再听到沈芸的名字。
是啊,她也是鬼,怎么没想到呢?鬼魂可以改变自己模样的啊。除了有着先天之气特殊性的鬼婴之类的鬼魂更好辨认,其他表现出的年龄是不能完全作为参考的。
沈芸出逃失败,连续打胎后虚弱的身体撑不到活下来的未来。
她死前一直在生病,悬桥村的买家凶手们发现了她打胎,无人会施舍她药材——甚至刻意不给她,以此惩罚她,训诫她学会乖巧。
沈芸没有治病的药,甚至连个山里到处都是的橘子都没得吃。
她生前想回家,想逃出去,死后依然想。只是变成了带着邪修们的消息逃跑。
沈芸是唯一一个差点成功活着逃跑的人,也是在邪修据点里争取到鬼魂们帮助后,唯一一个成功逃跑的鬼魂。
但她逃出来的路上,渐渐只记得要回家,记得要带着邪修们拐卖害人的消息传出去。小云朵连自己是谁都忘了,却还记得十几个背下的地址。
俞素素试图从鬼魂里找出沈芸,却看不到了。
叶泉打开小云朵最后给她的画卷。
画上雪落屋檐,四人/鬼站在屋檐下,相视而笑,灯笼摇曳,照亮夜宵店的匾额。
留下的画完成度很高,保留了细腻严谨的线条,却又有着写意的模糊。明明只是圆珠笔勾出的线条,却能让人一眼认出都是谁,画的明暗主次位置。
沈芸刻意把他们画成了古装风格,所有人融入得恰到好处,一晃眼,仿佛人要从画里走出来了。
沈芸师承工笔画大师,学的也是工笔国画,尽显写实细腻之美。换句话说,就是费钱也费时。圆珠笔最多在画稿上勾次线。
但从她画的葫芦开始,风格就有了些微变化,直到此刻彻底独属于她的风格才完全显露。
叶泉摩挲了一下纸面,“等回去后,裱起来挂在我卧室里吧。素素帮我问问,能不能买一副她其他画作的复制品,我们……挂在店里。”
俞素素这才从难以置信里惊醒,手指颤抖,爆发了手速,飞快搜索沈芸父母的账号。
第一个搜出来的却是沈芸的名字。
沈父在平台上注册了账号,展出沈芸十几年前的画,也是她仅有的画作。他已经没能力为女儿办一场现实画展,但他希望更多人记得她。
“我们起名时说,女儿像一朵云,就叫沈云。后来发现女儿喜欢画画,喜欢艺术,云朵太轻飘了,我们怕她早早离开,希望她能扎根在夏国大地上开出一朵艺术的云,就改名叫沈芸吧。
“我们的女儿坚韧聪明而果决,不知道是不是我们寄托的希望太大了,我们的小云朵还是离我们而去了。如果她真的飘回了天空上,希望人们的想念能传递给她,让她开心点。”
她是扎根土地与现实的云,沈芸。
活下来的女人,平安去地府投胎的女鬼……都是她最后的作品。