那汉子看芸在长得俊俏就想调戏两句。
“来了一个小的，又送上门一个大的，他偷了爷一袋子金子，你要怎么赔啊？”
芸在看明白了他的花花肠子，刚想说话却被宁二拦在身后。
宁二温和道：“大哥，这孩子大概是饿极了，大过年的就当行行好放了他吧，他偷了你多少银子，我们给你就是。”
那汉子本来还想跟芸在调笑几句，结果半路又杀出了个宁二，他不耐烦，“你是不是耳朵聋了，都跟你说了一袋金子，有钱就赔没钱给老子滚蛋。”
宁二也不着急，冷冷一笑，“一袋金子数目可不少，不若咱们去官府衙门里说道说道，毕竟这年月出门在外随身带着一袋金子的人可不多，只是去了衙门这金子怎么来的，大哥可要想想怎么才能说得清楚…”
汉子本来就是信口胡诌，他原本从赌坊里出来输了不少钱，恰巧抓到一个偷东西的小贼就想撒撒气，并不想给自己招惹麻烦。
“爷我忙得很，他偷了我二两银子，你们要是给就把他领走，不给我就真抓着他见官去了。”
宁二回头问芸在，“二两给不给？”
芸在觉得肉疼，眼一闭心一横点了点头给，“给！”
她掏银子的空档，那小孩儿看那大汉手上松了几分，他便踹了大汉一脚一溜烟的跑了。
“你那荷包原本就几个铜子，还想讹人，真不要脸！”
芸在没想到这小孩这么机灵，收了手拉着宁二就走。
那大汉猛地被踹了一脚，疼的在原地“哎哟！！哎哟！！”个没完，等回过神来哪里还有那孩子跟芸在他们的身影。
芸在他们搭了一段牛车，到了小路只能自己走着回去，一直偷偷跟着他们的小孩从树林子里了钻出来。
他看了芸在一眼，又瞧了宁二一眼，有眼力劲儿地将宁二手里那一大摞子书抢过来抱在自己怀里。
宁二又问芸在，“让他抱吗？”
芸在把自己手里拎着的吃的在他面前晃了晃，“把这些也给你，可还拎得动？”
小家伙长得又瘦又小又黑，鼻涕都流到了嘴边，他用最大的力气吸了一下，“抱得动，抱得动的，姑娘都给我。”
芸在也不客气，把自己手里的直接放到那摞子书上，她甩着两只手走在最前面。
“你好好给我抱回来，今日白菜土豆炖肉管够？”
那小孩高声应道，“姑娘您就瞧好吧，我有的是力气。”
等那小孩洗漱干净了，芸在发现他长得很是可爱俊俏，那大眼睛布灵布灵的，再过几年不知道要迷倒多少小姑娘。
“小孩，你叫什么名字？”
他不好意思的笑笑，“姑娘我没名字，既然以后我跟着姑娘，要不姑娘给我起个名字吧！”
宁二在一旁也笑笑，还真是个小机灵鬼，芸在看宁二，“状元郎，你给来个名字？”
那小孩又对着宁二笑道：“公子我姓颜，求公子赐名！”
“既然你姓颜，那便以‘华’字为名吧！不光外表好看，内里也要有学问有才华，万不可做“金玉其外，败絮其中”的人”
“你怎么知道人家是颜色的‘颜’，不是严厉的‘严’”
宁二对着芸在笑地温和，“如今圣上姓严，严是国姓，除了皇家，谁还敢信那个严。”
芸在听她提到皇上，便假装随意的问道：“说起来皇上算你表兄你可见过？”
“倒是见过，年少的时候还一同玩过，我是养在母亲名下的庶子，它是养在皇后身边的养子，总有一些同病相怜。”
“那这么说太后与皇上的关系并不好？”
“不过是些陈年旧事，只听说皇上的生母死的蹊跷。”
芸在轻轻“哦”了一声，原来还有这一层，嫡母与庶子怎么可能是一条心呢。
她敦促宁二，“你别在这里愣着了，快去读书，不要浪费我读书的钱。”
芸在又拍拍颜华的肩膀，“小颜华，以后这灶上的事儿就交给你了，好好干，等咱们公子考上状元你就是首功一件。”
颜华干厨房的活还真是不含糊，到了除夕那晚，还自己琢磨着做了几个菜。
他日日一边做饭一边哼童谣，像个快活的小猴子。
“小孩小孩你别馋，过来腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘，二十四，扫房日；二十五，卖豆腐，二十六，去买肉；二十七，去宰鸡；二十八，把面发，二十九，蒸馒头，三十晚上熬一宿；初一初二，满街走。”
……
等到过了除夕，宁二就开始起早贪黑的读书。
颜华天不亮就起来砍柴，烧水，做饭。
芸在一直在研究怎么样打倒宁大人顺便连着皇太后一锅端了。
她想出了两个方案，第一个方案，有朝一日跟着宁二回到宁家直接投毒。
第二个方案，借着这次机会挑拨宁二与他爹的关系，让宁二手刃亲爹，大义灭亲。
她也偷偷去宁府转了几圈，想着再找一找孙妈妈的门路，看能不能回去，结果每次都是连门都进不去，就被别人撵了出来，本来以为打着宁二公子的旗号多少好用些，没想到反而被轰得更厉害。
她失魂落魄的回到家，发现颜华的饭做得更香了，宁二的文章也写得更好了。
又过了月余，宁二还真考了个状元回来，全城上下都在讨论这个新进的宁状元是谁。
京城姓宁的人家并不多，不过半日就有人传是宁大人家的二公子。
京城世家子弟众多，但真正读书出仕的却少之又少，一时间宁家的大门都被人要踏破，宁夫人没办法，只得赶快来接温泉庄子上的宁二少爷，对外却说此前宁二都是在庄子上备考。
宁二却不急，他任由来的仆妇小厮在外边干等，宁夫人派来的人从白日一直等到天黑。