案头堆满了奏折,起初还有零星替方丞求情、或是质问文帝为何抓方丞的,不过随着这些官员渐被打为方党抓入天牢,如今这满案的奏折,近乎都是与方丞划清干系,以及请求文帝务必要将方丞绳之以法的。

文帝随便看了两眼,便懒得再看下去,身上裹着厚厚的锦被,在屋子里踱来踱去,冷笑道:“这些势力之徒,见方丞失了势,便着急划清界限,墙倒众人推,却是忘了当初是如何追随方丞,意欲将陆沉置之死地。”

冯吉端上一碗参茶,微笑道:“不过都是些墙头草,随风倒,他们能够幡然悔悟也是一件好事,总比那些固执的铁杆方党要强得多,倘若皆都冥顽不灵,主子您难道还能全都给抓起来不成,天牢里搁不下不说,如果都抓起来,一时间还不乱了套。”

文帝接过茶盏,喝了一口,颔首道:“你说得不错,这些家伙虽然可恶,但朕还得留着他们,将那几个不知死活、对方丞忠心耿耿的东西惩治了便是。”

冯吉眼睛转了一圈,小心翼翼问道:“主子,距离您下旨缉拿方丞,已经是十几天过去了,您到现在都没有处置方丞,可是在顾虑着什么?”

钱谨之后,文帝最信任的,便是冯吉了。

如果是旁人问这等话,文帝必然不悦,不过换做冯吉,文帝却是没有多想,叹了一声道:“是啊,方丞这个老家伙,虽然十恶不赦,可在朝中素有名望,他一条贱命,杀了倒不打紧,可他毕竟是目前儒家在阁的唯一一名阁老,杀了他,那些儒家官员,必定会私底下议论纷纷,倘若再将旧账翻出来,没准会与朝廷离心离德。眼下,大齐国力正是上升时期,朕不希望有什么岔子发生,尤其是朝廷内部。”

冯吉说道:“主子顾虑的甚是,咱们大齐虽然已不复儒家专政时的荒唐景象,但儒家官员仍然占据官场半数之多,倘若这些儒家人与朝廷离心离德,必然会造成国力上升缓慢,甚至是国家动**,如此岂不是误了主子您的大计。”

文帝单手攥拳,狠然道:“可不杀方丞,着实难消朕心头之恨!”

冯吉说道:“奴才倒是有个主意。”

文帝瞥了冯吉一眼,道:“说。”

冯吉不假思索道:“主子您顾虑江山社稷,不能杀他这个大齐唯一的儒门阁老,可若是他畏罪自尽,又与主子您有何干。”

文帝一震,意味深长地又看了冯吉一眼。

冯吉连忙低下头,不敢与文帝的目光相对。

不过文帝显然并没有责怪冯吉的意思,旋即陷入沉思。

半晌后,他负手说道:“起驾,去天牢!”

冯吉忙道:“遵旨。”

离开皇宫,到了天牢,皇帝驾到,天牢上下官吏皆是诚惶诚恐。

文帝走在最前,在御吏的引领下,径直去往关押方丞的牢房。

冯吉则停留在后,冷冰冰地看着天牢主官,说道:“知道该怎么做吗?”

那天牢主官浑身一颤,绞尽脑汁,也没明白冯吉是什么意思。

冯吉深吸一口气,说道:“蠢货!陛下何等身份,纡尊降贵,莅临这等乌烟瘴气的鬼地方,尔等要守口如瓶,如若泄露出去半字,当心你们的脑袋!”

天牢主官恍然,赶忙拱手作揖道:“冯公公放心,下官等必然不敢漫天宣扬!”

冯吉这才满意点头,从袖子里掏出一张银票,塞到那天牢主官的手里,

平素这天牢主官便是想给冯吉塞银子,怕是都没有门路,可眼下冯吉这位内庭监掌印太监,文帝身边最得宠的近奴,竟然给他塞银子,可是将他吓了个不轻。

他急忙便要推辞,“使不得,怎敢……”

冯吉淡然道:“给你你就拿着,这是陛下赏你的。”

那天牢主官一听,哪里还敢推辞不受,恭恭敬敬捧着银票,说道:“臣谢陛下隆恩!”

“嗯。”冯吉点了点头,然后追上文帝。

此刻文帝已经走到了关押方丞的牢房门口,望着里面的方丞,没有立刻说些什么。

方丞见到文帝,先是一愣,继而不急不缓,双膝跪地,伏首一拜,声音无比淡然道:“老臣恭迎陛下。”

冯吉看了看方丞,又看了看文帝,识趣地站到一边。

文帝拂袖,右手负后,说道:“站起来说话。”

方丞道:“微臣不敢。”

文帝冷笑道:“不敢?还有什么,是你方丞不敢干的?你太让朕失望了。”

方丞抬起头,直视文帝,毫无惧意,竟是一笑道:“陛下只怕从未对老臣有过期望,又何来的失望。”

文帝面色顿时一沉。

冯吉见状,怒喝道:“方丞,见到陛下,你竟还敢放肆,你简直是无法无天!”

方丞看都不看冯吉一眼,兀自看着文帝,问道:“陛下来见老臣,是大发慈悲,想要来送老臣最后一程么?”

文帝哼道:“你犯下如此罪行,难道还指望朕会放你出去。”

方丞摇头,说道:“微臣知道,陛下最是杀伐果断,眼里不揉沙子,老臣煽动那么多朝臣,在您眼中,势必已构成结党,实乃莫大威胁,陛下您又怎可能容许老臣活命。”

文帝冷冷道:“你知道就好。”

方丞诧异道:“只是老臣不明白,为何您偏偏对陆侯极能容忍?难道您真的就不怕陆侯将来心生反意,谋了陛下您的江山社稷?”

文帝断然道:“陆侯与你不同,他决然不会生出此心。”

方丞更诧异了,“陛下何以竟这般笃定?”

文帝森然道:“因为你和他,是两种人!你深藏不露,处心积虑;而他,则是一片公心。”

方丞摇头笑道:“这个理由,实在让人难以信服,想来是老臣愚钝,看不破其中隐藏的深意,不过老臣还是觉得,陛下您如此偏袒陆沉,将来或许会后悔。”

文帝厉声道:“都到了这个时候,你竟还敢攀咬陆沉!”

方丞叹息道:“成王败寇,老臣无话可说,原本以为以陛下您的疑心之重,兴许用不到江沖,就能将陆沉扳倒,可没想到,即使江沖说出当初钱谨一案的真相,都不能激起陛下您对陆沉的杀心,老臣虽然败得稀里糊涂,却也是心服口服,现下只求一死,还请陛下成全。”