陆沉点头道:“好,那就劳烦张主事了,若真能通过这些盐税账簿查出陈家偷税漏税的铁证,本官回去替你向陛下请功。”

张进拱手道:“下官多谢陆少保。”

陆沉又叫来朱恪,问道:“城中的几家盐商,你探查的如何了?”

朱恪苦笑道:“不瞒大人,一时半会儿,只觉无从下手,毫无进展。”

陆沉说道:“你这就去按布政使司给的盐商册目,去将那些盐商近十年来的盐税账簿全都搬回来,交给户部列位一并核查。”

朱恪拱手道:“遵命。”

河西所存的盐税账簿,其实内容大体同户部入账的账簿内容如出一辙,不过不同的是,当地所存的盐税账簿,都会将那些未上缴的税款用处,明确作有记录,而户部所入账的账簿则是一笔带过,很难详查。

如今既已到了河西,只消严查当地所存的盐税账簿,哪怕账目上做的再是天衣无缝,想来也能查出造假的蛛丝马迹。

两河之所以缺税漏税成风,盖因大齐税制颇有弊端,很容易便让人钻了空子。

盐税由当地代为收缴,继而上交国库,可当地只需拟个折子,如需修路搭桥,如要治荒赈灾,便可扣留盐款,而户部远在京都,鞭长莫及,即便想要查实,却也花费不起那么长的时间,也没有那么多的人力。

大齐税制的弊端,几乎人尽皆知,百姓知道,内阁知道,皇帝也知道,而且解决的方法也是简单,只消由户部派人监督各州收缴盐税,不许当地再私自扣留盐款,当地的官商便无法钻空子伪造账目,就算仍有法子逃避税务,但顶多也就是逃个仨瓜俩枣。

可方法虽然简单,推行下去却是困难,原因有很多,主要是官员,不仅是当地官员,还有京都的大官儿,都尝尽了大齐税制弊端所带来的甜头,如果朝廷不许当地再私自扣留税款,不知道有多少官员的利益会受到损失,他们岂能容许朝廷改正弊制,断了他们的财路?

当官儿的阻碍掣肘,有时各州也是真的急需挪用税款来度过灾年,以至于人人都知道正是因为税制的弊端,才致使各州漏税成风,但此弊制却一直未能修正。

弊制不得修正,获得利益的官商则更加猖獗,一个个油水捞的十足,而国库则越来越是空虚。

作为英明神武的皇帝陛下,文帝自然不会不知道这些,只是先前朝廷还有比这些更重要的事情需要解决,他还没有多余的精力来整改税制。

不过现在时机已到,而且不整改也不行了,国库都已经闹亏空了,朝廷也是时候该挥起镰刀,尽情的收割了。

文帝派陆沉来,就是让陆沉杀人来的。

将那些原本属于国库的财产,通通拿回来!

将那些胆敢侵吞国家财富的可恶官商,全都绳之以法!

文帝的意思,陆沉心思跟明镜似的。

巡盐这件差事,随便一个官员都能干。

可文帝却偏偏派他这位督监院院长下来,用意已经是不言而喻。

就是要借巡盐之由,改正税制!

这件差事压在其他官员的身上,或许都会觉得不堪重负。

可对陆沉来说,不过小菜一碟。

他这位督监院院长可不光是名头响亮,谁敢阻碍他巡盐,怕是得掂量掂量。

茺洲最大几家盐商的盐税账目,放在一起,得装满几大箱子,纵然户部这次来了不少官员,可查起来却也颇费功夫。

趁查账之余,陆沉无事可做,索性忙里偷闲,携两位夫人,浏览起这四周的名胜古迹来。

在洲府外不远十里,有座玉衡山,山顶有座“青莲观”,据说观中道士,占卜之术,颇为灵验。

陆沉得知,便带叶芷柔、鸢鸢,起早往玉衡山一游。

晨雾朦胧,犹如给玉衡山遮上一层神秘面纱。

陆沉一行人走在上山的羊肠小道上,望着玉衡山隐隐约约的美妙风光,兼之一大清早,心情舒畅,只觉神清气爽。

“世人皆道神仙好,唯有功名忘不了。”陆沉负手走在最前面,悠悠说道:“其实功名利禄,富贵荣华,又怎及得上闲云野鹤,恣意逍遥。”

杨浊一吐长气,说道:“院长说的是啊。”

叶芷柔说道:“你若不喜为官,想要归隐山林,闲云野鹤,我和鸢鸢一定随你。”

陆沉苦笑道:“哪有那么容易,你以为这副重担,是想要撂下,就能撂下的?况且大齐若是没了我,还不无异于失去擎天一柱?”

叶芷柔白了他一眼,嗔道:“你又胡言乱语,小心祸从口出。”

陆沉呵呵一笑,说话间已是到了山上,一座道观赫然映入眼帘。

天色太早,道观内外不见游人,只有一个小道士在清扫落叶。

陆沉一行人径直入观,随即有年长道士迎了上来,说道:“诸位施主,敢问是为拜道祖,还是求卜?”

求神拜佛,陆沉属实无甚兴趣,当即一笑道:“听说贵观占卜颇是灵验,我等便是慕名而来。”

那道士道:“诸位施主请这边来。”

随道士来到一张桌子前,只见桌子上放置着铜钱、龟甲,而非常见的卦签。

那道士拿起龟甲,问道:“请问诸位施主所求为何?”

没人吭声。

杨浊左看右看,随即踏前一步,粗声大气道:“请道长给我算算,我何时才能有个大胖儿子。”

叶芷柔、鸢鸢闻言忍俊不禁,同时捂嘴一笑。

那道士点头,将铜钱放进龟甲中,晃了三晃,然后撒在桌子上,一字排开。

“根据卦象看,施主并无得子之缘,只能得一女。”

那道士说道。

杨浊没说话,可神色明显有些不太好看。

那道士见状忙道:“儿女皆为骨肉,施主莫要在意。再者,占卜之道,玄乎又玄,未必卦卦灵验,施主莫要往心里去。”

杨浊这才脸色缓和几分,也道这所谓的占卜,根本就是欺神骗鬼,哈哈大笑道:“能有个女儿,也是极好的。”